在以前，有一对老夫妻。夫妻俩年近六十，却一直膝下无子。老妇人盼子心切，整日翘首以盼，以至于眼睛都熬瞎了。说来也怪，就在六十岁那年的春天，老妇人竟然真的怀上了身孕。待到分娩之时，诞下的却是一条大黄长虫，那长虫足有茶碗口那般粗细，身长一丈有余。小家伙刚一落地，便发出一声“更”的叫声，随后迅速钻到板柜底下，只把脑袋伸到炕沿之上。
老妇人坐在炕沿，敞开胸怀，像对待自己的亲生孩子一样喂养它。她还给这长虫起了个名字，叫做“更”。老爷子满心盼着儿子，却等来一条长虫，心里别提多气了，时常嘟囔着要用菜刀把它剁死。
有一天，老妇人对“更”说道：“孩子呀，你从哪儿来，就回哪儿去吧，免得你爹总是看你不顺眼，心里厌烦。”“更”听了这话，伸出脑袋，在老妇人脸上轻轻蹭了蹭，又像与人亲吻般亲昵，随后一溜烟地跑走了。
“更”来到附近的一座山上，找了一个大山洞住了下来。山脚下是一条宽阔的大道，常有行人路过。“更”时常把脑袋伸出洞外，嘴巴一张，便将过往的行人吞入腹中。当地百姓遭受此祸，赶忙报了官，称有长虫在道路上拦路吃人。官府得知后，迅速派人在道边看守，并下令禁止一切行人从此路过。同时，在村庄入口处张贴了告示，宣称若是有人能够除去这条长虫，便奖赏白银千两。
老爷子看到了告示，回到家后对老妇人说：“这个拦路吃人的长虫，说不定就是咱们家的‘更’啊！”老妇人听后十分气愤，说道：“你拿上斧子去，告诉它，要是它真的是咱家儿子，就赶紧离开；要是不认咱们，我就一斧子剁下它的脑袋！”
老爷子听后，拿上斧子就去找“更”。来到山洞前，“更”察觉到动静，快速地来到老爷子面前。它静静地待着，没有张嘴，只是眼巴巴地望着老爷子，眼睛眨也不眨。老爷子开口问道：“你是我儿子吗？”长虫点点头。老爷子顿时火冒三丈，骂道：“你个遭天谴的东西！ 你妈辛辛苦苦把你养大，你竟然敢拦路吃人？看斧子！”说罢，他高高抡起斧子就要砍下去。
就在这时，长虫突然开口说话了：“爹呀，您别砍我！我其实是上天的犯星下凡，此番是来报答你们的恩情的。您和我妈这一辈子都没过过好日子，从现在起，你们的苦日子到头啦。”长虫说完，用力一瞪眼睛，左眼珠竟然“骨碌”一下滚落至地，瞬间化作一颗光闪闪的宝珠。
长虫接着说：“这只眼睛可是个宝贝，您拿去吧！以后想吃什么，只要向它开口就行。” 话刚说完，平地突然刮起一阵大风，长虫转眼间就消失得无影无踪。自那以后，这条道路又恢复了往日的平静，行人可以自由来往。
老爷子将宝珠带回了家，把长虫说的话一五一十地告诉了老妇人。老妇人听后满心欢喜。老爷子从怀里掏出宝珠递给老妇人。老妇人瞪大眼睛打量这宝珠，刹那间，眼睛竟感觉一亮，原本失明的双眼如今竟又能清楚地看见东西了。
老两口家中养着一只黄狗和一只花猫，以前家境贫寒，这两只小动物也饿得瘦骨嶙峋、毛色黯淡。老两口把它们叫到跟前，放在桌子上。老爷子对着宝珠说道：“来盘饺子，再给来盘包子。”话音刚落，一盘热气腾腾的饺子和一盘香喷喷的包子就出现在了桌子上。老两口和猫狗都吃得饱饱的。老妇人特意缝了一个小红口袋，把宝珠装了进去，然后锁在了柜子里。
有一天，门口来了一个憋宝人，向老爷子讨要饭吃。老爷子心地善良，便端来一碗剩饭。可这人吃完后却不愿离开，一直在门口徘徊到天色渐黑。憋宝人还死缠烂打，非要老两口给他找个地方住下。老两口实在拗不过，只好把他安置在了西屋。
到了半夜，等老两口睡熟之后，憋宝人悄悄地溜到东屋，轻轻拉开屋门的门栓，又用事先准备好的工具打开了柜子上的锁，偷走了那颗宝贵的宝珠。
