狼山的风雪渐渐平息，阳光穿透云层，照在黑狼部王帐的废墟上，映出一片狼藉。狼图已死，巴图被乌达尔亲手斩杀，曾经纵横草原的黑狼部，在短短几日之内土崩瓦解，残余的部众要么四散奔逃，要么选择归附苍鹰部。
沈青站在王帐的旧址前，看着士兵们清点缴获的物资，脸上没有胜利的喜悦，只有一丝如释重负的疲惫。从出兵草原到攻破狼山，整整三个月，飞虎军浴血奋战，虽大获全胜，却也付出了不小的代价——光是战死者，就有近两千人。
“将军，都清点好了。”张猛大步走来，手里拿着一本厚厚的册子，“战马两万三千匹，牛羊加起来有五万多头，粮草够全军吃半年，还有不少皮毛和铁器。”
沈青接过册子，翻了几页，上面密密麻麻的数字，是飞虎军用鲜血换来的战利品。“把战马分出来，能上战场的编进飞虎军，剩下的交给乌达尔，让他用来重建苍鹰部。”
“给那小子这么多？”张猛有些不乐意，“万一他反水……”
“他不敢。”沈青淡淡道，“苍鹰部根基未稳，四周都是虎视眈眈的部落，没有咱们撑腰，撑不过这个冬天。”他顿了顿，补充道，“从缴获的牛羊里挑出一半，分给苍鹰部的部众，算是给他们的过冬粮。”
张猛虽仍有疑虑，却还是抱拳领命：“是。”
沈青又招来顾城：“你从飞虎军里挑一个可靠的校尉，带五百人留下，给乌达尔当‘监军’。记住，不用干涉他的日常事务，只要盯着他别和其他部落勾结，有任何异动，立刻回报。”
“末将明白。”顾城应声，心里清楚，这五百人既是监视，也是对苍鹰部的一种保护——有飞虎军在，其他部落不敢轻易动乌达尔。
安排妥当后，沈青找到了乌达尔。这位年轻的苍鹰部首领正在收拢部众，脸上虽带着疲惫，却难掩重掌大权的兴奋。见沈青过来，他连忙放下手里的活计，躬身行礼：“参见将军。”
“草原的事，以后就交给你了。”沈青道，“黑狼部虽灭，但其他部落未必会服你，接下来的日子，不好过。”
乌达尔点头，眼神坚定：“属下明白。只要有飞虎军撑腰，属下一定能守住苍鹰部，绝不负将军所托。”
“好。”沈青拍了拍他的肩，“我们走了。”
乌达尔没有多留，只是带着苍鹰部的核心成员，一直送到狼山山口。他看着飞虎军的队伍浩浩荡荡地出发，玄色的军旗在风中飘扬，心里五味杂陈——他成了草原上唯一受中原军队庇护的部落首领，看似风光，实则一举一动都在沈青的掌控之中。但他不后悔，至少，他报了父仇，保住了苍鹰部的火种。
沈青率领的六千飞虎军，堪称一支移动的宝库。两万多匹战马组成的马队绵延数里，牛羊群像流动的白云，跟在队伍后方；士兵们牵着缴获的皮毛、铁器，脸上带着胜利的喜悦，虽疲惫却精神饱满。
归途比来时轻松了许多。没有追兵，没有埋伏，只有沿途小部落敬畏的目光。他们看到飞虎军的旗帜，要么远远躲开，要么派人送来酒肉表示臣服——黑狼部的覆灭，让整个草原都见识到了飞虎军的厉害，没人敢再轻易招惹。
“将军，咱们这趟草原之行，可真是赚大了！”张猛策马跟在沈青身边，笑得合不拢嘴，“光是这两万匹战马，就能把飞虎军扩编成真正的全骑兵，到时候别说草原部落，就是朝廷的禁军，怕是都比不上咱们！”
沈青望着前方的队伍，心里也很是欣慰。三个月的征战，飞虎军不仅歼灭了黑狼部这个大患，还缴获了足够的战马和物资，更重要的是，打出了北境的威风——从今往后，“飞虎军”三个字，将成为草原部落挥之不去的噩梦。
“回去后，加紧操练。”沈青道，“战马有了，兵卒也够了，明年开春，该让飞虎军真正成军了。”
“是！”张猛用力点头。
队伍走了十日，终于远远望见了雁门关的城楼。那熟悉的轮廓在夕阳下显得格外巍峨，城头上的守军看到飞虎军的旗帜，立刻传来震天的欢呼，锣鼓声、号角声此起彼伏，像在迎接凯旋的英雄。
李朔带着关内的将领和百姓，早已在城门外等候。见沈青的队伍走近，他快步迎了上来，对着沈青拱手笑道：“将军凯旋，雁门关上下，都盼着您呢！”
“李将军辛苦。”沈青翻身下马，与他握了握手，“让弟兄们和百姓们担心了。”
“不辛苦！”李朔指着身后的百姓，“大家听说将军灭了黑狼部，都自发来迎接，说是要给将军庆功呢！”
百姓们纷纷涌上来，给士兵们递上热水、干粮，孩子们围着马队欢呼，整个雁门关外一片欢腾。沈青看着眼前的景象，心里涌起一股暖流——他和弟兄们在草原上抛头颅洒热血，为的，不就是守护这份安宁与喜悦吗？
夕阳的余晖洒在雁门关的城楼上，也洒在飞虎军凯旋的队伍上，镀上了一层金色的光芒。沈青知道，回到雁门关，并不意味着结束，练兵、扩军、稳固北境，还有太多的事情要做。但他有信心，有这支能征善战的飞虎军，有身边这些同心同德的弟兄，他一定能守住这片土地，让北境的百姓，过上真正安稳的日子。
