与此同时
羽墨轩华睁开眼睛时，发现自己站在一片焦黑的土地上。
四周没有声音，那不是寂静，而是彻底的声音真空。空气中弥漫着硫磺与焦土的气息，却没有风将它们带走。天空是凝固的铅灰色，云层低垂得仿佛要压到地面，但没有任何飘动的迹象。
她低头看了看自己的手，又抬头看向四周。蓝灰色的短发在静止的空气中纹丝不动，身上的作战服完好无损，只是颜色比记忆中更加暗淡。右手指尖本能地想要凝聚雷光，却只引来了几丝微弱到几乎看不见的电火花，在空气中闪烁了一下便熄灭了。
这不是她熟悉的任何战场。没有敌人的嘶吼，没有同伴的呼喊，更没有能量爆破的轰鸣。这片土地呈现出一种诡异的完整性——焦黑、龟裂、死寂，却没有任何战斗留下的弹坑或血迹。仿佛这里的一切都是在某个瞬间被整体“烤焦”的。
她向前走去。靴底踩在焦土上发出轻微的“咔嚓”声，这是这片空间中唯一的声音。地面坚硬得异常，裂缝深处隐约可见某种结晶化的反光。走了大约百米后，她看见了一截半埋在土中的白骨。
不，不是人类的骨骼。那骨头粗大得过分，弯曲的弧度像是某种巨兽的肋骨，但表面布满了细密的、仿佛被酸液腐蚀过的孔洞。她蹲下身，用指尖触碰骨面。冰冷，坚硬，带着岁月侵蚀后的脆性。这骨头至少在这里躺了千年以上。
站起身时，她的目光被远处的一个轮廓吸引。
那是一座塔。
即使在如此遥远的距离，它依然高耸得令人窒息。塔身呈现出一种不符合建筑力学的弧度，像是被某种巨大的力量从内部撑破后又勉强维持着形态。塔的表面不是砖石，而是某种混合了金属与结晶的物质，在凝固的天空下反射着暗淡的幽光。
更诡异的是，塔的顶端生长着植物。
茂盛的、葱郁的绿色植被从塔顶倾泻而下，形成一道违反重力的瀑布。藤蔓、树木、花朵——所有植物都生长得过分繁盛，与塔身下半部分的死寂焦黑形成刺眼的对比。那些植物甚至开出了花朵，粉白红紫的颜色在这片灰暗的世界中鲜艳得不真实。
羽墨轩华的眉头微微蹙起。
她在被拉入这里的一瞬间就察觉到了心魔幻境的气息，然而在这里，自己却并没有看见自己的心魔
或者说，心魔并没有针对她进行攻击
这不是心魔的惯常手法。没有幻影，没有蛊惑的话语，没有试图挖掘她内心的恐惧或欲望。只有这片土地，这座塔，以及一种沉甸甸的几乎要实体化的“记忆”感。
她继续向前走。
随着距离拉近，塔的细节逐渐清晰。塔身上布满了雕刻，或者说，是某种外力留下的痕迹。那些纹路复杂而混乱，有些像是文字，有些像是图腾，更多的则纯粹是毫无意义的刮擦与凹痕。在塔基附近，她看见了几具完整的骨骼。
这些骨骼保持着生前的姿态。一具骨骼蜷缩在塔根的凹陷处，手臂环抱着自己；另一具趴在地上，手指深深抠进地面；第三具靠在塔身上，头骨仰望着塔顶的方向，空洞的眼窝仿佛仍在凝视。
羽墨轩华在那具仰头的骨骼前停下。
骨骼的胸口位置，插着一柄匕首。匕首的材质与塔身相似，经过千年岁月依然没有锈蚀，刃面上刻着细密的符文。她伸出手，却在即将触碰到匕首的瞬间停了下来。
指尖传来刺痛感。
不是物理上的疼痛，而是一种信息的直接注入。破碎的画面、杂乱的声音、强烈的情感像决堤的洪水般涌入她的意识。
……
热浪扭曲了地平线。
少年蜷缩在土墙的阴影里，腹部传来的绞痛已经持续了三天。他记得自己叫“土”，因为出生时村里的老祭司说这个孩子命里带土，是大地母亲眷顾的孩子，应该能熬过饥荒。可现在，连大地母亲都快不给吃的了。
村庄已经空了七成。能走的人都走了，朝着传言中还有水源的北方迁徙。留下的人要么太老，要么太小，要么像他一样。他的父母死在去年的瘟疫里，除了这间快要倒塌的土屋，什么也没留下。
他舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到血腥味。昨天挖到的草根已经吃完，今天必须去更远的地方。他摇摇晃晃地站起来，视野黑了一瞬。十五岁的身体瘦得像柴，肋骨在薄薄的皮肤下清晰可数。
村外的那条河，三个月前就只剩下一道泥沟。他沿着河床走，眼睛贴着地面搜寻任何能入口的东西。一只干瘪的甲虫从石缝里爬出，他迅速伸手抓住，连壳都没剥就塞进嘴里。咀嚼时发出“嘎吱”的声音，有点苦，但胃部的抽搐稍微缓解了一点。
太阳升到头顶时，他在一处河湾的淤泥里发现了半条鱼。
鱼已经死了很久，身体半边腐烂，露出白骨。他跪下来，用手挖开淤泥，把鱼整个捧出来。腐烂的气味冲进鼻腔，他干呕了几下，但手没有松开。
“吃一点就好。”他对自己说，声音沙哑得像砂纸摩擦，“就吃还没烂的那半边。”
他用石片刮掉鱼身上的淤泥和腐肉，露出下方还算完整的鱼肉。颜色发暗，质地松软，但总比没有好。他撕下一小块放进嘴里，腥臭味瞬间充满口腔。他强迫自己咀嚼、吞咽，胃部一阵痉挛，差点又吐出来。
“再吃一口。”他喘着气，“再吃一口就能活到明天。”
吃到第四口时，远处传来了人声。
他警觉地抬起头，看见三个男人从土坡后走来。都穿着相对完整的粗布衣服，手里拿着削尖的木棍
那是流民，但不是普通的流民。为首的男人脸上有道疤，眼神凶狠地扫视着四周。
土迅速把剩下的鱼塞进怀里，想躲进旁边的芦苇丛。但已经晚了。
“小子，手里拿的什么？”刀疤脸喝道。
土转身想跑，却被另一个男人从侧面扑倒。腐烂的鱼从怀里掉出来，在干裂的地面上滚了几圈。
“就这？”刀疤脸用脚踢了踢鱼，嗤笑一声，“连这玩意儿都捡。”
但第三个男人蹲下身，盯着土的脸看了几秒：“大哥，这小子我见过。村东头老农夫的独苗，听说那老东西前藏了袋谷子，说不定……”
刀疤脸的眼睛亮了。
他们开始搜身。土挣扎，换来几记沉重的拳脚。肋骨可能断了，他咳出血沫。男人们翻遍他全身，只找到几根草绳和一块磨光的石头。
“说！谷子藏哪儿了？”刀疤脸揪住他的头发，把他的脸按进泥土里。
土拼命摇头。根本没有谷子，父亲死前家里就只剩半碗糠了。
男人们不信。他们开始打他，用木棍，用脚。疼痛从全身各处传来，意识开始模糊。在某个瞬间，土听见自己心里响起一个声音：
“如果我有力量……”
“如果我能让这些人趴在地上求饶……”
“如果我永远不用再挨饿……”
那声音很轻，却像种子落进裂开的土壤。
就在他以为自己要死的时候，远处传来了马蹄声。
男人们警觉地停下动作。一队骑兵出现在土坡上，大约十来人，穿着统一的皮甲，马鞍旁挂着水囊和布袋。是城邦领主府的巡逻队。
刀疤脸骂了一句，朝土踢了最后一下：“算你走运。”三人迅速钻进芦苇丛消失了。
土躺在原地，血从嘴角流进土里。他听见马蹄声靠近，有人下马，靴子踩在干裂的地面上发出脆响。
“还活着吗？”是个年轻的声音。
土努力睁开眼睛。逆光中，他看见一张模糊的脸，头上戴着插有羽毛的皮盔。
“水……”他挤出这个字。
皮囊被递到嘴边，清凉的水流进口腔。土贪婪地吞咽，呛得咳嗽起来。
“慢点喝。”年轻骑兵说，“你叫什么？村里还有人吗？”
土摇摇头，又点点头。他不知道该回答哪个问题。
骑兵队长也下马走过来。这是个四十多岁的中年人，脸上有风霜的痕迹。他环视四周干裂的土地和空荡的村庄，叹了口气。
“带上他吧。”队长说，“送到北边的救济营。”
土被扶上马背，靠在一个骑兵身后。马匹开始移动时，他回头看了一眼那片干裂的河床，那条腐烂的鱼还躺在那里，正在被几只乌鸦啄食。
怀里的刺痛感就是在这时传来的。
羽墨轩华收回手指。
那些画面和感受如同潮水般退去，但残留在意识里的饥饿感依然真实。她低头看着那具骨骼，看着它胸口插着的匕首，突然明白了什么。
这不是单纯的心魔幻境。
这是记忆。被封存在这片土地里，封存在这座塔里，封存在这些遗骸里的、真实的记忆。而她，正在以某种方式“读取”它们。
她站起身，望向那座扭曲的高塔。
塔顶的植物在静止的空气中微微摇曳——不，不是风，是那些植物自己在动。藤蔓缓慢地缠绕、舒展，花瓣开合，像是在呼吸。
羽墨轩华开始向塔走去。
每一步，脚下的焦土都在诉说着什么。破碎的陶片、生锈的铁器、风化的骨骸——这片土地埋葬的不只是生命，还有一段被遗忘的历史。而那座塔，就是这段历史的墓碑。
走近塔基时，她看见了铭文。
不是雕刻在塔身上的，而是用某种黑色的、仿佛焦油般的物质涂抹在塔基周围的地面上。文字古老而扭曲，但她却莫名地能理解其含义：
“我将我的贪婪埋于此地。”
“我将我的愚蠢刻于此石。”
“我将我的罪孽封于此塔。”
“后来者，若你读到这些文字，请转身离开。”
“这里的真相只会带来绝望。”
羽墨轩华没有转身。
她的手按在塔身上。材质触感奇特，像金属又像岩石，温度比周围空气更低。就在掌心与塔身接触的瞬间，更大的信息洪流冲进了她的意识。
……
二十三年后。
