海瑞恩起源星的议事大殿内，气流仿佛都凝滞在肃然的氛围里。奎.海瑞恩国王端坐在悬浮于半空的王座上，鎏金纹饰在幽蓝的能量光线下流转，他目光如炬，扫过下方一字排开的六位伯爵。
从左至右，娄.海瑞恩伯爵指尖无意识地摩挲着腰间的财政令牌，金属冰凉的触感却压不住他眉宇间的凝重；胃.海瑞恩伯爵虽掌管文化教育，此刻也收敛了平日的温和，神情肃穆地望着王座方向；昂.海瑞恩伯爵的机械义眼不时闪过数据流的微光，显然已进入随时待命的状态；毕.海瑞恩伯爵双手交叠于腹前，内务系统的实时报告正通过神经接口传入他的脑海；角.海瑞恩伯爵与参.海瑞恩伯爵则肩线紧绷，前者镇守的东部星域暂无异动，后者负责的西部星域却已是风暴中心。
奎.海瑞恩国王的手指轻轻点在王座扶手上，一道巨大的全息画面骤然在殿中展开——沙克斯母舰的残骸在星空中燃烧，爆炸的火光映亮了赛普特行星的半个大气层。画面里，一艘造型类似水滴的母舰正射出精准的激光束，将母舰彻底摧毁。
“参伯爵，”国王的声音不高，却带着不容置疑的威严，他指尖指向画面中那艘被标记为“水滴号”的飞船，“能说说这是怎么回事吗？”
参.海瑞恩伯爵上前一步，躬身行礼，声音带着一丝压抑的艰涩：“王上，从目前所掌握的信息，这艘敌方行星级母舰是通过虫洞穿梭，越过我们的外围防线，直接抵达赛普特行星的。我方驻军反应及时，第七舰队已抵达赛普特行星，但……”
“虫洞穿梭技术？”奎.海瑞恩国王眼中掠过一抹明显的意外，他转向昂.海瑞恩伯爵，“昂伯爵，帝国对虫洞技术的开发到哪一步了？还有多久才能投入使用？”
昂.海瑞恩伯爵立刻激活了手腕上的专属视界，淡蓝色的光幕在他面前展开，密密麻麻的公式与数据飞速滚动。他凝神查看片刻，又在心中反复推演了几遍措辞，才缓缓开口：“目前虫洞技术的理论已经完善，实验设备已在阿尔法空间站就位，正准备进行第一轮微尺度虫洞的试运行。只要能量约束系统不出意外，相信很快就有结果。”
话音落下的瞬间，娄.海瑞恩伯爵突然轻咳一声：“王上，若敌方已掌握实用化虫洞技术，我们的防线部署恐怕需要全盘调整，这涉及到额外的军费预算……”
他的话还没说完，毕.海瑞恩伯爵便接口道：“内务系统已收到赛普特行星的伤员安置请求，需立刻调配物资支援，这也需要财政部门的配合。”
议事大殿内的空气瞬间从肃然转为暗流涌动，奎.海瑞恩国王望着画面中仍在闪烁的水滴号，手指在扶手上停顿了片刻，目光重新落回众人身上。
奎.海瑞恩国王的声音陡然转厉，目光扫过娄.海瑞恩伯爵时，带着不容置喙的威严：“我不管财政有何困难，这是你这个财政大臣该考虑的事情。”
他指尖在虚空中一划，将那幅全息画面暂且关闭，殿内的光线随之一暗，更衬得国王的语气沉甸甸的：“既然虫洞技术还需要不少时间，那就将外围的十大军团调八个回来驻防，外围留两个军团足够了。帝国的二十颗行政星，一颗都不容有失。”
话音刚落，他转向昂.海瑞恩伯爵，眼神锐利如锋：“昂伯爵，立刻传我命令，聚齐帝国境内所有顶尖智者，不计代价，全力研发虫洞技术。哪怕暂停其他无关项目，也要保证这项技术的优先度。”
最后，国王的目光落在参.海瑞恩伯爵身上，语气里带着一丝冷意：“参伯爵，赛普特行星的事，你难辞其咎。给你一个月时间，必须给我查出敌人是谁，来自哪里——查不出来，你就自己去赛普特的陨石带待着吧。”
悬浮的王座微微下沉寸许，能量光晕泛起细碎的涟漪，奎.海瑞恩国王不再多言，只是用目光示意他们退下，大殿内只剩下几位伯爵交换眼神时的凝重。
赛普特行星。
