夜已深，营中灯火稀疏，远处传来几声虫鸣，寒风拂过营帐，卷起几缕灯烛的烟气，带着潮冷味道钻进人骨头里。
姜飞熊屋中却暖意洋洋。他坐在床前，眼前是那只他亲手提来的包袱，心情颇为得意——良宵一刻值千金。
褥单底下，杨宗英被绑得结结实实，嘴也被堵了，动弹不得，只能轻轻挣扎。她面红耳赤，鼻息粗重，气血翻涌——既羞且怒，又怕又急，全身都在发抖，却一点声也喊不出。
姜飞熊却误以为她是娇羞欲语，还暗暗得意。
“看来是个闷骚的，越这样，越有味儿。”
他一边想着，一边伸手去掀那层被单。
宗英见状，眼睛瞪圆，身子拼命扭动，挣得褥单都微微鼓起，像是在催促他：“你快点，我……憋得难受了！”可她真正心里的呐喊却是：“你快别揭，快走开啊！”
姜飞熊正要动手，突然——
“啪啪！啪啪！”
门板响起急促的敲击声，隔着夜风都带着几分冷意。
接着，一道清亮却略带威严的女子嗓音响起：“开门，快开门！”
姜飞熊登时心头一紧，手缩了回去，像被开水烫了一样，几乎是条件反射。
别看他是堂堂一阵之主，杀过人、打过仗，可干这种事，心虚得很。他知道这事要是叫人撞破，传出去脸面都没地搁。屋外那女声让他后背窜凉，冷汗当场渗了下来。
他手忙脚乱地把床帘一甩，挡住床上的动静，深吸了口气，硬把慌乱压下去，沉声问：“谁？”
“是我。”语气冷静。
姜飞熊一听这声音，心头一震——坏了，是姜翠屏！
他顿时腿发软，干笑着应一声：“啊？是你呀……你等着。”
他快步去开门，还未站稳，一道白影已推门而入。
那是个十七八岁的少女，一身白衣素带，眉目秀致，眼神却极凌厉，举止沉稳干练。
她就是姜飞熊的亲妹，姜翠屏。
虽为女流，但从小习武，刀枪剑戟无所不通，行事利落干脆，甚至连姜飞熊都不敢随便招惹。而且她如今还是肖太后亲自认的干女儿，住在后院，从不许任何男眷随意进出，连姜飞熊都得避让三分。
姜飞熊被她盯得头皮发麻，表面上还强撑着：“翠屏，这么晚怎么来了？”
姜翠屏没搭理他，目光一扫屋内，注意到床边的幔帐有些微微鼓起，心里立时警觉。
她不是随便来的。
——今晚轮她巡营，刚到村口，听军卒禀报说没人出入，只有副阵主徒弟吴欣入营，还驮着个大包袱。
她一听这话就觉得不对。
深更半夜，一个小兵带着包袱来主帐，还急匆匆地出去了？这种事哪能不惹人疑心。
于是她当即带人入营，正撞见吴欣打马飞奔而出。
她立刻喝止：“站住！来人，把他带过来！”
吴欣被堵了个正着，只能低头行礼：“公主，您好……”
“慌慌张张的，去哪儿？”姜翠屏冷声问。
吴欣口齿打结：“呃……与师父办完事……回去了……”
“夜深人静，你骑得那么快，惊动百姓军卒，你不知军纪？”
“是，下次不敢了。”
“我问你，今晚进营，驮了什么东西？”
吴欣心头慌了。姜飞熊吩咐过，这事谁也不能说。可越不说，越惹怀疑。
他结结巴巴道：“没、没什么……就是些、些物件。”
姜翠屏冷笑一声：“没什么？来人，给我掌嘴！”
军卒刚抬手，吴欣吓得脸都白了。心里直骂：你哥哥干的事，凭什么让我背锅？我这不是替你家出力嘛！
见大势不妙，他只得咬牙低声道：“别打……我说了……是师父让我……弄个美人。”
