谢虎正欲开口夸赞，岳云路上前一步，抱拳补充道：“启禀师父，八师妹刚从南疆传来密信。她如今已坐稳五毒教主之位，教中事务繁忙，暂时抽不开身。但信中说，她已在南疆布下天罗地网，随时可为我等提供增援。信末还特意叮嘱，‘莫要挂念我，南疆那点风云，我一个人就能搅得天翻地覆！’那性子，还是半点没变！”
“好！好个鞠芊芊！”谢虎闻言，再也抑制不住内心的激动，仰天朗声大笑，笑声中充满了无尽的豪情与骄傲，“有她在南疆为我等镇守一方，我等便无南顾之忧，可以专心应对北方的强敌了！”
笑声过后，大厅内再次恢复了安静。但这一次，气氛不再是凝重与压抑，而是充满了昂扬的斗志与必胜的信心。师兄弟们的目光，不约而同地汇聚到了壁上那幅巨大的舆图之上。天下大势，翻涌如潮，官渡的烽烟，仿佛已经烧到了每个人的眼前，点燃了他们胸中的万丈豪情。
就在众弟子依次汇报之际，一名斥候匆匆闯入，神色复杂地禀报道：“主公，厅外有两位好汉求见，自称武松、鲁智深，说是……感念主公营救之恩，特来投效。”
谢虎心中一动，眼中闪过一丝喜色，正要开口传令，却见又一斥候火急火燎地赶来，语气带着几分迟疑：“二位……二位好汉刚到山下，听闻张翼德将军亦是我梁山之人，还是主公的义兄，脸色骤变，武松当下便转身离去了。属下追赶不及，只听见武都头留下一句话，说‘大恩难忘，报仇之事暂且搁置，但与害我弟兄之人同处一山，恕我无法接受’。”
“什么？”谢虎脸上的喜色瞬间僵住，心头猛地一沉，刚刚舒缓的眉头再次紧紧皱起。他万万没想到，眼看武松、鲁智深即将归入麾下，却因张飞之事横生枝节。那股刚刚压下的无奈与烦乱，再次涌上心头，如潮水般将他包裹。他想起了那名死士临死前的眼神，那份对弟兄的愧疚与对义兄的担忧交织在一起，让他胸口一阵发闷。
厅内众人亦是面面相觑，神色凝重。贾诩捻着胡须，眼底闪过一丝深思，缓缓开口：“主公，看来这层心结，终究需要时间与契机，方能彻底解开啊……”
谢虎默然点头，目光再次投向许都方向，指尖无意识地摩挲着腰间的玄鸟纹玉佩。秋风透过厅门的缝隙吹入，卷起案几上的一页兵书，发出哗啦的声响，如同他此刻纷乱的心绪。他知道，就在他为梁山内部人心纷扰之际，北方官渡的战鼓，已然擂响。
与此同时，千里之外的官渡，曹袁两军的交锋已箭在弦上。
与此同时，千里之外的官渡曹军大营，中军帐内灯火通明。曹操于百忙之中翻阅着许都送来的后续呈报，目光落在校事府的结论上：“张飞将军奋勇杀敌，重伤一悍匪，贼众溃逃，忠勇可嘉。”
他放下竹简，捻着颌下的胡须，沉吟片刻，抬眼看向立于一旁的程昱，缓缓道：“看来翼德近来，倒是尽心做事，不复往日那般鲁莽。”
程昱躬身道：“张将军勇猛过人，此番之举，足见其对丞相的忠心，实为栋梁之才。”
曹操微微颔首，眼中却闪过一丝不易察觉的审视：“猛将可用，然其心……终究与我等并非一条心。仍需徐徐图之，恩威并施，勿令生变。”
张飞那日在许都巷战的“精彩表演”，虽暂时打消了曹操的部分疑虑，换来了一时的安宁，却终究未能彻底根除那份深藏的猜忌。这场潜伏与试探的博弈，才刚刚开始。而梁山与官渡之间的暗流，也已悄然涌动，即将掀起更大的波澜。
就在梁山上下紧锣密鼓备战，谢虎因武松之事心绪难平之际，官渡前线，曹操与袁绍大军的首次正面碰撞已然爆发。
袁绍麾下大将颜良，率精兵为先锋，于白马坡前列阵挑战。其人身高九尺，膀大腰圆，手持一杆镔铁长枪，威风凛凛，杀气腾腾。曹操先后派出宋宪、魏续两将，均不出三合便被颜良斩于马下。大将徐晃出马迎战，与颜良激斗三十余回合，终究力怯不敌，败归本阵。曹操见连折两将，连徐晃亦不能胜，无奈只得鸣金收兵。
