白狼山祖庙被焚的消息，如同一场突如其来的瘟疫，在慕容部十万大军中迅速蔓延开来。起初是各级将领和幕僚之间的窃窃私语，眼神中充满了惊疑不定；继而便是难以抑制的恐慌与骚动在底层士兵中流传。对于信仰萨满、敬畏祖灵的慕容部将士而言，圣地被毁，祖灵不安，这是极其不祥的征兆，甚至被视为神灵抛弃、上天不再眷顾慕容部的象征。恐慌如同无形的涟漪，在军营中扩散。
军中开始流传各种越来越离谱的谣言：有的说白狼神发怒，降罪于慕容恪穷兵黩武，才导致圣地被焚；有的说魏军有天神相助，能飞天遁地，否则如何能悄无声息地穿越重重防线，焚毁圣山？更有人偷偷议论，那些散落在废墟中的汉家经典，是上天给予的警示，暗示慕容部不该南下与“天命所归”的魏国为敌，应当退回辽东。
军心浮动，士气如同雪崩般大跌。原本就并非真心归附、只是慑于慕容部兵威而被强征来的诸如宇文部、段部残余等部落的士兵，开始出现小规模的、甚至成建制的逃亡现象。甚至连慕容本部的一些士卒，也变得疑虑重重，作战时不再像以往那般奋勇当先，眼神中充满了迷茫和恐惧。军营中弥漫着一种压抑而绝望的气氛。
慕容恪的中军大帐内，气氛压抑得让人喘不过气。几位核心将领和幕僚分列两侧，人人面色凝重，眼神躲闪，不敢直视帅位上那如同即将爆发的火山般的慕容恪。
“大将军，军心不稳，逃亡日增，尤其是那些附属部落……再这样下去，恐生大变啊！昨夜又逃了三个百人队！”一名老成持重的将领忧心忡忡地进言，声音干涩。
“是啊，大将军，粮草转运也因军心浮动和逃亡而变得困难，部分民夫趁机逃散。是否……暂缓攻势，先行稳定内部，惩处逃亡，以儆效尤？”另一名幕僚附和道，语气小心翼翼。
慕容恪端坐在帅位之上，脸色阴沉得能滴出水来。他强迫自己冷静下来，但紧握的双拳和手背上凸起的青筋，暴露了他内心的滔天怒火与焦躁。冉闵这一手，太狠太准，直接打在了他的七寸上！白狼山被焚，不仅仅是物质损失，更是精神上的重创，动摇了军队的根基！
他原本的计划，是利用连环马阵的强大冲击力，在野战中一举击溃魏军主力，或者逼迫冉闵出城决战。同时以驱民为盾的攻心战术，扰乱冉闵心神，消耗守军意志。只要拿下范阳，一切问题都将迎刃而解。届时，白狼山被焚的负面影响，也可以用辉煌的胜利来掩盖和弥补。他甚至已经想好了如何在捷报中淡化处理此事。
然而，现在军心已乱，士气低迷，若不能尽快取得一场决定性的、足以提振士气、掩盖圣地被焚阴影的大胜，别说攻取幽州，就连这十万大军能否安然撤回辽东，都成了问题。那些原本就心怀叵测的部落，很可能会趁机反噬。
他不能退，也退不起！兄长慕容儁在龙城看着他，那些觊觎他地位的部落首领在看着他，整个草原都在看着他此战的成败！一旦后退，他将威信扫地，永无翻身之日！
必须尽快决战！用冉闵的鲜血，来洗刷白狼山的耻辱，来重振大军的士气！用一场辉煌的胜利，来堵住所有人的嘴！
慕容恪猛地抬起头，眼中闪过一丝决绝的厉色，那是一种赌徒输红了眼般的疯狂：“传令下去，严惩逃亡，抓到逃兵，立斩阵前，以儆效尤！再有动摇军心、散布谣言者，同罪，斩立决！”
他顿了顿，声音如同寒铁摩擦，带着一种孤注一掷的狠厉：“同时，告诉将士们，魏军卑鄙，毁我祖庙，此仇不共戴天！三日后，黎明时分，全军出击，以‘狼骑’为先锋，连环马阵随后，朕要亲率大军，踏平范阳！用冉闵的人头，祭奠我慕容部祖灵！雪此奇耻大辱！”
他决定，提前动用他苦心准备的王牌——连环马阵，不再等待更完美的时机，也不再进行更多的试探，而是要凭借其无与伦比的冲击力，强行撕开魏军的防线，一举定乾坤！他要毕其功于一役！
“大将军三思啊！”有谨慎的幕僚还想劝阻，声音发颤，“连环马阵尚未完全演练纯熟，且对地形要求极高，仓促使用，恐有风险……更何况，我军新遭变故，士气……”
“不必多言！”慕容恪断然挥手，粗暴地打断了他的话，眼神凶狠地扫过众人，“我意已决！冉闵毁我祖庙，我就要在战场上，堂堂正正地碾碎他！让他知道，在绝对的力量面前，一切阴谋诡计都是徒劳！谁敢再言暂缓，犹如此案！”他指着被劈成两半的帅案，杀气腾腾。
命令被强行下达。慕容部的战争机器，在一种压抑、恐慌而又带着一丝疯狂的气氛中，开始为最终决战进行准备。一种不祥的预感，笼罩在许多将领心头。
范阳城头，冉闵很快就通过“夜枭”和前线哨探，察觉到了慕容大军的异动。尤其是连环马阵开始频繁在前沿出现，进行最后的适应性演练，那如同移动城墙般的恐怖威势，即便隔着很远，也能感受到那股令人窒息的压迫感。而慕容军营中弥漫的低迷士气和大规模惩处逃兵的消息，也陆续传来。
