岩缝之中，死寂无声。
厉惊寒背靠冰冷岩壁，双目紧闭，周身气息微弱如风中残烛。丹药化开的暖流与灵石中抽取的灵气，如同涓涓细流，艰难地滋养着干涸龟裂的经脉与近乎枯竭的识海。灰绿色的生死太极在丹田内缓慢旋转，每一次转动都显得滞涩沉重，仿佛背负着千钧巨石。
掌心的“死之钥”烙印已然隐去灼热，只留下一抹冰凉沉寂的印记。但厉惊寒能清晰地感觉到，它并未真正沉睡。它像一枚嵌入血肉的异界之种，正以她自身为媒介，持续地、缓慢地从周遭幽冥环境中汲取着那些最精纯、最本源的“死亡”气息。这种汲取带着一种近乎掠夺的霸道，却又与她体内的“归寂”棺椁隐隐共鸣，使得棺椁表面那些灰暗的符文，在沉寂中似乎又深邃了一分。
代价是她自身的生机与神魂，也仿佛被这股冰寒的死寂道韵不断浸染。若非生之匙命核稳居中宫，散发出温润坚韧的翠绿光华护持核心，她恐怕早已被这股过于纯粹的“终结”之意冻结思维，化为只知追逐死亡的傀儡。
时间在绝对的寂静与阴冷中流逝。不知过了多久，厉惊寒缓缓睁开双眼。眸中疲惫未褪，却已恢复了往日的清明与锐利。体内法力恢复了三四成，虽远未至巅峰，但已足够行动与自保。神魂的撕裂感依旧存在，但被强大的意志力强行压下。
她摊开左手，掌心之上，一点温润的白色光点缓缓浮现，正是前代望舒星使候选白芷留下的“星魄残玉”虚影。这枚残玉虚影入手后便一直沉寂，此刻在她法力催动与周围幽冥环境的刺激下，竟微微颤动起来，散发出纯净却微弱的月华清辉，与她体内那一丝得自摇光残魂的星枢道韵产生微弱共鸣。
“白芷前辈……星魄残玉……”厉惊寒低声自语，凝视着这抹微光。白芷嘱托她将此物带回星枢。可星枢如今内乱，玄玑叛变，墨辰被困，外界更有百鬼楼、影子等势力虎视眈眈。即便能离开这九幽地脉，前路亦是凶险重重。
但承诺既许，自当竭力完成。
她收起残玉虚影，目光投向岩缝之外。幽冥之地无日月，唯有永恒的昏沉与冥河惨绿的光芒。按照记忆与对地势的感应，当初坠入此地的“裂口”应该位于西北方向，距离此地或许还有数日路程。沿途必定还有类似河滩那样的险地与觊觎者。
就在她准备动身，再次以神识小心探查外界情况时，掌心的“死之钥”烙印，以及左手那枚“星魄残玉”虚影，竟同时产生了异动！
烙印传来一阵细微却清晰的悸动，并非指向危险，而是一种……牵引？仿佛在冥冥中感应到了某种与它同源、或者与其“职责”相关的特殊节点。与此同时，星魄残玉的月华清辉也明显亮了一分，光晕流转间，竟隐隐指向了与烙印感应相似的、偏东北方向的某个位置！
两者指向，虽非完全重合，却在一个大致范围内产生了交集！
“这是……巧合？还是……”厉惊寒心中微动。死之钥烙印感应幽冥死亡法则的节点尚可理解，星魄残玉为何也会有反应？难道白芷当年探寻死之钥下落，曾到过那里？或者，那里存在与星枢、甚至与“归墟门扉”相关的古老遗迹？
她沉吟片刻。按照原路返回寻找“裂口”，固然是稳妥之选，但路途遥远，变数极多，且自己状态不佳，容易再次被拦截。而这突如其来的双重感应，或许是一条意想不到的出路，亦可能隐藏着未知的机缘或危险。
权衡利弊，厉惊寒眼中闪过一丝决断。与其在漫长的归途上被动应对层出不穷的截杀，不如主动探寻这可能的捷径或变数！即便有危险，凭借死之钥烙印对新环境的独特感知与权柄压制，未必没有一搏之力。