自从失去了宝珠，老两口的日子又变得艰难起来，常常吃了上顿没下顿，有时甚至只能出去讨饭充饥。老妇人虽然自己也吃不饱，但心眼极好，要来的饭哪怕自己不吃，也要分给花猫和黄狗半碗。
一天，花猫对黄狗说：“黄大哥，你看老公母俩对咱们这么好！咱们必须得把宝贝找回来，好好报答他们的恩情。”黄狗听后，觉得花猫说得在理，于是二者商量妥当后，一起出了家门，朝着南方出发去寻找那个憋宝人。
黄狗嗅觉灵敏，顺着憋宝人的气味，带着花猫一路往南飞奔。经过数天的奔波，它们终于找到了憋宝人居住的村子。花猫和黄狗又合计了一番，决定由黄狗在院外等候，花猫则潜入憋宝人的家中去偷回宝珠。
花猫来到憋宝人的家，发现憋宝人家中有许多耗子。这些耗子整日里咬食粮食、啃坏衣裳，把家里搅得一团糟。家里的女主人正为此事发愁，看到突然来了一只大花猫，顿时喜出望外，赶忙对丈夫说：“快把咱们的宝贝拿出来，要点好吃的给这猫，把它留在咱家抓耗子。”
憋宝人听后，拿出钥匙打开板柜，从里面取出一个大木匣子，而后又打开木匣子上的锁。接着，他从里面拿出一个小匣子，小匣子同样上着锁。打开这把锁后，里面有一个红口袋，憋宝人这才把宝珠倒了出来。他对着宝珠要了一盘馒头和两盘菜后，又小心翼翼地将宝珠严严实实地锁好，放回了板柜之中。
看到这般层层设锁的情况，花猫犯愁了：这左一个匣子右一个匣子的，该怎么把宝珠拿出来呢？好不容易熬到天黑，憋宝人夫妇俩都睡熟了。花猫潜伏在板柜底下，静等着时机。突然，一只大黑耗子“哧溜”一下从它身边跑过，花猫眼疾爪快，“唰”地一下伸出爪子按住了耗子。耗子吓得浑身发抖，哀求道：“大哥大哥，您别吃我！”花猫说：“不吃你可以，但你得帮我把板柜嗑开，把里面的宝珠偷出来给我！”“行！”大黑耗子的牙齿锋利如刀，“喀哧喀哧”几下，没过多久就把板柜和木匣子都嗑破了，成功地将小红口袋拽了出来。花猫急忙用嘴叼住小红口袋，从窗户迅速跑了出去。
另一边，老两口在家中苦苦讨饭为生。一个多月过去了，一直没见到黄狗和花猫的踪影，他们心里寻思，这两只小动物恐怕是受不了这般穷苦，自个儿出去找吃的了。
这天晚上，天黑了下来，老两口连灯油都买不起，只能摸黑坐在炕上。就在这时，黄狗和花猫终于回来了。花猫嘴里叼着小红口袋，“嗖”地一下跳上炕，把宝珠轻轻地放到了老妇人的手上。宝珠散发着柔和的光芒，将整个屋子照得亮堂堂的。
老两口看到失而复得的宝贝，欣喜若狂，连忙向宝珠要了丰盛的饭菜。吃饭前，老妇人特意夹了一块肉递给花猫，说道：“快吃吧，多亏了你呀！”以前，猫和狗都是在柴禾垛里睡觉。老妇人疼爱花猫，便把它叫到炕上，还把暖和的炕头让给它睡。
从那以后，花猫常常在炕上吃饭、睡觉。日子久了，花猫便开始有些得意忘形起来。吃饺子的时候，它把饺子馅吃掉，却把饺子皮扔到炕下给狗吃；吃肉的时候，也把骨头甩到炕下，让狗去啃骨头。狗心中越想越气，忍不住抱怨道：“哼，找宝贝我也出了不少力呀！ 若不是我带着路，你能找到那个憋宝人？你也太不够朋友了吧！ 你给我听好了，只要你一下炕，我就绝不放过你，非掐死你不可！”
打那往后，只要花猫一下炕，黄狗就会立刻追上去，一副非要抓住它、掐死它不可的架势。原本一起患难、共同为老两口找回宝贝的猫狗，就因为这生活中的小小龃龉，从此结下仇怨，一见面就剑拔弩张 。而老两口看着猫狗这般争斗的场景，心中也满是无奈，却又不知该如何化解它们之间的矛盾 。这一段猫狗因报恩而经历诸多波折，却又最终结仇的故事，也在村子里流传开来，成为人们茶余饭后的谈资 ， 引得众人连连感叹世事无常、人心难测 ，即便动物之间也逃不过这些微妙的情感纠葛 。