燕青带着签署好的协议回到使馆时，天边已滚过几团墨色的云。刚推开大门，就见时迁蹲在院里的石榴树上，正往怀里塞熟透的石榴，见他进来，慌忙把最后一瓣塞进嘴里，含糊不清地说：“燕青哥，你可算回来了！俺在这树上蹲了俩时辰，腿都麻了！”
“你怎么来了？”燕青把协议往桌上一放，解下腰间的玉佩——那是与国内通讯的信物。
时迁从树上跳下来，石榴汁顺着嘴角往下滴，他抹了把脸，神秘兮兮地凑近：“李应大哥怕对方耍花样，让俺来盯着。昨晚俺摸进他们的海关仓库，听见那检验官跟人打电话，说要在香料里掺点沙子，好让咱们交违约金呢！”
燕青眉头一挑：“有这事？”
“千真万确！”时迁拍着胸脯，从怀里掏出个小布包，打开一看，是半块写着字的烟纸，“这是他们的计划，俺从检验官的废纸篓里捡的，上面还画着仓库的地形图呢！”
石勇在一旁听得火冒三丈，撸起袖子就要往外冲：“俺现在就去把那狗官揪出来！看他还敢不敢使坏！”
“回来。”燕青按住他的胳膊，指尖点着烟纸上的字迹，“别急，这倒省得咱们找机会了。时迁，你今晚再去一趟海关仓库，把这包东西换上。”他从行囊里取出个油纸包，里面是些灰白色的粉末，“这是凌振配的滑石粉，看着像沙子，其实一遇水就化，到时候他们查不出来，反倒显得咱们坦荡。”
时迁接过油纸包，眼睛发亮：“还是燕青哥想得周到！俺今晚就去，保证神不知鬼不觉！”
三更时分，海关仓库的铁皮屋顶被掀开个巴掌大的缝，时迁像只狸猫似的滑了进来。仓库里弥漫着樟脑和灰尘的味道，十几个木箱堆在角落，上面贴着“华夏香料”的封条。他掏出特制的小锯子，悄无声息地锯开最上面的木箱，刚要把滑石粉倒进去，忽然听见门外传来脚步声。
“快点，丞相要亲自查验这批香料，耽误了咱们都得掉脑袋！”是检验官的声音。
时迁心里一紧，猛地钻进旁边的麻袋堆里。仓库门被推开，几盏马灯的光扫过来，他透过麻袋的缝隙，看见个穿着锦袍的胖子正捏着鼻子皱眉：“怎么一股霉味？这批货要是有问题，你们就等着去挖矿吧！”
“丞相放心，小的已经仔细检查过了，绝对是上等货！”检验官谄媚地笑着，打开燕青之前锯开的木箱，刚要伸手去摸，突然“哎哟”一声跳起来——时迁刚才躲进来时，不小心把一只蝎子带了进来，此刻正爬在检验官的手背上。
“有毒！快拿解药！”丞相吓得连连后退，马灯“哐当”掉在地上，火苗舔着麻袋堆，瞬间燃起熊熊大火。
时迁趁乱从后门溜出去，跑回使馆时，衣服上还沾着火星。“着火了！他们自己把仓库点了！”他拍着桌子大笑，“那检验官被蝎子蛰得嗷嗷叫，丞相吓得差点尿裤子！”
燕青却皱起眉头：“火势大不大？咱们的香料……”
“放心，俺早就把香料转移到安全地方了。”时迁从怀里掏出个香囊，“这是俺顺手装的，你闻闻，一点没受损！”
第二天一早，对方的外交部就派人来道歉，说仓库失火是意外，愿意赔偿所有损失，还把检验官革了职。燕青看着对方代表战战兢兢的样子，心里明镜似的——昨晚那场火，恐怕不止是意外那么简单。
“赔偿就不必了。”燕青把香囊推过去，“只要贵国按协议办事，按时放行我们的货物，再把新的香料检验官派来，咱们的合作还能继续。”
代表如蒙大赦，连连点头：“一定一定！我们马上就办！”
等对方的人走了，石勇忍不住问：“燕青哥，你咋知道他们会妥协？”
“你没看见那代表的靴子吗？”燕青笑着指了指门外，“鞋跟沾着新的泥土，说明他刚从丞相府过来。丞相的儿子在咱们的纺织厂当管事，仓库着火的事，他比谁都急着平息。”
正说着，戴宗又风风火火地跑进来，手里拿着份电报，上面是穆弘发来的：“南边的香料矿找到了！储量够咱们用五十年！安道全还说，这矿里的香料能驱蚊，比之前的还好！”
“好小子，真是及时雨！”燕青拍着桌子大笑，“石勇，你去通知船队，咱们的货不用等他们放行，直接从备用港口启航！时迁，你再去‘拜访’一下那位丞相，把这个给他送去。”他从公文袋里拿出个小盒子，里面是安道全配的驱蚊膏，“就说是我国的一点心意。”
三日后，华夏的船队满载货物启航，码头上，时迁正和一个穿便服的人告别，那人塞给他个金元宝：“多谢小兄弟昨晚‘提醒’，那检验官早就该收拾了。以后有好货，优先给我们留着啊！”
“放心，少不了你的！”时迁掂了掂金元宝，冲燕青挤了挤眼睛。
船驶出港口时，燕青站在甲板上，望着渐渐远去的海岸线，忽然听见身后传来熟悉的笑声。回头一看，竟是穆弘和李俊带着几个渔民打扮的人，从货舱里钻了出来。
“穆弘哥？你们怎么来了？”燕青又惊又喜。
“总统怕你这边人手不够，让俺们带了些‘海货’来。”穆弘拍着胸脯大笑，“你看这是什么？”他掀开身后的帆布，露出几门崭新的火炮，炮身上还刻着“华夏制造”四个字。
李俊凑过来说：“俺们顺道勘探了附近的海域，发现有条新航线，比现在这条近三天的路程，以后运货再也不用绕远路了！”
燕青看着甲板上忙碌的兄弟们，心里忽然涌上一股暖流。他原以为这场贸易争端会是场硬仗，没想到兄弟们早就从四面八方搭好了桥，铺好了路。
“快看！那不是李应大哥的船吗？”石勇指着远处的船队大喊。只见十几艘商船正朝他们驶来，船头插着“华夏商会”的旗帜，李应站在最前面的船头上，正朝他们挥手。
“燕青兄弟，我带了新的丝绸样品来！”李应的声音顺着海风飘过来，“这次保证让他们挑不出一点毛病！”
燕青笑着挥手回应，忽然觉得，所谓的贸易争端，不过是通往更广阔天地的一道门槛。只要兄弟们拧成一股绳，再高的门槛，也能踏平了过去。
夕阳西下，两艘船队在海面上汇合，浪花拍打着船舷，像在唱一首欢快的歌。燕青望着船舱里堆积如山的货物，又看了看远处冉冉升起的新月，心里清楚，这场仗，他们不仅打赢了，还打出了华夏的威风，打出了一条通往世界的新路。