战场北面天色渐沉，乌云翻卷，寒风裹挟着血腥与尘土横扫平原。鼓声、喊杀声交织回荡，旌旗翻飞如墨画飘动。此时李显钧正策马奋战，手中金槊如雷霆疾雨般猛攻，紧紧压制着冯茂。冯茂招架得大汗淋漓，身上已是多处挂彩，脚下频频踉跄，眼看再挡不过几合，便要命丧槊下。
就在这生死一线之际，一道凌厉的女声破空而至:“刘金定到了！”
声音穿透风沙，震荡四野，宋军和南唐将士皆是一惊。
只见城外烟尘腾起，一骑银甲女将从侧翼飞驰而来。她所骑烈马四蹄翻飞，身披火红披风，迎风猎猎如火焰翻卷，身上铠甲银光闪耀，战枪如虹。她目光如刃，直锁李显钧，纵马冲入交锋圈。冯茂侧身闪避，刘金定挥枪一架，将李显钧的金槊硬生生挑偏，稳稳立在冯茂前方。
冯茂喘着粗气，看着眼前这抹英姿，眼中划过一丝敬意和庆幸：“刘将军……来得好。”
刘金定没有回应，只冷冷盯着对面的李显钧，面无表情，手中战枪微微颤动，似随时要一战决生死。
此时战场静了片刻，空气仿佛凝滞。刘金定的名字，如闷雷滚过敌营上空。宋营士气陡升，南唐军中却人心动摇。
主帅台上，于洪正坐镇指挥，听见那声喊，整个人猛然一颤，舌头差点打结。他下意识用手揉着嘴角，脸色惨白，喃喃道：“这女魔头……她怎么真的来了？”
他脑中浮现出几个月前那场噩梦刘金定夜破四门，连斩六将，刀劈林文善头盔，箭射他主将战马，临了还配制解药救回李秀英。他至今每夜难眠，成天提心吊胆。原以为这煞星不在寿州，没想到却在关键时候杀到，简直要命。
“完了……”他低声咬牙，“李显钧虽猛，却有勇无谋，斗她只怕要出乱子。”
他悄声向林文善说道：“快，收兵。见好就收。”
林文善点头，立刻下令：“鸣金收兵！”
不多时，三面铜锣同时敲响，声音却不像平常清脆有序，而是混乱嘈杂，带着破碎的“啪啦啪啦”声。林文善眉头紧皱：“怎么回事？”
原来那些南唐士兵早被刘金定的威名吓破胆，怕她趁着收兵杀个回马枪，一个个手发抖，锣槌都拿不稳，三面铜锣差点敲裂。敲锣声变得像催命符一样刺耳杂乱，反倒更像一场仓皇溃退。
战圈中央，李显钧正要举刀迎战刘金定，听得锣声突响，愣了一下，随即低头收刀，调转马头退了回去。回到队前，他满脸不解地质问：“军师，正打得热闹，为何鸣金退兵？”
于洪走上前，低声说道：“千岁，您今日已连胜两阵，锋芒正盛，不宜恋战。眼前这女将非同小可，留得青山在，不怕没柴烧。”
“一个女人？”李显钧冷哼，“有多大能耐？”
“千岁，万不可小看女子。”于洪劝道，“自古巾帼英雄不输须眉，您若轻敌，恐有损胜局。”
李显钧虽心有不甘，终究还是拂袖返回。
刘金定望着南唐退兵，目光冷峻，缓缓收起战枪，回转阵前。她刚刚立定，宋军中高君保快步迎上，身后跟着郑印与曹金山。
“金定，你来的太及时了。”高君保满面欣喜，声音带着未褪尽的激动。
郑印行礼道：“多亏刘小姐出手，吓退李显钧，救下冯将军，真乃我军之福。如今大敌退却，还请随我等回城，面见圣上。”
刘金定拱手道：“区区小事，不足挂齿。我既然来了，就是宋军一员，与诸位同舟共济，扶宋伐唐，理所应当。”
郑印随即派出中军飞骑入城禀报。
此时，赵匡胤正在帅府批阅战报，听说刘金定已到寿州，顿时大喜，像久旱逢甘霖、夜行遇明灯一般，兴奋得眉开眼笑。
“好，好得很！”他连连点头，站起身便道，“众位卿家，随朕出城，亲迎刘将军！”
旁边皇妹赵美容拦道：“皇兄，她是君保的未婚妻，咱们是长辈，让她进城拜见便是，您何必劳驾？”