“什么？”姜翠屏脸色骤变。
“就是……他说想看看苗家镇的苗秀英……我……就把她带来了……”
“苗——秀——英？”这名字一出，姜翠屏顿时一震。
她眯起眼，压住情绪：“她父亲，是不是叫苗信？”
“对。”
姜翠屏脸色冷得像冰，盯了吴欣几秒，忽地抽鞭子就是一下：“你个蠢货！”
鞭影“啪”地一声抽在吴欣肩上，他疼得一哆嗦，但也不敢躲。
姜翠屏懒得再说，转身快步离开。
她行至姜飞熊大院外，心里已有定计。
若兄妹争执起来，动静太大，容易走漏风声，影响军心。她挥手示意军卒停在院外，自己悄悄一人推门进来。
院中寂静，屋内烛光昏黄，映着门口的影子一阵一阵晃动。
她脚步坚定，穿过院落，走至屋门前，正听见里头一阵细响——似是床边传来的衣物摩挲。
她不敲第二次，直接抬手猛地敲了几下。
“啪啪——”
姜飞熊刚把手伸向床边褥单，就被吓得僵在原地，忙把幔帐拉下，藏住身后异状。
门开。
姜翠屏已快步踏入。
姜飞熊看着妹妹眉头紧锁，眼神如寒锋出鞘，不由心头一紧。他试图装出平静的样子，说道：“贤妹，这么晚了，有事？”
他这副模样在旁人眼中也许还能唬住，可姜翠屏一眼便看穿他心虚。她向前逼了一步，语气冷硬：“你干的好事，真是丢尽了姜家的脸！”
姜飞熊眉头一皱，佯装不解：“我怎么了？”
“你还好意思问？”姜翠屏咬紧牙关，怒火压在胸口，“你为什么要抢人家的小姐？”
姜飞熊面色变了变，嘴硬道：“谁说的？我姜飞熊可没干这种事！”
“住口！”姜翠屏厉声打断，目光如冰，“我们是为父母报仇才投效肖太后，如今你倒好，不思仇恨，尽琢磨这些下作勾当，你还是人吗？”
“妹子，你越说越不着边了，我到底做了什么？”姜飞熊仍想抵赖。
姜翠屏懒得再和他废话，走到床前，手一扬，“嚓啦”一声将幔帐扯起，冷冷道：“我问你，这褥子里是什么？”
姜飞熊眼皮猛跳了一下，支支吾吾：“啊……没什么，真没什么。”
“还嘴硬？”姜翠屏步步紧逼，“我刚才碰见吴欣，他把事情交代得清清楚楚。你要真心想成亲，走正道我还帮你；可你这么胡来，若叫百姓传出去，别说你丢人，我也没脸在营里立足了！”
姜飞熊脸顿时红了，低声道：“既然你知道了，那我也不瞒了。其实也没什么大不了的男大当婚，女大当嫁，我都快三十了，娶个媳妇不过分吧。”
姜翠屏冷笑：“这叫娶？你可知道你抢的是谁？”
姜飞熊一愣：“听说是……苗秀英。”
“你知道她是谁？”姜翠屏语气突然拔高，目光直逼他的眼睛，“她是我的师姐！”
姜飞熊脸色一变，神情明显慌乱：“你……你从没提起过。”
“你不知道的多着呢。”姜翠屏咬牙道，“她和我都是马云姑门下，她身体不好，学艺两年就回家了。但她依旧是我尊敬的师姐。你把她掳来，是想让我当叛徒吗？”
姜飞熊无言以对，半晌才低声道：“我……我真不知道……妹妹，我错了。你看，要不你替我向她赔个不是？”
姜翠屏冷着脸，一抬手指着门口：“你给我出去。”
姜飞熊讪讪地低头，一句话没说，推门而去。
屋里一静，姜翠屏长出一口气，将幔帐重新放下，在床边坐了下来。她轻轻拍了拍包裹般的被褥，语气带着歉意：“姐姐，我是姜翠屏，别怕，是我哥糊涂，把你带来了。”
