第二卷
十日的“虚空预选”，在无尽的追逐、猎杀、探索与偶有发生的惨烈遭遇战中落下帷幕。
当林夜按照约定，穿越数座环境迥异的浮岛，沿途清除虚空生物、采集资源，并谨慎地避开了几波明显不怀好意的参赛者小队后，终于在第五日，于第二集合点——一座覆盖着发光苔藓、中央有小型净水湖泊的浮岛上，成功与叶锋、钱多多汇合。苏璇和叶芸稍晚半日也相继抵达。小队重聚，虽有疲惫，但更多的是经历磨砺后的精悍与默契。
依靠林夜强大的精神感知规避主要风险，团队协作高效猎杀获取积分，最终，北斗一队（林夜小队）以总积分第87名的成绩，顺利晋级团队赛256强。林夜个人也凭借1550分的成绩，位列个人积分榜第412名，闯入1024强。
预选结束，所有晋级者被统一传送至“晋级广场”——也就是林夜之前在浮岛边缘遥望到的那个巨大白色平台。此刻广场上人头攒动，但相比于预选开始时已稀疏了许多。成功者脸上带着疲惫与兴奋，失败者则大多已黯然离场。
短暂的休整与治疗后，更加紧张刺激的正赛阶段，正式拉开帷幕。
团队赛与个人赛的正赛赛制不同，分别进行。
团队赛正赛第一阶段，便是“小组循环赛”。
256支晋级队伍，通过竞技场核心的“星轨罗盘”随机抽签，分为三十二个小组，每组八支队伍。小组内进行单循环赛，每场比赛采用“五局三胜制”，具体对战模式每轮随机（可能是五场一对一，也可能是一场五对五的团队混战，或是其他变体）。最终，每个小组积分前两名的队伍（共六十四支），晋级下一轮淘汰赛。
个人赛正赛第一阶段，则是“分组积分赛”。
1024名选手，同样随机分为六十四组，每组十六人。组内进行单循环对战，每场比赛为单挑。胜积3分，平（规定时间内未分胜负）积1分，负积0分。最终每组前四名（共256人），晋级下一轮淘汰赛。
赛程密集，考验的不仅是实力，更是耐力、恢复力与战术储备。
林夜站在分配给北斗学府的专属休息区内，看着前方悬浮的巨大光幕。光幕上，团队赛的分组信息正在快速滚动、定格。
“北斗一队，分在h组。”苏璇迅速报出信息，“同组队伍有：来自‘北欧英灵殿’的‘瓦尔基里小队’，来自‘东瀛阴阳寮’的‘九尾狐小队’，来自‘埃及太阳学院’的‘圣甲虫小队’，来自‘亚马逊雨林部落联盟’的‘猎头者小队’，以及三支其他人类基地市或中立组织的队伍。”
光幕上同时显示了各队预选赛的排名和粗略的队员构成信息（仅显示印记属性和大概境界）。
“瓦尔基里小队，预选排名第12，队长疑似心灯境中期，队员多为筑基金境巅峰，擅长协同战阵，风格刚猛凌厉。”
“九尾狐小队，预选排名第35，队长心灯境前期，队员构成复杂，疑似擅长幻术、诅咒与机动偷袭。”
“圣甲虫小队，预选排名第41，防御与恢复能力突出，擅长持久战。”
“猎头者小队，预选排名第55，野外生存与突袭能力强，手段狠辣。”
另外三支队伍预选排名都在百名开外，纸面实力相对较弱，但能晋级正赛，也绝非易与之辈。
“小组赛，目标是头两名出线。”林夜目光沉静，“每一分都要争，但也要合理分配体力，避免不必要的消耗和暴露太多底牌。苏璇，制定一个大概的轮换和战术预案。”
“明白。”
个人赛的分组也很快出来。林夜被分在第29组。同组对手中，并没有那些预选排名前百、声名显赫的超级天才，但也不乏几名心灯境选手和一众筑基金境巅峰的好手。
“个人赛，确保出线即可，不必强求小组第一。”林夜心中盘算。他的主要精力，还是要放在团队赛上。
休整一日后，小组赛正式打响。
首先进行的是团队赛h组的第一轮比赛。北斗一队的首个对手，是预选排名第103位的“铁壁小队”，来自一个以重工业闻名的中立城市，队员清一色防御或力量型印记，境界多在筑基金境后期。
比赛模式随机生成为：五场一对一单挑。
“第一场，我来热热身。”钱多多咧嘴一笑，主动请缨。对方明显是硬骨头，正适合他这面“盾”来打磨。
擂台是晋级广场上升起的标准化能量擂台，边长百米，有透明的能量护罩隔绝内外。
钱多多对阵的是一名身高两米开外、浑身肌肉如同铁铸的壮汉，筑基金境巅峰，印记似乎是“钢铁肌肤”。
