鎏金色的星尘尾迹在宇宙幕布上拖曳出淡芒，当运送立方体的联邦舰队簇着启元号超级星舰穿透玫瑰星系的外层星云时，整片星域都仿佛被染上了一层柔润的粉紫色——这是玫瑰星系独有的“星瓣云”，无数直径不足百公里的冰晶星体悬浮其中，折射着核心恒星的光，像极了绽放的宇宙蔷薇。
星舰缓缓驶入冥君主的母星轨道，舷窗外，冥君主的座驾“玄宸舰”早已悬停在虚空之中，玄黑色的舰体上镶嵌着细碎的荧光纹路，如同夜空中的星链。当启元号的气闸与空间站对接完成，林宇踩着银灰色的通道舱门走出时，冥君主正身着绣着暗金色星图的朝服，站在一众大臣前方，身旁的瑢王妃则手持一支由玫瑰星系特有的“星蕊草”编织的花环，眼神中带着几分不舍。
“林宇先生，此番前往蛛首星团，前路未知，这星蕊草能感应危险星域的能量波动，愿它能护启元号一路顺遂。”瑢王妃将花环递来，指尖轻触星蕊草的瞬间，草叶上泛起淡淡的蓝光，“玫瑰星系的星门已为你们预留了永久坐标，若需援助，只需发送一道通讯，我们必全力相助。”
林宇接过花环，指尖传来星蕊草温润的触感，他微微颔首：“多谢冥君主与王妃的厚意，联邦与玫瑰星系的情谊，亦会如这星蕊草般长久。”话音落，他转身走向启元号的舰桥，同时下达了召回指令。
此刻，玫瑰星系各颗游览行星上的联邦公民，有的正站在“晶露星”的透明穹顶下欣赏双日同升，有的则在“幻彩星云带”旁拍摄宇宙奇观，当启元号的通讯信号覆盖整片星域时，所有人的个人终端都亮起了淡蓝色的提示框：“联邦公民请注意，启元号即将启程前往蛛首星团，请于十二小时内返回星舰，逾期将无法同行。”
短短十二小时里，空间站的舱口始终忙碌着，载满公民的穿梭艇如同归巢的蜂鸟，不断汇入启元号的侧翼。直到最后一艘穿梭艇完成对接，林宇看着舰桥全息投影上“全员到齐”的绿色标识，对着通讯器说道：“各部门检查设备，星核文明坐标已锁定蛛首星团，此次航行将规避所有沿途漩涡星系，直奔目的地。”
随着他的指令落下，启元号的核心能源舱内，二十颗恒星亮着炽热的光芒，被汲取的能量顺着银蓝色的导管蔓延至整艘星舰，尾部的虚空引擎释放的猛烈的空间波动，整个舰体猛地划破虚空——原本静谧的宇宙空间泛起层层涟漪，星舰周围的星尘被瞬间推开，形成一道狭长的真空带，朝着蛛首星团的方向疾驰而去。
时间在星际航行中变得格外模糊，当启元号驶入一片陌生的星域时，舰桥的警报器突然响起轻微的提示音，负责观测的船员立刻起身汇报：“林宇先生，前方三百万光年处，检测到异常星系活动，疑似两个星系正在发生碰撞融合！”
林宇立刻走到主观测台前，伸手触碰全息投影，画面瞬间放大——只见两颗巨大的星系正缓缓靠近，左侧星系的核心是一颗通体漆黑的超大质量黑洞，右侧星系的黑洞则泛着淡淡的红光，两颗黑洞相遇的瞬间，没有预想中的能量爆发，反而像是两块磁铁相互吸引，周围的暗物质被不断卷入，形成一道扭曲的黑色漩涡，连途经的星光都被彻底吞噬，只留下一片诡异的“空间空洞”。
而在黑洞外围，无数恒星与行星正上演着惨烈的碰撞：一颗直径达十万公里的气态行星，与另一颗岩石行星相遇时，如同两颗玻璃球相撞，岩石行星瞬间被气态行星的引力撕碎，碎片在宇宙中飞溅，其中一块巨大的岩块撞上旁边的恒星时，恒星表面泛起剧烈的耀斑，橘红色的等离子体云如同火山喷发般喷涌而出，光芒穿透了周围的星云，在宇宙中形成一道刺眼的光带，连启元号的观测屏都因强光而短暂闪烁。
“派出三支救援舰队，前往星系边缘搜索幸存文明，注意避开黑洞融合区域的力场。”林宇的声音沉稳，眼神却紧盯着全息投影中不断崩塌的星体——他知道，宇宙中的每一次星系碰撞，都意味着无数文明的覆灭，哪怕是五级文明，在这样的灾难面前，也如同蝼蚁般渺小。
然而，救援舰队出发不到半小时，通讯器里就传来了急促的呼喊：“林将军！救援三号舰遭遇异常力场！舰体左翼已受损，我们无法控制航向！”林宇立刻切换到三号舰的视角，只见画面中，三号舰周围的空间不断扭曲，舰体表面的能量护盾如同被无形的手撕扯般，泛起一道道裂纹，星舰的导航系统疯狂报警，屏幕上的航线图变成了一片乱码。
