阳曲城外的田埂上，插满了密密麻麻的木牌，上面写着田亩数、户主名。崔文浩带着府衙的官吏，手持丈量工具，正逐亩核实土地。张猛派来的士兵在一旁警戒，却挡不住那些士绅家仆投来的怨毒目光。
“崔大人，前面那片地是李家的，他们说啥也不让量。”一个小吏擦着汗，指着远处被家丁围起来的田地。
崔文浩皱了皱眉。清丈田亩的政令推行半月，起初还算顺利，可一触及士绅大族的利益，便处处受阻。有的谎称地契丢失，有的串通农户谎报亩数，更有甚者直接让家丁拦路，明着对抗。
“去看看。”崔文浩迈步走去，士兵们立刻跟上，拨开拦路的家丁。
李家的管事叉着腰，脸上堆着假笑：“崔大人，这地是我家老爷祖上传下来的，还量啥呀？再者说，分田给那些泥腿子，他们懂啥叫耕种？纯属瞎折腾！”
“朝廷有令，凡阳曲境内土地，不论新旧，一律清丈。”崔文浩拿出朝廷颁布的文告，“地契若丢失，可查府衙存档，若敢隐瞒，按欺君之罪论处！”
管事脸色一变，梗着脖子道：“我家老爷已经写信给京城的大人了！你们这么折腾，就不怕朝廷问罪？”
崔文浩眼神一冷：“本官行事，光明磊落，为的是阳曲百姓，何惧之有？”他对士兵道，“继续丈量，若有人阻拦，以抗命论处！”
士兵们上前推开家丁，丈量工具再次落下。管事气得跳脚，却不敢真的动手，只能眼睁睁看着自家的田亩被重新标注，那些隐藏的“黑地”一点点暴露出来。
类似的冲突，每日都在阳曲各地上演。张猛虽派了军队协助，却也只能暂时压制，士绅们明里暗里的抵抗从未停止。更让他忧心的是，那些士绅的家信，早已快马加鞭送往京城。
京城，太和殿。
历淮站在殿中，袍袖微拂，眼神平静地看着跪在地上的一众官员。这些人，皆是阳曲士绅在朝中的族人，此刻正哭得涕泪横流。
“陛下！沈青狼子野心！派崔文浩在阳曲肆意妄为，强占士绅田亩，分发给刁民，分明是在收买人心，图谋不轨啊！”
“陛下，臣的家族在阳曲经营百年，田产被强行丈量，家产被查抄，崔文浩说是按幽州之法，实则是沈青想把阳曲变成他的私地！”
“求陛下派兵镇压！否则北境危矣，朝廷危矣！”
官员们声泪俱下，句句指向沈青和崔文浩，仿佛两人已是祸国殃民的乱臣贼子。
赵宇坐在龙椅上，脸色铁青，手指紧紧攥着龙椅的扶手。他看着这些哭嚎的官员，又看了看一旁看似中立的历淮，心中怒火中烧。
“镇压？”赵宇猛地一拍龙椅，声音嘶哑，“派谁去镇压？江南十五万大军被赵泓拖着，西北凉王虎视眈眈，你们让朕从哪里调兵？！”
跪在地上的官员们一愣，哭声渐止。
“兵没有，钱呢？粮呢？”赵宇站起身，指着他们怒斥，“平定石敢当时，你们说阳曲士绅受难，求朕减免赋税；如今沈青帮你们清剿了乱党，整顿了吏治，你们又说他图谋不轨！要兵要粮的时候，你们谁能出？！”
官员们被问得哑口无言，只能把头埋得更低。他们本以为陛下对沈青早有不满，只需稍加煽动便能借朝廷之手打压沈青，却忘了朝廷早已捉襟见肘，根本无力再动兵。
历淮适时开口，语气带着几分惋惜：“陛下息怒。诸位大人也是忧心家族，情有可原。只是……沈青在阳曲推行的法子，确实与朝廷法度相悖，若任由他如此，怕是会引得其他州府效仿，届时朝廷威严何在？”