她低声念叨着，语气里竟带出一丝自嘲：“其实……这也不能全怪我哥，谁让你长得那么好看。别人不抢，就抢你。这事儿，我替他给你赔不是了。你要是气不过，我就不放你出来，咱们俩看谁耗得住。”
她说着便伸手要掀被褥，可褥中之人杨宗英此刻心跳如擂，额上冷汗如雨。他心里直发怵：她若揭开看到我是个男的，这场面怎么收场？他屏住呼吸，动也不敢动，只盼她能离开。
可姜翠屏却笑嘻嘻地继续推着褥子：“姐姐，你怎么还不吱声？你若不生气，我这就放你出来，要是再不说话，可真要闷坏了。”
杨宗英已被憋得几乎喘不过气来，嗓子眼堵着一口气，心中又羞又急，终于忍不住低声喊：“妹妹，快走开……我要见你哥哥，有话说。”
姜翠屏一听，笑出了声：“哎哟，姐姐，你还真惦记着我哥呢？这么大姑娘，一张口就找男人，不脸红啊？要不……我给你们做个媒？”
“妹妹，不开玩笑了，快放我出来吧……”杨宗英忍无可忍，语气透着无奈。
“好好好，不逗你了。”姜翠屏笑着答应，伸手拉开帐子，又将褥子揭起，“快起来吧，别真闷坏了。”
只听“扑通”一声，褥子中人翻身坐起。灯光照下，姜翠屏眼前一亮，赫然见到一个少年人模样道袍束身，眉清目秀，正弓着身子喘着粗气。
她先是一怔，随后脸色大变，身子一闪跳到屋中间：“你……你是谁？！怎么会在我哥屋里？”
杨宗英一边喘气，一边站起身来，躬身抱拳：“姜小姐，我不是故意闯入此间，实在是误会。”
“你是男的？！”姜翠屏几乎不敢相信自己的眼睛，脸上已涨得通红，眼中羞愤交加。
“是……我并非自愿，是被你哥哥带来……”杨宗英连忙解释，眼中尽是尴尬。
“你……你跑这儿找便宜来了？！”姜翠屏气得发抖，脸红到耳根。
杨宗英脱困后站在床边，理了理衣襟，声音冷静而不失锋芒：“哎，说到底，谁在这儿找便宜？差点没把我活活憋死。是你哥哥想占便宜，结果没占成，自己摔了个大跟头，算是遭报应吧。”
姜翠屏脸色骤变，咬牙道：“你到底是谁？”
杨宗英扬了扬下巴，平静回应：“不认识吧？那我告诉你，我祖籍山西火塘寨，后来搬进京城天波府。我祖父，是金刀令公杨继业；我爹，是七郎杨延嗣；我，杨宗英你要再问，那就‘小老道’。”
说着，他缓缓走了几步，神情不紧不慢，但语气里却透着一股少年人的傲骨：“我这趟来，不是闲转。我师父叫我来劝你哥哥姜飞熊弃暗投明、归顺宋营。他之前用飞刀伤了我八角寨的两位兄弟，岳胜、杨兴，那口宝刃我已经收了回来。”
他话锋一转，眼角一挑：“姜小姐，这事与你无关，你请吧。”
这句话说得潇洒，却像一把刀扎进姜翠屏的胸口。她面皮发热，额角青筋直跳。
“天哪！我在床边推来推去，居然是个男的？！”
她羞愤交加，喉咙像被堵住一般。胸口像火烧一样烫，心头只剩一个念头：这要是传出去，我姜翠屏还有脸在军中立足吗？
下一刻，她猛地拔出佩剑，剑光一闪，如霜似雪，寒意扑面。
“今天你不死，我颜面无存！”
她没吼，没喊，只是冷冷一句，挥剑直劈。
杨宗英一惊，向旁一闪，险险避开剑锋，急道：“喂！你有病啊？说不过就要杀人？”