尼努尔城的中央集市，在晨光中苏醒。摊贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、车轮碾过石板的轱辘声、牲畜的嘶鸣声——所有这些声音混在一起，形成一座繁荣城市应有的喧嚣。
土……不，现在应该叫“土老板”。他坐在自己谷物商行的二楼，透过木窗俯视着下方的热闹景象。
他三十八岁，身材健壮，脸上总是挂着和气的笑容，眼睛眯成两条缝。但熟悉他的人知道，那两条缝里时常闪过精明的光。他穿着产自东方的丝绸长袍，腰间系着镶有青金石的腰带，手指上戴着三枚戒指——金的、银的、还有一枚是罕见的黑曜石。
“老爷，北边商队的账目核对完了。”账房先生捧着泥板账簿走进来，是个干瘦的老头，鼻梁上架着水晶磨成的镜片。
土接过泥板，快速扫过上面楔形文字记录的数字。这些数字在他脑中自动计算、对比、分析。二十三年的商人生涯，让他练就了这项本领。
“运费比上次高了百分之十五。”他头也不抬地说。
“是，北境那边最近不太平，沙漠匪帮闹得凶，镖局都涨了价。”账房解释。
“找‘沙蝎’镖局。”土在泥板上做了个标记，“他们的头领欠我个人情。运费压回原来的水平，告诉他们，这趟平安回来，下次西境的香料生意还给他们做。”
“是。”账房记下。
“还有，”土放下泥板，望向窗外，“南边幼发拉底河泛滥的消息，传出去了吗？”
“按您的吩咐，三天前就开始在各酒馆驿站散布了。现在市面上一舍客勒大麦的价格已经涨了三成。”
土满意地点点头。南边确实有洪水，但灾情远没有传言中严重。他提前三个月就在南境各城邦收购粮食，现在仓库里堆满了小麦和大麦。等价格涨到顶峰，再分批放出，这一进一出，利润能翻两番。
“做得干净点。”他说，“别让商会那些老狐狸抓到把柄。”
账房退下后，土独自站在窗前。他看着集市上熙熙攘攘的人群，看着那些为了几个谢克尔铜币争得面红耳赤的小贩，看着那些牵着孩子、精打细算买菜的妇人。
曾几何时，他也是那些人中的一员。
不，甚至不如他们。至少他们还能在集市上买卖，而他当年只能在河床里挖腐烂的鱼。
指尖划过窗棂，触感光滑。这是上好的雪松木，一扇窗的价格够普通人家吃一年。但他还记得土墙粗糙的触感，还记得指甲缝里永远洗不净的泥垢。
“永远不要挨饿。”他低声对自己说。
这是他的信条，是他的真理，是他一切行为的出发点。刚开始，他只是想吃饱。后来，他想吃得更好。再后来，他想要安全的食物储备，想要无论发生什么灾害都不会挨饿的保障。为此，他需要钱，需要更多的钱。
于是他成了商人。
从倒卖椰枣和陶器开始，到经营谷物，再到涉足香料、铜器、亚麻布，甚至还有来自九牧的神秘瓷器和丝绸。他的生意越做越大，手段也越来越灵活。他学会了看天时、察地利、观人心。知道什么时候该囤积居奇，什么时候该慷慨施舍；知道该贿赂哪些官吏，该结交哪些贵族；知道如何编织信息网，如何操控市场。
这些年，他救过灾民，也发过国难财；捐钱修过水渠，也垄断过运河运输；资助过贫寒学子，也买通过神庙祭司。善与恶，在他这里没有清晰的界限，只有“有用”和“没用”的区别。
而这一切，都源于那个干裂的河床，那条腐烂的鱼，那几个把他按在土里殴打的流民。
楼下传来一阵骚动。
土收回思绪，看向街道。一队卫兵正在驱赶集市东头的一群流民。那些人大约二三十个，衣衫褴褛，面黄肌瘦，看样子是从西境旱灾区逃难来的。
“滚开！别挡着道！”卫兵用长矛的杆子推搡着人群。
一个老人被推倒在地，怀里抱着的破陶碗摔碎了。碗里那点可怜的麦麸撒了一地。老人趴在地上，手忙脚乱地想捡起来，但麦麸混进了泥土。
土看着这一幕，脸上没有表情。
“老爷，”管家不知何时出现在门口，“要施粥吗？像上次那样？”
上次旱灾，土在城外设了三天粥棚，花了一百库鲁粮食，换来了“大善人”的名声，也换来了神庙在税收上的特别关照。
但这次，土摇了摇头。
“不用。”他说，“让伙计们看紧粮仓，这几天可能会有流民硬闯。”
“是。”管家迟疑了一下，“可是老爷，那些人看着确实可怜……”
土转过头，目光平静地看着管家：“你知道尼努尔城现在有多少流民吗？”
“大概……四五千？”
“八千七百。”土精确地说，“而且每天还在增加。我把仓库里的粮食全拿出来，也只够他们吃三天。三天后呢？更多的流民会闻讯而来。到时候，我没了粮食，他们也还是饿死。有意义吗？”
管家语塞。
土重新望向窗外。那个老人还在捡地上的麦麸，手指挖进土里，指甲断裂出血。周围有人围观，有人摇头叹息，但没人上前帮忙。
“怜悯是奢侈品。”土轻声说，不知道是在对管家说，还是对自己说，“当你自己都吃不饱的时候，没资格怜悯别人。”
他转身离开窗前：“准备马车，我要去‘伊什塔尔神殿’。”
“伊什塔尔神殿”是尼努尔城最高档的酒楼，也是各种秘密交易的场所。今天土约了几个大粮商，要商量如何“统一”接下来三个月的粮价。
马车行驶在石板路上，土闭目养神。车厢里熏着没药和乳香，座椅铺着软垫，一切都舒适而奢华。但在他闭上的眼睛里，偶尔还是会闪过一些画面——
干裂的河床。
腐烂的鱼。
按在泥土里的脸。
还有那个声音：“如果我有力量……”
马车突然急停。
土睁开眼：“怎么回事？”
车夫的声音有些紧张：“老爷，前面有……有异族！”
土掀开车帘。街道中央，站着一个身影。
那是个少女，看起来十六七岁年纪，穿着异域风格的服饰——简洁的黑色短袍，边缘绣着金色纹路。最引人注目的是她的耳朵，尖尖的，覆盖着黑色的绒毛，从同样黑色的短发间探出来。她的眼睛是纯粹的金色，在尼努尔的阳光下闪烁着非人的光泽。
狐族。
周围的百姓已经吓得四散奔逃，店铺纷纷关门。只有几个胆大的躲在远处偷看。
狐族少女似乎有些困扰地看着空荡荡的街道，又看看自己手中的一张莎草纸地图，歪了歪头。
“请问，”她开口了，声音清澈而平稳，带着奇特的口音但异常标准，“‘星辰观测台’怎么走？”
没人敢回答。
土打量着她。看到那双金色眼睛的瞬间，羽墨轩华的心跳漏了一拍——这是苏无言。即使隔着记忆的帷幕，她也能认出这位曾经并肩作战的挚友。
土让车夫把马车往前赶了几步，隔着一段距离问道：“你去星辰观测台做什么？”
苏无言抬起头，金色的眼眸看向土：“查阅星图。我听说尼努尔的观测台有尼努尔最全的星象记录。”
“星图？”土挑眉，“你是占星师？”
“研究者。”苏无言简单地说，“我叫苏无言，从东方来。你呢？”
“土。”土简单地说，“星辰观测台在新区，离这里还有三条街。不过今天是朔日，观测台闭门校准仪器，不接待访客。”
“啊……”苏无言微微点头，“那要等到明天了。”
她想了想，又抬头问：“那你知道哪里可以暂住一晚吗？我刚进城，还没来得及找客栈。”
土看着这个镇定得不合时宜的狐族少女，又看看周围那些躲在门窗后窥视的、充满戒备与敌意的人类面孔。一个异族，独自在尼努尔乱逛，今晚说不定就会被哪个奴隶贩子盯上。看着对面清澈的眼神，他认为，这个异族少女既然敢这样，要么是太过年轻，不懂得世间险恶，要么就是她有着极其强大的实力，根本不惧怕世间险恶。
直觉告诉他，大概是后者。
“上车吧。”他说，“我府上有空客房。”
苏无言眨了眨眼：“可以吗？不会打扰你吗？”
“不会。”土示意车夫打开车门，“就当是为二十三年前的一口水还债。”
苏无言没听懂后半句，但她能感觉到眼前这个人类没有恶意。她轻盈地跳上马车，动作流畅自然，金色的眼眸好奇地打量着车厢内的陈设。
“你的马车很舒适。”她评价道，语气像在陈述一个客观事实，“比我们那里的风行兽车平稳。”
“风行兽？”
“嗯，一种驯化的山地灵兽。速度快，但适合崎岖地形，不适合平路。”苏无言在对面坐下，姿态端正，“你们人类在享受方面确实很有研究。”
土笑了笑，没接话。他透过车帘缝隙看向外面，街道已经重新有了行人，但都在窃窃私语，对着马车指指点点。带一个狐族回府，明天城里不知道会传出什么闲话。
但奇怪的是，他并不在意。
也许是因为苏无言的眼睛太清澈，也许是因为她身上有种与这个喧嚣世界格格不入的宁静气息。又或者，只是因为他今天心情不错。
马车驶入土府时，管家看到车上下来的狐族少女，眼睛瞪得老大，但很快恢复职业性的恭敬。
“准备一间客房，按上宾规格。”土吩咐，“再让厨房准备晚膳，清淡些，多备水果。”
“是。”管家躬身退下，但眼神还在偷偷瞟苏无言那双黑色的狐耳。
苏无言完全没在意这些。她平静地打量着府邸的庭院、回廊、花园水池，金色的眼睛里满是观察者的专注，而非游客的新奇。
“你家很大。”她说，“在东方，只有部族长老和战争英雄才有这样的居所。或者……是曦光神殿。”
“做生意赚了点钱。”土轻描淡写地带过，“你这次来尼努尔，只为了查星图？”
