密室的石门再次闭合，将前厅隐约传来的血腥与清理声隔绝在外，却隔不住那弥漫在空气中的、令人窒息的紧迫感。
“石遵不会给我们太多时间。”冉闵的声音在狭小的空间内回荡，打破了沉寂。他径直走到那张巨大的邺城布防图前，手指重重地点在代表邺城的位置上，“石会一夜未归，最迟明日清晨，他必定起疑。我们必须在他调动大军封锁全城、清洗异己之前，抢先动手！”
李农站在他身侧，手依然按在“保汉”剑柄上，眼神锐利：“城西大营有我三千本部兵马，其中汉儿占八成以上，各级军官多为心腹，掌控不难。关键是营中还有那名羯族副将石勒及其麾下五百督军，皆是石遵安插的眼线，必须第一时间清除，否则必生内乱。”
“事急从权！”冉闵斩钉截铁，从怀中取出一枚玄铁打造的虎头令牌，递给李农，“你持我令牌，立刻潜回大营。召集绝对可靠的都尉，以雷霆手段，拿下石勒及其党羽，若有反抗，格杀勿论！务必在天亮前，彻底掌握大营，整军备战！” 这令牌能直接调动部分城防军队，亦是信物。
“明白！”李农接过令牌，入手沉甸甸，如同接过千钧重担，“那你呢？府邸目标太大，石遵若来，首当其冲。”
冉闵嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“我这里，反而是最安全，也最危险的地方。安全在于，府墙高厚，亲卫皆是百战死士，足以支撑一段时间。危险在于，一旦被围，便是孤岛。所以，我不能坐以待毙。” 他的手指在舆图上移动，划过邺城内部的街道、宫阙，“周威处理完守卫，我会立刻让他持我密信，分头联络张貉（驻守城东）、赵鹿（驻守城南）等人。他们或与石遵有隙，或心怀汉室，是可以争取的力量。至少，要让他们保持中立，若能响应，则大事可成！”
他顿了顿，目光更加深沉：“此外，还需派人冒险出城，联络驻扎在枋头的我军旧部，让他们火速向邺城靠拢，以为外援。同时，散出消息，就言石遵欲尽诛汉人功臣，激荡军心民心！”
李农眼中光芒一闪：“永曾，你是要……顺势而起，不再隐忍？”
冉闵转过身，直面李农，烛光在他刚毅的脸上投下明暗交织的阴影：“农弟，石遵的屠刀已经架在脖子上，我们杀了他的使者，毁尸灭迹，还有退路吗？隐忍，换来的不过是迟到的死亡。既然这胡天不佑我汉家，那便由我辈，撕开这昏聩之天！石赵气数已尽，内斗不休，民心离散，正是我等拨乱反正之机！今夜之后，不再是为石家卖命的石闵，而是为汉家杀出一条血路的——冉闵！”
“保汉”二字，仿佛在剑鞘中发出无声的嗡鸣。李农重重抱拳，一切尽在不言中：“我这就去！城西大营，交给我！你……保重！” 说罢，不再犹豫，转身推开密室一角另一扇更加隐蔽的小门，身影迅速没入通往府外秘密通道的黑暗之中。
密室中，只剩下冉闵一人。他缓缓走到兵器架前，并非去看那“裂石弓”，而是伸手握住了一柄靠在架旁的丈二长矛——双刃矛。这是他纵横沙场的标志性兵器，矛杆由积竹木柲制成，缠以麻线再聚漆，坚韧无比，矛头双面开刃，寒光闪闪，不知饮过多少胡人猛将的鲜血。他抚摸着冰冷的矛杆，感受着那熟悉的杀戮触感，眼神愈发坚定。
片刻之后，周威处理完前厅的痕迹，悄然返回密室复命，身上还带着淡淡的烟火与血腥气。“主公，石会及其亲兵共二十八具尸体，已全部运至乱葬岗焚毁掩埋，现场也已清理干净。”
“无妨。”冉闵摆手，“周威，眼下有更要紧的事需你立刻去办。” 他迅速写下数封简短而含义隐晦的密信，交给周威，“这几封信，你挑选绝对机敏可靠的兄弟，分头送出。一封给城东张貉将军，一封给城南赵鹿将军，一封给武库令王泰……还有一封，派人设法混出城，火速送往枋头，交给我军留守将领。记住，务必亲手交到，若有差池，提头来见！”
“末将领命！”周威深知责任重大，毫不含糊，接过密信，贴身藏好，转身便要离去。
“等等，”冉闵叫住他，“府内戒备提升至最高，多备弓弩、滚木擂石。另外，派人暗中监视府外街巷，若有大队兵马调动迹象，立刻来报！”
“是！”
