妖灵会馆，总馆。
深处一间古色古香的大堂内。
此刻，大堂内的气氛算不上祥和。
“还有什么可讨论的？！”
一个洪亮，带着火气的声音打破了沉寂。
说话的是池年长老，他此刻正眉头紧锁，拳头不自觉地在座椅扶手上握紧。
“风息那小子，伙同他人袭击江宁会馆，强行剥夺六名同族的能力！战场又波及那么多人，此等行径——”
“依我看，必须严惩！”
他声若洪钟，震得梁柱似乎都微微作响。
坐在他对面，一位总是眯着眼睛，脸上挂着和煦笑容的老者——灵遥长老。
灵遥轻轻摇了摇头，声音不疾不徐：
“池年长老，稍安勿躁。”
“风息行事确实激进，有违会馆规章。但据我所知，他并未对同族下杀手，所夺能力也非不可恢复。”
“至于在冲突中不幸波及丧生的人类……”
他顿了顿，眯缝的眼眸中闪过一丝不以为然。
“终究只是几个寿命短暂的凡人，岂能与妖精相提并论。”
“关他个百八十年禁闭，小惩大诫，也就是了。”
主位之上，总馆长是一位须发皆白，面容和蔼的小老头。
他穿着一身朴素的长衫，正捧着一杯热气袅袅的清茶，小口啜饮着。
仿佛没有听到下方激烈的争辩，只是目光偶尔掠过在场众人。
坐在灵遥长老下首的，是静一长老。
她是一位气质温婉知性的女性，她始终闭目养神，指尖轻轻搭在腕间的一串玉铃上，未曾发言，似乎置身事外。
“两位长老所言，皆有道理。”
一个温和的声音插了进来。
说话的是西木。
他戴着一副圆框眼镜，黄色的长发披散搭肩，手中轻摇着一把合拢的折扇，语气柔和。
“风息初衷，并非为一己私利，而是为了夺回被人类不断侵占的家园，其情有可原。”
“惩罚固然需要，但或许，也应考量其背后的缘由。”
池年闻言，冷哼一声，正要反驳。
就在这时，一名侍者悄无声息地走入大堂，快步走到总馆长身边，俯身在他耳边低语了几句。
总馆长握着茶杯的手微微一顿，和蔼的脸上露出一丝笑意，点了点头。
他放下茶杯，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“让他进来吧。”
侍者领命而去。
片刻后，白牧缓步走入了大堂。
他的到来，让原本有些凝滞的气氛微微一动。
白牧目光平静地扫过在场众人，微微躬身，行礼道：
“晚辈白牧，见过总馆长，诸位长老。”
“不必多礼，白牧，好久不见了。”
总馆长笑得眼睛弯弯，和蔼地抬手虚扶，示意他起身。
一旁的侍者立刻搬来一把椅子，放在了靠近门口的位置。
白牧道谢后，安然落座。
“你来得正好。”
总馆长看向白牧，语气亲切，“我们正在商议如何处置风息，你亲身参与了此次事件，不妨也说说你的看法。”
白牧闻言，微微欠身，语气谦逊：
“总馆长，诸位长老在此，会馆自有法度规章，晚辈不敢妄言，还是由诸位长老定夺为宜。”
总馆长却摆了摆手，笑容不变。
“会馆不是我们几个老家伙的一言堂。”
“兼听则明，偏信则暗。”
“收集各方想法，才能做出最合理的决断。白牧，我现在就想听听，你这个亲身经历者，是如何看待此事的。”
见总馆长态度明确，白牧也不再推辞。他坐直了身体，目光变得沉静而坦然，直截了当地开口：
“既然总馆长问询，晚辈便直言了。”
他停顿了一下，声音平稳：
“我是人类。”
“站在人类的立场上……”他的语气没有任何起伏，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
“按照人类的法律，杀人，便需偿命。”
此言一出，大堂内顿时一静。
众人神情不一。
静一长老依旧闭目。
西木轻轻“唔”了一声，推了推眼镜，没有表态。
池年与灵遥则是截然相反的神态。
总馆长没有说话，只是又端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，然后才缓缓道：
“嗯，有理。”
“馆长。”灵遥长老脸上的笑容不变，他慢条斯理地开口。