“主要是为了这个。”苏无言点头，“我研究星象很多年了，发现一些有趣的现象。比如，有些星星的运行轨迹不符合现有星图的记载。我怀疑那些不是恒星，而是别的存在。”
“别的存在？”土挑眉。
“嗯。”苏无言的眼睛在提到这个话题时，闪过一丝学者般的光彩，“你看，我们的世界是一个巨大的球体，悬浮在虚空之中，对吧？那为什么夜空中的光点不能也是一个个世界呢？也许每一颗星星都是一个独立的领域，都有山川河流，都有生命与文明。”
这个想法太过离奇，土一时不知该如何回应。他觉得，大地不应该是平坦的，而天空则像一个大锅盖扣在大地上吗？
大地是球？他一下子有点接受不了
“听起来很不可思议，对吧？”苏无言平静地说，“但逻辑上并非不可能。既然我们能存在，为什么其他世界不能存在？所以我需要更多星图，验证我的猜想。”
晚膳时，苏无言的话匣子打开了。她讲东方狐族的社会结构，讲他们对自然能量的研究，讲她对星空的理解和推测。她说话时语气始终平稳，用词精确，不像是在分享幻想，更像是在陈述研究结论。
土大多数时候只是静静听着，偶尔问一两个问题。他发现自己很久没有这样纯粹地和人交谈了——不涉及生意，不涉及利益，不涉及算计。只是听一个智者讲述她眼中的世界。
饭后，土带苏无言到书房。书房的一面墙上挂着一幅巨大的两河流域地图，另一面则是尼努尔城的规划图。书架上摆满了泥板、莎草纸卷、各地物产志。
苏无言站在地图前看了很久。
“人类很擅长记录。”她轻声说，“把山川河流、城市道路都画在平面上，这是很了不起的智慧。”
“这不是整个世界。”土走到她身边，“只是我们已知的部分。地图的边缘，画着海怪和沙漠恶魔的地方，就是我们还未知的领域。”
苏无言转头看他：“你想知道那些地方有什么吗？”
“想。”土承认，“知道得越多，能做的生意就越大。”
“只是为了生意？”
“还能为了什么？”
苏无言想了想：“为了理解。为了看见更广阔的天地。为了明白这个世界到底有多大，我们到底有多渺小。”
她走到窗边，推开窗户。夜空中繁星点点，银河如纱。
“你看那些星星。”她指着夜空，“它们离我们那么远，光线要走上百年、千年甚至万年才能到达我们眼中。我们现在看到的星光，是它们很久以前发出的。也许有些星星已经毁灭了，但我们还能看见它们的光芒。”
土走到她身边，仰望星空。他很少这样认真地看星星。生意人看天，只是为了预判天气对收成的影响。
“有时候我在想，”苏无言继续说，声音平静如流水，“如果每一颗星星都是一个世界，那该有多少故事正在发生？有多少文明在兴衰？有多少生命在悲欢离合？而我们，只是这无尽宇宙中的一粒尘埃。”
她的声音很轻，却像锤子敲在土心上。
一粒尘埃。
是啊，和这浩瀚星空相比，他的商行、他的财富、他的算计，又算得了什么？就算他成了尼努尔首富，成了两河流域的巨贾，在这星空下，不还是一粒尘埃吗？
但下一秒，另一个念头冒了出来。
如果每一颗星星都是一个世界……
那该有多少财富？
多少资源？
多少等待开发的土地？
这个念头让他心跳加速，血液发热。他强行压下，但种子已经种下。
“你明天查到星图后，就要回东方吗？”土问。
“不一定。”苏无言说，“我打算在尼努尔住一阵子。这里的星辰观测台藏书很多，我想多看看。而且……”她顿了顿，“我刚刚在东方打完了一场大战，我想要暂时远离纷争。”
“所以你是被安排出来的？”
“算是吧，有羽墨守着，那边我放心。”苏无言金色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，“而且，有些事，需要时间才能看清方向。”
土看着这个显然背负着什么的狐族少女，突然觉得她不像表面看起来那么年轻。
“那就在府上多住些日子吧。”他说，“客房空着也是空着。”
“真的可以吗？”
“嗯。”土点头，“就当是听你讲星星的报酬。”
那天晚上，土失眠了。
他躺在床上，眼前一会儿是星空，一会儿是泥板账簿上的数字，一会儿是苏无言那双平静的金色眼睛，一会儿又是那个干裂的河床。
“如果每一颗星星都是一个世界……”
他喃喃自语，手不自觉地握紧。
力量。
他想要力量。不是财富带来的力量，而是真正的、能够掌控些什么的力量。能够不再被饥饿威胁，不再被流民殴打，不再被任何事物束缚的力量。
如果星星上真的有世界……
那他是不是可以，成为不止一个世界的王？
这个念头疯狂得让他自己都感到战栗。但战栗中，又有一种前所未有的兴奋。
窗外，星光洒进房间。
那些光，走了千万年，才抵达这里。
而他，突然想走到光的源头去看看。
“……”
羽墨轩华的手从塔身上移开，大口喘着气。
那些记忆，那些土的饥饿，土的贪婪，土与苏无言的相遇的记忆太过真实，太过强烈。她甚至能尝到那条腐烂鱼的腥臭味，能感受到马车软垫的触感，能看见挚友那双平静的金色眼眸。
这不是幻象。这是真实发生过的事。
原来，无言有一段时间出去游历，是去了两河地区
她看向塔基那些焦黑的铭文，现在明白它们在说什么了。
“我将我的贪婪埋于此地。”
那个从饥饿中诞生的贪婪，最终长成了什么样的怪物？
她继续将手按在塔身上。
记忆的洪流再次涌来……
两年后。
尼努尔城郊外，一片被列为禁地的山谷。
土站在山谷中央，脚下是一个复杂的法阵。法阵用掺了银粉的朱砂绘制，线条繁复，在月光下泛着微光。八个方位各插着一面令旗，旗面上绣着不同的符文。
苏无言站在法阵边缘，金色的眼眸中带着审慎的观察——作为大地的女儿，她能清晰地感知到地脉的流动，但她选择只是旁观。
“你确定要这么做吗？”她问，声音平稳如常，“地脉之力不是玩具。觉醒过程有风险，失败可能导致力量反噬，甚至永久性的损伤。”
“我确定。”土的声音平静，但握紧的拳头暴露了他的紧张。
这两年来，他的生意做得更大，财富积累得更多。但他越来越不满足。财富可以买到很多东西——豪宅、珍宝、美人、权势——但买不到真正的力量。
直到三个月前，他在一次古董交易中得到了一份残卷。残卷记载着一种古老的仪式，可以沟通地脉，唤醒人体内潜在的元素亲和力。如果成功，就有可能获得掌控元素的力量。
听说东方存在着一种可以沟通地脉的奇特装置，灵璃坠。拥有了它，就可以成为某一种元素的主宰。
但他没有，不过幸好他找到了这份残卷，他想要人为创造出一个灵璃坠
他要造神
他秘密研究了三个月，收集了所有需要的材料，最后选择了这个地脉节点活跃的山谷。
“阵眼准备好了。”一个穿着黑袍的术士走过来，是土重金聘请的仪式主持者，“时辰一到，就可以开始。”
土点点头。他褪去外袍，露出精壮的上身。四十岁的身体保养得很好，没有赘肉，肌肉线条分明。胸口用特制的药墨画着与地面法阵呼应的符文。
苏无言走到他面前，递给他一个小锦囊。
“这是我用东方秘法制作的护身符。”她说，“能稳定心神，抵御一定程度的精神冲击。”
她没有告诉土，这护身符中蕴含着她作为大地之女的一丝本源气息。
土接过锦囊，里面是一张符纸，散发着淡淡的檀香和某种古老的能量波动。他将锦囊系在手腕上。
“谢谢。”他说。
“不用说谢。”苏无言的表情很严肃，“这是我作为暂住客人的回礼。但土，我必须提醒你——力量本身没有善恶，但追求力量的方式和目的，会决定你最终成为什么样的人。”
“我明白。”土说。
子时整，月光最盛的时刻。
术士开始吟唱咒文。声音古老而晦涩，每一个音节都引动着周围的空气。法阵开始发光，银粉朱砂绘制的线条仿佛活了过来，缓缓流动。
土站在阵眼中央，闭上眼，按照残卷记载的方法调整呼吸，将意识沉入体内，再通过脚下的法阵与大地连接。
起初，什么感觉都没有。
然后，一丝凉意从脚底升起。
凉意很快变成灼热，仿佛赤脚站在烧红的铁板上。土咬紧牙关，没有动。灼热感向上蔓延，经过小腿、膝盖、大腿……所过之处，肌肉痉挛，骨骼发出不堪重负的咯吱声。
术士的吟唱声越来越高亢。八面令旗无风自动，猎猎作响。
苏无言平静地观察着，金色的眼眸中光芒流转，她能看见地脉的能量如河流般涌入土的身体，也能看见那些能量中的狂暴与杂质。
灼热感抵达腰部时，变成了剧痛。像有无数根烧红的铁针扎进骨髓，又像有岩浆在血管里流淌。土浑身颤抖，汗如雨下，皮肤表面浮现出不正常的暗红色。
“坚持住！”术士喊道，“地脉之力正在冲击你的经络！撑过去就能觉醒！”
土嘶吼出声。剧痛已经超出了他能忍受的极限，意识开始模糊。就在他即将崩溃的瞬间，手腕上的锦囊突然散发出清凉的气息。
那气息顺着经脉流转，所过之处，灼热感稍有缓解。虽然疼痛依旧，但至少意识清醒了一些。
是苏无言的护身符起了作用，准确地说，是大地的女儿在引导大地之力温和地接纳这个凡人。