赵匡胤却摇头笑道：“你这话就不对了。论私情，她是你的儿媳，是我外甥媳妇；可论国事，她是朕请来的贤才，是我军之柱。她尚未入朝为官，却屡立战功，朕怎能不亲迎？礼贤下士，方显诚意。”
赵美容本还觉得自己身为婆母，亲自迎接未免失了身份，可一听赵匡胤如此郑重，也不再多言。转念一想：若能有这样一个儿媳，将来也算脸上有光，便也带着笑意跟上。
不多时，文武百官随驾出城，城外旌旗展列，鼓声震天。内侍快马当先传旨：“高君保听旨万岁亲率百官迎接刘小姐，速来引见！”
高君保远远听见，应声答道：“臣子遵旨！”
他策马迎上，见刘金定早已下马整装，仍穿战甲，银枪在侧。他嘴角带着一丝调侃，压低声音笑道：“啧，皇舅亲自迎你，这脸面可真不小。”
金定没有看向身侧的高君保，只是目视前方，声音低缓，却每个字都掷地有声：“万岁至圣至明，知道如何用人、识人，能以诚待人，礼贤下士。这样的人，才让人心甘情愿追随，感恩戴德，肝脑涂地，为国尽忠。”
她语气没有起伏，像是在陈述一个冷静的判断，紧接着话锋一转，寒意顿起：“不像你，目光短浅，心气浅薄。用人时捧在前头，当人是靠山；一旦不需要了，转身就丢在身后，过河拆桥，卸磨杀驴，用人朝前，下人朝后。”
风吹起她肩上的披风，遮住了一半侧脸。她微微一顿，才又接着说：“你困在敌营的时候，是谁不顾安危，带兵破阵救你？你当时说得好听，感激涕零，发誓不敢忘。可你刚一得势，就当我不曾存在，连个回话的机会都不肯给，把我拦在门外，像是个不相干的人。”
高君保略带抱怨地说道：“你就别总翻旧账了。那时候我不是心虚，也不是不情愿，是怕临阵结亲被论欺君之罪，砍头的事，我那点胆子经不起这吓。如今万岁开恩免罪，我也三次登门赔礼，还被你爹和你哥轮番训得抬不起头，当着全寨人认错，你这口气也该出了吧。”
他顿了顿，又认真道：“我当时在你父兄面前立誓，要是敢负心，就不得好死。你这倒好，还拿话拐着敲打我。再这么下去，你在寿州听差，我干脆去庙里闭门思过，削发为僧好了。”
刘金定杏眼含笑，斜睨他一眼：“跟你开玩笑呢，还真信了？你要真去出家，当和尚，我可不伺候你吃斋念经。”
君保装模作样地叹气：“那我出家也得带上你。我当和尚，你当尼姑，咱们清修也成双。”
刘金定“啐”了一声，小嘴一撇：“不许你胡说！”
两人说笑着，已来到寿州城下。军门大开，灯火通明。高君保一勒马缰，翻身下马，对刘金定道：“你稍等片刻。”说罢快步上前，走到赵匡胤马前，正色跪下：“万岁在上，臣子高君保，奉命交旨！”
冯茂紧随其后，也俯身叩头：“末将与高将军遵旨迎请刘金定，如今人已到，请圣上明察。”
赵匡胤端坐马上，眼神温和，朗声道：“两位小将辛苦。请得刘金定归来，功劳不小。君保旧罪一笔勾销，冯茂记功，回京后领赏。”
二人拜谢：“谢主龙恩！”
高君保转身唤道：“金定，见驾。”
刘金定整了整战裙与铠甲，稳步上前，行至赵匡胤马前，屈膝行礼：“万岁在上，民女刘金定来迟，望乞恕罪。”
赵匡胤一翻身下马，亲自扶起她：“刘小姐免礼。你愿意归来效力，是朕与百姓之福。若说迟，那是朕迎接不周，还望你不计较。此处风大地寒，非言语之所，请进城再叙。”
“谢万岁。”刘金定起身，声音铿锵得体。
她接着向陶元帅、婆母赵美容施礼，又依序拜见军师苗从善及众将。陶王妃与赵美容并肩陪在左右，刘金定行于中间，高君保在后，文武将士簇拥而入，仪仗浩然，士气振奋。
城中百姓远远望见，皆低声道：“这就是刘金定？传说中破敌四门的女将？”
