与徐家三兄妹的温馨气氛不同，宫中此时气氛冷得不像是入了初春，倒像是停在严冬暴雪里，迟迟未能走出来。
“我说了，你这次不去也得去！陛下已经很不满了，你难道真打算把皇位拱手让给那几个贱婢生的贱种吗？”
宸贵妃勉强压着怒气，对冷脸不肯看自己的儿子循循善诱。
“八万春富可敌国，娶了她不但能得继大统，还有源源不断的钱财！”
“光是他们每年供给皇后的糖、盐和香料，就抵得上国库的所有收入。”
她厉声呵斥了两句，又伸手摩挲儿子肩背，放低了声音。
“你父皇前些年建的那个温泉行宫，你不是很喜欢吗？那也是徐家出的钱。”
“儿啊，忍一时之气，拿到手的是实打实的利益。母妃难道还能害你吗？”
谢汝成并没有被母亲的软硬兼施说服。
他倔强地一拧身子，躲开母亲的手，愤恚倔强地控诉着父母对他的不公。
“那人登岸进京的时候，我偷偷在城楼上看过了！和徐皇后一样的粗笨，比我还高，简直就像个男人。”
“母妃，我堂堂大昭皇子，熟读经史、勤练武艺，朝堂百官和京城百姓说起我都是夸赞，为何继承自家家业还得看个乡下女人的眼色？”
“他们徐家在我昭朝如此耀武扬威，要我说，就该集结沿海水师，直接杀了徐家人，占了……”
“嘘！”
宸贵妃一把捂住儿子的嘴，阻止了他的大放厥词。
她警惕地推开门窗，和外头守着的心腹对了个眼神，确认没有任何可疑人接近，这才回到房内。
“就算栖凤宫那人是个摆设，可有钱能使鬼推磨，谁知道宫里哪里有她的耳目呢？”
儿子的野心先是让她猝不及防，但很快，一种自豪与害怕交织的情绪在心底升起。
“好孩子，母妃知道你有志气，但这事不是一朝一夕可成，你要忍。”
“徐家女儿就算貌若无盐、又不通诗书，但你娶她，娶的是她背后的八万春！”
谢汝成低头不语，依然不肯妥协。
“成儿！”
“这是我的终身……我已有心仪女子，她才配得上我昭朝国母之位！”
这话题母子二人已经争执多次，宸贵妃也是没了心气。
“沈家那女子都能在新婚之夜杀父逃婚，哪里是好相与的？你怎么就认准了她呢？”
提到心上人，谢汝成猛地抬头，挥开宸贵妃想要拉他的手，站起身对她怒目而视。
“橙儿心地最是良善，连只蚂蚁都舍不得踩。她当日只是慌乱挣扎，是那阮千里身体孱弱，一点小伤就激的气血翻涌、旧疾复发！”
沈沐橙在他的别院中听说了阮千里的死讯，也哭了好几天，这难道还不够吗？
那之后，坊间不是传说她被强人掳走，就是说她杀夫后与人私奔，真是要多难听有多难听。
还有那沈家，也是心狠。
在沈沐橙逃出侯府三天后，就公开宣布女儿已殉夫去世。
这一里一外，竟让他和橙儿的感情再难光明正大面世。
他痛恨沈家如此无情，更恨世人如此愚昧、狭隘又卑劣，对橙儿这样美好纯真的女孩恶语相向、妄加揣测，让她蒙受着不白之冤。
现在连母亲也如此说她，更让谢汝成愤懑不已。
他还想再与宸贵妃争执，守门的宫人突然敲响房门。
“娘娘、殿下，小李子有信急报。”
母子俩同时皱起了眉，对这不合时宜的打断颇为不满。
这小李子，早不来晚不来，偏要在他们母子叙话到紧要处过来，他最好是有重要的事情。
“什么，橙儿偷偷去慧姑母的探春宴了？”
小李子一路急奔，额头汗水涔涔而下，刺得眼睛生疼，但在两位主子的盯视下，他连擦汗都不敢，只能跪地叩首搭话。
“娘子昨日起就心事重重，似是听到了坊间传言，说……说您和徐姑娘，要在探春宴定情的消息。小翠拦不住娘子，只能留了口信给奴婢。”