主意已定，她不再犹豫。悄然撤去岩缝口的简易禁制，身形如一抹轻烟掠出，循着烙印与残玉感应的方向，贴着嶙峋怪石与起伏的地势，疾驰而去。
这一次，她更加小心地收敛气息，将身形完全融入环境的阴影与死气之中。同时，她分出一缕心神，时刻关注着掌心的烙印。烙印不仅提供着方向感，更如同一个灵敏的探测器，让她提前规避了数处死气极度狂暴、可能孕育着恐怖存在的区域，以及一些天然形成的、能吞噬神识的幽冥迷雾带。
沿途景象越发荒古奇诡。大地不再是松软的滩涂或常见的幽冥植被，而是呈现出一种暗沉如铁的色泽，布满龟裂的纹路，仿佛干涸了无数岁月。空气中飘荡着灰烬般的尘埃，偶尔能看到巨大如山岳般的未知生物骸骨半埋于地，骨骼晶莹如玉，却散发着令人心悸的威压，即便死去不知多少纪元，残存的气息依旧让厉惊寒感到阵阵压抑。
这里仿佛是比冥河忘川更古老、更接近幽冥核心的荒芜之地。
行进了约莫一日，前方出现了一片连绵不绝的、由某种暗紫色晶体构成的丘陵地带。晶体折射着冥河方向传来的微光，呈现出迷离而妖异的色泽。烙印与残玉的感应在此地变得异常强烈。
厉惊寒放缓速度，更加警惕。她发现，这些紫色晶体并非死物，其内部仿佛有极其缓慢的液体在流动，偶尔还会捕捉到一丝丝微弱却精纯的魂力波动。当她的神识小心扫过时，晶体表面甚至会泛起涟漪般的微光，如同沉睡的眼眸即将睁开。
她不敢轻易触碰这些晶体，选择从丘陵之间相对宽阔的缝隙穿过。就在她深入丘陵地带约十数里时，前方地形豁然开朗，出现了一片巨大的、凹陷的盆地。
盆地中央，并非预想中的古老遗迹或传送阵，而是一个深不见底、直径超过百丈的幽暗巨坑！巨坑边缘极不规则，参差不齐，像是被某种无法想象的巨力硬生生撕开大地而形成。坑内翻滚着浓郁到化不开的、呈现出混沌灰黑色的雾气，这雾气与寻常幽冥死气截然不同，它更沉重，更寂静，更……接近“虚无”。仅仅是远远望着，厉惊寒就感到神魂一阵摇曳，仿佛要被其吞噬、同化。
而在巨坑边缘的某处，一块半埋在灰黑色泥土中的残破石碑，吸引了她的目光。石碑仅剩半截，材质非石非玉，呈暗金色，表面刻着早已模糊难辨的古老符文，但其中几个残缺的符号，竟与她掌心死之钥烙印的某些纹路有几分神似！
星魄残玉在此地的感应达到顶峰，月华清辉自主流转，竟隐隐指向那块残碑！
厉惊寒强忍着巨坑中灰黑雾气带来的神魂不适，小心靠近残碑。越是接近，死之钥烙印的反应也越是活跃，传递出一种复杂的意念——渴望、警惕，还有一丝……淡淡的悲凉？
她蹲下身，仔细查看残碑。碑文虽残，但依稀能辨认出几个词句片段，使用的是极为古老的幽冥神文，若非她融合了部分破军星君遗泽与死之钥烙印，根本无从解读。
“……归墟裂隙……非道……镇于此……”
“……守墓人……寂……留痕……”
“……后来者……慎入……通往……彼端……”
“归墟裂隙？！”厉惊寒心中剧震！难道这巨坑，竟是直通“归墟”的裂缝？初代守墓人“寂”曾在此留下痕迹镇封？那“彼端”又是何处？
就在她试图解读更多信息时，异变突生！