赵美容骑马在旁，望着儿子威风凛凛，望着儿媳英姿勃发，不禁眼中泛起泪光。她记起丈夫高怀德，音讯断绝已有七八年，至今生死未卜。自己独守空闺，如今虽儿子有成，儿媳贤能，可心中仍是空落落的。若丈夫尚在，见此情景，该是多么欣慰啊。可如今，只剩她一人承受思念之重。
高君保此时与郑印在前方交谈说笑，笑声爽朗。赵美容默默叹息：这孩子，怎么就看不出为娘的心事？
刘金定察觉婆母目光沉重，悄声靠近她身旁，轻声说道：“娘，孩儿知道您是想爹了。他若在天有灵，也会希望我们平安喜乐。”
赵美容听了这句，转过头来，望着这个新近认下的儿媳，眼中多了几分感动与慰藉，轻轻点了点头。
众人行至帅府正堂，赵匡胤上坐正位，文武两厢列立。刘金定步入堂中，双膝跪下行礼。赵匡胤笑道：“刘小姐虽未从朝为官，却多次临战建功，今日你肯来，是我大宋之幸。朕意欲加封职阶，以昭功德。”
刘金定起身应道：“民女初到寿州，尚未出力，实不敢冒领。眼下愿先医治艾小姐眼伤，之后再图营救高怀德与呼延凤两位将军。待事有所成，再请圣命。不然无功受禄，实在寝食难安。”
赵匡胤闻言，连连颔首：“不贪虚名，心怀社稷，朕甚敬佩。”
他叹了口气：“只不过这营救之事难度不小，不可操之过急。你方才归营，旅途劳顿，不如先去歇息，明日再议军情。”
刘金定摇头：“不敢怠慢。银平伤势拖延多日，眼疾未解，望准我先去探病。”
赵匡胤道：“如能治好她的眼伤，自是一桩奇功。方才石英也在战中受伤，若有余力，还望一并诊视。”
赵医胤随即点将，让郁生香、肖引凤引路，引刘金定入府内诊病。
帅府后宅深深，庭院整洁清幽，诸位女将皆安置在此静养。刘金定被安排在东跨院，四名丫鬟正忙着打扫收拾。她脱下战甲，换上浅色罗裙，挽发束腰，唤丫鬟腊梅与鸯儿随行，取药箱前往西跨院。
艾银平的住处幽静，一路花树低垂，气氛寂寥。荷花、水仙正在床前守夜。
这已是艾银平受伤的第六日。她双目肿胀发烫，彻夜难眠，药石无效，几日不曾好眠，整个人消瘦如纸，几近虚脱。冯茂离开后，她心焦如焚，终日只盼人归。每日里要问好几遍：“姑老爷走几天了？”但问来问去，皆是沉默与无音。
渐渐地，她也不再问了，只是闭着眼，倒在床上，声音都低不可闻。
此刻，冯茂刚刚归来，得知金定入府，便立刻赶来看妻。一进屋，他就怔住了。才几天不见，艾银平面色憔悴、面容苍白，两眼深陷，瘦得脱了形。冯茂几步走上前，坐在床沿，轻轻握住她的手，嗓音低哑：“贤妻，我回来了。是我连累你，要不是跟我来寿州，也不会遭这苦。是我没护好你，对不起。”
艾银平身子微微一颤，似在梦中惊醒，缓缓睁开已模糊的眼睛，声音颤抖，沙哑得近乎听不清：“……夫君？是你回来了吗？”
冯茂疾步来到床前，一把握住她冰凉的手。她纤细的手腕几乎没有血色，仿佛一掐就能断。他哽着声音应道：“是我，我回来了，银平，是我连累了你。”
艾银平一听是他，眼泪止不住地滑下来。她缓缓抬手，颤颤巍巍地抚摸上他的脸，指尖掠过下巴，确认了他的存在，这才哽咽着道：“我……我可算把你盼回来了。我撑不了多久……但只求你在我还有一口气的时候，别再离开……哪怕片刻。”
冯茂紧紧握着她的手，低声打断她：“别说这些丧气话。金定已经来了，她马上就会给你诊治眼伤。”
艾银平轻轻摇了摇头，脸上带着一种令人心碎的平静：“恐怕……她也无能为力。我的眼睛……越来越看不清了。若是真的失明了，我还有什么用？你是大宋将才，将来前程远大，怎么能拖着一个看不见的废人？不如让我早些了结，也免得你为难……”
