在一片沉重的呼吸声中，毛承克开始做起了布属。
“传我命令！” 毛承克走到舆图中央，声音掷地有声，“第一，令黄元功即刻从盖州、复州抽调民壮，加固金州、旅顺的防御，守住咱们的后路；所有粮库的粮草，优先运往前线方向，确保一线部队供给。”
“第二，宋柏和刘通，你二人率突骑营一万，明日一早就从盖州出发，奔袭铁岭，不管鞑子在那布了多少兵，必须在三日内拿下铁岭粮库，断了他们的粮草。记住，动作要快，打完就撤，别跟鞑子纠缠。”
宋柏和刘通二人挺直身子，抱拳领命：“请少帅放心，三日之内，必拿下铁岭！”
“第三，张梦鹤，你带山防营（由太原军整编而来）三万，进军辽阳。辽阳是盛京南侧的门户，也是咱们要啃下的第根硬骨头，你要做的，就是挡住任何从南边来的兵马，不管是鞑子还是明军，敢靠近辽阳一步，就用新炮轰回去！”
张梦鹤躬身应道：“末将定死守辽阳，不让敌军前进一步！”
“第四，赵守忠，” 毛承克看向火器营统领，语气加重了几分，“你率主力火器营三万，携带所有十二斤炮和开花弹，随我坐镇辽阳前线。待宋柏拿下铁岭，咱们就正面强攻盛京，鞑子的骑兵再厉害，也挡不住咱们火器的轰击！”
赵守忠兴奋地搓了搓手：“少帅放心，工坊连夜赶造的两千发开花弹都已装车，保证让鞑子尝尝咱们的厉害！”
“另外，金州毛永诗、旅顺郑钱、盖州周顺立即抽调手中精锐支援前线作战！”
“还有水师！” 毛承克最后补充道，“令水师统领率十艘战船，封锁渤海湾，严查所有进出的船只，绝不能让鞑子从海上运粮，更不能让皇太极趁机逃走。”
一道道命令下达，屋内的焦躁渐渐被坚定取代。
将领们各司其职，匆匆离去准备，突骑营的士兵开始检查战马和兵器，火器营的工匠忙着调试火炮，水师的战船也升起了风帆，整个辽东的东江军，都动了起来。
次日清晨，金州帅府的钟声在清晨的寒风中响起。
三短一长的节奏，是东江军全军备战的信号。
毛承克站在帅府的了望塔上，望着远处各营区忙碌的景象，炊烟尚未散尽，士兵们已背着行囊、扛着兵器朝集结点奔去；
工坊外，工匠们正将最后一批开花弹搬上马车，炮架上的铜钉在晨光下闪着冷光；
城门口，民壮们推着装满粮草的独轮车，在黄元功的指挥下有序北上，车辙在雪地上留下深深的印记。
“少帅，金州、旅顺的防御已加固完毕，毛永诗、郑钱、周顺三位将军的援兵也已出发，预计三日内可抵达辽阳。” 赵守忠快步走上了望塔，手里捧着一份军报，“火器营的五十门十二斤炮已全部调试完毕，弹药也已装车，随时可以启程。”
毛承克点了点头，目光转向北方，那里是辽阳的方向，也是即将爆发大战的前线。“张梦鹤的山防营出发了吗？太原军刚整编不久，长途行军怕是会有损耗，让他多带些御寒的棉衣，沿途设下补给点。”
“放心，张将军已带着棉衣和干粮出发，还特意挑选了熟悉山地的向导，不会误了行程。” 赵守忠答道，语气里带着几分敬佩，“太原军的弟兄们士气很高，都说要跟着少帅打鞑子，为死去的弟兄报仇。”
毛承克嘴角微微上扬，心里却不敢有丝毫松懈。
他心里已经有了准备，此次决战不同于以往，清军有鳌拜的三万骑兵，明军有祖大寿的三万兵马，还有崇祯支援的红衣炮，而东江军虽集结了主力，却要分兵防守、攻坚、断粮，稍有不慎，便会满盘皆输。
与此同时，盖州城外的官道上，宋柏和刘通率领的突骑营正疾驰前行。
一万骑兵分成三队，前队是精锐斥候，负责探查路况和清军动向；
中队是主力骑兵，每人配备两匹战马，确保行军速度；后队则带着干粮和简易帐篷，以备不时之需。
“刘通，让弟兄们加快速度，争取今日日落前赶到铁岭外围的山林，明日清晨再发动突袭。” 宋柏勒住马，回头对身边的副将说道，“鞑子肯定在铁岭布了防线，咱们得打他们一个措手不及。”
刘通点头，举起手中的令旗，高声喊道：“加速前进！日落前抵达山林！”
马蹄声再次轰鸣，溅起的雪沫落在士兵们的铠甲上，很快结成薄冰。
可没人叫苦，他们中不少人是辽东本地人，家人曾被清军屠戮，拿下铁岭、断了清军粮道，是他们盼了多年的事。
而此时的辽阳城外，张梦鹤正带着山防营艰难行军。
太原军多是步兵，虽穿着厚实的棉衣，却仍抵不住辽东的寒风。
有士兵冻得手指发紫，却依旧紧紧握着长枪；有士兵脚磨破了，就裹上布条继续走。
“将军，前面有一条小河，冰层薄，怕是不好过。” 斥候来报，语气里带着担忧。
张梦鹤勒住马，走到河边查看，河面结着薄冰，冰层下的河水湍急，若强行过河，怕是会有士兵落水。
他想了想，对身边的士兵道：“让弟兄们砍些树干，铺在冰面上，再垫上干草，增加摩擦力。
另外，派一队人先过河，探查对岸的情况，防止有鞑子埋伏。”
士兵们立刻行动起来，砍伐树干、铺垫干草，很快就在河面上铺出一条临时通道。
张梦鹤看着士兵们有序地过河，心里暗暗庆幸，毛承克不仅给了他们棉衣和粮草，还派了熟悉辽东地形的向导，若换作在大明军中，他们怕是连过冬的棉衣都凑不齐，更别说这般周密的准备。
傍晚时分，宋柏和刘通的突骑营终于抵达铁岭外围的山林。
士兵们纷纷下马，牵着战马躲进树林，避免暴露行踪。
宋柏带着斥候爬上山顶，借着夕阳的余晖观察铁岭的防御，清军在城门口设了两道防线，城墙上架着几门火炮，粮库周围还有不少巡逻的士兵，防守确实严密。
“看来鞑子早有防备。” 刘通皱着眉，“咱们只有一万人，硬攻怕是会有伤亡。”
宋柏却笑了笑一副成竹在胸的样子。
刘通不解，顺着他的目光看去，发现正是粮库西侧的山坡。
半晌后，他的目光也随之一亮，“我有办法了！”