土抓住这丝清明，拼命稳住心神。他不再抗拒那股力量，而是尝试引导它，按照残卷记载的路径在体内运行。
这是一个极其危险的尝试。地脉之力狂暴无序，强行引导很可能导致经脉寸断。但土没有选择
不成功，便成废人。
力量在他体内横冲直撞。每一次冲击，都带来撕心裂肺的痛楚。他感觉自己的内脏在移位，骨骼在碎裂，血液在沸腾。
但他没有放弃。
他想起了那个干裂的河床，想起了那条腐烂的鱼，想起了那几个流民踢在他身上的脚。
“如果我有力量……”
那个十五岁少年的声音，在剧痛中无比清晰。
“我要力量！”
他咆哮出声。
体内某道屏障，在那一刻碎裂了。
狂暴的地脉之力突然变得温顺，沿着既定的经络奔流，最后汇聚在丹田位置。一股前所未有的感觉充盈全身——厚重、坚实、仿佛与脚下的大地连为一体。
土睁开眼。
眼中闪过土黄色的光芒。
他抬起手，心念一动。地面开始震动，一块岩石从土中升起，悬浮在他掌心上方。再一动念，岩石改变形状，化作一柄粗糙的石剑。
术士停止了吟唱，目瞪口呆。
苏无言微微点头，似乎对这个结果并不意外，但她的眼中有一丝隐忧
她能感觉到，这次觉醒并不纯粹，土的元素中掺杂了过多的欲望。
土看着掌心的石剑，看着它随着自己的意念改变形态——剑、盾、矛、锤……每一种都栩栩如生，每一种都蕴含着沉重坚实的力量。
他成功了。
土元素，觉醒。
最初的狂喜过后，是一种深沉的平静。土放下手，石剑落回地面，重新融入大地。他感受着体内流转的力量，感受着与脚下这片土地的连接。
这感觉……很好。
比赚到第一桶金时更好，比成为尼努尔首富时更好。这是属于他自身的力量，不依赖于任何外物，不会被任何人夺走。
“恭喜。”术士走过来，脸上带着敬畏，“老朽第一次主持这种事情，阁下的成功也让老朽惊叹。”
土点点头，从怀中取出一袋金币递给术士：“酬劳加倍。今日之事，我不希望有第四个人知道。”
“明白。”术士接过钱袋，躬身退下。
山谷中只剩下土和苏无言。
月光洒在两人身上，安静而清冷。
“感觉怎么样？”苏无言问。
土握了握拳，感受着肌肉中涌动的力量：“像拥有了第二次生命。”
苏无言看着他，金色的眼眸在月光下显得深邃：“力量是工具，土。它可以建造，也可以毁灭。可以保护，也可以伤害。关键在于使用它的人。”
“我知道。”土说，“我会小心使用。”
“希望如此。”苏无言平静地说，“我们东方有一个古老的训诫：当你获得超越常人的力量时，你的每一个决定都要更加慎重，因为你的影响力已经不同了。”
土没有说话。他抬起手，远处一块巨石无声地沉入地面，仿佛从未存在过。这种掌控感，这种生杀予夺的感觉，让他沉醉。
责任？
他现在只想好好体会这份力量。
回城的马车上，土一直闭目感受体内的变化。地脉之力在经络中流转，每一次循环都让他与大地更加契合。他甚至能隐约“听”到地脉的脉动，像一颗巨大的心脏在深处跳动。
“你在想什么？”苏无言问。
土睁开眼：“在想……如果地脉之力可以觉醒，那其他元素呢？金、木、水、火、风、雷……是不是也能通过类似的方法获得？”
苏无言微微蹙眉：“理论上可以。但每一种元素都有对应的地脉节点和觉醒仪式，而且风险极大。其他元素……尤其是雷与火，通过这种方法觉醒成功率几乎为零，失败就是死亡或疯狂。”
“几乎为零……”土喃喃道。
很低。但对他来说，不完全为零，只要有可能性，就值得尝试。
苏无言看出了他的想法，语气严肃起来：“土，听我一句劝。适可而止。你已经有了土元素，这足够你保护自己、做你想做的事了。没必要去追求更多。”
“足够？”土笑了，笑容里有些苏无言看不懂的东西，“什么是足够？当年我饿得吃腐烂的鱼时，觉得每天能吃一顿饱饭就是足够。后来我有了商行，觉得成为尼努尔首富就是足够。现在我有力量了，你又告诉我这就足够。”
他望向窗外飞速后退的夜景：“可我怎么知道，现在的‘足够’，会不会是明天的‘匮乏’？”
苏无言沉默了。
马车驶入尼努尔城时，天边已经泛起鱼肚白。城门刚刚开启，早起的商贩推着货车陆续进城。一切看起来和往常一样。
但土知道，一切都不一样了。
他有了力量。真正的力量。
接下来的几个月，土的生活发生了微妙的变化。
他依然经营生意，但不再像以前那样事必躬亲。很多琐事交给手下处理，他把更多时间花在修炼上。在城郊买下了一座庄园，地下建有密室，专门用于练习掌控土元素。
进步很快。
从最初只能移动石块，到能改变地形，再到能凝聚出土石傀儡。三个月后，他已经能在地下自由穿行，能感知方圆十里内的地质结构，能轻易让一片土地化为流沙或凝固如铁。
力量带来的不仅是能力，还有心态的改变。
以前谈生意，他需要考虑对方的背景、靠山、利益交换。现在，他只需要让对方明白，拒绝他的代价是什么。
一次，北境的一个沙漠部落头领想撕毁运输合约，坐地起价。土亲自去了一趟。
他没带护卫，没带文书，只身一人走进部落营地。头领是个满脸横肉的壮汉，手下有三百多号亡命之徒。
“土老板，不是我不讲信用。”头领坐在骆驼皮椅上，翘着腿，“最近沙漠不太平，兄弟们卖命的价钱得涨涨。”
土点点头：“涨多少？”
“三成。”
“如果我不同意呢？”
头领笑了，露出镶金的门牙：“那咱们的生意就做不成了。而且我听说，土老板最近还有几批货要走沙漠商路？哎呀，这风沙大的，要是路上出点什么事……”
威胁，赤裸裸的威胁。
土也笑了。他抬起手，轻轻打了个响指。
头领身下的骆驼皮椅突然软化，变成一摊烂泥。头领惊呼一声摔在地上，还没来得及爬起来，地面裂开，泥土像活物般缠上他的四肢，将他牢牢固定。
营帐里的其他部落战士反应过来，拔刀冲上来。
土甚至没看他们。他跺了跺脚。
整个营地的地面开始波动，像水面般起伏。战士们站立不稳，纷纷摔倒。他们手中的刀剑、身边的桌椅、甚至营帐的支柱，都开始下沉，被泥土吞没。
十秒钟后，营地变成了一片平整的泥地。除了土和被困住头领，什么都没有了。
三百多号战士，站在齐颈深的流沙里，目瞪口呆。
土走到头领面前，蹲下身：“现在，我们重新谈谈价格？”
头领脸色煞白，嘴唇哆嗦：“不……不涨了！按原价！按原价！”
“很好。”土站起身，泥土松开头领，“明天我要看到商队出发。晚一天，我就让这片绿洲变成沙漠。”
他转身离开，所过之处，泥地重新硬化，恢复成坚实的地面。
消息很快传开。
土老板不是普通商人，他有“神赐之力”。他能操控大地，能让绿洲变沙漠。
从此以后，再没人敢跟他讨价还价。他的生意版图以前所未有的速度扩张，财富积累快到让竞争对手绝望。
但土并没有因此满足。
力量带来的快感是短暂的。就像当初赚到第一桶金时，他兴奋得一夜没睡。但现在，就算账目上又多了一万金币，他也毫无感觉。
他需要更多。
更强的力量，更大的权力，更广阔的领域。
他开始秘密收集其他元素觉醒的仪式资料。重金聘请学者翻译古籍，派人去各地遗迹寻找残卷，甚至暗中接触一些隐世的元素使。
苏无言对此忧心忡忡。
她不止一次劝他：“土，停下吧。你已经走得太远了。”
但土听不进去。
“你知道尼努尔的地下是什么吗？”有一次，他带苏无言到地下密室，指着墙上的一幅巨大地图说。
地图不是普通的地理图，而是地脉走向图。复杂的线条纵横交错，标注着能量节点、元素富集区、古代封印点。
“这里是火脉节点，曾经有火山喷发。”土的手指在地图上移动，“这里是水脉交汇处，形成地下暗河。这里是一处古代战场，金属元素异常富集。”
苏无言看着地图，金色的眼眸中闪过一丝忧虑：“你研究这些做什么？”
“我在想，”土的眼睛在油灯下闪着光，“如果我能同时觉醒多种元素……如果我能掌控地、火、水、金……那我是不是就能，改变这片土地的本质？”
“改变土地的本质？”苏无言愣了，“什么意思？”
“让沙漠变成绿洲，让荒山变成沃土，让沼泽变成平原。”土的声音里有一种压抑的狂热，“我可以让这片两河流域，按照我的意志重塑。”
苏无言后退了一步，看着眼前这个男人。
他还是那个请她上车、收留她住宿的土老板吗？还是那个会听她讲星星、眼中偶尔会闪过迷茫的商人？
不，不是了。
觉醒土元素后，某种东西在他心里生根发芽，现在已经长成了参天大树。那是名为“贪婪”的树，每一片叶子都在渴求更多。
“我要回东方了。”苏无言突然说。
土愣了一下：“回哪里？”
“九牧。”苏无言说，“家里有重要的事情需要我处理。”
这是真话。她确实收到了不屈英灵的传讯，有重要事务需要她这个尘世英灵参与。但同时也是借口。她需要离开一段时间，冷静一下，也想让土冷静一下。
土沉默了片刻。
“什么时候走？”
“明天。”
“……我送你。”
“不用了。”苏无言摇头，“我自己可以。你……保重。”