她的声音极轻，却字字透出绝望。冯茂猛地握紧她的手，沉声道：“银平！你把我看得太轻了。我冯茂是什么样的人，难道你不清楚？你是我的妻子，这一点永远不会变。眼睛能治，你是我妻；治不好，你还是我妻。我不会因为你眼盲就换人，不会喜新厌旧，更不会忘恩负义。你的伤是为国而受，是为了救将士才出的事。我要是连这个都不认，就不配再为人。”
这番话说得斩钉截铁，不带一丝迟疑，艾银平听得浑身微颤，眼眶再次湿润。她轻轻点了点头，终于没有再提死的话。
这时，门帘轻启，刘金定快步走进来，一身淡青罗裙，背着药箱，眉眼之间带着一丝风尘仆仆的倦意，却掩不住那分沉稳和关切。她见艾银平躺在榻上，连忙行礼，声音柔和：“师姐，金定来迟了，叫你多受苦。”
艾银平听见她的声音，眼中立刻泛起泪光。她努力想要坐起，却只动了一下就无力地垂下。刘金定立刻上前将她扶住，轻声说道：“别动，自己姐妹之间不必客气。你安安心心躺着，剩下的交给我。”
艾银平紧紧握住她的手，声音哽咽：“妹妹……姐姐早就盼着你来了。你快看看，我这眼睛……还有救吗？”
刘金定凝视着她瘦弱不堪的面容，鼻中一酸，却仍强压下情绪，点头安慰道：“有救。我从庙中带来了药，有师父传下的方子，这回一定让你缓过来。”
她转头吩咐丫鬟端水净手，擦拭脸面，然后轻轻扒开艾银平的眼皮。那双眼已经不是最初的红肿，而是带着发紫的浮肿，瞳孔涣散，眼仁布满血丝。她小心地用银簪探入眼角，拨出一点黄白色异物，紧接着眉头皱得更紧。
艾银平感到她停顿不语，心中一紧，低声问：“师妹……到底是中了什么毒？还能不能救？”
刘金定顿了一下，平静地说：“我会尽力。你别担心。”说完便不再多言，从药箱中取出白玉瓶，在温水中调制药粉，用棉花蘸着仔细为她清洗眼部。艾银平顿时感觉一股清凉直沁心脾，那种灼痛也随之缓解不少。
金定又拿出一个碧玉小葫芦，倒出两粒淡黄色的丹药，用温水喂她服下。艾银平吃完，渐渐感觉眼部疼痛减轻，体内热气也慢慢散去。她倚在枕上，喃喃道：“舒服多了……金定，你的药……真灵。”
她话未说完，已经沉沉睡去。
刘金定将药箱合上，吩咐丫鬟：“每隔一个时辰为她擦洗一次，药我留下，不可断。”说罢转身离开，冯茂连忙起身相送，二人一同出院，前往石英住处，按同样的方法为其诊治。
待一切忙完，天已入夜。帅堂内灯火通明，赵匡胤、苗从善、陶三春等人正候在堂上，神情肃穆。见刘金定回到堂前，赵匡胤立刻问：“如何？银平的伤势可稳？”
冯茂抢先说道：“回禀万岁，刘小姐妙手回春，为银平清洗眼伤、服药之后，她便立刻安然入睡，疼痛明显缓解，眼睛有望保住。”
赵匡胤闻言大喜：“刘小姐真乃神医，国之幸事！”
可一旁的苗从善却看出她脸色沉重，略带迟疑地问：“刘小姐，究竟敌人用的是什么毒物，竟让艾小姐受伤至此？”
刘金定沉默片刻，忽然长叹一声，缓缓道：“实不相瞒，师姐问我时我不忍明说，怕她心中难受。但如今军师问我，万岁也在，我不能隐瞒。艾银平与石英所中之毒，名为‘戮目金砂’。此物掺在石灰中，用器物弹射进眼，专门毁伤双目，极难救治。七日之后，双目必失明。”
堂中一片寂静，冯茂仿佛被雷击中一般，僵立原地，唇颤却说不出一句话。石守信在一旁听得真切，身子一晃，差点栽倒。
赵匡胤神色大变，急声问道：“此毒无解？”
刘金定咬牙道：“民女所带药物，仅可止痛清热，缓解病苦。若要复明……民女实在无力。依眼下状况，恐怕用不了三五日，她们便再也看不见了。”
苗从善脸色沉着，目光深邃，声音不疾不徐，却带着一种压抑的冷意：“怪不得二人被打伤后疼痛难忍，原来是中了‘戮目金砂’。此物我也听说过凶险非常，专取人双目。那老道于洪自己炼不出这等毒物，此方应出自他师父九手真人之手。没想到他竟将这禁药带入军中，真是心狠手辣。”
