蓝星联邦指挥中心的穹顶下，全息沙盘正悬浮在半空，银河旋臂的冷蓝色光芒漫过每一位将领的脸庞。环形指挥台上，数百个数据终端同时闪烁，数据流像银色瀑布般倾泻而下——从银河文明的防御布防图，到各星云的引力参数，再到舰队的能源续航模拟，近千名战略分析师与星舰指挥官已在此鏖战了七十二小时。
“右翼航道的空间跳跃引擎适配度已验证，猎户座大星云的磁暴周期与舰队突袭窗口完全吻合！”
“中路星渊同盟的航道要塞有三道能量屏障，两百个集团军的饱和攻击可在七小时内破防！”
“左翼暗礁星云的噬金兽活动轨迹已标注，借道路线避开了它所处的区域！”
随着最后一份战术推演报告上传至主终端，沙盘中央的“三线作战”标识突然亮起红光。联邦总指挥官抬手按下确认键，低沉的声音透过扩音器传遍整个指挥中心：“战略布局确定——三线齐发，剑指银河文明南部！”
全息沙盘瞬间拆分出三条猩红航线，每一条都对应着一支庞大的舰队集群——
右翼主攻军团的标识率先闪烁，三百个集团军的编制数据在沙盘旁飞速滚动。这支主攻力量将从猎户座大星云切入：那里的玫瑰红色气团中，梯形星环如同一座天然的星际堡垒，内环的脉冲星能提供稳定的能量信号，恰好作为舰队的临时根据地。
届时，舰群将借助星云气团的掩护，从银河文明南部的防御薄弱带发起突袭，三百个集团军的舰群铺开时，足以覆盖大半个恒星系，沧澜号母舰的主炮蓄能时，连星云的气团都会被染成淡紫色。
中路佯攻军团的航线则直指星渊同盟——作为银河文明最核心的附属文明，星渊同盟掌控着一条关键星际航道，其布置的能源要塞如同钉子般嵌在航道节点上，不仅能拦截情报，还能随时支援银河文明的南部防线。两百个集团军将直接对星渊同盟发起冲击，首要目标就是拔除这些航道要塞，为右翼主攻军团扫清侧方威胁。沙盘上，代表中路军团的蓝色光点正沿着航道推进，每一个光点都对应着一支舰队，密密麻麻的轨迹交织成一张严密的进攻网。
左翼奇袭军团的路线最为凶险，却也最出其不意。一百五十个集团军将借道暗礁星云——这片星云里布满棱角锋利的硅基陨石，更盘踞着以金属为食的幻形噬金兽，它们的外壳能吸收雷达波，舰体一旦被触碰，瞬间就会被啃噬出大洞。联邦工程师特意为左翼舰队的舰体加装了反噬金兽涂层，舰队将沿着陨石间隙的狭窄通道穿行，待驶出星云后，便能从银河文明南部的侧后方发起突袭，打对方一个措手不及。沙盘上，代表左翼军团的绿色光点正小心翼翼地沿着标注好的安全路线移动，每一步都避开了噬金兽的活动区域。
而无论是哪一条战线的集团军，都配备着统一的精锐配置：每支集团军下辖十艘沧澜号母舰——作为舰队的核心，沧澜号的能源核心能支撑起覆盖整个集团军的护盾，主炮威力足以轰碎小型行星；二十艘重型护卫舰则环绕在母舰周围，负责拦截敌方的导弹与战机，舰体上的电磁炮阵列每分钟能发射上万发炮弹；再加上九十万艘子舰组成的集群，它们如同蜂群般灵活，既能分散敌方火力，又能集中突袭薄弱目标。
当一支集团军全速推进时，舰群的尾焰能在星际空间里拉出数百公里长的光带，气势磅礴得足以让任何文明胆寒。
战略布局公布的当天，指挥中心就收到了三份特殊的申请——来自卡托、卡姆与维塔文明的联合通讯。
全息投影里，三位文明领袖的神情带着压抑已久的激昂：“星渊同盟盘踞航道数年，每年掠夺我们三分之一的能源产出，还肆意抓捕我们的族人充当劳工！如今蓝星联邦要讨伐它们，我们恳请加入中路先锋队，哪怕拼尽全族的舰队，也要讨回这笔血债！”
通讯画面里，能看到三位领袖身后的星港——无数艘战舰正在加装武器，舰体上喷涂着象征复仇的火焰标识，船员们整齐地站在甲板上，眼神里满是坚定。联邦总指挥官林宇看着这一幕，抬手在申请文件上签下名字：“准许加入。中路先锋队，就交给你们了。”
沙盘上，代表卡托、卡姆、维塔文明的黄色光点迅速融入中路军团的蓝色集群，三条猩红的航线在银河地图上愈发清晰，一场横跨数个星云的星际战役，即将拉开序幕。