“此言差矣，天地不仁，以万物为刍狗。”
“自然界弱肉强食，物竞天择，是亘古不变的法则。”
“强大的生命，无论是人类中的佼佼者，还是我等妖精，自然应当享有特殊的地位和权力，这本就无关种族，只关乎力量本身。”
“风息的力量与潜力，远超寻常，它本身并没有犯下不可挽回的重大过错。”
“如果只是为了几个普通凡人便将其打杀，岂不是自断臂膀？”
他试图用更宏大的视角，以此来淡化风息手上的人命。
“况且，风息对家园的执着，其情可原。”
“若能加以引导，未必不能成为会馆的一大助力。”
“关押禁闭，令其反省，待时过境迁，或可戴罪立功，才是长久之道啊。”
池年忍不住反驳：
“灵遥！你这是什么歪理！”
“按你所说，强者就可以肆意妄为，那这会馆庇护之下的那些弱小妖精，难道也可以成为强者手中的牺牲品吗？！！”
“今天他风息可以为家园伤害同族，杀害人类！”
“那明天，又有谁能确定他不会干出更过分的事？！”
西木嘴角带笑，手中扇子微微拂动，打圆场道：“两位长老，还请冷静。”
“风息之事，确实需综合考虑其动机，后果以及后续影响……”
众人又是一番言语交锋，各执一词，谁也难以彻底说服对方。
端坐主位的总馆长，始终安静地听着，脸上那和蔼的笑容未曾改变，只是眼神深处，思绪流转，无人能窥其究竟。
良久，他轻轻放下茶杯，发出清脆的磕碰声。
顿时，所有的争论都停了下来，目光齐齐汇聚到他身上。
“诸位的意思，我都明白了。”
总馆长缓缓开口，声音平和。
“这件事我会慎重考量，今日先到此为止吧。”
他挥了挥手，示意众人可以离开了。
池年、灵遥、西木等人见状，知道今日不会有结果，便也纷纷起身。
静一长老也终于睁开了眼睛，对着总馆长微微颔首，随即身影如水纹般荡漾，消失在了原地。
转眼间，偌大的大堂便只剩下总馆长和白牧两人。
“白牧，”总馆长站起身，脸上带着慈祥的笑意，对白牧招了招手。
“陪我走走吧。”
白牧依言起身，跟在总馆长身后，绕过大堂侧面的屏风，后面竟别有洞天，是一个小巧精致的花园。
园中有一方池塘，池水清澈，几尾锦鲤在其中悠然游弋。
总馆长走到池塘边，拿起旁边小几上放着的鱼食罐，抓了一小把，慢悠悠地撒入池中。
引得锦鲤纷纷聚拢过来，争相抢食。
他看着水中翻腾的鱼儿，仿佛随口闲聊般问道：
“无限近来可好？”
白牧站在一旁，看着总馆长的背影，回答：
“师父一切都好，劳馆长挂心了，最近，他带着小黑跟我一起住在龙游。”
“哦？就是那个新发现的小家伙？”
总馆长饶有兴致地转过头，“听说天赋很独特，有无限教导，是他的福气。”
他又撒了一把鱼食，语气依旧温和。
“你这次在江宁的事情，办得不错，及时避免了更大的混乱。”
“会馆不会亏待你。”
总馆长拍了拍手上的食物残渣，转过身，语气温和：
“说说看，你想要什么？”
“丹药、法宝，还是些珍稀的灵材？只要我这儿有的，肯定会尽量满足你。”
白牧闻言，心中微微一动。
这些东西他并不缺，师父无限给他的底子很厚实。
实际上，他最近最头疼的是那笔数额不小的贷款，以及以后添置家具等后续开销。
直接开口要钱？
这会不会太俗了？
嘶……话说丹药法宝能拿出去卖钱吗？
呃，好吧，肯定不行。
他心里却快速盘算着，该如何委婉地表达自己目前财政紧张的状况。
总馆长见他似有犹豫，便了然一笑：
“不用急，慢慢想。”
“这样吧，如果你一时想不到特别需要的，也可以在总会馆里转转，看看有什么合眼缘的东西，你直接拿走也行。”
他这话说得大气，也给了白牧极大的选择空间。
白牧心中松了口气，他点点头，“多谢馆长，那我就不跟您客气了。”
“哈哈，跟我还客气什么。”
总馆长摆摆手，像是忽然想起了什么，换了个话题，闲聊般问道：“对了，你觉得池年长老人怎么样？”
白牧略一思索，便挑了些优点说道：
“池年长老性格直爽，为人豪迈，行事不拘小节，是非分明。”