赵匡胤闻言，神情暗沉，抬手轻轻敲击案几：“石英的双锤，霸王之勇；艾银平的大刀，勇冠三军。若真因此失明，实在可惜。难道天下竟无解法？”
刘金定挺身而出，眉眼冷峻：“解铃还须系铃人。谁下的毒，谁能解。要使双目复明，必须取到一种药‘明目露’。此药世间罕有，唯有于洪亲手炼制。若要救人，非夺此药不可。”
赵匡胤轻声呢喃，眉头越锁越紧：“明目露……偏偏在于洪手中。要从这妖道那里夺来，谈何容易？”
堂上气氛愈发沉重。就在这时，冯茂迈前一步，拱手朗声道：“万岁！微臣愿夜探敌营，盗回明目露，以救二人！”
此言一出，全场皆惊。冯景川当即脸色发白，心中翻起惊涛骇浪：那可是南唐主营！连夜潜入几乎是送死，他恨不得立刻出声阻止，却又不敢在众人面前拂逆圣意，只能攥紧衣袖，掌心全是冷汗。
赵匡胤看着冯茂，沉声说道：“冯将军，朕知你忠勇。但几年前你夜探敌营救高怀德，中了于洪的五毒梅花针，险些命丧。若非银平舍命相救，今日哪还有你？如今又要闯敌营取药，岂不是再入虎穴？孤如何能放心？”
冯茂抬起头，神情笃定，语气沉稳：“万岁，当年银平救我于死地，如今她双目将盲，冯茂怎能苟且偷生？况且石英将军年少有为，是我军栋梁，他若失明，岂非重创士气？冯茂甘愿以命相搏，盗得药来固好，若不幸死于敌营，也是为国捐躯，无怨无悔。”
他一字一句说得斩钉截铁，声音回荡在帐内，带着热血与决然。赵匡胤望着他，心中既感动又沉痛。
就在此时，曹金山走上前来，朗声说道：“万岁，末将愿与冯将军同行，为他接应、望风，哪怕是死，也要护他一程！”
赵匡胤眉梢一挑，目光锐利：“冯茂擅步战，地形平稳尚可；你擅骑射，能行这夜入虎穴之事？”
曹金山恭声答道：“万岁不必忧虑。末将曾在西岳华山随陈抟老祖习艺，山岭断崖如履平地，飞檐走壁无所不通。夜行敌营，末将自信可为。”
赵匡胤转向苗从善：“军师意下如何？”
苗从善略作思忖，语气平和：“两人同往，可互为掩护，胜算大增。微臣以为可行。”
赵匡胤又看向刘金定：“刘小姐意下如何？”
刘金定静静看着冯茂与曹金山，那目光中既有敬佩，也有隐隐的不安。她缓缓开口：“二位将军忠勇无双，金定由衷钦佩。若能盗得明目露，救回同袍双目，便是千秋功业。金定只愿两位一路顺利，凯旋而归。”
冯茂与曹金山齐声应道：“谨遵圣命！”言罢，拱手告退，转身下堂。
两人离去后，刘金定心中仍觉不安，上前一步：“万岁，冯、曹二将此去险象环生，恐有变故。臣女愿出城接应，以防不测。”
赵匡胤微微颔首：“善。陶王妃随行，助你为策。”
陶三春抱拳笑道：“长江后浪推前浪。刘小姐年纪轻轻，却智勇兼备，妾甘愿听命，助你破敌。”
刘金定抱拳还礼：“王妃谬赞。只需拨几员勇将、数百精兵便可。”
赵匡胤一挥手：“就如此办。”
当夜，帅府设宴为刘金定接风饯行。席间灯火辉映，酒香四溢，但无人畅饮。每个人都心知，这一去，或许再难重逢。
天近三更，残席撤下，众人各自归帐。夜色沉沉，风卷旗影。
此时，冯茂与曹金山早已换上黑色短靠，收拾轻装。冯茂背着短柿，曹金山腰挂短刀，盔甲束紧，衣袂无声。二人并肩出营，脚步稳健而无惧。
城门外，一轮残月高悬，寒光照在荒野上，映出他们坚毅的背影。远处，南唐营火闪烁，宛如一片地狱幽光，风声呜咽，杀气潜伏。
冯茂低声道：“营门把守严密，二人同行太易暴露。待会分头潜入，于洪的八卦帐中汇合。药未得，不可惊动敌军；药若得手，便放火为号，搅他个天翻地覆！”
曹金山点头：“我听你的。”