她转身离开密室，步伐平稳。走到门口时，她停了一下，没有回头。
“土，还记得你觉醒那晚，我说的话吗？”
“什么话？”
“适可而止。”苏无言轻声说，声音在密室中回荡，“人生在世，适可而止就好。”
她走了。
土看到，她是召唤出了一把剑，踩在剑上飞走的。
密室的门关上，油灯的火苗跳动了一下。
土独自站在巨大的地脉图前，手指无意识地摩挲着地图上标注的“金属富集区”。
适可而止？
不。
对他来说，没有“适可”，只有“不足”。
只有“更多”。
“……”
羽墨轩华的手颤抖着从塔身上移开。
这一次，记忆带来的冲击更大。她不仅能感受到土觉醒力量时的剧痛，还能感受到他获得力量后的那种空虚。那种无论得到多少都填不满的空虚。
她抬头看向高塔。
塔身中段，有一些新的画面开始浮现——不是记忆，而是某种能量的显化。她看见土坐在王座上，脚下跪拜着无数臣民。看见他挥手下令，大地裂开，吞没敌军的画面。看见他站在高台之上，仰望星空的背影。
贪婪的种子，已经长成了树。
而树，正在开花结果。
羽墨轩华深吸一口气，再次将手按在塔身上。
这一次，她要看到结局……
七年过去了。
曾经的尼努尔城，如今是尼努尔王国的都城。
城市的规模扩大了五倍，城墙加高加厚，护城河引来了幼发拉底河的活水，城墙上每隔百米就有一座了望塔。街道宽阔平整，商铺鳞次栉比，行人熙熙攘攘，一派繁荣景象。
王宫坐落在城市中央的丘陵上，建筑风格宏伟而庄严。大量使用石材和烧制砖，廊柱粗壮，穹顶高耸，墙壁上镶嵌着彩色琉璃砖，描绘着众神和国王的功绩。
宫殿深处，王座厅。
土，现在他已经改名为“沙罕阿”，在古老的楔形文字中意为“众王之王”
他正坐在王座上。
他四十五岁，正值壮年。头发剃得很短，胡须精心修剪成流行的样式，面容威严，眼神锐利如鹰。他穿着暗金色的王袍，袍子上绣着山峦与大地的纹样，头戴象征王权的金冠。王座由整块黑曜石雕刻而成，扶手是两只带翼狮身人面兽的头颅。
王座下，群臣跪拜。
“陛下，西境叛乱已平。”一位将军禀报，“叛军首领被生擒，三千叛军全部处决，首级已筑成京观，立在边境以儆效尤。”
沙罕阿点点头：“做得好。下一个。”
“陛下，南境水利工程已完成七成。”工部大臣上前，“按照您的设计，水坝建成后可灌溉百万亩良田，南境将不再受旱涝之苦。”
“加快进度。”沙罕阿说，“明年春耕前必须完工。”
“是。”
“陛下，北境诸部遣使求和，愿年年进贡，岁岁来朝。”外交大臣呈上泥板，“这是今年的贡品清单：黄金五千塔兰特，骏马三千匹，毛皮十万张，还有异族奴隶百名。”
听到“异族奴隶”，沙罕阿的眉毛动了一下。
苏无言离开已经七年。这七年里，他派人去东方找过她，但得到的回复是“苏姑娘在闭关修行，不见外客”。他知道这是托词，但也没有强求。
也许不见也好。
他现在的样子，她可能不会喜欢。
“奴隶退回去。”沙罕阿说，“其他贡品收下。告诉北境诸部，安分守己，可保平安。若再敢犯边，我不介意让北境的山脉换个位置。”
“是。”
“陛下，”一位老臣颤巍巍地上前，“今年赋税已连续三年增加，民间颇有怨言。尤其商税涨了三成，许多商户不堪重负……”
沙罕阿抬眼看向老臣：“伊姆霍特普，你是在质疑我的决策？”
“老臣不敢！”伊姆霍特普慌忙跪下，“只是……只是水能载舟，亦能覆舟。民怨沸腾，恐非王国之福啊！”
沙罕阿笑了。笑声在空旷的王座厅里回荡，冰冷而威严。
“伊姆霍特普，你可知，七年前的尼努尔是什么样子？”
不等回答，他自顾自说下去：“街道狭窄肮脏，一到雨天就泥泊不堪。城墙低矮破败，沙漠匪帮夜夜敢来。城外农田歉收，饥民遍地。现在的尼努尔呢？”
他站起身，走下王座，来到巨大的琉璃窗前。窗外，是繁华的都城全景。
“街道宽阔整洁，城墙固若金汤，农田年年丰收，百姓安居乐业。”沙罕阿转过身，看着跪伏在地的群臣，“这一切，靠什么？靠仁慈？靠减免赋税？不，靠力量。靠我能移山填海的力量，靠国库里堆满的金银，靠军队锋利的刀剑。”
他走回王座，坐下：“赋税不会减。不仅不减，明年还要再加一成。所有税收，全部用于‘巴别塔’工程。”
群臣面面相觑。
“巴别塔”是沙罕阿三年前提出的宏大工程。计划在尼努尔东郊建造一座高达千肘的巨塔，塔身将使用最坚固的黑铁岩和琉璃砖，内部设置复杂的法阵。按照设计，塔成之日，可以“上达天听，下通地脉”，成为王国永恒的象征。
但工程耗费太大了。已经动用了十万奴隶和民工，国库近半的收入都投了进去。许多大臣私下认为这是劳民伤财的面子工程，但没人敢公开反对。
“陛下，”伊姆霍特普硬着头皮再次开口，“巴别塔工程浩大，可否放缓进度？让百姓休养生息几年……”
“伊姆霍特普。”沙罕阿打断他，声音很平静，“你老了。该回家养老了。”
两个侍卫上前，架起老臣。
“陛下！陛下！老臣一片忠心啊！”伊姆霍特普挣扎着呼喊。
沙罕阿挥挥手。侍卫将老臣拖了出去，呼喊声渐渐远去。
王座厅里一片死寂。群臣低着头，大气不敢出。
“还有谁有异议？”沙罕阿问。
无人应答。
“那就去执行命令。”沙罕阿说，“三个月。塔不成，你们就都去当奠基的材料。”
命令被执行了。
整个王国变成了一个巨大的工地。除了必要的农田和工坊，所有劳动力都被征调到巴别塔工地。粮食配给制，物资统一调配，军队监督施工，稍有懈怠就是鞭打，反抗就是处决。
沙罕阿住在巴别塔的基座里，亲自监督工程。他用新获得的力量加速建造，让岩石自己生长、塑形、堆叠。塔以肉眼可见的速度长高。
但代价是巨大的。
工地每天死去的奴隶数以百计。尸体直接被砌进塔身，成为建筑材料。绝望的灵魂在塔中哀嚎，但哀嚎声被岩石吸收，变成了塔的一部分。
王国内部，怨声载道。赋税加重到十抽七，青壮年被强征为奴，农田荒废，市集萧条。各地开始出现小规模起义，但都被沙罕阿用力量血腥镇压。
他不在乎。
他只要塔建成。
只要塔建成，他就可以启动塔顶的法阵，与某种传说中的“天外之物”共鸣，获得真正的力量，真正地“通天”，去触及星辰。
这是他的执念，他的魔障，他的一切。
塔建成的倒数第三天，一个意想不到的访客来到了工地。
苏无言。
七年不见，她看起来没什么变化。还是黑色的短发，金色的眼眸，黑色的狐耳从发间探出。只是眼神更加深邃，带着看透世事的智慧和深深的忧虑。
她穿过戒备森严的工地，无视那些麻木工作的奴隶，无视空气中弥漫的血腥和绝望，径直走进塔基内部。
沙罕阿正在塔基的核心法阵中调试能量流动。感觉到熟悉的气息，他转过身。
两人对视。
漫长的沉默。
“你来了。”沙罕阿先开口，声音带着王者的威严。
“我来了。”苏无言说，声音平稳如常，“我听说了一些事。一些很可怕的事。”
“比如？”
“比如你用活人奠基。”苏无言看着他，金色的眼眸中满是审视，“比如你把整个王国变成了地狱。比如你偏离了应有的道路。”
沙罕阿笑了，笑容里带着傲慢：“偏离？无言，你错了。这不是‘偏离’，这是‘升华’。我获得了更强大的力量，我正在通往更高的层次。我已经不是那个卑微的商人了——我是沙罕阿，众王之王，大地之神！”
听到“大地之神”这个自称，苏无言金色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她作为真正的尘世英灵、大地的女儿，对这个凡人狂妄的自称感到一种深刻的悲哀。
“大地之神？”苏无言轻声重复，声音里听不出嘲讽，只有一种深沉的审视，“沙罕阿，你可知大地是什么？”
沙罕阿扬起下巴：“大地是力量，是基石，是一切生命的根源。而我，掌控着这份力量。”
苏无言摇了摇头：“不。大地是母亲，是包容，是承载。她给予生命，也接受死亡。她不需要掌控者，只需要守护者。”
“守护者？”沙罕阿嗤笑，“那太被动了。我要做的是主宰，是重塑，是按照我的意志创造新的秩序。”
苏无言看着他，金色的眼眸中倒映着塔基中跳动的能量光芒：“所以你建造这座塔，不是为了通天，而是为了满足你的控制欲？”
“为了什么不重要。”沙罕阿说，“重要的是，我能做到。无言，你告诉我星星上可能有其他世界。现在我有了触及它们的力量，你却让我停下来？”
“我错了。”苏无言坦然承认，“我不该告诉你那些。我不该让你对星空产生过度的向往。因为你的向往，变成了吞噬一切的贪婪。”
她看着沙罕阿的眼睛：“沙罕阿，回头吧。趁你还有一点‘理智’。等你完全被欲望吞噬，就来不及了。”
“我没有被欲望吞噬。”沙罕阿的声音里带着怒意，“我在掌控力量，而不是被力量掌控。我是大地之神，我的意志就是大地的意志！”
苏无言闭上眼睛，金色的光芒在眼皮下流转。作为真正的大地之女，听到这种亵渎的言论，她心中涌起一阵悲哀，但更多的是对故友堕落的痛心。