周威离去后，密室再次陷入寂静。冉闵走到观察孔跟前，望向外面漆黑一片的夜空。邺城仿佛一头沉睡的巨兽，但在这静谧之下，无数暗流正在疯狂涌动。他知道，自己已经点燃了导火索，爆炸即将发生。
他回到舆图前，开始默默推演各种可能。时间，在煎熬中一分一秒地流逝。
……
寅时刚过，漳河大营的轮廓在渐褪的夜色中显露出森严的轮廓。营中并非寻常晨练的喧嚣，而是一种更深沉、更紧绷的悸动。军士们早已披甲执锐，在各自校尉的带领下，于校场之上肃然列阵。没有往常操练时的呼喝，只有铠甲叶片摩擦的细碎金属声、战马偶尔的响鼻，以及那压抑在万千胸膛之中、亟待喷薄而出的肃杀之气。
中军大帐内，牛油火炬燃烧正旺，将端坐于虎皮帅椅上的冉闵，以及帐下肃立的几位核心将领的身影投在帐壁上，随着火光摇曳，如同蓄势待发的巨兽。
“将军，夤夜急召，必有要事？” 率先开口的是漳河大营副将王猛。他年近四旬，面容饱经风霜如同刀刻，眼神却锐利如鹰。
冉闵的目光缓缓扫过帐下诸将——王猛、骑兵统领赵虎、步兵统领孙强、粮草官刘安，皆是追随他多年、可托付生死的兄弟。他神色凝重，声音低沉而清晰：“昨夜，石遵遣石会率‘豹跃’亲兵五十，以巡查为名，欲构陷我与李农将军于府中，行灭口之事。”
帐内空气骤然一凝。
“我与李将军被迫反击，已将石会及其大部党羽，诛杀于府内前厅。”
“什么？！” 赵虎性烈如火，闻言几乎要跳起来，脸上瞬间涌上激动之色，“杀得好！石遵那狗贼，欺人太甚！将军，可是要动手了？！”
孙强亦是满脸激愤：“石遵暴虐，人心尽失！我汉家将士，岂能再仰其鼻息？”
冉闵看着麾下将领同仇敌忾，心中稍慰，但脸上依旧肃穆：“石虎陛下沉疴难起，石遵狼子野心，一旦让其得逞，我等汉人将领，必是俎上鱼肉。坐以待毙，不如奋起一击！我已与李农将军结盟，欲联合朝野忠义之士，共讨国贼！”
王猛较为持重，他沉吟道：“将军，我军虽有三万精锐，然石遵掌控禁军、部分城防，兵力不下五万，且据守宫城、武库、粮仓。若仓促开战，恐于我不利。粮草、外援，至关重要。”
“此节我已有计较。” 冉闵成竹在胸，“我已遣密使，分赴汲郡张贺度、黎阳段勤处。彼等皆是我汉家栋梁，素来不满石遵。若得他们响应，我军兵力可达七万五千，粮草亦可互为补充。此外，宫中亦有内应，一旦石虎驾崩，便可传递消息，并伺机打开宫门。只要抢占皇宫，掌控大义名分，便可昭告天下，共讨石遵！”
众将闻言，眼中皆露出振奋之色。
“将军算无遗策！末将等，唯将军马首是瞻！” 王猛率先抱拳，声音铿锵。
“愿随将军，万死不辞！” 赵虎、孙强、刘安等人齐声应和，声震帐宇。
“好！” 冉闵霍然起身，目光如电，“即日起，全军进入一级战备！王猛，整肃军纪，鼓舞士气！赵虎，严密监视石遵所部及邺城各门动向！孙强，加固营寨防御！刘安，统筹粮草军械，确保供给无虞！”
“末将领命！” 四将轰然应诺，躬身退出大帐，步履间已带着凛然的杀伐之气。
大帐内重归寂静。冉闵走到帐门边，掀起帘幕一角。外面，晨曦已然驱散最后一丝夜色，金色的阳光洒在万千将士的盔甲上，反射出片片寒光。士兵们阵列严整，鸦雀无声，只有那无形的战意冲天而起。
他知道，这些儿郎，不仅是他的部属，更是汉家在这乱世中挣扎求存的希望之火。此战，关乎国运，关乎族脉，许胜不许败！
与此同时，城西大营，李农已通过隐秘通道返回。他手持冉闵令牌，在早已等候的心腹将领配合下，以石勒“克扣军饷、煽动叛乱”的罪证为名，发动了清洗。过程迅疾而血腥，负隅顽抗的石勒及其核心党羽被当场格杀，余者在证据与武力的双重威慑下选择臣服。
当李农与前来协助的周威走出军帐，目光扫过已然恢复秩序的营地时，阳光已彻底驱散晨雾。他派出快马，向冉闵传递消息：“城西大营已定，石勒伏诛，两万五千将士，随时听候调遣，共击国贼！”
内部隐患已除，联盟坚如磐石。现在，只待那最终时刻的到来——石虎驾崩的宫钟响起，便是他们挥师入宫，改写历史的瞬间！邺城的黎明，在刀光剑影的映衬下，显得格外凝重而炽热。