赵宇喘着粗气，坐回龙椅。历淮的话戳中了他的痛处——他忌惮沈青的实力，更怕沈青真的成了气候，彻底脱离朝廷掌控。
“那依老师之见，该怎么办？”赵宇疲惫地问道。
历淮沉吟道：“派兵镇压恐难实现，不如下一道圣旨，斥责沈青处事过激，令他暂停清丈田亩，召回崔文浩，另派官员前往阳曲安抚士绅。如此，既敲打了沈青，也给了诸位大人一个交代。”
跪在地上的官员们连忙附和：“太傅妙计！陛下圣明！”
赵宇看着他们，心中冷笑。这些人只想着自家利益，历淮则想借他的手削弱沈青，可他又何尝不想？只是……沈青会听吗？
“拟旨。”赵宇闭上眼睛，声音带着几分无奈，“令沈青约束下属，不得擅动士绅田产，速将崔文浩调回青州，另候任用。阳曲事务，暂由当地士绅与驻军共同打理。”
旨意很快拟好，再次以八百里加急送往青州。
历淮看着旨意送出，眼中闪过一丝算计的光芒。他知道，这道圣旨未必能让沈青停手，却能在阳曲士绅与沈青之间埋下更深的矛盾，让北境不得安宁。只要沈青陷入麻烦，他的计划便又近了一步。
而跪在地上的官员们，也松了口气，仿佛只要圣旨一到，阳曲的田产就能回到自己手中。
他们都忘了，阳曲的土地上，那些分到田亩的百姓，正握着锄头，小心翼翼地播下春种。对他们来说，崔文浩和沈青，不是什么“乱臣贼子”，而是给了他们活下去希望的人。
青州侯府，沈青接到圣旨时，正在查看阳曲送来的田亩清丈图。图上密密麻麻的标记，代表着无数百姓的期盼。
他看完圣旨，随手扔在案上，嘴角勾起一抹冷笑。
“侯爷，陛下这是……”周平担忧道。
“怕朕在阳曲扎下根。”沈青拿起田亩图，眼神坚定，“告诉崔文浩，清丈田亩，继续。告诉张猛，谁敢阻拦，格杀勿论。”
“那这圣旨……”
“不理。”沈青道，“阳曲的百姓，不能再等了。”
窗外的阳光正好，照在田亩图上，仿佛能看到秋日里金灿灿的稻浪。沈青知道，与士绅的冲突，与朝廷的矛盾，才刚刚开始。但他别无选择——为了那些握着锄头的手，为了那些期盼安稳的眼神，这条路，必须走下去。
青州的旨意传到阳曲时，崔文浩正在城西的田埂上核对最后一块地的亩数。夕阳的金辉洒在新插的木牌上，“王二柱，三十五亩”的字迹被映得格外清晰。那名叫王二柱的农夫，正带着妻儿在地里拾掇农具，脸上是藏不住的笑意。
“崔大人，京城……不，是青州来的信。”亲随捧着沈青的手书，语气带着几分激动。
崔文浩接过信，匆匆看完，紧绷的肩膀顿时松了下来。沈青的字迹遒劲有力，只有短短一句话：“清丈不停，民心为上，万事有我。”
他将信纸揣进怀里，抬头望向远处连绵的田野。那些被重新丈量、标注的土地，像一块块拼图，正在拼凑出阳曲的新生。
“通知下去，明日起，清丈范围扩大到城东三县。”崔文浩对亲随道，“让张将军的人多派些人手，那边士绅多，怕是会有硬仗。”
“是！”
消息传回府衙，那些本以为朝廷会干预、暗自观望的旧官，彻底没了侥幸。而阳曲的百姓们，听闻清丈继续，更是奔走相告，主动带着地契来府衙登记，有的甚至自发组织起来，帮着官员们辨认地界。
可平静之下，暗流从未停歇。
城西的一处破败宅院，往日里门可罗雀，今夜却灯火通明。阳曲残存的几个士绅家族代表，正围坐在昏暗的油灯下，脸色阴沉得能滴出水来。