“陛下，慕容恪看来是狗急跳墙了。”李农看着远方烟尘滚滚的演练场，眉头紧锁，“他这是要孤注一掷，强行使用连环马阵与我军决战，想靠此挽回颓势。”
张举啐了一口，混不吝地骂道：“这家伙，倒是舍得下本钱！那玩意儿看着就唬人！不过，看他那急着找补的样儿，怕是心里慌得很！”
冉闵的目光始终追随着远处那移动的“钢铁丛林”，眼神锐利如刀，仿佛要将其看穿。他观察了很久，特别是注意到马阵在尝试转向、尤其是在非绝对平坦地形上机动时，所表现出来的那种明显的滞涩、不协调，以及个别马匹因不适应而产生的躁动。
“你们看，”冉闵忽然开口，指着远处正在尝试一个小弧度转弯的连环马队，那队形明显出现了瞬间的混乱和拉扯，“十匹马被铁索相连，看似力量倍增，浑然一体，但在转向时，内侧的马匹需要减速，外侧的马匹需要加速，协调极其困难，对骑士的控制要求极高。尤其是在非绝对平坦的地面上，只要有一匹马失蹄，或者受到惊吓，整个队列都会受到影响，甚至互相冲撞践踏！”
李农若有所思，眼睛渐渐亮了起来：“陛下的意思是……其刚不可久，弱点在于怕‘乱’？怕失去协调？”
“不错！”冉闵眼中精光一闪，“任何严整到极致的阵型，都怕被打乱节奏，怕从内部崩溃！连环马将力量凝聚到极致，一旦自乱阵脚，其破坏力反而会作用在自己身上！铁索连舟，惧的正是火攻与混乱！”
他立刻转身，语速加快，一道道命令清晰明确地发出：“传令随军工匠，停止一切其他作业，集中所有人手物料，全力赶制两种东西！”
“其一，绊马索！但不是普通的绳索，要用浸油的牛皮混合麻绳编织，核心嵌入细铁链，长度至少三丈！要足够坚韧，不易被马刀轻易砍断！两端要配备铁桩和拖钩！”
“其二，渔网！”冉闵此言一出，众将除了卢玦，皆愕然。连张举都瞪大了眼睛。
“渔……渔网？”周威以为自己听错了，打仗用渔网？
“对！就是渔网！”冉闵肯定道，语气不容置疑，“但要特制！网眼要小，网线要用牛筋和钢丝混合编织，要足够结实，能承受巨力拉扯！最关键的是，在网上，每隔一段距离，缀上铁钩、铁蒺藜！一旦罩住马腿或者骑士，越是挣扎，缠得越紧，钩得越深！要让它们互相缠绕，自乱阵脚！”
他看向张举：“张举，你熟悉羯族猎捕大型野兽的法子，可知有什么草药或气味，能让马匹受惊、躁动不安？”
张举眼睛一亮，立刻回道：“有！北地有一种叫做‘疯狼草’的植物，其汁液带有一种特殊刺鼻气味，马匹闻到会极其烦躁，容易受惊！还有一种沼泽地里收集的沼气，用皮囊密封，点燃后爆炸威力不大，但声音巨响，火光刺眼，最能惊马！咱们以前猎熊就用过！”
“好！就按你说的办！”冉闵抚掌，“立刻派人大量采集‘疯狼草’，熬煮汁液，将制作好的渔网全部浸泡其中！同时，尽可能多地收集沼泽沼气，用最结实的皮囊密封保存！届时一起用上！”
“李农，你负责统筹全局，确保绊马索和特制渔网的数量，必须在慕容恪发动总攻前，准备充足！分发到前阵士兵手中！”
“周威，你负责演练步兵方阵，届时面对连环马冲锋，前阵士兵需胆大心细，听令行事，时机一到，立刻向两翼散开，抛出渔网后，迅速后撤，由后阵弓弩手掩护！记住，散开要快，抛网要准，后撤要稳！”
“张举，你的骑兵作为机动力量，埋伏在侧翼。待连环马阵陷入混乱，慕容恪必然调动其他部队救援或试图稳住阵脚，你的任务，就是趁乱突击，目标——直指慕容恪的粮草大营和中军帅旗！能烧则烧，能砍则砍，制造最大的混乱！”
一道道命令，清晰明确，如同精准的齿轮，开始啮合运转。整个范阳城，如同一架高效而精密的战争机器，在冉闵的指挥下，高速运转起来，针对慕容恪的“王牌”，布下了一张无形而致命的罗网。一张用绊马索、特制渔网、草药、沼气和钢铁意志编织成的巨网，准备缚住这头南下的苍狼。
工匠坊内，炉火熊熊，叮当之声不绝于耳，浸染了“疯狼草”汁液、缀满铁钩的渔网和内藏铁链的绊马索被源源不断地制造出来，堆积如山。
军营中，士兵们在军官的带领下，反复演练着散开、抛网、后撤的动作，力求在真正的战场上能做到忙而不乱，精准执行。
张举派出的斥候和采集队，深入北地山林沼泽，寻找着那能让战马发狂的“疯狼草”和危险的沼气。
一种大战将至的紧张与期待，弥漫在范阳城内外。所有人都明白，即将到来的，将是一场决定幽州命运，乃至影响整个北疆未来格局的决战！他们将要面对的，是前所未有的钢铁洪流，但他们心中，却燃烧着保卫家园、击败强敌的信念之火。
慕容恪想用连环马这把无坚不摧的“铁锤”，砸碎一切阻碍。
而冉闵，则准备了一张看似柔软、却内藏无数倒钩与杀机的“巨网”，要在这范阳城下，缚住这头因焦躁而失去理智的苍狼。