“立刻启动紧急撤离程序！”林宇果断下令，可话音未落，画面突然一阵剧烈晃动，随后陷入一片黑暗，只剩下通讯器里传来的最后一声杂音——三号舰被力场彻底撕碎，连一丝残骸都没有留下。其余两支救援舰队见状，立刻停止前进，在保持安全距离的情况下观测，最终传回的报告显示：星系融合区域的力场不仅强度远超启元号的探测极限，且方向毫无规律，哪怕是误差一米的航线偏差，都可能导致星舰解体。
“放弃救援，让舰队返回启元号。”林宇闭上眼，深吸一口气，再次睁开眼时，眼神中多了几分凝重。这时，智能程序“星枢”的虚拟影像出现在舰桥中央，它的声音带着机械的平稳：“林将军，根据当前星系融合速度与引力参数测算，两颗星系完全融合并进入稳定状态，至少需要五十万年，期间将持续释放高强度引力波与暗物质流。”
林宇抬头望向观测窗外，那片正在融合的星系如同一片正在燃烧的宇宙火海，光芒中透着绝望的惨烈。他伸手触碰全息投影中银河系的坐标，轻声感慨：“还好银河系地处宇宙边缘，周围的星系间距极远，想要发生碰撞，起码得上亿年，联邦的子民，还有足够的时间成长。”
“星枢，分析六级以下文明在这类灾难中的生存概率。”林宇突然问道。
“经测算，六级以下文明若处于星系融合核心区域，生存概率为0；若处于边缘区域，且拥有跨星系航行能力，生存概率约为12%，但需在灾难发生前一百年完成撤离准备。”星枢的回答冰冷而客观。
林宇沉默片刻，最后看了一眼那片正在崩塌的星域，对着操控台下达指令：“调整航向，加速离开，目标蛛首星团。”启元号的推进翼再次亮起光芒，缓缓驶离这片宇宙灾难现场，身后的星系融合仍在继续，那些曾经璀璨的星体，正一步步消失在黑洞的吞噬中，成为宇宙演化的一粒尘埃。
随着启元号不断靠近八爪蛛超星系团的核心，舰桥的观测屏上，漩涡星系的标识越来越密集。负责导航的苏晴看着屏幕上的数据，忍不住惊叹：“林将军，过去三百万光年的航程里，我们已经探测到十个漩涡星系，最小的直径都有二十万光年，最大的那颗‘巨旋星系’，直径更是达到了八十万光年，比银河系还大了近一倍！”
林宇凑近屏幕，目光落在“巨旋星系”的影像上——这颗星系的旋臂如同巨大的银色漩涡，无数恒星沿着旋臂分布，在星系的核心处，一颗超亮的恒星散发着耀眼的光芒，照亮了周围的星尘带。他想起地球所在的银河系，直径不过十万光年，距离最近的仙女座星系还要250万光年，而在这里，仅仅三百万光年的距离，就聚集了如此多的大型星系，足以见得蛛首星团所在的区域，是何等的“宇宙繁华之地”。
“注意规避星系间的引力暗礁，这些漩涡星系的引力场极强，稍有不慎就会被卷入星系内部。”林宇提醒道，“同时加强能量探测，蛛首星团作为八爪蛛超星系团的核心，大概率会有文明的巡逻力量。”
船员们立刻行动起来，启元号的“暗物质探测仪”不断扫描周围的空间，屏幕上泛起一道道绿色的探测波纹。当星舰距离蛛首星团还有五百光年时，探测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上出现了一个红色的光点，正以极快的速度朝着启元号靠近。
“林宇先生！发现一艘未知星舰，正向我们驶来，初步判断为巡逻舰，距离我们还有十光年！”观测员的声音带着几分紧张。
林宇立刻下令：“停止前进，启动能量护盾，打开通讯频道，尝试与对方建立联系。”他盯着全息投影中不断放大的星舰影像——那艘巡逻舰的外形极为独特，整体呈黑色，舰体两侧伸出八条细长的金属臂，如同八爪蛛的足，舰首处装有三门巨大的能量炮，炮口泛着淡淡的紫色光芒，显然已经进入了待击发状态。
当巡逻舰距离启元号不足一光年时，通讯频道里传来了一道冰冷的电子合成音，带着不容置疑的威严：“未知星舰请注意，此处为八爪蛛超星系团核心管制区域，禁止外来文明擅自进入，请立刻上报你们的身份与目的，否则将予以攻击！”
林宇看着全息投影中那艘充满威慑力的巡逻舰，指尖轻轻敲击着观测台的桌面——他知道，此次蛛首星团之行，真正的挑战，才刚刚开始。