“你输了。”她睁开眼说，“贪婪已经侵蚀了你。你现在想要的，不是你的梦想，不是你的抱负，只是单纯的‘更多’。更多的力量，更多的掌控，更多的占有。”
“那有什么不好？”沙罕阿反问，“生命的意义不就是追求更多吗？从部落到城邦，从城邦到王国……进步就是追求更多。我现在只是在继续这个进程。”
苏无言最后看了他一眼，那眼神中不再有劝说，只剩下一种见证者的平静：“那我没什么好说的了。沙罕阿——众王之王，大地之神。你好自为之。”
“你要走？”沙罕阿问。
“嗯。”
“去哪里？”
“回东方。然后……也许会去旅行。”苏无言没有回头，“看看这个世界，是不是真的如我想象的那样广阔。”
她走了。
像七年前一样，没有挽留，没有回头。
沙罕阿站在原地，看着她的背影消失在塔基的阴影里。胸口某个地方，传来一丝微弱的刺痛。
那是他还身为“人”的部分，在为一个智者的离去而遗憾。
但很快，刺痛被淹没了。
被对“更多”的渴望淹没了。
他转身，继续调试法阵。
还有三天。
三天后，塔成，他就能获得一切。
塔建成的倒数第二天，一个穿着华丽长袍的男子走进了塔基。
是伶官，宫廷的乐师长，也是沙罕阿最近颇为宠信的一个弄臣。但今天的伶官，眼神有些呆滞，动作有些僵硬，说话的声音也带着一种不自然的平直。
“陛下，”伶官躬身行礼，脸上的笑容像是画上去的，“臣有一件重要的事要禀报。”
“说。”沙罕阿头也不抬，继续调整法阵的能量节点。
“臣查阅古籍时，发现了一处古老的遗迹。”伶官的声音单调而机械，“在西方沙漠深处，有一处被称为‘星陨谷’的地方。三千年前，有流星坠落于此。流星的核心，是一块‘星核晶石’。”
沙罕阿的手停住了。
他抬起头，看向伶官：“继续说。”
“古籍记载，”伶官的眼睛直勾勾地看着前方，不聚焦，“星核晶石是‘天外之物’，蕴含‘创生与毁灭的双重力量’。若能融合，可获‘不朽之躯’，‘洞察宇宙之秘’。”
沙罕阿的呼吸微微急促。
不朽之躯。
洞察宇宙之秘。
这正是他想要的。
“但是，”伶官继续说，声音依旧平直，“所有试图融合的人，都失败了。有的发疯，有的变成怪物，有的直接湮灭。”
风险很大。
但沙罕阿不在乎。
“星陨谷在哪里？”他问。
伶官从袖中取出一卷羊皮地图，展开。地图上标注着复杂的路线，中心位置画着一个醒目的标记。
“从这里向西，穿越沙漠，需要一个月行程。”伶官说，“但陛下有大地之力，可以走地下捷径，也许十天就能到达。”
沙罕阿接过地图，看着那个标记。
星陨谷。
星核晶石。
不朽。
他的心跳加速。
“组织一支队伍。”沙罕阿做出决定，“我要亲自去星陨谷。”
“陛下！”伶官突然跪下，声音变得急切而狂热——这种情绪的突然转变很不自然，“请务必带上臣！臣愿为陛下赴汤蹈火！”
沙罕阿看着伶官，觉得他今天有些奇怪。但贪婪已经蒙蔽了他的判断力。
“好。”他说，“你去准备。明天一早出发。”
“是！”伶官兴奋地应道，眼神中闪过一丝诡异的紫光。
那天晚上，沙罕阿做了个梦。
梦见自己站在星空下，手握星核晶石，身体发出光芒。他飞向星辰，穿过云层，越过月亮，抵达了一个又一个陌生的世界。在每个世界，他都成为国王，成为主宰。有无穷的力量，无尽的财富，无限的寿命。
然后他醒了。
嘴角还带着笑。
天还没亮，他就带着伶官和一支精锐队伍出发了。
没有告诉任何人。
他甚至没有等巴别塔完工。
因为在他心里，塔已经不重要了。如果能获得星核晶石，如果能不朽，如果能触及星辰……那塔算什么？王国算什么？一切都算什么？
他们走地下通道。
沙罕阿用力量在岩石和沙土中开辟道路，队伍在地下穿行。速度很快，一天能走平时十天的路程。
伶官一路上都很兴奋，不停地描述星核晶石的强大，描述融合后的美好未来。他的话像蜜糖，甜得发腻，但沙罕阿听得津津有味。
第十天，他们抵达了星陨谷。
那是一个诡异的地方。环形山体包围着一片盆地，盆地中央有一个巨大的撞击坑，坑底深不见底。空气中弥漫着硫磺的气味，地面是玻璃化的结晶，踩上去会发出清脆的碎裂声。
坑洞边缘，沙罕阿能感受到一股庞大而古老的能量脉动。
星核晶石就在下面。
“陛下，最后的防护法阵已经破解。”随行的首席术士走过来，脸色苍白，“但下面……下面的能量异常，空间结构极不稳定。强行进入，可能会引发……”
“会引发什么？”沙罕阿问。
“不好说。”术士艰难地说，“可能是空间坍塌，可能是能量爆炸，也可能是更糟糕的东西。”
沙罕阿看着深不见底的坑洞。黑暗中，有紫色的光芒偶尔闪烁，像巨兽沉睡中的呼吸。
“你们在这里等着。”他说，“我一个人下去。”
“陛下！”众人惊呼。
“这是命令。”沙罕阿说，声音不容置疑。
他脱下厚重的皇袍，露出里面的轻便装束。腰间挂着武器，背上背着补给。
“如果三天后我没有回来，”沙罕阿对首席术士说，“就封闭坑洞，永远不要再打开。”
“陛下……”
沙罕阿不再多说。他纵身一跃，跳进了黑暗。
下坠的过程很长。黑暗中，只有坑壁偶尔的结晶反光。越往下，温度越高，能量波动越强烈。
沙罕阿能感觉到，体内的土元素在躁动，在与坑底传来的某种力量共鸣。那不是排斥，而是一种渴望。像干渴的人看见水，像饥饿的人看见食物。
终于，他落地了。
脚下不是岩石，而是一层柔软的、仿佛菌毯般的物质，散发着荧光。眼前是一个巨大的洞穴，洞穴中央，悬浮着一块晶体。
星核晶石。
它比传说中更大，有磨盘大小，呈不规则的多面体。晶体内部不是固态，而是流动的星河——无数光点在紫色的基质中缓缓旋转、碰撞、湮灭、重生。整个洞穴都被它的光芒照亮，光与影在岩壁上跳动，形成诡异而美丽的图案。
沙罕阿走近。每走一步，都能感受到更强烈的能量冲击。那能量不纯粹，混合着创造与毁灭，秩序与混乱，生命与死亡。它像一首同时用所有乐器演奏的交响乐，宏伟，却让人疯狂。
他停在晶石前，伸出手。
指尖即将触碰到晶石的瞬间，一个声音在脑海中响起。
不是听到，而是直接出现在意识里。古老，苍凉，带着无尽的疲惫。
“离开。”
沙罕阿的手停在半空：“你是谁？”
“守护者。或者说，上一个试图占有它的人。”
声音回答。
“我失败了。我的文明因它而毁灭。我将最后一点意识留在这里，警告后来者：这不是凡人能触碰的东西。”
沙罕阿笑了：“凡人？我不是凡人。我是尼努尔之王，是大地之神！”
“大地之神？” 声音带着讥讽，“在这星辰的碎片面前，连星辰本身都是尘埃。你掌控的那点土元素，不过是孩童玩沙。”
“那就让我看看，星辰的力量是什么样子。”
沙罕阿不再犹豫，手掌按在了晶石表面。
接触的瞬间，时间静止了。
不，不是静止，是无限拉长。沙罕阿感觉自己被抛进了一条光的河流，无数画面、声音、信息、情感像洪水般冲进他的意识。他看见星辰诞生，看见星系碰撞，看见文明兴衰，看见宇宙从创世到热寂的整个过程。
太大了。太浩瀚了。他的意识在这信息的洪流中像一叶扁舟，随时可能被撕碎。
但他撑住了。
靠的是什么？是意志？是贪婪？还是那个十五岁少年“永不挨饿”的执念？
他不知道。他只知道自己不能放手。这是通往不朽的门票，是触及星辰的阶梯，是他渴求了一生的“更多”。
他开始吸收。
不是被动接收，而是主动吞噬。将晶石中的能量引入体内，与土元素融合，改造身体，重塑灵魂。
过程痛苦得无法形容。
他感觉自己的每一个细胞都在被撕裂、重组。骨骼碎裂又再生，血液蒸发又凝结，内脏溶解又重塑。痛苦超出了人类能承受的极限，但他没有晕过去，晶石的能量维持着他的意识清醒，让他能清晰地感受每一分每一秒的折磨。
不知过了多久，痛苦开始减弱。
不是消失，而是他习惯了。他的身体已经不再是纯粹的血肉之躯，而是某种能量与物质的混合体。他能感觉到自己与脚下的大地连接得更深，能感知到整个星球的地脉走向，能听见岩石的低语，沙粒的歌唱。
他获得了力量。
比土元素强大千百倍的力量。他心念一动，洞穴的岩壁就改变形状；他一跺脚，整个星陨谷都在震动；他一挥手，就能让山脉升起或沉没。
这就是……不朽的感觉？
沙罕阿看着自己的手。皮肤下，有紫色的星光在流动。他能活很久，很久。久到可以看着王国兴衰，看着文明更替，看着星辰熄灭又重燃。
但他还不满足。
晶石中还有更多的能量，更深邃的秘密。关于时空，关于维度，关于如何真正地“触及星辰”。
他要全部吸收。
守护者的声音再次响起，这次带着绝望：
“停下！你吸收的已经够多了！再继续，你会失控的！”
“失控？”沙罕阿问，“什么意思？”
“星核晶石不是纯粹的能量源。它有自己的意志，自己的渴望。你在吸收它的同时，它也在侵蚀你。你在追求不朽，但最终可能会变成别的东西。”
“别的东西？”