话音一落，二人对视一眼，随即身影一分，投入无尽夜色之中。
南唐大营与几年前冯茂夜探敌营时早已大不相同。当年敌军兵分四路，围城绵延百里，战线拉得极长，防守松散，巡逻也有间隙。而如今，南唐军队伤亡惨重，已将所有兵力集中布防。新扎起的大营依山设防，背靠高山，形势险要；三面开壕挖沟，壕中布满鹿角桠叉，外围又筑起厚实的土围子，仿佛一座小型城寨。要进营，唯有从东、南、西三道营门中择其一，营中防卫十分严密。
冯茂心中明白，现在虽只剩十来万兵马，但由于敌将于洪诡计多端，这十万人便似铁桶一般凝聚，稍有不慎便有性命之虞。他带着曹金山一路奔袭而来，一路无话，只在远远近近地巡视敌营布防。临近前营，他忽地停住脚步，低声说：“金山，咱们分头行动。我从西北侧潜入，你从东门走，别问我怎么进，只要你进去了，我也一定能进去。”
曹金山笑了笑：“怕我不成吗？今日叫你看看我在华山苦练的真功夫。”说完，他俯下身形，动作轻捷如猫，一步步靠近东营门。
冯茂没急着动，只躲在一旁注视。他看得分明：曹金山的身法稳、准、轻、快，片刻间便穿越了三道战壕与两道围墙。步伐如风，未发出一丝声响，不禁在心里点头：此人步下功夫不在我之下，倒叫我安心不少。
此时夜色沉沉，营门火把昏黄，照不清远处，却将营门附近照得一清二楚。曹金山伏在草丛中不动，静观敌情。只见巡逻军士一拨接一拨，几乎没有间隙。他不由咬牙暗忖：今日若没有空隙可钻，就得换法子突入了。
忽听得近前传来两人对话，其中一人声如铜钟，另一人则圆滑油腔。
那高个儿说：“兄弟，虽说咱是同乡，话也得说明白。巡营不能马虎，别老贪杯误事。宋军奸细要是混进来，咱脑袋保不住。”
矮胖子嗤笑：“宋营那帮饭桶，也敢夜袭？刘金定那婆娘我承认厉害，但其他人？哼，连咱战壕在哪儿都摸不清。”
“你别小看冯茂。”高个儿认真道，“几年前就是他独闯我营，救走曹翰史彦超，还能浑身而退。刘金定更不能惹，我亲眼所见她睁眼能落雹子，闭眼能卷狂风。”
“得了吧，”胖子翻白眼，“那是你眼花。”
两人一路斗嘴，说得正热闹。曹金山在草中听得火冒三丈：骂我宋军全是饭桶？你们看不起谁呢？冯茂厉害？那你们看看还有我曹金山在！
他不再犹豫，轻轻蓄力，脚下一弹，人如利箭般腾空而起，飞跃哨兵头顶，一闪落地，悄然滚入营门后的阴影中。
高个子猛然一惊：“不好！有人飞过去了！”
胖子却满不在乎：“飞过去？你真当他是鸟？这夜里飞的最多就是蝙蝠。你是不是又眼花了？”
“你眼神好啊？白天走路撞旗杆你忘了？”
两人斗嘴的功夫，曹金山早已稳稳藏身草垛之后。他略一沉思：不能等冯茂了，万一他从别处潜入，我岂不是白等？冯茂叫我往于洪八卦帐去会合，我得马上动身。
夜风穿林而过，敌营的旗帜在黑暗中猎猎作响。曹金山从东营门潜行而入，一路谨慎，目光警惕如鹰。他此行为探营盗药，却因未提前打探八卦帐的位置，竟一时走过了正主门口而不自知。直至山下，营中一处高大的帐篷闯入眼帘，灯火通明，帐前旗杆高立，岗哨密布，与周围简陋军帐格格不入，宛若巨人独立矮屋间，威风凛凛。
“这处大帐如此气派，定是南唐主将或皇族所居。”他眯起眼，悄然靠近，“若帐中有敌将，正好顺手宰了，替石英兄报仇。”
他等待着巡逻士兵走远，又观察片刻，见岗哨松懈、两人正在一旁低声闲聊，便一猫腰闪身入帐。
帐内布置极为华贵，虎皮、豹椅、雕几、文房四宝一应俱全，三面垂着黄云缎桌帘，烛台高达八尺，其上牛油蜡烛粗如孩童手臂，火焰跳跃，“突突”作响，光线映得四周明亮如昼。空气中带着微微兽皮与香料混合的气息，让曹金山心中一紧这不是寻常战将可住的地方。他环顾左右，不见人影，正想转身离开，却听帐外脚步声由远而近，紧随其后是一声拖腔的提醒：
