沈玉璃的手指按在药囊上，指尖发凉。她坐直身子，从里面拿出苦艾、青鳞草和半截千叶草根。药材已经干了，但在她手里慢慢有了温度。她拿起铜制药杵，开始碾药。一下一下地磨，动作很慢，药粉渐渐变成糊状。风从沙丘后面吹来，有点臭味，她没停。
叶无涯睁开眼，看见她额头出汗。他想说话，但看到她很认真，就没出声。他知道她不想被人当成累赘。洛云靠在断树旁，飞刀放在膝盖上，眼睛看着东南方。血狼王还在高处趴着，金黄色的眼睛不动，尾巴轻轻摆动。营地很安静，只有药杵砸在石臼里的声音。
最后一片叶子被磨碎时，药杵突然闪了一下光。一道淡淡的绿光顺着金属杆子钻进沈玉璃的手心。她猛地抬头，手指一紧。这光不是月光，也不是火光，是她身体里出来的回应。这时候，叶无涯腰间的玉简也轻轻震动了一下。他立刻察觉不对，用神魂查看，发现玉简正在把残留的毒劫之力转成逆炁，其中一部分竟然流向了沈玉璃。
地面裂开一条缝，一根藤蔓冒出来，缠住药糊自己搅拌起来。沈玉璃屏住呼吸，盯着那根藤蔓。它很细，但力气不小，动作像知道她在想什么。她没动，心跳加快了。接着又有两根藤蔓破土而出，把散落的药材卷在一起。很快，一团清亮的药液成形，浮在空中。她伸手，药液慢慢落下，滴在伤口上。
疼痛变轻了。她低头看自己的手臂，原本发黑的经脉颜色开始褪去。这不是普通疗伤能做到的效果。她终于确定，刚才的事是真的。她体内的某种东西醒了。叶无涯站起来走到她身边，小声问：“你怎么样？”她抬头看他，眼神清楚，“我能控制它。”
这时，沙丘后面的阴影里有人动了。那人贴着地爬行，穿着灰褐色斗篷，和沙地颜色差不多。他右手拿着一个瓷瓶，准备扔迷烟。只要烟雾散开，四人就会晕过去。他是焚天殿派来的探子，任务是杀掉叶无涯，毁掉所有线索。他已经藏了两个时辰，就等这一刻。
他刚举起手，地面突然炸开。三条粗藤蔓像鞭子一样抽出来，缠住他的手腕和脖子，狠狠把他拽倒。瓷瓶飞出去，在空中碎了，黑烟还没扩散就被风吹走。叶无涯拔刀转身，洛云的飞刀已经扣在手里，血狼王低吼一声跳下来，露出獠牙。
沈玉璃慢慢站起来，手里握着玄冰簪。她不知道自己是怎么做到的，但她感觉得到那些藤蔓听她的。她眼神一冷，藤蔓收紧，把那人吊到半空。那人挣扎，脸上露出害怕。他没见过这种手段，更没想到一个受伤的女人能一下子制住他。
叶无涯走过去，刀尖抵住他喉咙。“你是谁？”声音不大，却带着杀气。那人咬牙不说话。洛云走上前，一脚踢掉他腰上的匕首，翻出一块黑色玉牌。上面刻着蛇形图案，是焚天殿执事才有的标志。血狼王凑近闻了闻，低声说：“他身上有药人的味道。”
沈玉璃盯着他，忽然抬手，银簪指向他眉心三寸。没有流血，但那人全身一抖，眼睛翻白。这是医修的手法，直接刺激识海神经，非常疼。他张嘴惨叫，七窍开始渗血。她声音不大，却压过一切：“说。”那人发抖，开口：“三个……据点……在鳄鱼潭……”话没说完，头一歪，死了。