“怪物。” 守护者说，“像我一样。一个失去了自我，只剩下吞噬与扩张本能的怪物。”
沙罕阿迟疑了一瞬。
但只有一瞬。
怪物又如何？只要能获得力量，只要能触及星辰，变成什么样子重要吗？
他继续吸收。
这一次，不一样了。
晶石中的能量不再温顺，而是变得狂暴。紫色的光芒大盛，充满了整个洞穴。沙罕阿感觉有什么东西钻进了他的意识深处，那不是能量，而是一种意志。冰冷，饥饿，无穷无尽地渴望吞噬与扩张。
那是晶石本身的意志。
或者说，是无数试图融合晶石的失败者，他们的执念、贪婪、疯狂，在晶石中积累、混合、发酵后形成的集体意志。
它要占据这具身体。
它要借助这具身体，去吞噬更多，扩张更多。
“不……”沙罕阿意识到不对，想要停止吸收。
但太晚了。
晶石的意志已经与他融合。他的贪婪，他的渴望，他对“更多”的无尽追求，与晶石的吞噬本能产生了共鸣。两者相互放大，相互催化，形成了一个无法停止的正反馈循环。
他要更多。
晶石也要更多。
他们要一起，吞噬一切
沙罕阿回到尼努尔时，已经是一个月后。
他的样子变了。身高增加了，肌肉更加壮硕，皮肤呈现出不健康的灰白色，皮下有紫色的光脉在缓慢流动。眼睛变成了暗紫色，瞳孔深处有星点在旋转。
他变得更强大，但也更陌生。
巴别塔已经建成，高耸入云。沙罕阿站在塔下，看着这座耗费了无数生命和资源的巨塔，心中没有喜悦，只有一种更深沉的饥渴。
他要启动塔顶的法阵，与星核晶石完全融合，获得真正的不朽。
朝会上，群臣战战兢兢。他们能感觉到，陛下身上的气息与以前不同了。更加威严，更加恐怖
陛下已经不是人了
“巴别塔法阵，今晚启动。”沙罕阿坐在王座上，声音低沉而回响，像多个人在同时说话，“所有祭司、术士、都要到塔下辅助仪式。”
“陛下，”首席祭司硬着头皮出列，“启动如此庞大的法阵，需要巨大的能量。我们……”
“能量？”沙罕阿笑了，“王国所有的生命，都是能量。”
群臣脸色煞白。
“陛下，您是说……”
“我说得很清楚。”沙罕阿站起身，“今晚，以整个王国为祭品，启动法阵，助我登神。”
疯了。
国王疯了
但没人敢反抗。
因为沙罕阿只是抬了抬手，王座厅的地面就变成了流沙，几个想要劝谏的大臣瞬间被吞没。
“还有谁有异议？”沙罕阿问。
无人应答。
“那就去准备。”沙罕阿说，“日落时分，我要看到所有人都在塔下。”
命令被恐惧地执行了。
日落时分，巴别塔下聚集了成千上万的人。有祭司，有术士，有士兵，有平民。他们被军队驱赶着，围在塔的四周，脸上写满了恐惧。
沙罕阿站在塔基的祭坛上。他换上了特制的法袍，胸前，星核晶石被镶嵌在一个金属框架里，紧贴皮肤。
伶官站在他身边，眼神依旧呆滞，但脸上带着狂热的表情
“陛下，一切准备就绪。”伶官说，声音不自然的高亢，“可以开始了。”
沙罕阿点点头。
他踏上通往塔顶的螺旋阶梯。每一步，塔身就震动一下，仿佛在回应他的脚步。能量在塔身中流动，发出低沉的嗡鸣。
当他走到塔身中段时，异变开始了。
胸前的星核晶石突然剧烈震动，发出刺耳的尖啸。沙罕阿感觉到，晶石中的意志彻底苏醒了。那不是他以为的“可以掌控的力量”，而是一个独立的、贪婪的、想要吞噬一切的存在。
它要借助这个塔，这个法阵，这个王国所有人的生命能量，完成自己的“觉醒”。
“不……”沙罕阿想停下，想摘下晶石。
但太晚了。
晶石已经与他的身体、灵魂、乃至整个巴别塔的法阵连为一体。他停不下来，法阵停不下来，整个仪式停不下来。
塔顶，天空的云层旋转，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一道紫色的光柱轰然落下！
光柱击中塔顶，顺着塔身向下蔓延。所过之处，岩石熔化，法阵过载，塔身发出不堪重负的呻吟。能量以塔为中心，向四周扩散。
第一波冲击，尼努尔的城墙崩塌。
第二波冲击，房屋成片倒塌。
第三波冲击，大地开始龟裂。
沙罕阿站在塔上，看着这一切发生。他能感觉到，晶石正在通过塔身，通过法阵，抽取整个王国地脉的能量，抽取所有生命的能量。
他看见地面上，人们从倒塌的房屋中逃出，却在下一秒被裂缝吞没。看见士兵们试图维持秩序，却在自己脚下裂开的大地中坠落。看见老人、孩子、男人、女人……无数人在尖叫，在奔跑，在死去。
而他们的生命能量，被抽向塔身，被晶石吸收。
“停下……”沙罕阿嘶吼，试图用自己的意志对抗晶石的意志。
但没用。
他的意志，本就是晶石意志的一部分。他的贪婪，滋养了晶石的贪婪。他对“更多”的渴望，让晶石的吞噬本能有了完美的载体。
他现在不是操纵者，而是载体。
是一个正在打开地狱之门的钥匙。
塔身开始崩裂。不是倒塌，而是“生长”。岩石扭曲、变形，长出尖刺，长出触手，长出无数张痛苦的、哀嚎的人脸。那些人脸，是被吸收进塔中的灵魂，他们永远被困在了这里。
大地裂开的缝隙中，涌出的不是岩浆，而是黄沙。不是普通的黄沙，而是被晶石能量污染的、具有生命的黄沙。它们像潮水般淹没街道，吞噬生命，所过之处，一切都被沙化。
更可怕的是，沙中开始出现怪物。
由沙粒聚合而成，形态不定，有的像巨虫，有的像多足野兽，有的干脆就是一团蠕动的沙暴。它们没有理智，只有吞噬的本能，攻击一切活物。
尼努尔，变成了地狱。
沙罕阿站在崩裂的塔上，看着这一切。胸口的晶石在疯狂吸收能量，他的力量在疯狂增长。他现在一个念头就能让山崩地裂，一个挥手就能引发沙暴。
但他没有喜悦。
只有恐惧
深深的，冰冷的，绝望的恐惧。
这不是他想要的。
他想要不朽，想要触及星辰，想要成为万王之王。但不是以这种方式。不是用整个王国陪葬，不是变成怪物，不是成为毁灭的源头。
“停下……”他再次尝试，这次用尽全力。
甚至尝试自杀，想用死亡终结这一切。
但晶石不允许。
它用能量修复他的身体，维持他的生命。他现在想死都死不了。他必须活着，作为载体，作为通道，让晶石完成它的“觉醒”。
塔，彻底变了。
不再是建筑，而是一个活着的、巨大的、由岩石、晶体、沙粒和痛苦灵魂组成的怪物。它向天空伸展触手，向大地扎根根系，在疯狂地吞噬一切。
王国，在三天内变成了荒漠。
幸存者十不存一，在沙海中艰难求生。怪物横行，环境恶化，文明的火种正在熄灭。
而沙罕阿，被困在塔顶。
不，不是塔顶。塔已经没有了“顶”的概念。他现在在一个由晶体和岩石构成的“心脏”里，半嵌在其中，与塔融为一体。
他能感知到整个王国的惨状，能“听”到每一个濒死者的哀嚎，能“看”到文明如何在他手中毁灭。
这种感知，是晶石故意给他的。
是为了折磨他，是为了让他明白，这一切都是他的错。是他的贪婪，引来了毁灭。
第四天，苏无言回来了。
她不是一个人来的。身后跟着一群各族战士，还有几个其他种族的高手。他们是听闻灾难后，自发组织起来，想要阻止浩劫的联军。
但看到眼前的景象，所有人都倒吸一口凉气。
巴别塔已经变成了一座扭曲的、巨大的肉山般的怪物，在沙漠中蠕动。沙暴环绕着它，怪物从沙中诞生。天空是永恒的紫黑色，阳光无法穿透。
“沙罕阿！土！”苏无言对着塔大喊，“你能听见吗？！”
塔身震动了一下。
一张巨大的、由岩石和晶体组成的脸，在塔身上浮现。那是沙罕阿的脸，但扭曲、痛苦、半人半怪。
“无言……”声音从塔身传出，嘶哑而绝望，“走……快走……”
“我要救你出来！”苏无言说。
“救不了……”沙罕阿的脸在扭曲，“我和塔……和晶石……已经是一体的了……杀了我……毁了塔……这是唯一的办法……”
“可是……”
“没有可是！”沙罕阿咆哮，“看看周围！看看这片荒漠！看看那些怪物！这都是我造成的！杀了我，终结这一切！”
苏无言咬着嘴唇，金色的眼眸中涌出泪水。羽墨轩华透过记忆感受到，这位挚友此刻心中充满了痛苦与矛盾。
她身后的联军开始行动。术士们布置法阵，战士们准备进攻。目标是塔的“心脏”
那是沙罕阿所在的位置。
战斗很惨烈。
塔会反击。会喷出沙暴，会召唤怪物，会从地面升起石刺。联军每前进一步，都要付出生命的代价。
苏无言冲在最前面。她展现出了惊人的实力。她真正展示了大地之神的力量。她的身体周围浮现出淡金色的光芒，每一步踏在地面上，都会让周围的沙地短暂恢复生机，长出嫩绿的草芽。她的双手结印，召唤出纯净的大地之力，净化沙墙，击碎石像，为联军开辟道路。
一路杀到塔的心脏前。
沙罕阿的脸就在那里，嵌在晶体和岩石中，眼睛半闭，表情痛苦。
“无言……”他看着她，“对不起……”
“别说对不起。”苏无言擦掉眼泪，“告诉我，怎么救你。”
“救不了。”沙罕阿重复，“只能杀。用最强的攻击，击碎心脏，击碎晶石，击碎我。”
“可是……”
“这是我应得的。”沙罕阿说，“这是我贪婪的代价。无言，动手吧。这是我最后的请求。”