他说的也是实话，虽然池年脾气火爆，但确实没什么弯弯绕绕。
总馆长挑了挑眉，脸上露出一丝恰到好处的疑惑：
“哦？”
“你倒是挺会夸人，据我所知，池年他对人类，尤其是像你和无限这样强大的人类，可一直没什么好脸色，其中缘由你也清楚。”
“你怎么会对他有这种印象呢？”
白牧笑了笑，语气平和地分析道：
“池年长老确实不喜欢人类，这一点他很坦诚，从不掩饰。”
“但他的不喜欢，是建立在一定的原则和底线之上的，并非蛮不讲理。”
“这种恩怨分明，有公理心的性格，很难得。”
他顿了顿，补充道：
“其实，如果人类与妖精之间的关系没有那么紧张，彼此能多一些理解和信任，我想，池年长老会是一个很不错的朋友。”
“至少，会是一个值得信赖的人。”
总馆长听着白牧客观而不失欣赏的评价，笑呵呵地点头：
“是啊，恩怨分明，有原则，有底线……你看得很准。”
“可惜啊，这世间事，往往没有那么多的如果。”他语气带着感慨。
然后，总馆长又随口问道：
“那……你觉得灵遥长老怎么样？”
白牧闻言，微微一愣。
灵遥？
脑海中关于他的记忆碎片快速闪过。
为达目的不择手段，毫无心理负担的牺牲同僚和无辜者的性命，这种做法，让他心中提不起一丝好感，只有深切的厌恶和警惕。
但这种情绪他无法宣之于口。
沉默了两秒，他只是垂下眼帘，掩去眸中的复杂神色，语气平淡地吐出两个字：
“挺好。”
总馆长意味深长地看了白牧一眼，将他那一瞬间的停顿和极其勉强的评价尽收眼底。
但他什么也没追问，只是了然地点点头，笑而不语。过了一会儿，他才缓和气氛般说道：
“我只是跟你随便聊聊，不用太挂在心上。”
“是。”白牧恭敬应道。
话题似乎到此为止。
总馆长又撒了一把鱼食，看着争抢的锦鲤，带上了一点八卦和闲聊的笑意，问道：
“说起来，你和你家师妹鹿野，最近怎么样了？咱们会馆里，大家可都等着听你们的好消息。”
“咳咳咳……”
白牧猝不及防，面上瞬间浮现出不自然的神色，他强自镇定道，“总馆长您说笑了，我们……就是正常的师兄妹关系。”
“哈哈哈！”
总馆长被他这反应逗笑，伸出手拍了拍他的后背，力道不轻不重。
“正常师兄妹关系？白牧啊，会馆里上上下下，大家可是盼着你俩有个结果，盼好些年了。”
白牧一脸懵，下意识反问：“大家……都看出来了？”
他一直认为鹿野将感情隐藏得很好，应该没多少人知道。
“不然呢？”
总馆长揶揄地看着他，“也就你这个当事人，还有你那个同样迟钝的师父，后知后觉。”
“无限也真是的，光知道教本事，对弟子这方面的事情，也不多关注和开导。”
白牧只能报以无奈的苦笑。
接下来，一老一少又坐在池塘边下了几盘棋，随意聊了聊近况，以及一些会馆的趣事。
气氛轻松融洽。
傍晚时分，白牧告辞离开，去拜访了哪吒，鸠老，以及其他一些在总会馆的老朋友，互相叙旧。
在总会馆提供的客舍简单住了一晚。
次日清晨，当阳光再次洒满庭院时，白牧终于想好了该带走什么作为奖励。
他再次来到了昨日议事的那间古色古香的大堂。
此时大堂内空无一人，安静肃穆。
他的目光掠过那些摆放着的，充满岁月痕迹的装饰物，最终落在了主位旁边小几上的一套紫砂茶具上。
那茶具造型古朴，色泽温润，显然经常被人使用和养护，透着一股内敛的光泽。
白牧一眼就看出这套茶具年代久远，绝非俗物。
他没有犹豫，直接走上前……
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池塘边，总馆长依旧如昨日般，悠闲地向水中投喂着鱼食。
侍者悄无声息地来到他身后，低声禀报：“馆长，白牧已经离开了。”
“他……从议事大堂取走了一套紫砂茶具。”
总馆长投喂的动作微微一顿，随即，脸上露出了一个哭笑不得的表情，摇了摇头，哑然失笑：
“这小子……他还真会挑，一眼就相中了那套年份最久的。”