曹军初战失利，士气受挫。曹操见颜良如此勇猛，心中忧闷，聚众谋士商议。
程昱道：“颜良勇冠三军，非一人可敌。或可遣使往梁山，请谢虎出兵相助？”
郭嘉却摇头，面色略显苍白，但眼神依旧锐利：“丞相，梁山谢虎，其心难测，不可轻借其力。彼等坐山观虎斗，岂会真心为我前驱？况其与关羽、张飞关系匪浅，若令其介入，恐生变故。嘉有一计，可令关羽、张飞二位将军同往，既可破敌，亦可试探其心。”
曹操蹙眉：“云长义重，心念谢虎，恐不肯尽力。翼德虽勇，却有勇无谋，然颜良非易与之辈……”
郭嘉微微一笑，成竹在胸：“正因云长义重，方可激之。丞相可明令张飞将军为主将，正面迎敌，关羽将军为副，从旁策应。若二人应允，丞相再遣徐晃领兵接应，既借其力破敌，又可暗中监视；若二人推辞，便以‘心存异心’为由暂时软禁，再另寻破敌之策。如此，无论结果如何，我方皆有所备。”
曹操沉吟片刻，觉得此计虽有些冒险，但能借此观察关张二人动向，便点头应允：“便依奉孝之计。”
然而，曹操与郭嘉皆不知，此刻身在梁山的谢虎，早已通过传信为此谋算好一切。
张飞虽平常炸炸咧咧，但对谢虎这个“鬼点子”极多的义弟向来信服，当下将“锦囊”内容牢记于心，付之一炬。
次日，两军对峙。张飞挺丈八蛇矛出阵，指名挑战颜良。颜良见来将乃是谢虎义兄曾在虎牢关下与吕布大战的张飞，也不敢怠慢，抖擞精神，挥枪来战。
两人枪来矛往，顿时搅作一团。张飞谨记谢虎嘱咐，初时使出七八分力气，与颜良杀得难分难解，鼓声震天，尘土飞扬，看得两军将士目眩神迷。斗过百余回合，张飞卖个破绽，伴作气力不支，虚晃一矛，拨马便走，口中大叫：“某腹中空空，非汝敌手！”
颜良自恃勇冠三军，连斩曹军两将后骄心更盛，又见张飞“气力不支、口出狂言”，既欲报瓦岗寨大败之仇，又想生擒张飞立不世之功，故而不顾凶险，大喝一声：“环眼贼，哪里走！”催动坐骑，紧追不舍。
张飞引着颜良，径直往东南方那片枯木林而去。颜良一心要擒杀张飞立下不世之功，不疑有他，拍马追入林中。
追至林深处，一不小心被绊马索绊住，战马惊嘶，前蹄跪倒，将颜良猛地掀下马来。未等颜良起身，一道青影如电闪至，正是埋伏在此的关羽！关羽面色冷峻，倒转青龙偃月刀，以刀背狠狠砸在颜良后颈之上。颜良闷哼一声，顿时昏厥过去。
关羽身形疾动，与张飞合力，速解颜良衣甲头盔，又用特制油彩与泥污涂抹其面，使其面容血肉模糊、难辨真身，再取林中一具身形相仿的袁军尸体血衣，换于颜良身上，最后将其塞入早已挖好的浅坑中，以枯枝败叶稍作掩盖，并点燃少量易燃物造出焚烧假象。一切做得天衣无缝。张飞问道：“大哥，接下来如何？”
关羽抚须道：“依谢虎贤弟之计，我换上颜良衣甲，返回战场。你随后带人‘追击’，我‘败退’回袁绍大营方向，制造混乱。此人，”他看了一眼被掩埋的颜良，“谢虎既要生擒，必有深意，你稍后派人秘密转移走。”
“甚好！”张飞应道。
片刻之后，战场上曹袁两军只见“颜良”（关羽所扮）仓皇从林中逃出，盔歪甲斜，面上甚至刻意抹了血迹与尘土，难以辨认。关羽早已以布带束住长髯，他并不与袁军士卒交谈，只是借着战场上的烟尘弥漫与袁军因主将败退而产生的混乱， 故意冲撞袁军阵型，折向往黄河方向“逃窜”。张飞追之不及，只得“愤愤”而回。
袁绍见爱将颜良竟被张飞杀败，生死不明，大军士气顿时跌落，只得下令暂退十里下寨。
曹军这边，虽然未能阵斩颜良，但逼退其先锋，也算一场胜利，士气大振。曹操虽对颜良生死存疑，但见关张二人“奋力”杀敌，尤其是关羽竟不惜换上敌将衣甲冒险扰敌，心中疑虑稍减，对二人厚加赏赐。