永和十四年，公元三五八年，正月。严寒未退，北风如刀，正是万物蛰伏、积蓄力量的时节。
京口。北固山。
细雪如絮，自铅灰色、低沉压抑的天幕缓缓飘落，沾湿了山巅的亭台楼阁的飞檐斗拱，覆盖了江岸枯黄的芦苇与裸露的黑色礁石。长江在这座控扼南北、素有“金陵屏障”之称的咽喉之地，显得格外宽阔而阴沉，仿佛一条蛰伏的巨蟒。浑黄的江水裹挟着上游冲刷下来的冰凌，奔流东去，涛声沉闷而有力，仿佛蕴藏着无尽的凶险与力量。
一支庞大的、望不到尽头的船队，正缓缓驶入京口段的江面。舰船形制各异，既有缴获自江东、经过改装的高大楼船，也有北方自行设计建造的各式战艇、艨艟，更有无数运载着兵马、粮秣、工匠与攻城器械的运输船。旌旗招展，以玄色为底，金色龙纹为饰，正是冉魏玄甲军的旗号，在风雪与江风中猎猎作响，宣示着不容置疑的主权。船队中央，最为高大的楼船舰桥上，冉闵一身玄色常服，外罩黑色绣金团龙纹大氅，迎风而立，身形如山岳般沉稳。他锐利如鹰隼的目光，缓缓扫视着这片即将成为他新战略支点的土地，仿佛要将这里的每一寸山水、每一处险要都刻入脑中。
王猛静立在他身侧，依旧是那身青衣布袍，在这军旅之中显得格格不入，却又卓尔不群。他眼神中的睿智与沉静，比这寒冷的江风更能让人心定。
“景略，你看此地形势如何？”冉闵开口，声音如同这江风般冷峻，不带丝毫感情。
王猛微微欠身，手指从容地划过眼前壮阔而险要的江景：“陛下，京口之地，实乃天造地设之雄镇。其地，襟带江山，表里江湖，实乃用武之国，北上南下之枢机。北抵广陵，可控淮泗；南控吴会，可制三吴；西接建康，虎视龙盘；东濒大海，遥望扶桑。春秋时吴楚争衡，常以此为战场，血染江水。汉末孙氏据此以立国，成就一方霸业。晋室南渡，亦倚此为江北门户，屏护金陵。”他顿了顿，目光投向江心几处隐约可见的、水流异常湍急的漩涡，语气转为凝重，“更重要的是，陛下请看，此处江面下暗流涌动，礁石密布，水文之复杂，冠绝长江中下游。非世代操舟、熟稔此道者不能通。在此练兵……”
他看向冉闵，眼中闪烁着挑战与机遇并存的光芒：“可谓置于死地而后生。练出的水师，方是真正能驾驭大江一切险恶、未来能驰骋海洋的雄师劲旅！而非只能在平静内河操舟之辈。”
这时，一名新近归顺的原东晋水师都尉，名唤徐成的将领，被引至舰桥。他原是京口驻军将领，对本地水文了如指掌，如同了解自己的掌纹。见到冉闵与王猛，他恭敬行礼，语气中带着善意的提醒与一丝不易察觉的忧虑：“陛下，王尚书。此段江面，看似平静，实则暗藏杀机，堪称长江锁钥。水下多有暗礁如犬牙交错，江心数股潜流交汇，漩涡时现，吞噬舟船无数。尤其春夏汛期，水势更是凶猛难测，舟船倾覆，往往只在瞬息之间。昔年……昔年赤壁之战虽不在此，然长江之险，古今一同，天时地利，不可不察。曹公当年铁索连舟，便是……”
他没有再说下去，但意思已然明显。赤壁之火的惨痛教训，是所有北方统治者南下水战时，心头挥之不去的梦魇。
冉闵闻言，非但没有不悦，反而嘴角勾起一抹冷硬而自信的弧度。他俯身，从冰冷的甲板上，信手抓起一把来自江北岸的、带着未化雪粒和刺骨寒意的泥土。他走到船舷边，摊开手掌，任由凛冽的江风将掌中之土吹散，纷纷扬扬地落入滔滔江水之中，瞬间消失不见，仿佛从未存在过。
“朕，不是曹操。”冉闵的声音不高，却带着斩钉截铁、足以盖过风涛的力量，清晰地传入每个人耳中，如同宣誓，“他要防火烧，故以铁索缚舟，求稳而失变，终致大败。朕，不怕火烧，亦不惧风浪，不惧任何险阻！朕要的，是能劈波斩浪、横行江海、征服一切水域的无敌舟师！他要烧船，朕，要造船！造能碾碎一切风浪与敌人的巨舰！”
“造船” 二字，如同惊雷，在这风雪江面上炸响，宣告着与历史截然不同的路径，彰显着超越前人的雄心与魄力。
王猛眼中闪过赞许与了然之色，接口道，声音清晰而坚定：“陛下圣明。京口，不仅是绝佳的练兵场，更是昭告天下的宣言书。在此立足，筑城练兵，便是告诉江东，告诉天下人！我大魏不仅要马踏江南，更要水淹吴会，席卷四海！昔日他们倚仗的天堑，将成我军的通途！他们眼中的险阻，将是我军的磨刀石！”