叶无涯蹲下检查尸体，发现衣服里有个传讯符，已经烧成灰了。但他记住了“鳄鱼潭”三个字。那个地方在蛮荒东南三百里，地形复杂，水源多，适合藏人。洛云踢了踢尸体，冷笑：“他们怕我们知道真相。”血狼王低吼：“不止一个。还有两个人埋伏着，气味不一样。”
沈玉璃收起银簪，低头看自己的手。她能感觉到周围三十丈内的一切，每棵草、每只虫都清清楚楚。她走到叶无涯身边，轻声说：“我能提前发现埋伏。”叶无涯点头，拍了拍她的肩。这个动作让他想起小时候父亲守城的样子。那时他也站在城墙边，听大人说话，什么都不懂。现在他明白了，有些事必须自己扛。
洛云喝了一口酒，脱掉外袍。他把七把飞刀重新插回腰带，活动肩膀。“别等他们围上来。我们先走，打乱他们的计划。”他说完看向叶无涯。叶无涯望着东南方的黑夜，那里一片漆黑。但他知道，敌人已经在路上了。不能再拖。
沈玉璃收拾药囊。她把新炼的药液装进玉瓶，顺手摸了摸父亲留下的铜制药杵。它还在发光，虽然很弱，但一直亮着。她把它放进囊里，系好绳子。血狼王回到高处趴下守夜，耳朵微微动着，听着远处动静。洛云站在营地边上，看着沙丘后面。那里有一道浅痕，是刚才那人爬过的。
叶无涯最后看了一眼篝火。火快灭了，只剩一点红光。他伸手掐灭余烬，灰落在地上。四人准备好，没人再说话。他们都明白接下来要面对什么。叶无涯走在最前面，沈玉璃跟在他后面，洛云断后，血狼王在旁边巡逻。队伍出发，脚步踩在沙地上发出轻微响声。
走出十步，沈玉璃忽然停下。她皱眉看向右边二十丈外的一片矮灌木。那里什么都没有，但她感觉到一丝微弱的生命波动。她抬起手，示意大家停下。叶无涯回头，见她神情认真，立刻握紧刀柄。洛云慢慢抽出一把飞刀，血狼王竖起耳朵，喉咙里发出低吼。
灌木丛轻轻晃了一下。一片叶子掉下来，落在沙地上。沈玉璃盯着那片叶子，呼吸放慢。她能听见叶脉断裂的声音，能感知地下根须的方向。她抬起左手，掌心朝前。一根藤蔓从她袖子里滑出，贴着地面快速爬过去。它穿过沙砾，绕到灌木后面，猛地缠住某个东西。
一声闷哼响起。一个人被拖了出来。他穿灰色劲装，脸上抹了泥，手里握着短弩。藤蔓将他吊起，双脚离地。他挣扎，想按下扳机，但箭已经被藤蔓绞断。叶无涯大步走过去，刀尖挑开他胸前的布条。下面露出一块黑色玉佩，刻着一个“韩”字。
洛云走上来，盯着那张脸。他认得。这是韩家外围弟子，专门处理失败任务的杀手。他曾亲眼看到这样的人把药人拖进地牢，再也没出来。他抽出一把飞刀，抵住对方喉咙：“你们有多少人？”那人咧嘴一笑，咬破舌底的毒囊，当场死亡。
叶无涯蹲下搜身，找到一张残破的地图。上面画着三条路线，终点都是鳄鱼潭。其中一条标了红色，写着“主巢”。他收好地图，站起身。沈玉璃走过来，低声说：“我能闻到他们的气味。”叶无涯点头：“那就走。”
队伍再次出发，速度比之前更快。
风更大了，沙粒打在脸上很疼。沈玉璃走在中间，手藏在袖子里，藤蔓随时准备出手。她能感觉到前方三十丈内的每一处异常。叶无涯握紧刀柄，指节发白。他知道，真正的战斗才刚开始。洛云走在最后，眼睛扫视四周。血狼王突然低吼，耳朵转向左边。
左边一百步外，一片枯草轻轻晃动。