那巨坑中翻滚的混沌灰黑雾气，似乎因她身上死之钥烙印与星魄残玉的气息刺激，猛然剧烈翻腾起来！一道仅有手臂粗细、却凝练到极致、仿佛能吞噬一切光与热的灰黑色气柱，如同毒龙出洞，自坑底无声无息地激射而出，直袭厉惊寒面门！
速度之快，远超想象！其中蕴含的“归墟”气息，更是让厉惊寒瞬间头皮发麻，全身血液都几乎冻结！这绝非寻常幽冥死气，而是更接近“万物终末”、“彻底虚无”的本源之力！
躲不开！
厉惊寒瞳孔收缩到极致，生死关头，她本能地将所有力量，连同掌心的死之钥烙印，全部催动到极限，在身前布下一层灰绿交织、流转着混沌灰色符文的护盾！
“轰——！”
没有声音，只有纯粹的能量湮灭与法则碰撞！
灰黑气柱撞上护盾的刹那，厉惊寒如遭重锤，整个人向后抛飞，护盾寸寸碎裂！那气柱中蕴含的“虚无”之力，竟连死之钥烙印的权柄都未能完全抵消，余波狠狠冲击在她身上！
“噗！”又是一口鲜血喷出，其中竟夹杂着点点灰黑色的光斑！她的经脉、脏腑，乃至神魂，都仿佛被这股力量侵蚀、消融！
然而，就在这危急时刻，她左手掌心的星魄残玉虚影，却爆发出前所未有的璀璨月华！纯净清冷的光辉，如同水银泻地，瞬间笼罩她全身，竟与那侵入体内的灰黑“虚无”之力形成了短暂的僵持！月华之力似乎对这种“归墟”气息有着某种独特的净化或中和效果！
趁此机会，厉惊寒强提最后法力，身形化作一道流光，毫不犹豫地向着来时路暴退！那灰黑气柱似乎受到某种限制，并未追击出巨坑范围，只是在坑口翻滚咆哮，渐渐平息。
一直退出紫色晶体丘陵地带，确认那恐怖气柱没有追来，厉惊寒才踉跄落地，靠在一块巨大的暗色岩石后，剧烈喘息，脸上毫无血色。
刚才那一击，几乎要了她半条命！那巨坑中的“归墟裂隙”，比想象中还要恐怖千万倍！若非星魄残玉关键时刻发威，她恐怕已被那灰黑气柱彻底“虚无化”！
调息许久，她才勉强压下体内肆虐的虚无之力和严重的伤势。心有余悸地望了一眼丘陵方向。
那里绝非出路，而是绝地！
但……也并非全无收获。残碑上的信息，以及星魄残玉与死之钥烙印的共同反应，都指向了一个可能——这片古老的幽冥地域，或许存在着另一条与星枢、与守墓人相关的、相对“安全”的古老路径！
她再次取出星魄残玉虚影，仔细感应。这一次，或许是经历了“归墟裂隙”气息的刺激，残玉的感应发生了微妙的变化，指向了另一个方向，不再是那片绝地，而是偏向了这片古老地域的更深处，一处死之钥烙印反应相对平和、却与残玉月华隐隐共鸣的区域。
“白芷前辈，这就是你当年发现的……另一条路么？”厉惊寒喃喃自语，擦去嘴角血迹，眼神重新变得坚定。
没有退路，便只有向前。
她服下更多疗伤丹药，再次动身，朝着星魄残玉新指引的方向，蹒跚而去。身影渐渐消失在更加古老、更加沉寂的幽冥阴影之中。
在她离开后不久，那片紫色晶体丘陵的边缘，空间微微扭曲，两道笼罩在宽大黑袍中、气息晦涩如深渊的身影悄然浮现。他们望着厉惊寒离去的方向，又看了看那深不见底的巨坑，黑袍下传来低沉沙哑的交流。
“归墟裂隙异动……是‘钥匙’的气息……”
“她受伤了，走不远。‘那位大人’要的东西，就在她身上。”
“追。这次，不能让她再逃了。”
话音落下，两人身影如同融入阴影，悄然消失，循着厉惊寒残留的、极其微弱的气息，追踪而去。
危机，如影随形。