决策已定，庞大的玄甲军团这台高效的战争机器，开始在京口全面部署，如同巨神扎根。
北固山被选为中军大营和指挥中枢。山势险峻，拔地而起，俯瞰长江，易守难攻。工兵营冒着风雪，伐木采石，在山腰相对平坦处搭建起连绵起伏、井然有序的营寨，帅府、军械库、粮仓、匠作监一应俱全，迅速成型。山顶的凌云亭等楼台被改造成了视野极佳的望塔，巨大的铜镜反射系统和复杂的旗号灯语系统日夜不停，监视着大江上下游的每一丝动静。
山下的江岸，则是热火朝天、与寒冷天气抗争的庞大工地。原有的小型码头被迅速扩建，巨大的木桩在号子声中被夯入江底，铺设出可供大型楼船停靠的深水泊位。更远处，新的、规模更大的船坞正在开挖，来自北方的工匠与本地招募的船工混杂在一起，测量、划线、夯实基础。震天的号子声、沉重的锤打声、刺耳的锯木声，与江涛声、风声交织在一起，奏响了一曲充满原始力量与坚定希望的乐章。
大量原本属于陆师的、精锐的玄甲军将士，从并州、幽州、关中各地被抽调，汇聚于此。他们大多是第一次见到如此浩瀚无际、波涛汹涌的大江，面对这湿冷刺骨的气候、完全陌生的环境，以及未来似乎遥不可及的水战，许多人脸上都带着明显的迷茫与强烈的不适。从熟悉的旱地、马背，骤然转移到这完全陌生的水域，生理和心理的挑战都是巨大的。
一名来自并州的年轻校尉，站在冰冷的江边，看着浑浊的江水凶猛地拍打着岸石，忍不住对同伴抱怨，声音在风中有些发抖：“这鬼地方，又冷又湿，骨头缝里都透着寒气，走路都打滑，怎么打仗？咱们的马在这泥泞地里都跑不起来！简直是英雄无用武之地！”
他的同伴，一个脸上带着刀疤、经历过多次恶战的老兵，望着茫茫江面，叹了口气：“谁说不是呢？听说还要学划船、游泳……俺这身子，在马上颠簸了半辈子，到了这水里，怕不是要成了秤砣，直接沉底喂鱼虾。”
类似的议论和抵触情绪在军营中并不少见。习惯的力量是强大的，改变是痛苦的。
然而，军令如山，帝国的意志不容动摇。当冉闵与王猛巡视营地的身影出现在风雪中时，所有的抱怨和不适都化为了肃然的沉默和坚定的目光。皇帝与尚书令亲身至此，与士卒同甘共苦，这本身就是一个最强烈的信号——南下渡江，混一华夏，势在必行，绝无退缩，亦无退路！
夜幕降临，细雪依旧无声飘落。北固山帅府内，烛火通明，驱散了冬夜的寒意。冉闵与王猛对坐，面前摊开着京口周边的详细舆图、水文资料与营建规划。
“景略，练兵之事，千头万绪，乃当前重中之重。陆师转水战，非一日之功，可谓再造一支军队。朕将此关乎国运之事全权托付于你，但有需用，无不应允。人、财、物，予取予求。”冉闵沉声道，目光中充满了信任与期待。
王猛神色凝重，深知责任重大：“陛下信重，臣敢不竭尽全力，呕心沥血以报之？然此事实在艰难，远超寻常战阵。北卒不习水性，晕船者众，惧水者多，此乃天性，强行扭转，需极大毅力与时间。而水战之术，操舟、泗渡、跳帮、火攻，乃至观天象、识水文、辨航道，皆需时日浸淫，非勇力可速成。更兼……江东水师百年积淀，船坚器利，经验丰富，绝非易与之辈。我军在此，可谓白手起家，步步维艰。”
“朕知艰难。”冉闵目光如炬，盯着地图上代表建康的那个点，仿佛能看到那里的繁华与虚弱，“然则，欲混一华夏，必跨此江！再难，也要做！桓温之败，殷鉴不远，岂可重蹈其只知陆战、忽略水师之覆辙？朕不仅要一支能渡江作战的水师，更要一支能令江东水军胆寒、能保障帝国海疆、能扬威万里的虎狼之师！此事，关乎国运，关乎‘华夏’能否真正成为囊括四海之概念！”
他站起身，走到窗边，望着窗外风雪中隐约可见、如同玉带般的长江，以及江对岸那片笼罩在黑暗与未知中的土地。
“以此京口为鼎，熔我北地之刚毅，江南之灵秀，铸就华夏一统之不朽利器！”
北固山下，江水奔流，不舍昼夜。一个雄心万丈的帝国，将它的战争机器与未来梦想，牢牢地钉在了这曾经阻挡过无数北方铁骑的江防重镇之上。定鼎京口，意味着一场前所未有的军事变革和战略进攻，即将在这风雪交加、看似沉寂的正月，拉开它波澜壮阔的序幕。