踏出万毒沼泽边缘的最后一缕毒瘴,清新的空气与相对稳固的天地法则让人精神一振。四人没有过多停留,稍作休整后,便朝着远方的黑齿山脉飞去。
黑齿山脉并非想象中那般蛮荒险恶,反而因其作为广寒仙域北方屏障的特殊位置,山脉外围已然出现了一些人族活动的痕迹。低矮的山坡上开辟出梯田,种植着一些散发着微光的耐寒灵谷;山谷中偶尔能看到小型的聚落,升起袅袅炊烟;天空中也能见到零星的修士遁光掠过,方向多是向南。
这一切都表明,他们已真正离开了那片混乱危险的荒原地带,进入了上清天秩序相对完善的区域。
按照风无痕地图和从赤阳宗所得玉简的指引,黑齿山脉南麓有一座名为“黑齿城”的大型边贸城池,是连接北冥荒原、万毒沼泽与广寒仙域的重要枢纽,消息灵通,各类物资也相对丰富。
凌云计划先到黑齿城落脚,一则打探广寒仙域深处,尤其是关于“月神宫”和“霜月城”的更详细消息;二则补充一些必需品,让柳青青和黄瑶彻底恢复伤势;三则,也需要了解近期北冥王庭是否有通缉或搜捕他们的风声。
为了避免引人注目,四人收敛气息,将修为压制在玄仙到金仙层次(林婉儿仙帝初期巅峰,压制到金仙巅峰;柳黄二女压制到玄仙),换上了较为普通的服饰,扮作一支从中部区域游历归来的小型散修队伍,朝着黑齿城方向飞去。
两日后,一座依山而建的宏伟巨城出现在视野中。
黑齿城城墙高达百丈,通体由当地特产的一种青黑色“玄铁岩”筑成,在微光下泛着冷硬的金属光泽。城墙之上,符文隐现,显然布有强大的防御阵法。城中建筑错落有致,风格粗犷而实用,街道宽阔,人来人往,显得颇为繁华热闹。尚未入城,便能感受到数道强大的神念从城头扫过,带着审视的意味,那是守城修士在例行探查。
四人落在城门外宽阔的广场上,随着人流走向城门。城门处有身着统一黑色皮甲、气息精悍的修士值守,修为皆在天仙、玄仙层次。入城需缴纳十块下品“上清仙玉”,并简单登记来处与目的。凌云随意报了个“北荒散修,游历归来,入城休整补给”的名目,便顺利通过。
入得城来,喧嚣的人气扑面而来。街道两旁店铺林立,有售卖丹药、法宝、材料的,有收购荒原、沼泽特产的,也有酒楼、客栈、甚至供修士切磋交流的武斗场。形形色色的修士穿梭其间,人族居多,也有少数气息奇异的异族,修为从真仙到仙帝不等,甚至偶尔能感应到一两道隐晦的、属于仙帝后期的强大气息一闪而逝。
“先找一处客栈住下。”凌云带着三女,避开最繁华的主街,在一条相对清净的侧街上寻了一间名为“磐石居”的客栈。客栈不大,但环境整洁,掌柜是个看起来憨厚的中年汉子,有金仙修为。
要了两间相邻的上房,安顿下来后,凌云对林婉儿道:“婉儿,你先在此照看柳道友她们疗伤,我出去打探些消息。”
“小心些。”林婉儿叮嘱。
“放心。”
凌云离开客栈,融入街道的人流之中。他没有去那些大的情报机构或商会(容易留下记录),而是看似随意地逛着,偶尔进入一些售卖杂货、古籍或地图的小店,与掌柜闲聊,旁敲侧击地打听消息。他气质沉稳,谈吐不俗,加上刻意显露的一丝金仙修为,倒也让那些见多识广的掌柜愿意多说几句。
半日下来,收获颇丰。
首先确认了北冥王庭的通缉令并未大规模传到黑齿城。或许是因为距离遥远,或许是北冥王庭内部还在评估或采取了更隐秘的追查方式,至少明面上,黑齿城风平浪静。这算是个好消息。
其次,关于广寒仙域深处。黑齿城的修士谈论最多的是即将在“霜月城”举行的一场盛大拍卖会。据说这场拍卖会由广寒仙域几大商会联合举办,百年一度,届时会有许多珍稀的天材地宝、上古秘笈、甚至据说有来自“月神宫”外围的宝物出现,吸引了仙域内外无数修士前往。霜月城也因此变得异常热闹。
而“月神宫”本身,依旧神秘莫测。普通修士只知道它是广寒仙域至高无上的圣地之一,极少现世。但最近有零星传闻,说月神宫似乎在暗中寻找什么,或是在为什么事情做准备,引得仙域内一些古老世家和宗门也蠢蠢欲动。更有甚者,提及月神宫可能与上古“月灵族”有关,但这等秘闻,普通修士也只是当故事听听。