星渊同盟的议事厅深埋在其母星“幽邃之核”的岩层之下，冰冷的合金穹顶折射着全息投影的冷光——屏幕上正滚动着蓝星联邦缴纳的首批赎金清单，星盾数额后跟着的一串零，让在场三个种族的议员都忍不住放缓了呼吸。涅布拉族的年轻议员手指无意识地摩挲着桌面，触角因兴奋微微颤动；安塔瑞安族的议员则端着能量杯，眼底却藏不住对这笔财富的觊觎。
“不愧是能在悬臂边缘站稳脚跟的大势力，这手笔就是不一样。”泽呗族议员的复眼扫过清单，语气里满是赞叹，“虽说按规矩要上交七层给银河文明，但剩下的三层……”他顿了顿，调出同盟去年的税收报表，全息屏上两个数字并列，前者几乎是后者的一倍，“足够填补我们矿业收成锐减的亏空，还能再添三艘新的巡逻舰！”
议会成员们纷纷点头，之前因担心银河文明问责而紧绷的神经，此刻彻底放松下来。没人提出异议，很快便通过决议：先将蓝星联邦被扣的人员全部释放，至于那三艘满载着星核矿与稀有生物样本的商舰，以及舰上价值连城的货物，则继续扣在星门附近的停泊港——这是他们手里最后的筹码，总得等蓝星联邦把后续的“补偿金”交齐。
可他们没等多久，第二天清晨，星渊同盟的通讯频道就被一条紧急通告炸开。蓝星联邦的官方全息投影占据了所有屏幕，林宇穿着笔挺的深灰制服，身后是联邦舰队的旗舰“守望者号”，语气冷得像冰：“银河文明现任皇帝陛下，怕是忘了八年前在‘黑星丛林’遇刺时，是谁派舰队突破海盗封锁，把您从濒死边缘救回？如今却指使附属文明星渊同盟，无故扣押我方商舰，这就是所谓的‘恩将仇报’？”
通告里直接列出了《银河系星际公约》的第12条与第37条——前者明确禁止“非战争状态下扣押中立文明民用船只”，后者则规定“附属文明的违法行为，宗主文明需承担连带责任”。紧接着，发言人的语气陡然加重：“我们要求星渊同盟立即无条件返还所有商舰与货物，同时需按货物总价值的15%支付赔偿金，弥补我方的停运损失。若在72小时内未收到答复，蓝星联邦将行使自卫权，以武力解决问题。”
全息投影消失的瞬间，议事厅里的温度仿佛骤降了十几度。刚才还沉浸在喜悦里的议员们，此刻脸色一片惨白。涅布拉族的老议员莫克猛地拍了下桌子，触角因愤怒而绷紧：“他们怎么敢？就凭他们那点舰队，还敢跟银河文明叫板？”
“现在不是说这个的时候！”安塔瑞安族的维兰议员立刻起身，调出与银河文明的加密通讯通道，“快联系真皇，这事我们扛不住！”
通讯接通的瞬间，银河真皇的身影出现在屏幕中央。他穿着绣着星纹的金色皇袍，面容隐藏在半透明的皇冠阴影下，只露出一双毫无温度的眼睛。
听星渊同盟议员慌乱地说完情况后，真皇冷笑一声，语气带着不容置疑的威严：“既然他们要打，那就打。我会在三天内派遣三百个星河级集团军入驻你们的星域——每个集团军配十艘主力舰、五十艘护卫舰，还有两个机甲军团。到时候你们的舰队听从我方将领调遣，负责正面牵制，明白么？”
没等议员们追问细节，通讯就被强行挂断。议事厅里陷入死一般的寂静，只有全息屏的微光在议员们脸上跳动。
莫克猛地一拳砸在桌子上，合金桌面竟被砸出一道浅痕：“欺人太甚！这哪里是帮我们？三百个集团军入驻，分明是要把我们推到最前面当炮灰！上次卡伦文明就是这么被耗光兵力的，最后连星球都被银河文明收走了！”他喘了口气，眼神突然亮起来，“不如……我们倒向蓝星联邦？他们现在缺盟友，说不定会接纳我们！”
“莫克议员，你冷静点。”维兰敲了敲桌子，声音冷静得近乎残酷，“从我们扣下商舰的那一刻起，就已经是蓝星联邦的敌人了。你忘了他们去年怎么对待扎尔克文明的？扎尔克只是抢了他们一艘运输舰，最后整个文明的殖民星都被平了。你觉得他们会欢迎一个刚扣押过自己商舰的势力？”
就在两人争执不下时，卡托突然拍了拍手，吸引了所有人的注意。这位泽呗族议员的复眼转了转，语气带着几分侥幸：“我们当初选择投靠银河文明，不就是看中了它的霸权？它称霸银河系十几万年，手里攥着多少资源和星域？就算蓝星联邦再强，也不可能对抗一个统治了十几万年的庞然大物。只要打赢这一仗，我们不仅能保住地位，还能分到蓝星联邦的贸易航线——到时候可不是‘喝口汤’，说不定能啃下一块肥肉！”
他的话让议事厅里的气氛稍稍缓和，但莫克还是皱着眉，看着屏幕上银河文明发来的集团军部署计划，总觉得心里发慌——这场仗，恐怕没那么好打。