但姜翠屏已羞怒上头，眼中只有那张“可恨”的脸，“唰唰唰”几剑连下，招招都奔要害。
屋子太小，桌椅都被扫倒了，剑光如影，杨宗英只能左闪右跳：“你再砍，我真还手了！”
姜翠屏咬紧牙关不理，只高声唤道：“哥哥姜飞熊！快来人！”
但这喊声在夜风中无声消散。姜飞熊早就躲得无影无踪，连喘气都不敢出。
屋里越发乱，杨宗英心知不能久缠，一咬牙，脚尖一点， “噌”地一声跃出窗台，落进了院中。
夜风一扑，院内微凉，纱灯一排排垂在门口，火光晃动，照得地面明暗交错。姜翠屏紧随而出，气势汹汹，剑锋未收。
“不能让他跑了！今日之辱，不能留活口！”
她心头已完全由羞耻转为杀意。
杨宗英落地之后，扫了一眼四周，本想再战几招，却忽然瞧见门口栓着一匹马，白得耀眼，鞍上金饰锃亮，站在灯下如雕塑一般稳重。
他眼睛微微一亮：“打仗两条腿多吃亏，何不借它一骑？”
想到这里，他脚下一滑，猛地甩开姜翠屏，快步朝马前掠去。
院门口守夜的军卒愣了从屋里窜出一个小老道，后头追着个气得脸红的女将军，提剑直冲，嘴里还嘟嘟囔囔的。
“这是怎么回事？！”
姜翠屏嘴上不敢喊出“贼子是个男的”这样丢人的话，只低头咬牙，骂也骂不出口，军卒们更是莫名其妙，谁也没敢先动。
就在他们发愣之际，杨宗英已到了马前。
这马通体如雪，独独脑门一撮黑鬃极其显眼。杨宗英一眼就喜欢上了：“啧，好马！”
这正是肖太后当年赐给姜翠屏的宝马良驹，今日竟正好落入他手。
杨宗英伸手 “啪”地夺过缰绳，纵身上马，如鱼入水。
姜翠屏脸色都变了：“那是我的马！”
“你不是给我的吗？”杨宗英回头一笑，“多谢赠马，这就当咱俩的见面礼。”
他调转马头，一抖缰绳，马身一震。
“快截住他！”姜翠屏怒吼。
这才惊醒了周围军卒：“公主的马叫人抢了快追！”
他们正欲围拦，却没想到那匹马眼看主人被逼，竟先动了手。
“当！当！” 左右咬了两口，接着后腿一扬， “蹦”地一声，踢翻三人，带起一阵兵器哐啷乱响。
马声嘶鸣，似战场狂风呼啸。
杨宗英大喜：“好马！果然能打仗。”
他轻拍马脖，马儿长嘶一声，四蹄一腾，如电般冲出营门，溅起地上尘沙。
姜翠屏提剑追出两步，望着那匹白马在夜色中越跑越远，胸膛剧烈起伏，却终究追不上。
山风徐徐，晨光透过林梢洒在地面，草叶上滚着夜露。杨宗英纵马狂奔了一夜，终于停在一处林边的小道上。
那匹白马浑身湿透，气喘如牛，突然一甩脖子，死活不肯再走，前蹄稳稳刨地，像在说：“你还想赶我？我不跑了。”
杨宗英翻身下马，揉了揉腰腿，拍拍马脖子：“行吧，不走就不走，你也够辛苦了。”
他回头张望，确认身后无追兵，这才拽着缰绳，把马牵到前方一片松树林边歇息。马儿自顾低头啃草，杨宗英却盘膝坐在林下，背靠老树，脑子一片乱麻。
“唉，这马倒是得了，可我接下来怎么办？”
他心里直打鼓：
“娘不认我，血书没带上，人家说我冒名顶替；苗家那边药还没送回去；姜飞熊飞刀没收回来；天波府我也不敢回……走一步是一步啊。”
他闭上眼，正出神，忽听林中有人朗声高呼：“无量天尊！”