战斗毫无悬念。壮汉的攻击势大力沉，但打在开启防御状态、周身土黄色光芒如岩石铠甲般的钱多多身上，如同擂鼓，咚咚作响，却难以撼动分毫。钱多多也不急于进攻，只是稳扎稳打，偶尔一拳轰出，便震得对方连连后退。他甚至在战斗中尝试将一部分承受的攻击力量通过特殊技巧导入脚下擂台，练习卸力技巧。
三分钟后，壮汉力竭，被钱多多一记朴实无华的直拳送出擂台边界。
第二场，叶锋上场。对手是一名手持巨盾、防御极强的力量型选手。叶锋只出了一剑。剑光如冷电乍现，并非追求极致锋锐，而是精准地点在对方巨盾发力最别扭、防御最薄弱的一个衔接点上。嗡的一声，巨盾脱手，对手目瞪口呆，旋即认输。一剑破防，彰显的是无与伦比的战斗洞察力和剑术造诣。
第三场，苏璇上场。她的对手是一名擅长远程能量轰炸的选手。比赛开始，对方便拉开距离，疯狂释放各种火球、风刃。苏璇不慌不忙，脚下步伐灵动，躲开大部分攻击，同时双手连挥，一道道预先准备好的低阶符文如同飞鸟般洒出——“迟缓符”、“重力符”、“能量干扰符”……这些符文单个威力不大，但组合起来，却完美地限制了对手的移动和施法节奏，将其逼入角落。最后，苏璇激发了一枚蓄力已久的“封灵符（弱化版）”，暂时禁锢了对方源力运转，轻松取胜。展现的是符文师的控场与战术智慧。
第四场，叶芸上场。她的对手是一名敏捷型的刺客类选手，速度极快。叶芸并未主动进攻，只是站在原地，眉心“冰晶雪莲印”微亮，一层薄薄的、混合着冰晶与翠绿藤蔓虚影的光晕以她为中心荡漾开来。刺客一旦突入这光环范围，速度立刻大减，如同陷入冰沼，同时一股充满生机的能量还在不断化解他的杀气与战意，让他感到莫名的平和与无力。尝试数次突袭无果后，刺客郁闷地发现自己连靠近都难，更别说攻击了，只能无奈认输。展现的是顶级辅助印记强大的领域性限制与“软防御”能力。
四战全胜，北斗一队已锁定本轮胜利。但按照规则，第五场仍需进行。
第五场，林夜缓步上台。他的对手是铁壁小队的队长，一名同样达到心灯境前期、以防御和力量着称的壮汉，据说其“磐石印记”开发度很高。
“北斗的林夜？预选个人榜四百多名？”铁壁队长瓮声瓮气，眼中带着审视，“听说你也是心灯境，正好掂量掂量！”
比赛开始。
铁壁队长狂吼一声，身躯仿佛膨胀了一圈，皮肤泛起花岗岩般的灰白色泽，一拳轰出，拳风凝实如重锤，带着呼啸之声砸向林夜。这一拳的威力，远超之前钱多多面对的对手。
林夜面色平静，直到拳头临近面门，才微微侧身。
《星步》踏出，妙到毫巅。
拳头擦着他的肩膀掠过，劲风拂动他的发梢。
铁壁队长一愣，旋即变招，双拳如风，展开一套刚猛无比的拳法，拳影重重，笼罩林夜周身。然而，在林夜混沌心灯的感知下，这套拳法的力量流转、节奏变化、乃至每一拳的细微虚实，都清晰无比。他就像狂风暴雨中的一叶扁舟，看似惊险，却总能在间不容发之际，以最小的幅度、最省力的方式避开攻击核心，身影在拳影中穿梭，飘逸而从容。
“只会躲吗？”铁壁队长久攻不下，有些烦躁，猛地跺脚，擂台一震，一股厚重的土黄色波动以他为中心扩散，试图限制林夜移动。
林夜眼中光芒一闪，这次，他没有再躲。
他右手抬起，五指微张，没有动用混沌源力丝线，也没有凝聚惊魂刺。只是看似随意地，一掌拍向对方轰来的、力量最盛的一拳。
拳掌相交。
没有惊天动地的爆响。
铁壁队长只感觉自己的磅礴力量如同泥牛入海，被一股柔和却深不可测的漩涡般的吸力引偏、卸开。同时，一股极其细微、却带着诡异侵蚀与震荡感的暗劲，顺着拳头经络，悄无声息地钻入自己体内，让他整条手臂的源力运转都出现了刹那的紊乱和刺痛！
这正是林夜将混沌源力特性与精妙入微的掌控结合，模拟出的类似“化劲”与“暗劲”的技巧！以巧破力，以点破面！
铁壁队长骇然色变，急速后退，运转源力驱除那股异种劲力。
但林夜如影随形，再次轻飘飘一掌印在他的胸口。
这一次，暗劲更强，且带着一丝精神震慑。
铁壁队长闷哼一声，连连后退七八步，胸口发闷，气息不畅，体内源力乱窜，已无力再战。
他脸色变幻，最终苦笑抱拳：“厉害！我输了。” 他输得莫名其妙，却又心服口服，对方对力量的运用，已然超出他的理解。