沈沐橙的身份，若是在昌慧公主的宴席上被人发现，那可是杀身大祸！
先前死都不肯赴宴的谢汝成连和母亲告别都顾不上，一阵风似的卷出了大殿，直奔宫外。
……
“大昭的男子怎么一个个都这么矮？”
两个哥哥把她送到内院门口，就被人拦了下来。
大昭这地方又穷，破规矩又多的很。
每次宴会，都讲究个男女宾分席而坐。
虽然两个院落中间只隔着小桥流水。
说是流水曲觞、遥相唱和之余，还能在园中寻春踏青，让有意彼此的男女享受一场邂逅，是昌慧公主颇为自得的设计。
但在珠珠看来，就是屁事太多，啰里吧嗦的。
端上来的肉都只有一口的量，那些茶果子根本吃不饱！
其实除了她，女孩们真吃东西的根本没有。
大家都是表面寒暄，眼神却飘飘荡荡顺着摆宴的小溪流，到了对岸。
那边的男子们也或站或坐，尽可能摆出最潇洒、最有男儿气概的姿态，在就着近日清谈最热之题慷慨陈词。
偶有几句叫好鼓掌声传来，那被夸赞男子便往溪东看一眼，惹得偷偷探头的小姑娘们羞红耳根捂着脸低头，然后互相打趣起来。
初来乍到的珠珠，和这些京城贵女是一个都不熟。
她百无聊赖地坐在最外头的角落里，听到她们你推我我推你的嬉笑声，也跟着探头看了一眼。
就看到了一片矮冬瓜。
里面她两个哥哥鹤立鸡群，也和她一样坐在外头，正在埋头抱着两个猪蹄啃。
真好，男宾席上都是硬菜，有酒、有肉，还有鱼生。
不像女孩儿这桌。
那花糕漂亮是漂亮了，一粒还没有她两指大。
都没吃出味道，面前碟子就空了。
这昭朝的女孩儿，个个看起来一阵风就能吹倒的模样，该不会是因为昭朝的人不给女儿们吃饱饭吧？
好可怜。
还是他们八万春好，女儿都是珍宝。
唉，更想家了。
珠珠摸了一把自己平坦的肚子，对着咕咕叫的肚皮哄了两句。
为了转移注意力，她开始有些无聊地猜测那些矮冬瓜里面，到底哪个是她素未谋面、疑似想要挨揍的未婚夫。
但看彼此交谈的神态举止，好像都是亲近的平辈。
不像是有身份不同的皇族在场。
而且三哥既然能埋头啃肉，没上去攀谈。
连大哥也目不斜视，全心在餐盘里。
可见那些人里，是不会有谢汝成的。
这男人该不会为了躲她，连自己姑母的探春宴都给翘了吧？
那要不，她也先跑？
正在珠珠犹豫着是不是该撤的时候，只听不远处一阵笑声传来。
“娇客们都到了，倒是我这个主人家失礼来迟，实在是罪过罪过！”
只见一群仆妇丫环簇拥着一位宫装妇人。从花枝间穿花拂柳走来。
那妇人年约三十许，和他们进京入殿见到的和帝有三分相似，正是这场宴会主人昌慧公主。
昌慧公主笑着说了几句俏皮话，仿若不经意地提及了来迟理由。
“实在是正巧碰到了几个侄子，都是孝顺的孩子，难免多说了几句话，大家姑且原谅我一番。”
侄子？
公主的侄子不就是各位王爷了？
众人闻言，齐齐向对岸看去，果然看到有几道新的身影也入了宴。
诸位世家子弟和年轻翰林正对着来人拱手行礼。
珠珠也来了精神，目光如电扫过那四道身影。
等扫到走在最后面，那身量修长、十分清俊的少年，她面色一松。
长得倒是怪好看的。
谢汝成要是长得这样，倒是可以少揍他两拳，先口头教育，让他改了就是。
男人嘛，教教也不是不能用。
她恋恋不舍地多看了那美男子两眼，才去看两个哥哥，然后浮起的笑意一下就散了。
不是，她大哥、三哥怎么看的是那走在最前面、最矮的那个家伙啊！
谢汝成是那个发育最差的矮冬瓜吗？
啊！？