队伍缓缓入关，马蹄声、欢笑声、锣鼓声交织在一起，谱写着一曲胜利的凯歌。而这凯歌的余韵，将在很长一段时间里，回荡在北境的天空，震慑着每一个试图南下的草原部落。
雁门关的城门在暮色中缓缓关闭，却关不住关内沸腾的喜悦。沈青率领飞虎军凯旋的消息早已传遍全城，百姓们自发地在街道两旁摆上案几，上面放着热水、干粮、甚至还有自家酿的米酒，士兵们走过时，总能听到此起彼伏的欢呼。
“沈将军威武！”
“飞虎军厉害！”
“多谢将军保咱们北境平安！”
孩子们追着马队奔跑，手里挥舞着自制的小旗，笑声清脆响亮；老人们站在门口，对着士兵们拱手作揖，眼里含着泪光——他们经历过太多草原部落的劫掠，如今看到能打胜仗的军队归来，怎能不激动？
沈青翻身下马，一路与百姓们点头致意，掌心被无数双粗糙的手握住，传递着最朴素的感激。他走到一处街角，看到一个瞎眼的老婆婆正摸索着给士兵递水，连忙上前接过水瓢，帮她递到士兵手里。
“婆婆，小心脚下。”沈青轻声道。
老婆婆浑浊的眼睛转向他的方向，脸上露出笑容：“是沈将军吧？听声音就知道。多亏了将军，今年冬天不用怕黑狼部的人来了。”
“您放心，以后都不用怕了。”沈青扶着她站稳，心里沉甸甸的。
回到军营时，篝火已经点燃。李朔早已让人备好了庆功宴，虽然只是简单的肉干、烈酒和糙米饭，却摆满了整个校场。飞虎军的士兵们围坐在一起，大碗喝酒，大块吃肉，讲述着草原上的战斗，时不时爆发出震天的笑骂声。
张猛端着酒碗，到处找人拼酒，喝到兴头上，索性光着膀子，跟几个老兵比起了摔跤，引得围观的士兵们阵阵喝彩。顾城则安静地坐在角落，给身边的伤兵倒酒，脸上带着温和的笑意——经历过狼山的绝境逢生，他比谁都珍惜此刻的安宁。
沈青端着酒碗，走到校场中央，士兵们立刻安静下来，齐刷刷地看向他。
“弟兄们！”沈青的声音在夜风中回荡，“这碗酒，敬死去的弟兄！”他将酒碗举过头顶，缓缓洒在地上。
“敬死去的弟兄！”全军齐声呐喊，声音里带着悲痛与敬意。
“第二碗，敬活着的我们！”沈青又倒满酒，一饮而尽，“是你们的血与汗，换来了今天的胜利！”
“干！”士兵们纷纷举杯，酒液入喉，带着火辣辣的暖意。
“第三碗，敬雁门关！”沈青高举空碗，“咱们守住了北境，守住了身后的百姓，这碗，必须干！”
“干！干！干！”呐喊声震耳欲聋，连城墙似乎都在微微震颤。
庆功宴持续到深夜，校场上的篝火越烧越旺，士兵们的歌声、笑声、划拳声交织在一起，汇成一首属于胜利者的歌谣。沈青没有多待，他知道，狂欢之后，还有更重要的事要做。
他独自走出军营，沿着城墙下的小路慢慢散步。夜色已深，关内的喧嚣渐渐平息，只有巡逻士兵的脚步声和远处隐约的犬吠。月光洒在城墙上，勾勒出巍峨的轮廓，像一头沉默的巨兽，守护着这片土地。
“沈青。”
一个温柔的声音自身后响起，沈青回头，看到依云提着一盏灯笼，站在不远处的柳树下。她穿着一件月白色的披风，灯笼的光晕映在她脸上，柔和得像一幅画。
“你怎么来了？”沈青走上前，语气不自觉地放柔。
“李将军说你回来了，我……我做了些点心，给你送来。”依云递过手里的食盒，指尖微微发颤，“在军营外等了一会儿，看里面太热闹，就没进去。”
沈青接过食盒，入手温热。打开一看，里面是几样精致的点心，还有一小罐他爱吃的杏仁酥。“辛苦你了。”
“不辛苦。”依云低下头，轻声道，“听说你们打了大胜仗，我很高兴。”她抬起头，眼里闪着月光，“草原……一定很苦吧？”
沈青想起草原上的风雪、厮杀、绝境，却只是笑了笑：“还好，弟兄们都很勇猛。”他不想让她担心。
两人并肩走在城墙下，没有再多说话，却有一种莫名的默契。灯笼的光晕在地上拉出长长的影子，偶尔有风吹过，柳树枝条轻轻拂过依云的发梢，她下意识地往沈青身边靠了靠。
“依云。”沈青停下脚步，看着她的眼睛，“等飞虎军彻底成军，北境安稳了，我……”
“我知道。”依云打断他，脸上飞起红霞，“我等你。”
沈青的心猛地一跳，伸手握住她的手。她的手很软，带着一丝凉意，却让他感到无比踏实。月光下，她的笑容像梨花一样纯净，驱散了他所有的疲惫与戾气。
“这夜色真好。”依云轻声道，望着天上的星辰。
“嗯。”沈青应着，目光却落在她脸上，“有你更好。”
依云的脸更红了，却没有抽回手。两人就站在柳树下，任由月光洒在身上，听着远处军营传来的隐约欢歌，感受着彼此掌心的温度。
雁门的狂欢还在继续，夜色却因这份悄然滋生的温情，变得格外迷人。沈青知道，明日太阳升起，他又将投入到练兵、扩军的忙碌中，但此刻，他只想好好享受这片刻的宁静，享受这份在战火中愈发珍贵的牵挂。
城墙巍峨，月光皎洁，身边人温柔。这，或许就是他拼死守护的意义。