“王驾千岁慢走，天黑路滑，小心脚下。”
“知道了！”一道熟悉却令人厌恶的声音带着倦意响起，脚步声“嘁喳”一阵响动，愈发临近。
曹金山脸色骤变，心跳猛地提起，差点冲动亮刀冲出去。但念及冯茂再三叮嘱：“未盗出‘明目露’，绝不可暴露身分。”他硬生生按下杀意，扫视四周，急中生智。
豹皮椅前，那张三面缀帘的雕花条几映入眼帘。他猛地掀帘，蜷身钻入。五尺长、三尺高，刚好容得下他半躺半卧。外侧被桌帘遮掩，只内侧靠椅部分暴露，若有人坐下，稍一俯身便能发现藏身之人。
刚钻入没多久，帐帘一掀，一队人鱼贯而入，脚步沉稳，衣甲交错作响。那人正是金槊将李显钧，南唐保江王李煜之弟，今日刚以“戮目金砂”重伤石英，志得意满。
他在众人簇拥下踱至椅前，毫无戒心地坐下，身子前倾，双肘压在雕几上，离曹金山不过寸许。
桌下，曹金山紧贴木板，能清晰感受到李显钧手肘的重量，甚至听得见他嘴角吸气吐气的节奏。他心中一阵剧震，浑身肌肉紧绷，生怕一丝动静就暴露行踪。掌心早已被冷汗浸湿，额头汗珠顺着鼻梁滴落在木板上，浑身仿佛被火烤与冰冻交替煎熬。
他暗自咬牙：这是生死一线，非福即祸。若被发现，拼着重伤也得一刀劈了他！
然而，命运站在了他这一边。
李显钧坐在光亮之下，根本未曾想到案下藏人。他豪饮之后满脸通红，眼神迷离，说话也带了醉意。他高谈阔论，眉飞色舞，讲起白日擒伤石英之事，笑得连桌子都在颤抖。
“本王打伤石英，寿州已无敌将，明日再擒刘金定，这扬子关、寿州都将囊中取物！赵匡胤？哈哈，只是盘中果、掌中珠，孤想何时摘便何时摘！”他举起酒杯，扬脖灌下一口，“不日南唐再兴，宋室江山，尽归我李家！”
帐内众将纷纷拍手称颂，献媚之声此起彼伏，惹得他更加得意忘形。
帐篷内灯光明亮，牛油大蜡发出“噼啪”声响，烛火摇曳中照出李显钧得意忘形的脸。他醉眼朦胧，靠在豹皮椅上，手舞足蹈，仿佛江山已是囊中之物。
谋士栾玉抱拳半跪，语气却带着揶揄的笑意：“王驾千岁，若将来真能分江而治，得下一半宋室江山，可别忘了我们这些鞍前马后的功臣。你吃肉，总得赏我们点汤喝吧？”
李显钧听得心头一乐，毫不掩饰地扬声大笑，拍着案几应道：“栾玉，你替我立了多少功劳？若本王真能成帝，封你三台重臣都不在话下！你们这些人，一个个都能位列显赫，富贵荣华享不尽。”
众人齐声高呼：“谢主隆恩，万岁万岁万万岁！”
李显钧猛然一抖袖摆，大马金刀往椅背一靠，浑然已经把自己代入了帝王的角色。帐内人跪拜起落，一派歌功颂德、粉饰太平的景象。
此时的曹金山，却蜷缩在条几下，浑身紧绷，听得一阵阵山呼“万岁”只觉好笑又好气。他强忍着鼻间的酸痒，勉力控制着呼吸这不是时候出声。他一边屏息静气，一边思索脱身之法，却无计可施，暗骂自己今晚可真是撞了邪。此时不但药没偷到，反倒困在这“龙潭虎穴”里，要是被人发现，别说盗药刺敌，恐怕尸骨都要留在这了。
他小心地挪动身子，悄悄向外张望。正瞧见李显钧正大笑不止，手舞足蹈，一口金钩宝刀挂在腰间，绿整鱼皮鞘，三道赤金箍，金链金扣，耀眼夺目。曹金山心中一动，眼神瞬间一凝：就是这口刀！
白日疆场上，这刀一削石英佩剑，一劈冯茂蒺藜棒，他至今记忆犹新。这是宝刀，也是宋军吃亏的刀！他当下打定主意：哪怕今晚身死，也不能白来一趟。若能将此刀盗走，不但重创敌人，回营后更是大功一件！
他强压心中躁动，双眼紧紧盯着那口刀，等待时机。
