洛阳府衙的子夜，静思院的烛火被调得昏黄，映着满室浓重的药味。柳清晏手持一支银针，针尖蘸着透明药液，神色凝重地走向床榻——榻上的赵虎双目紧闭，脸色已泛起死灰般的青黑，嘴唇发紫，正是腐骨毒发作的濒死模样。
“时间刚好，药效可持续三个时辰，期间呼吸、脉搏会降至常人三成，面色、尸斑与真死无异。”柳清晏将银针轻轻刺入赵虎脖颈的穴位，药液缓缓注入，“记住，无论听到什么、感受到什么，都不能动，一旦气息紊乱，就会露馅。”
赵虎眼皮微动，艰难地点了点头——他早已被武少的计划说动，假死不仅能让他摆脱时刻被灭口的危机，还能戴罪立功，护住远在长安的家人。半个时辰前，他已喝下柳清晏特制的“闭气散”，此刻正强忍着胸腔的憋闷感，任由身体呈现出毒发身亡的状态。
宋小七在房间内忙碌着，他将一瓶特制的“腐骨毒血”泼在床榻边，血珠暗红黏稠，散发着与之前死士武器上相同的腥气；又将赵虎的囚服撕开几道口子，露出“中毒溃烂”的皮肤——那是用柳清晏调配的颜料画出来的，栩栩如生，连溃烂处的脓水痕迹都惟妙惟肖。
“武少，都布置好了。”宋小七退到门口，与武少交换了一个眼神。
武少颔首，走到房门口，故意提高声音，语气带着震怒与惋惜：“没想到赵虎竟藏着剧毒，趁我们不备服毒自尽！如此一来，指证武三思的关键线索就断了！”他对着门外的禁军统领厉声道，“立刻封锁消息，将尸体送往城外义庄暂存，明日一早再上报陛下！若消息泄露，军法处置！”
“是！”禁军统领高声应道，声音故意传遍整个静思院——武少早已料到，府衙内仍有武三思的眼线，这声“震怒”与“惋惜”，正是演给他们看的。
不出所料，半个时辰后，一道黑影趁着夜色，悄然溜出府衙后院，直奔武府方向。躲在暗处的苏凝霜目送黑影离去，嘴角勾起一抹冷笑——她伤势未愈，武少便让她负责监控府衙内外的异动，这只“传信鸽”，果然如期出现。
武府书房内，武三思正焦躁地踱步，得知赵虎服毒自尽的消息，他先是一愣，随即眼中闪过一丝狂喜：“死了？真的死了？”
“千真万确，属下亲眼看到禁军将赵虎的尸体抬出府衙，面色青黑，正是腐骨毒发的模样。”传信的眼线躬身禀报，“武少气得砸了桌子，还下令封锁消息，看样子是怕陛下怪罪。”
武三思猛地一拍案几，畅快大笑：“好！死得好！赵虎一死，所有罪证都死无对证，就算武少等人有账本、令牌，也无法直接指证我！”他眼中闪过一丝得意，“这赵虎，倒是识趣，省得我再派人动手。”
一旁的心腹谋士却面露疑色：“王爷，赵虎向来贪生怕死，怎会突然服毒自尽？会不会是武少的苦肉计？”
“苦肉计？”武三思嗤笑一声，“他有什么必要？赵虎一死，他们失去了最关键的人证，对他们只有坏处，没有好处。”他沉思片刻，终究还是有些不放心，“你立刻派人去城外义庄，确认赵虎的尸体是否真的在那里，若在，就想办法毁尸灭迹，绝不能留下任何后患。”
“属下遵命！”谋士领命而去。
武少在府衙内收到眼线传回的消息，嘴角笑意更深：“武三思果然多疑，还是要派人去确认。”他对秦峰道，“按计划行事，让义庄的人‘配合’他们确认尸体，然后故意露出破绽，让他们以为有机会毁尸灭迹。”
“放心。”秦峰点头，“我已在义庄周围埋伏了五百禁军，只要他们动手，就瓮中捉鳖。”
次日凌晨，天刚蒙蒙亮，三名黑衣人手提利刃，悄然潜入城外义庄。义庄内一片昏暗，只有一盏油灯摇曳，赵虎的“尸体”被放在一张木板床上，盖着白布。
“就是他。”领头的黑衣人低声道，示意手下动手——他们奉命来毁尸灭迹，只要用火烧了尸体，就能永绝后患。
就在一名黑衣人举起火把，即将靠近尸体时，木板床突然翻倒，赵虎从床底滚出，早已没了之前的“死灰”面色，眼神锐利如鹰。三名黑衣人惊觉上当，正要反抗，义庄的大门突然被踹开，秦峰率领禁军蜂拥而入，箭矢、刀枪瞬间将他们团团围住。
“你们中计了！”秦峰冷笑一声，“武三思派你们来毁尸灭迹，正好坐实了他的罪行！”