“霜月城拍卖会……月神宫异动……”凌云心中思忖。霜月城本就是他们计划中的中转站,如今赶上拍卖会,虽然人多眼杂,但或许也是探听消息、甚至寻觅所需宝物的好机会。而月神宫的异动,若真与月灵族有关,对婉儿而言,可能既是机遇,也是风险。
此外,他还打听到,从黑齿城前往霜月城,最便捷的方式是乘坐一种名为“穿云舟”的大型公共飞行法宝。这种飞舟由几家大商会联合运营,定期往返于广寒仙域各主要城池之间,有固定的航线和高阶修士护送,安全性和速度都比自行飞遁要强得多,尤其适合长途旅行。当然,费用也不菲。
凌云心中有了计较,又采购了一些上清仙域的通用丹药、符箓,以及几份最新的、标注了霜月城及周边区域详情的玉简地图,便返回了客栈。
客栈房间内,林婉儿三人也已调息完毕。柳青青和黄瑶的伤势在丹药和此地精纯灵气滋养下,已好了七八成,气色红润了许多。
凌云将打探到的消息与自己的想法说了出来。
“乘坐‘穿云舟’前往霜月城,确实是个好主意。”林婉儿赞同道,“我们初来乍到,对广寒仙域内部情况不熟,自行赶路不仅耗时,还可能误入某些势力的领地或禁区,徒增麻烦。穿云舟航线固定,安全有保障,也能在舟上接触更多修士,或许能听到更多消息。”
柳青青和黄瑶自然没有异议。
“霜月城的拍卖会,倒是值得一看。”林婉儿眸光微闪,“若有与太阴大道或月灵族相关的宝物,或许能助我修行。”
“嗯,届时见机行事。”凌云点头,“我们先在黑齿城休整两日,待柳道友她们伤势尽复,便去搭乘最近的穿云舟。”
接下来两日,四人深居简出,各自静修,巩固修为,适应上清天更“沉重”清晰的法则环境。凌云也借机进一步参悟“混沌真解”,稳固仙帝中期境界,并尝试将新悟的“开天创生”真意与原有的“寂灭归墟”更好地融合。
两日后,柳青青和黄瑶伤势痊愈,精神饱满。
四人退了客房,问明路径,便朝着黑齿城南城的“飞舟渡”而去。
飞舟渡是一片极为开阔的广场,地面以整块的青石板铺就,铭刻着稳固空间与汇聚灵气的阵法。此刻广场上已聚集了数百名准备搭乘穿云舟的修士,三五成群,低声交谈,气息强弱不一。广场边缘,停泊着三艘巨大的飞舟。
那飞舟形如梭,长约千丈,通体以某种银白色的轻质灵木与金属混合建造,舟身流畅,布满复杂的符文与阵法光泽,舟首雕刻着狰狞的兽头,显得颇为威武。舟分多层,隐约可见内部有房间、厅堂等设施。
其中一艘飞舟的桅杆上,悬挂着一面绣着“霜月”二字的蓝色旗帜,正是前往霜月城的班次。
凌云上前,找到飞舟旁负责售票与登记的修士。票价根据舱位等级不同,从一百上品仙玉到一千上品仙玉不等。上品仙玉蕴含的灵气远超下品,购买力也强得多。凌云身上仙玉充足(得自赤阳宗和五毒教彩蛛仙子),便要了四间中等舱位,每人三百上品仙玉,共计一千二百。
支付仙玉,登记了四人临时取的化名(凌云化名“凌九霄”,林婉儿化名“林月寒”,柳青青和黄瑶也各取化名),领取了四枚代表舱位和身份的玉牌后,四人便通过阵法检查,登上了这艘名为“霜华号”的穿云舟。
中等舱位位于飞舟中部,房间不大,但设施齐全,有简单的聚灵阵法,窗外有水晶舷窗,可观赏外界景色。比下等舱的公共通铺要舒适私密得多,又比上等舱和特等舱便宜许多。
随着一阵低沉的嗡鸣,“霜华号”船身微微震动,阵法全开,缓缓升空,调整方向,随即化作一道银白色流光,朝着南方天际,平稳而迅疾地驶去。
舷窗外,黑齿城的轮廓迅速变小,最终消失在茫茫大地之上。前方,是广寒仙域那被传说中清冷月华笼罩的广袤天地。
新的旅程,已然开始。而这艘穿云舟上,数百名来自各地的修士,又将碰撞出怎样的故事?凌云四人静立窗前,心中各有思量。
他们不知道的是,在飞舟启程后不久,黑齿城飞舟渡的暗处,一个毫不起眼的、负责清洁阵法的杂役老者,缓缓直起身,望着“霜华号”消失的方向,浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的精芒,随即又恢复了那副麻木的神态,继续低头打扫。
而他袖中,一枚传讯玉符,已悄然碎裂。