忽然，李显钧谈笑间一抬手，竟将案上的茶杯扫落，杯子在地上摔得粉碎。他探身俯瞰杯子动静时，腰间的宝刀随着身体前倾而下滑，刀柄正好露出案几边缘。刀柄朝下，正对着曹金山的脸。
千钧一发，曹金山心跳如雷，眼神一凛，瞬间出手！
他五指如钩，伸手便将刀柄抓住，动作如行云流水，几乎没发出任何声响。宝刀被顺势收入怀中，他左手抱刀鞘，右手扣住机簧，只要有人发现他，他便立刻拔刀拼命。
但帐上众人却全然未觉。李显钧仍沉浸在得意之中，侃侃而谈，慷慨激昂：“明日破寿州，刘金定手到擒来，赵匡胤岂不是瓮中之鳖？”
他说着，随口一抹腰间，准备抚摸他那把心爱的宝刀。
然而手落之处，空无一物。
李显钧整个人如坠冰窟，脸色瞬间煞白。他愣了两秒，猛地低头望向腰间，只见原本挂刀的地方空荡荡的，只余一根金钩随风轻晃。李显钧心头轰然一震，一股血气直冲脑门，冷汗顿时从额角冒出。
他不敢相信，低声自语：“刀呢？我的刀呢？”他下意识环顾四周，然而帐内除了几个胡吹乱侃的亲信将校，根本没有任何可疑之处。
他心跳如雷，脑中混乱：“难道是落在江宁王那边了？不对！我进帐前分明还握着刀柄的！难不成……有人从我身上偷走了刀？有人藏在这帐中？”
一想到此处，李显钧背脊寒毛倒竖，一股深深的恐惧笼罩心头。他清楚这口刀意味着什么，它不仅是他的战功象征，更是他的命根子！
他不敢声张，脸上勉强维持笑容，心头却已是惊涛骇浪。他怕传出去影响军心，更怕自己威名受损，于是强作镇定，收起笑容，低声对卫士说：“扫干净地上碎片，今晚……都留在帐外守夜！”
帐内的气氛陡然一变，原本热闹喧腾的笑语被突如其来的沉默撕碎。
帐下的谋士栾玉敏锐非常，早就注意到李显钧脸色骤变。他眼神一转，偷偷瞥了一眼腰间，果然，那口劈水斩龙刀不见了！
他心中也是一凛：刀丢了！李显钧不说，是怕我们笑他。他若不点破，我也不敢开口。
李显钧这个人，最容不得半点沙子进眼，平日里看似镇定持重，其实心里藏不住事，一旦火起，就像山洪决堤，挡都挡不住。
这夜，帅帐之中灯火通明，军校列坐左右，酒菜正热，兵刃寒光如水。李显钧坐在主位，忽然脸色一变，猛地一拍案几，声震帐顶，杯盘俱碎。
“真是岂有此理！”他猛地站起，脸色阴沉得如墨，声音像是从牙缝里挤出来的一般冷厉，“你们这些人，随我征战多年，难道不知道本王自出道以来，征南扫北，威镇三江，从未吃过这等闷亏？今夜竟有人胆敢在本王面前耍花样，在太岁头上动土，竟敢趁我不备，偷我之物！”
帐中一众亲兵将校闻言全都愣住了，谁也没听出个所以然来，个个心头发虚，面面相觑。到底是什么东西被偷了？又是谁干的？难道有人混入大帐？
栾玉坐在右侧，脸色微微一变。他心里其实最明白，方才入席时他还看到李显钧腰间挂着那柄劈水斩龙刀，如今却踪影全无。这刀是李显钧的贴身宝物，平日从不离身，如今忽然失踪，事情可非同小可。他强作镇定，却不敢开口，眼神下意识地往桌几底下一扫，又立刻垂下头，仿佛什么都没看到。
而李显钧此刻，怒火中烧，却强自稳住心神。他缓缓坐回席间，双脚不动声色地往条几下伸去。忽然，他的靴尖踢到了什么东西，软乎乎的，不像席垫，更不像地毯。他心头一凛，脚掌轻轻一转，再试探性地踢了一下，果真，是人腿！
他眼中寒光一闪，霎那间心中已有了判断。
“原来如此！”他猛地起身，俯下身子，手一掀桌几裙布，只见昏黄灯火下，一个黑衣人蜷缩在桌下，正瞪大眼睛望着他，怀中紧紧抱着那柄熟悉的宝刀劈水斩龙！
“好啊！你胆子真不小，夜闯帅帐，盗我兵刃，竟还敢藏身于此？”李显钧咬牙低吼，声音如金铁相击，杀气腾腾。