长乐宫丧钟敲响的余音，如同冰冷的铁锤，重重砸在未央宫前殿每一个人的心头。太后王政君，在这个王莽即将触摸到龙椅的瞬间，薨了。
一瞬间，殿内死寂。方才还山呼海啸般的“劝进”之声戛然而止，所有人的表情都凝固在脸上，狂喜、期待、谄媚，尽数化为错愕与惊恐。禅让大典见国丧，这是亘古未有的凶兆！是上天震怒？还是冥冥中的某种警示？
就连王莽，伸向龙椅的手也僵在了半空。他脸上的悲戚在那一刻无比真实，并非全然作伪。王政君是他的姑母，更是他权力之路最重要的庇护者和象征。她的死，在这个节骨眼上，带来的冲击和变数难以估量。
但他仅仅失神了一瞬。无数念头在他脑中电光火石般闪过：太后弥留已久，此时薨逝虽是巧合，但也算意料之中。关键是，如何应对？是暂停登基，先行国丧？还是……
不！绝不能停！
箭已离弦，岂能收回？此刻若退缩，之前所有苦心经营、营造的天命舆论都将大打折扣，甚至可能被解读为“德不配位，天降警示”。那些潜藏的敌人，定会趁机兴风作浪。
必须将坏事变成好事！将国丧与登基捆绑，塑造一个“承天命、顺人意、悲国殇”的完美形象！
王莽的脸上瞬间涌起巨大的、仿佛无法承受的悲痛，他猛地收回手，转身面向长乐宫方向，噗通一声跪倒在地，以头抢地，发出撕心裂肺的悲号：“姑母！娘娘啊——！”
这一声悲号，情真意切，带着失去至亲的痛楚（至少听起来是），瞬间感染了殿内许多人。一些原本觉得时机不妥的大臣，见状也不禁动容。
王莽伏地痛哭，声泪俱下，一边哭一边诉说着太后对他的恩情，对国家的操劳，言语恳切，闻者伤心。他哭了足足一刻钟，直到声音嘶哑，才在左右“勉强”的搀扶下站起身来。
他双眼红肿，面色悲戚，用沙哑的声音，对着惶惶不安的群臣和吓得几乎晕厥的汉帝刘欣，沉痛地说道：“太后新丧，国之大殇，朕……孤心甚悲，五内俱焚！本不当再议他事……然，陛下禅让之诏已下，天命所示，民心所向，亦不可违逆，使天下再生疑窦，动荡不安……”
他话语一顿，目光扫过全场，带着一种悲天悯人的决绝：“孤意已决！即日，于未央宫前，设素幔灵堂，孤将在太后灵前，禀明承继大统之事，告慰太后在天之灵！登基大典，一切从简，罢黜所有鼓乐仪仗，举国同悲，以示哀悼！待国丧之后，再行封赏庆典！”
这一番安排，堪称绝妙！
在太后灵前登基，既表达了孝道和哀思，堵住了“不孝”的指责，又顺势完成了权力交接，避免了夜长梦多。一切从简，举国同悲，更是将登基与国丧紧密绑定，塑造了自己“重情重义”、“顾全大局”的圣主形象。
群臣闻言，愣了片刻，随即反应过来，纷纷跪倒，高呼：“陛下圣明！臣等谨遵圣谕！”
“陛下”之称，自此而出。
接下来的流程，在一种庄重、悲痛而又带着某种诡异亢奋的氛围中继续进行。
未央宫前迅速搭起了素白灵堂，太后的牌位被恭敬请出。王莽脱下刚刚准备穿戴的衮服，换上一身缟素，在太后灵牌前，再次上演了一出“三辞三让”的戏码，当然，最终在“百官泣血恳求”和“天命不可违”的“无奈”下，他“被迫”接受了禅让。
他从废帝刘欣手中接过传国玉玺的那一刻，天空竟隐隐传来几声冬日的闷雷（或是巧合，或是王莽早已观测天象安排的把戏），更是被解读为“新旧交替，天地感应”的祥瑞。
没有华丽的乐章，没有喧闹的庆典。王莽身着重孝，在万千臣工和军队的注视下，于太后灵前，完成了登基仪式，定国号为“新”，改元“始建国”，大赦天下。
他颁布的第一道诏书，便是追尊王政君为“新室文母太后”，极尽哀荣。同时，下令全国服丧，禁绝宴乐，以示对前朝太后的尊崇。
这一系列操作，成功地将他登基可能引发的“篡逆”非议，转化为了“顺天应人、忠孝两全”的美谈。民间舆论在官方引导下，大多称赞新帝仁孝，能在如此悲痛之时不忘社稷重任，实乃苍生之福。
然而，表面的波澜不惊之下，暗流依旧汹涌。
登基之后的王莽，一边以皇帝身份处理着堆积如山的政务，推行他的新政（如王田制、废除奴隶买卖、改革币制等），一边丝毫未曾放松对潜在敌人的警惕。
他依旧惦记着那个离奇暴毙的老方士，惦记着刘婴身上曾出现的诡异金纹和呓语，更惦记着那可能尚未彻底覆灭的“青囊”余孽。
他将刘婴及其身边人转移到了更加隐秘、守卫更加森严的冷宫，并派了心腹太医长期“照料”，确保其永远“安分”。同时，他密令阿远，继续深挖与“青囊”、与定陶王、与宋弘相关的所有线索，务求斩草除根。
这一日，他正在批阅关于推行“五均六筦”遇到地方豪强阻力的奏章，新任的光禄勋（原职由心腹接任）匆匆入内，呈上一封密奏。
“陛下，这是从已被废黜的富平侯张放一名外室府中，暗格里搜出的信件，之前搜查时有所遗漏。”
王莽接过信件，展开一看，目光骤然凝住。
这并非张放的笔迹，信上内容也只是寻常问候，但落款处的一个极其细微、看似无意滴落的墨点，在特定光线下，隐约能看出一个极其复杂的、如同鸟虫盘绕的印记。
这个印记，他见过！在之前调查老方士死因时，于其一本从不离身的古旧方术书中，某一页的夹缝里，曾用几乎看不见的淡墨勾勒过这个印记！
老方士……张放……这个神秘的印记……
一条若隐若现的线，似乎将这两个看似不相干的人联系了起来！
王莽的手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利如鹰。
看来，之前揪出的定陶王和宋弘，或许仍然不是“青囊”计划的最终核心。这个神秘的印记背后，可能隐藏着一个更加古老、更加隐秘、渗透得更深的组织或势力。
他们像幽灵一样，潜伏在每一次阴谋的阴影里。
王莽缓缓站起身，走到殿外，俯瞰着他刚刚到手的新朝江山。
天下看似已定，但暗处的敌人，仿佛无处不在。
他深吸一口气，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
无论你们是谁，无论藏得多深，既然我王莽已坐上这至尊之位，就绝不容许任何威胁存在。这场猎杀，现在，才刚刚开始。