苏无言颤抖着举起手。纯净的大地之力在她掌心凝聚，那光芒温暖而神圣，却蕴含着足以净化一切的强大力量。
但她下不去手。
“我做不到……”她摇头，“我做不到……”明明结果不该是这个样子的！
“那就让我来吧。”一个声音从旁边传来。
是伶官。
他还活着，躲在塔的阴影里。此刻走出来，手中的匕首在颤抖。他的眼神在挣扎，时而呆滞，时而清醒，仿佛有什么东西在他体内争夺控制权。
“都是我的错……”伶官喃喃自语，声音时而机械，时而痛苦，“我不该告诉你星核晶石的事……我不该被控制……我不该……”
他突然跪倒在地，双手抱头，发出痛苦的嘶吼。当他再次抬起头时，眼中的呆滞消失了，取而代之的是清醒的痛苦和决绝。
“陛下……”伶官的声音恢复了正常人的语调，充满了悔恨，“我被控制了……是天外之人的意志……它通过我蛊惑您……对不起……”
他站起身，举起匕首，冲向塔的心脏。
塔身震动，一根石刺从地面升起，刺穿了伶官的身体。但他没有停下，用最后的力气，将匕首刺进了晶石与沙罕阿身体连接的位置。
匕首上的宝石炸裂，释放出强大的净化能量。
晶石发出尖锐的嘶鸣，光芒骤减。
沙罕阿感觉到，连接松动了。
虽然只有一点点，但足够了。
“就是现在！”他对苏无言喊，“用你所有的力量，攻击这里！”
苏无言闭上眼，再睁开时，眼中只剩下决绝。
她将所有的力量凝聚在双手，大地之力从淡金变成纯白，温暖而神圣的光芒照亮了整个战场。
“安息吧，土。”
她轻声说，然后，将光芒轰向了塔的心脏。
白光吞噬了一切。
塔在崩塌，晶石在碎裂，沙暴在平息。
沙罕阿感觉到，自己的身体在分解，意识在消散。但他没有恐惧，只有解脱。
在最后一刻，他看见苏无言站在崩塌的塔下，满脸泪水地看着他。
他努力对她笑了笑。
然后，黑暗。
无穷无尽的黑暗……
……
……
……
沙罕阿没有完全死去。
或者说，晶石不允许他完全死去。
爆炸摧毁了塔的大部分，击碎了晶石，但有一小块晶石碎片，连同沙罕阿的最后一点意识，留存了下来。
他被埋在塔的废墟下，陷入沉睡。
不知过了多久，他醒了。
发现自己在一个黑暗的空间里，身体是残缺的，但还“活着”。晶石碎片维持着他的存在，也维持着与地脉的微弱连接。
他能感知到外面。
塔的废墟上，来了新的人。
是苏无言，还有一群穿着各异的人——有精灵，有人类，有兽人，有矮人。他们是来自大陆各族的代表，来处理这次灾难的善后。
塔虽然毁了，但晶石的能量污染了这片土地。沙化在继续，怪物偶尔还会从沙中诞生。必须将这里彻底封印。
“只有一个办法。”一个精灵族老者说，“用木元素的力量，在这里种下‘生命之种’。木克土，生命之力可以中和晶石的死寂能量，压制沙化。”
“可是晶石的污染太深了。”一个矮人摇头，“普通的生命之种，很快就会枯萎。”
“用我的血脉吧。”苏无言说。
众人看向她。
“我是九牧尘世英灵，大地的女儿。”苏无言平静地说，第一次在外人面前承认自己的身份，“我的血脉中有最纯粹的生命力与大地亲和力。以我的血为引，种下生命之种，可以生成最强的封印。”
“但那样做，你会……”精灵老者欲言又止。
“我知道。”苏无言说，“我会失去大量修为，甚至可能需要沉睡很长时间来恢复。但这是唯一的办法。”
没人反对。
因为确实没有更好的办法了。
仪式开始了。
苏无言割开手腕，鲜血滴在塔的废墟上。那血液不是普通的红色，而是带着淡淡的金色光芒。其他种族的代表也贡献出自己的生命力，共同催生一颗特殊的种子。
种子发芽，生长，扎根。
根系深入地下，与晶石碎片、与沙罕阿残留的意识连接。生命之力涌入，净化污染，压制沙化。
沙罕阿在黑暗中，感觉到温暖。
像阳光，像春雨，像……很多年前，那个狐族少女递给他锦囊时，指尖的温度。
“无言……”他想说点什么，但发不出声音。
但他感觉到，苏无言能“听”到。
“土。”她的声音，直接在他意识中响起，“我要走了。可能需要很长时间才能醒来。这是我必须做的，为了这片大地，也为了给你赎罪的机会。”
“……对不起。”
“不用说对不起。”苏无言的声音很温柔，“每个人都有犯错的时候。重要的是，你有没有勇气面对错误，有没有决心去弥补。”
“我……弥补不了。”
“你可以。”苏无言说，“留在这里，成为封印的一部分。用你残余的力量，压制晶石碎片，防止它再次苏醒。这是你的赎罪，也是你的新生。”
沙罕阿沉默了。
然后，他同意了。
种子继续生长。长成树，长成森林。塔的废墟被植被覆盖，沙地被固定，怪物不再诞生。生命，重新回到了这片土地。
而沙罕阿，被封在了森林的最深处。
与晶石碎片一起，被木元素的力量永远禁锢。
森林的中心，那棵最巨大的树，树根下就是他沉睡的地方。树干上，长出了一张模糊的人脸，安静地闭着眼。
苏无言离开前，在树前站了很久。
“等我醒来，会回来看你的。”她说，“也许那时，我们都已不再是曾经的模样。但至少，这片大地恢复了生机。”
她转身离去，身影在森林中渐渐消失。
沙罕阿陷入了漫长的沉睡。
偶尔，他会做梦见。梦见干裂的河床，梦见腐烂的鱼，梦见王座，梦见星空，梦见那个狐族少女金色的眼睛。
大多数时候，他只是沉睡。
作为封印，作为警示，作为一段被遗忘的历史。
等待有一天，有人来到这片森林，触碰这段记忆。
明白贪婪的代价。
羽墨轩华的手从浮雕上移开时，脸上没有表情。
但她的眼睛，那双总是平静如深潭的眼睛，此刻却有复杂的光芒闪过。她看完了沙罕阿的一生——从饥饿到贪婪，从商贾到国王，从追求力量到引来毁灭，最终被封入永恒的赎罪。
她也看到了挚友苏无言的身影，看到了她作为大地之女的担当与牺牲。
这不是心魔的蛊惑。
这是一段真实的历史，一个真实的警告。
她转身，看向塔的废墟，或者说，森林的中心。那棵最巨大的树，树干上的人脸依旧在沉睡。
“我看到了，无言。”她轻声说。
树没有回应。
但森林有了变化。
光线开始流动，景象开始模糊。塔的幻影、森林的幻影、沙罕阿的记忆幻影……都在消散。
心魔幻境，在自动解除。
被羽墨轩华握在手心的尘世之羽散发着柔和的光
这段记忆被读取，这个警告被传达，幻境，或者说被强行插入幻境的记忆空间的使命就完成了。
羽墨轩华站在原地，看着周围的一切像褪色的油画般淡去。最后，只剩下她，和一片纯白。
然后，纯白也淡去。
她睁开眼。
发现自己还在那片焦黑的土地上，但高塔已经消失，周围的景象变成了茂密的森林。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，鸟鸣声在枝头响起，空气中弥漫着泥土和青草的清新气息。
她仍然在幻境中，只是心魔空间已经解除，露出了这片记忆原本的面貌——那片由苏无言的力量催生出的森林。
前方，一个身影从树林中走来。
樱云。
她看起来也有些疲惫，但眼神依旧清澈。那双异色瞳在看到羽墨轩华时，微微亮了一下。
“墨姐。”樱云走到她身边，声音很轻，“你也出来了。”
“嗯。”羽墨轩华点头，“你看到了什么？”
“关于恐惧，关于仇恨。”樱云说，“但最后……我明白了，那些都不是真正的我。影子帮我斩断了它们。”
两人并肩站在森林中。
阳光温暖，微风拂面。
“这里不是现实。”樱云说，“但也不是纯粹的心魔幻境了。”
“是记忆的具现。”羽墨轩华说，“一段被封印的历史。”
她抬起手，指尖跳跃起一缕紫色的雷光。这次，雷光不再微弱，而是恢复了往日的强度，在空气中噼啪作响。
力量回来了。
心魔的束缚，已经完全解除。
“其他人呢？”樱云问。
羽墨轩华环视四周。森林深处，隐约还能感觉到一些能量的波动
但她们现在进不去。
每个人都要独自面对自己的心魔。
“等。”羽墨轩华说，“相信他们。”
她走到一棵大树下，靠着树干坐下。樱云也在她身边坐下，两人就这样静静地等待着。
森林很安静。
只有风吹过树叶的沙沙声，和远处鸟儿的鸣叫。
羽墨轩华闭上眼，脑海中又浮现出苏无言的身影。
挚友，你醒来后，去了哪里？
你是否还记得这片森林，记得那个被你封印的可怜人？
你设下了封印，也散去了自己的力量。你就这样上了战场，和吕岳同归于尽……
也许在某一个时空，我们还能相见。
在星空下，在大地上，在时间的某个交汇点。
她睁开眼睛，望向天空。
阳光正好。
而她的心，如同被雷光洗过的天空，清澈，坚定，没有任何阴霾。
贪婪的警告，她已经收到了
恐惧的阴影，樱云已经斩断。
现在，她们只需要等待。
等待同伴们，也都从各自的心魔中走出。
然后，一起面对接下来的挑战。
因为他们是队伍。
而队伍的意义，就是当一个人坠落时，其他人会伸手拉住他。
当所有人都在时，就没有什么不可战胜。