五战全胜，轻松拿下小组赛开门红。
接下来的几天，小组赛有条不紊地进行。北斗一队展现了强大的统治力。
面对预选排名靠后的队伍，他们往往派出部分主力带一两名队员练兵，依旧能稳健取胜。
对阵“猎头者小队”，对方试图利用复杂的擂台幻境（模拟雨林环境）进行偷袭和分割。但在林夜强大的精神感知和苏璇的符文反制下，幻境效果大打折扣。叶锋的剑光在“雨林”中精准点杀试图偷袭的对手，钱多多如同一堵移动的城墙护住叶芸和苏璇，林夜则亲自出手，以鬼魅般的身法和改良版“惊魂刺”（削弱版精神干扰）迅速解决了对方的队长和另一名核心队员，轻松获胜。
对阵“圣甲虫小队”，对方果然防御惊人，且恢复能力极强，试图拖入持久战。北斗一队改变了策略，由林夜、叶锋、钱多多正面强攻，吸引火力，苏璇布置削弱防御和恢复的符文阵法，叶芸则施展“冰晶雪莲印”的冰封之力，延缓对方的恢复速度，并不断为己方提供治疗和状态加持。最终，在团队默契的配合下，逐步蚕食，击溃了对方的防御体系，取得胜利。
唯一遇到些麻烦的，是对阵“九尾狐小队”。对方队长是一名罕见的“幻狐印记”拥有者，心灯境前期，幻术造诣极高，配合队员的诅咒与偷袭，一度让北斗一队陷入被动，叶芸和苏璇都险些中招。关键时刻，林夜全力催动混沌心灯，那“破妄”与“包容”的特性发挥作用，配合强大的精神感知，强行看破了大部分幻术核心，并以一记加强版的精神震慑（结合了部分惊魂刺技巧）直冲对方队长识海，虽然未能重创，却成功打断了其幻术引导。叶锋趁机剑光暴涨，连破对方两名队员的防御。最终有惊无险，以3:2取胜。
七轮小组赛战罢，北斗一队以七战全胜、积21分的战绩，毫无悬念地锁定h组第一，昂首晋级团队赛六十四强。他们的表现，也引起了不少其他强队的关注。尤其是林夜那深不可测的感知、精妙绝伦的控场和偶尔展露的诡异精神手段，以及叶锋那犀利无匹的剑术，都给观众和其他参赛者留下了深刻印象。
个人赛方面，林夜所在的第29组竞争相对平和。他并未暴露太多实力，遇到筑基金境对手，往往以精妙的身法和基础的混沌源力运用取胜；遇到心灯境对手，则凭借更强的精神感知和掌控力稳扎稳打。最终，他以十四胜一平（与同组另一名心灯境选手试探性交手后默契平局）的战绩，积43分，位列小组第二，顺利晋级个人赛256强。他的表现中规中矩，在众多天才中并不算特别显眼，这也符合他暂避锋芒、积蓄实力的打算。
小组赛结束，有人欢喜有人愁。瓦尔基里小队以小组第二身份出线，九尾狐小队和圣甲虫小队则遗憾止步。北斗学府的其他几支队伍，碧波队也成功晋级，另外三队则有两支折戟小组赛。
更大的舞台，更强的对手，正在淘汰赛阶段等待着他们。
晋级广场中央，巨大的光幕再次亮起，显示着下一轮的赛程。
团队赛六十四强淘汰赛，对阵形式通过随机抽签决定。
光幕闪烁，定格。
北斗一队的对手，赫然是——
来自“奥林匹斯学院”的“光辉之翼小队”！预选排名第8，队长正是那位被誉为“圣辉”的艾俄洛斯，触摸到天命境门槛的顶尖天才！
个人赛二百五十六强淘汰赛，同样是随机单败淘汰。
林夜第一轮的对手，是来自“梵天神殿”的选手，名为“伽罗”，预选排名第101，心灯境前期，以一手“业火红莲”精神攻击法闻名。
真正的挑战，此刻才刚刚开始。
休息区内，林夜看着光幕上的对手信息，眼神平静，深处却似有火焰燃起。小组赛的轻松晋级已成过去，接下来的每一步，都将是硬仗。他需要更仔细地研究对手，更需要和队友们一起，将状态调整到最佳。
“奥林匹斯学院……‘圣辉’艾俄洛斯……”钱多多咂咂嘴，“这下玩大了。”
叶锋默默擦拭着长剑，剑身映照出他冷峻而充满战意的脸庞。
苏璇已经开始调取所有能找到的关于“光辉之翼小队”和“伽罗”的战斗数据。
叶芸轻轻握了握拳，眼神坚定，她也要为团队贡献更多力量。
林夜深吸一口气，感受着体内稳定燃烧的混沌心灯，以及那枚沉寂却时刻提供着支撑的戒指。
“休息一天，全力备战。”他沉声道，“让我们看看，这些真正的天之骄子，究竟有多少斤两。”
大赛的聚光灯，终于要完全打在他们身上了。