那声音不急不缓，字字清亮。他猛一睁眼，循声望去，只见林中走来一人，身着青袍、气度雍容，正是他朝思暮想的恩师李天威。
“师父！”杨宗英惊喜地站起身来，快步迎上去。
李天威拂尘一摆，微笑道：“徒儿，为师正是为你而来。”
宗英一肚子委屈一下子全涌了出来：“师父，我听您的话，到前敌认祖归宗，可人家不认我！我没血书，他们以为我是冒名顶替的骗子！我都快急哭了。”
李天威点头：“为师知晓了，便是为此而追来。”
他站在林下，衣袂轻拂，语气温和：“我听说杨家不认你，怕你出事，这才一路随行，暗中查看。你做的那些事，我都看在眼里。”
他顿了顿，又问：“那张妖皮藏哪儿去了？”
杨宗英一愣，笑道：“原来您都知道了。就在那边石头底下。”
“走，咱们把它烧了。”
两人走进林中，拨开石块，露出那张蜷缩变形的人皮。杨宗英点火，李天威口念符咒，火舌呼地卷上，烧得焦臭四散，不一会儿，那妖皮化作灰烬，随风飘散。
“孽障清除，干净了。”李天威淡淡说道。
办完此事，师徒二人又回到苗家。李天威说明情况，从袖中取出两粒丹药递给苗秀英服下。
片刻后，秀英脸色转红，慢慢睁开眼，神志清明。
苗员外大喜，连连拜谢，李天威含笑告辞，不多停留。
离了苗家，二人踏上山道。李天威取出一封布包，递给宗英：“孩子，这是你娘当年亲笔写下的血书。你拿着，足可作证。”
杨宗英急忙拆开，纸已泛黄，字迹略有模糊，却仍能看出“吾儿宗英”几个字。
他抚着那封信，眼神有些黯然：“师父……我娘为何不肯认我？”
李天威沉吟：“你爹娘当年成亲之事，你娘未曾告知佘太君。这些年她在府中守的是‘女儿寡’，你突然现身，她面子上抹不开，一时间不敢承认你。”
宗英低头沉默。
李天威拍拍他肩：“你拿着血书再去，她必定认你。别怕，师父为你撑腰。”
说罢，他又从背囊中取出一包沉甸甸的东西递过来：“你匆匆下山，我未能给你准备妥当。今天送你三样东西，算是补全。”
杨宗英打开包袱，只见里面是一套青铜荷叶盔甲，甲片片片如莲叶般铺展，沉稳中透着刚劲。
“试试。”
他脱下道袍，换上盔甲，系上腰带，收拾妥当后立在林间，整个人气质顿变，英气勃发。
“师父，怎么样？”
李天威欣慰一笑：“像个将军了。”
他又从怀里取出一杆银亮长枪，递过去：“此枪虽非神兵，却也堪用。”
宗英接过，银光在掌心一转，枪尖微抖，寒意逼人。
“多谢师父！”他抬手就是一拜。
李天威摆摆手：“别忙。再问你一句，这匹马，你从哪儿得的？”
“……是姜翠屏的。”杨宗英有些不好意思地笑了。
李天威略一沉吟：“你可知这马名号？”
“不知道。”
“此马名为墨顶银河兽，通体雪白，唯额前一撮黑鬃，为天下名驹之一。肖太后当年亲赐，能与‘八俊’齐名。”
他说着，望向那正在林边悠闲吃草的白马，眼中透出欣赏：“你如今有了银枪、战甲、宝马，三宝在手，堪称‘日得三宝’。天时地利人和，战胜姜飞熊、认祖归宗，指日可待。”
杨宗英拱手肃然：“谨记师父教诲。”
李天威拂尘轻扬，朝山下走去：“去吧。为师随后便到。”
林风鼓动，白马长嘶。杨宗英翻身上马，盔甲在阳光下闪出青铜光泽，银枪横于鞍上，马蹄一点，破风而去。