时间在凌九霄盘着虚拟核桃和白墨精准的成本核算中流逝。洞穴里感觉不到日夜，只有符文悬浮，投下恒定冷光。凌九霄觉得自己像被强行栽在盆里的野草，虽然被仔细养护，却只想挣脱这禁锢，回到他那破旧但自由的茶馆。
他的魂体在白墨不计成本的“投入”下，确实在缓慢恢复。右肩胛处那“归墟之力”的侵蚀被压制到了最低，虽然伤口依旧是个隐患，但至少不再时刻散发着冰冷的毁灭感。体内的寿元灯焰也稳定了许多，从针尖大小恢复到了米粒般，散发着虽然微弱却持续的金光。
他甚至能感觉到，自己对于那对虚拟核桃的掌控力在增强，光影流转间，几乎能模拟出七八分真实的手感。这大概是这段憋屈日子里唯一的慰藉。
然而，白墨的状态却似乎越来越差。
他依旧每日准时出现，进行扫描、报数据、喂药这一套流程。但他的脸色越来越苍白，几乎看不到一丝血色，连那总是挺得笔直的背脊，偶尔也会显露出一丝不易察觉的僵硬。他周身原本纯净冰冷的规则气息，似乎也掺杂进了一丝不易察觉的……紊乱。
凌九霄不是没注意到。每次白墨靠近，他都能闻到那股冷冽墨香下，极力压抑着的、类似金属过度疲劳后散发出的细微“锈蚀”感。这木头，绝对在硬撑。
“喂，”这天，在白墨完成扫描，准备照例拨动那虚幻算盘时，凌九霄忍不住开口，语气带着他自己都没察觉的烦躁，“你那个破算盘，能不能停一天？老子听得脑仁疼！”
白墨拨动算珠的手指顿住了。他抬起眼，看向凌九霄。那双深不见底的眸子里，血丝似乎比前几天更密了些。
“数据记录，是评估恢复进度的必要依据。”他的声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的沙哑。
“评估个屁！”凌九霄火气上涌，“你就不能凭感觉看看？老子觉得今天精神好了不少！魂体充满了力量！能一拳打死一头……呃，打死一只地府看门狗！”
白墨沉默地看着他，没有说话。但那眼神，像是在无声地反驳他这毫无根据的“感觉”。
凌九霄被他看得一阵心虚，随即更加恼怒。他尝试调动体内那恢复了一点的力量，冲击着身上的禁锢，光床发出细微的嗡鸣。“你看！老子能动……呃啊！”剧烈的疼痛从魂体深处传来，让他瞬间冷汗（魂体模拟）涔涔，眼前发黑。
“警告：未经授权的能量调动，导致魂体稳定性下降百分之零点五。预计额外修复成本，三单位标准魂力。”白墨冰冷的声音及时响起，伴随着虚拟算盘一声清脆的“嗒”声。
凌九霄气得差点背过气去。他瘫在光床上，大口喘着气（虽然魂体不需要），恶狠狠地瞪着白墨：“你……你就只会算算算！算你个头！你看看你自己！一副快要原地散架的样子！你是不是背着老子，又去干什么亏本买卖了？！”
白墨的睫毛几不可察地颤动了一下。他避开了凌九霄的目光，转身走向洞穴角落堆放“药材”的地方，那里又多了一些散发着奇异波动、但看起来就极其珍贵的资源。
“维持‘资产’价值，是所有者应尽的义务。”他背对着凌九霄，声音低沉。
“去你妈的义务！”凌九霄终于爆发了，他受够了这种被物化、被计算、同时还要眼睁睁看着这木头自我消耗的感觉，“老子不是你库房里的灵石！用不着你这么‘尽职尽责’！你再这样下去，信不信老子……老子现在就自毁魂体，让你血本无归！”
这话一出口，洞穴内的空气瞬间凝固了。
白墨猛地转过身！他脸上那层冰冷的平静如同瓷器般碎裂，眼底翻涌出骇人的风暴！一股庞大而混乱的规则威压不受控制地弥漫开来，震得整个洞穴都在微微颤抖，连那些悬浮的符文都明灭不定！
他一步跨到光床前，速度快得只剩下一道残影！冰冷的手指猛地攫住凌九霄的下巴，力道之大，几乎要捏碎他的魂骨！
“你敢！”
这两个字，几乎是从白墨牙缝里挤出来的，带着一种凌九霄从未听过的、混合着暴怒、恐慌和某种近乎偏执的疯狂。
凌九霄被他这突如其来的失控吓了一跳，下巴上传来的剧痛让他瞬间清醒。他看着白墨近在咫尺的脸，那双总是平静无波的眼睛此刻赤红一片，里面翻涌的情感浓烈得几乎要将他吞噬。
【这木头……真的不对劲……】
“我……”凌九霄想解释自己只是气话，但被扼住的下巴让他发音困难。
白墨死死地盯着他，胸膛剧烈起伏，周身的规则之力如同暴走的乱流，发出危险的嗡鸣。他指尖的力量越来越大，凌九霄甚至能听到自己魂体被挤压的细微声响。
“你的命，”白墨的声音低沉而危险，每一个字都像是淬了冰，“是我的。没有我的允许，你连自我毁灭的……‘权限’都没有。”
凌九霄心脏狂跳，不是因为恐惧，而是因为白墨眼中那种毫不掩饰的、近乎毁灭性的占有欲。这和他认知里那个冷静、克制、甚至有些呆板的判官判若两人。
就在这时，白墨似乎也意识到了自己的失控。他猛地松开手，像是被烫到一样后退了一步，周身的混乱威压如同潮水般退去，只留下更加苍白的脸色和微微颤抖的手指。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼底的风暴已经被强行压下，恢复了那深不见底的平静，只是那平静之下，裂痕宛然。
“……抱歉。”他低声道，声音带着一丝不易察觉的疲惫和……后怕？
凌九霄揉着发痛的下巴，看着他这副样子，心里的火气莫名其妙地消散了大半，取而代之的是一种复杂的、酸涩的情绪。
“你……”他张了张嘴，想问你到底怎么了，却不知从何问起。
白墨没有给他问话的机会。他转身，走向洞穴入口，脚步比平时急促了些。
“今日‘维护’结束。”他背对着凌九霄，声音恢复了惯常的平稳，却带着一丝刻意压抑的僵硬，“好好‘保管’自己。”
说完，他的身影便消失在洞口。
凌九霄看着空荡荡的入口，又低头看了看自己依旧被禁锢的身体，以及手心里那对虚幻的核桃，长长地、无声地叹了口气。
【妈的……这账……好像彻底算不清了……】
他用力“盘”着那对虚拟核桃，光影急速流转。他能感觉到，白墨那混蛋判官，似乎正在被某种东西……反噬。而这一切，很可能都跟他有关。
一种前所未有的紧迫感，混合着那说不清道不明的酸涩，在他心底蔓延开来。
他得尽快“好”起来。至少，要恢复到能把这混蛋木头按在地上，好好跟他算算总账的程度！