三名黑衣人脸色惨白，知道已无退路，纷纷拔出利刃，想要拼死一搏。但禁军早有准备，三下五除二便将他们制服，绳捆索绑地带到秦峰面前。
“说！武三思派你们来，除了毁尸灭迹，还有什么目的？”秦峰厉声问道。
领头的黑衣人咬紧牙关，拒不说话。秦峰眼中闪过一丝寒芒，示意手下将他们带到一旁的偏房——他知道，对付这些死士，寻常审讯无用，必须用特殊手段。
与此同时，武府内的武三思迟迟没有收到谋士的回报，心中渐渐不安起来。他走到书房的秘密暗格前，取出与“暗主”的往来密信，犹豫片刻，终究还是点燃了一支信号烟——他需要“暗主”的支援，尽快发动最后的反叛。
这一幕，被潜伏在武府外的宋小七看得一清二楚。他手中的望远镜对准了那道冲天而起的紫色信号烟，立刻拿出特制的烟花，点燃后射向天空——这是与武少约定的信号，意味着武三思已露出破绽，启动了与“暗主”的联络。
武少在府衙内看到紫色烟花，立刻下令：“秦峰那边想必已经得手，宋小七传回消息，武三思已向‘暗主’发出信号。苏凝霜，你带江湖势力追踪信号烟的接收方位；柳清晏，继续审讯赵虎，让他回忆与‘暗主’相关的所有细节；我率禁军赶往武府，趁他兵力空虚，突袭他的书房，寻找更多与‘暗主’勾结的证据！”
“遵令！”众人齐声领命，一场围绕着“假死”的诱敌计划，终于进入了最关键的阶段。
义庄内，经过柳清晏特制的“吐真剂”审讯，三名黑衣人终于松口。他们供认，武三思与“暗主”约定，若赵虎身死、证据断裂，便在三日后夜间发动总攻，由“暗主”调动隐藏在洛阳城内的残余势力，配合武府私卫攻打皇宫，同时凉州藩镇的援军也会在那时抵达。
“‘暗主’的联络人是谁？他们的隐藏势力在哪里？”秦峰追问。
“我们不知道‘暗主’的联络人是谁，只知道信号烟发出后，会有人在洛水南岸的鹰嘴崖接应。”领头的黑衣人如实供述，“隐藏势力的据点在洛阳城内的‘醉春风’酒楼地下室，那里有百余名精锐死士，由‘暗主’的心腹直接指挥。”
秦峰立刻将供词派人送往武府方向。此时，武少已率领禁军逼近武府，看到府内果然兵力空虚，大部分私卫都被派往鹰嘴崖和“醉春风”酒楼方向，心中大喜。
“进攻！”武少一声令下，禁军士兵们架起云梯，攻破武府的大门，与留守的私卫展开激战。武少则直奔书房，在书架的秘密暗格中，找到了更多与“暗主”的往来密信，还有一份标注着洛阳城内隐藏势力据点的地图。
密信中，“暗主”的字迹苍劲有力，内容多是催促武三思尽快清除宗室、调动兵力，甚至提到了“待大事成后，封你为一字并肩王”的承诺。更重要的是，密信中提到了一个关键信息——“暗主”与凉州藩镇的王承业是旧识，此次援军调动，由“暗主”亲自协调。
“终于找到了！”武少看着手中的密信和地图，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，这场跨越数月的追查，终于即将迎来终点。武三思的反叛计划、“暗主”的神秘身份、凉州藩镇的援军，所有的线索都已串联起来，只待最后的雷霆一击。
而此时的鹰嘴崖，苏凝霜率领江湖势力追踪而至，正与前来接应的“暗主”心腹展开激战；“醉春风”酒楼内，宋小七带着禁军突袭地下室，将隐藏的死士一网打尽；赵虎在府衙内，也终于回忆起，武三思曾提过“暗主”的声音沙哑，像是常年服用某种药物所致。
洛阳城的局势，因一场精心设计的“假死”脱壳计，彻底逆转。武三思自以为除去了心腹大患，却不知自己早已一步步踏入武少布下的陷阱，露出了所有破绽。而“暗主”的神秘面纱，也即将被揭开。
三日后夜间，正是武三思约定的总攻之日。武少率领禁军、秦峰率领神策军、苏凝霜率领江湖势力，兵分三路，分别埋伏在皇宫外围、洛水南岸和“醉春风”酒楼附近，只待武三思和“暗主”的势力自投罗网。
夜色渐深，武三思骑着高头大马，率领最后的私卫和毒影门弟子，向着皇宫的方向疾驰而去。他眼中满是疯狂的野心，却不知等待他的，不是皇位，而是一场注定失败的终极对决。