“沈青真是胆大包天！竟敢抗旨不遵！”说话的是王家的族长，他的侄子在京城做官，本以为圣旨一到便能让崔文浩收手，没想到沈青根本不把朝廷放在眼里。
旁边的李家管事咬牙道：“崔文浩那厮，带着一群泥腿子，把咱们的地量得清清楚楚，连祖上留下来的‘祭田’都不放过！再这么下去，咱们这些家族，迟早要被掏空！”
“掏空事小，丢命事大！”一个瘦小的老者，是阳曲最大的盐商苏家的掌柜，“你们没听说吗？城东的赵家，因为藏了一百多亩黑地，被崔文浩查出，不仅地被分了，连盐引都被收回了，一家子现在只能喝西北风！”
众人沉默下来，油灯的火苗在他们脸上跳动，映出几分恐惧，几分不甘。
“不能就这么算了！”王家族长猛地一拍桌子，“咱们在阳曲经营了几代人，难道要眼睁睁看着祖产被分，家业被毁？”
“可……可沈青有飞虎军，张猛就在城外，咱们斗不过啊！”有人颤声道。
“斗不过也要斗！”李家管事眼中闪过一丝狠厉，“我已经让人给京城送信了，这次不光找咱们的族人，还找了历太傅和郑大人。沈青抗旨，这是大罪！只要朝廷肯下狠手，哪怕派不出大军，下一道削爵夺职的圣旨，看他沈青还怎么立足！”
“光是削爵不够！”苏家掌柜阴恻恻地说，“咱们得自己动手。崔文浩不是要分田吗？那些分到地的泥腿子，未必都真心向着他。咱们可以……”他做了个“杀”的手势，“找几个死士，做掉几个带头的刁民，再嫁祸给崔文浩，就说他分田不均，引发民变。到时候人心一乱，看他还怎么清丈！”
众人眼中闪过一丝犹豫，随即被贪婪与恐惧压下。
“此法可行！”王家族长点头，“就找那些地少的，或是以前跟咱们有仇的，做得干净点，让谁也查不出来。”
“我认识几个亡命徒，是石敢当剩下的余党，给点钱就能办事。”李家管事道。
“钱不是问题！”苏家掌柜掏出一叠银票，拍在桌上，“只要能把崔文浩逼走，把沈青搞垮，这点钱算什么！”
油灯的火苗忽然“噼啪”一声爆响，照亮了他们狰狞的面孔。这些平日里自诩“乡绅贤达”的人，为了保住自己的利益，已然不惜铤而走险，将屠刀对准了那些刚刚看到希望的百姓。
夜色渐深，宅院的灯火熄灭，几个黑影鬼鬼祟祟地溜了出去，消失在阳曲城的黑暗里。
而此时的阳曲府衙，崔文浩还在灯下核对田亩账册。亲随端来一碗热茶：“大人，夜深了，歇会儿吧。”
崔文浩揉了揉眉心，接过茶碗：“歇不得。城东三县的账册明日就要用，得尽快核完。”他看着账册上密密麻麻的名字，忽然问道，“城东那个带头告赵家藏黑地的老农，叫什么来着？”
“叫陈老实，是个佃户，租了赵家三十年地，这次分了二十五亩，逢人就说大人的好。”
崔文浩点点头：“明日清丈到那边，多派两个人护着他。士绅们被逼急了，怕是会狗急跳墙。”
“大人放心，张将军已经安排了。”
崔文浩放下茶碗，重新拿起账册。他知道，清丈田亩这条路，注定布满荆棘，甚至可能流血。但每当想起那些分到土地的百姓脸上的笑容，想起沈青信中的“万事有我”，他便觉得浑身有使不完的劲。
窗外的月光，透过窗棂洒在账册上，仿佛为那些名字镀上了一层银辉。崔文浩握紧了手中的笔，一笔一划地核对着，每一个字，都承载着阳曲的未来。
而他不知道的是，一场针对百姓的阴谋，正在黑暗中悄然酝酿。阳曲的平静，即将再次被打破。