蓝光屏幕的冷辉映在克里.海瑞侯爵紧绷的侧脸上。他陷在指挥椅中，指节因持续敲击桌面而泛白，直到副指挥官的汇报声落下，那不断叩击的节奏才骤然停住。
“技术水平相当？”克里.海瑞侯爵猛地抬眼，视线像淬了冰般钉在对方脸上，“智能机器人？我们的破解进度如何？”
“工程团队正在全力剥离芯片外层的能量防护罩，”副指挥官调出全息进度条，绿色的数据流正以肉眼可见的速度攀升，“初步分析显示，这些机器人的逻辑核心采用了量子纠缠架构，但加密方式很陌生。”
克里的指尖在扶手上重重一磕，喉间溢出一声低问：“能从中找到哪种文明的痕迹吗？”
“数据库比对程序已启动，”副指挥官放大屏幕上的文明特征图谱，密密麻麻的星图坐标与种族标识在其中滚动，“正在与已知的三百七十一个星际文明进行参数匹配，预计十分钟后出结果。”
指挥中心的空气里弥漫着冷却液的微腥气，克里.海瑞侯爵俯身凑近屏幕，死死盯着那些飞速闪过的陌生代码——能悄无声息突破防线，还掌握着与海瑞恩帝国相当的技术，这背后的文明绝不可能是泛泛之辈。他忽然抬手按住耳麦，声音冷硬如铁：“让破译组加快速度，我要在第一时间知道答案。”
沙克斯母舰残骸处，张逸风侧耳听了片刻，确认周遭再无引擎轰鸣的震颤，才深吸一口气，在机甲操控台前按下重启键。淡蓝色的能量流顺着线路重新充盈机甲核心，他指尖在虚拟面板上疾点，狙击炮在机械臂的调校下缓缓复位，炮管的断口处正被纳米机器人一点点弥合。
“电磁加速器，启动。”他低声下令，面前的狙击炮骤然发出嗡鸣，环形加速轨道泛起幽紫色的电弧。张逸风的目光锁定在星空中十艘海瑞恩母舰组成的阵列上，最终停留在那艘三角舰进进出出最为频繁的母舰舰体——那里必然是舰队的核心枢纽。
能量仪表盘的数值疯狂跳动，从红色临界线一路飙升至顶点，狙击炮的炮口凝聚起一团刺眼的白光。张逸风的指关节因用力而发白，在能量条彻底填满的瞬间，他猛地扣下扳机。
一颗直径五十米的巨型合金弹头撕裂虚空，如同一道骤然劈下的闪电，在星海中拉出短暂的炽白轨迹。只听“啵”的一声轻响，母舰外围的能量护盾如肥皂泡般碎裂，弹头毫无阻碍地撞进动力引擎舱——
下一秒，刺目的火光在漆黑的星空中炸开，如同突然点亮的第二颗恒星，瞬间照亮了整个第七舰队的阵型。爆炸产生的冲击波掀飞了附近几艘护卫舰，金属残骸如流星雨般四散飞溅。
几乎就在火光亮起的同时，赛普特行星的海面突然掀起滔天巨浪。数不清的玩家战舰冲破海水的束缚，舰首的炮口齐齐对准行星轨道上的海瑞恩护卫舰，能量光束与实弹炮弹交织成密集的火网，朝着混乱中的敌军猛扑而去。
剧烈的能量冲击如海啸般撞在母舰舰体上，金属地板瞬间掀起骇人的震颤，指挥中心里的全息屏幕猛地炸开蓝光，无数仪器零件飞溅四射。克里.海瑞侯爵死死攥住指挥椅的合金扶手，指节因用力而捏出青白的痕迹，额头青筋在骤亮的警报红光中突突直跳。
“嗡——”母舰的能量护盾发出濒死的哀鸣，主控台上报的损伤数据正以疯狂的速度刷新。克里.海瑞侯爵猛地从椅子上弹起，怒吼声几乎要震碎舱壁：“稳住！都给我稳住！”
他踉跄着扑到战术地图前，目光扫过屏幕上突然出现的密密麻麻的玩家战舰标记，眼底的怒火几乎要烧穿视网膜。“传令下去！”他一把扯下胸前歪斜的勋章，声音因暴怒而嘶哑，“所有护卫舰即刻返航，主炮充能！把这群不知死活的浮游生物——给我碾碎！”
通讯器里瞬间爆发出各舰舰长的应答声，混杂着警报的尖啸，整个母舰都在引擎过载的轰鸣中颤抖。克里.海瑞侯爵盯着战术屏上那道击毁引擎的弹道轨迹，牙齿咬得咯咯作响——这群突然冒出来的袭击者，竟敢在他的辖区里掀起风浪，简直是在太岁头上动土！