晨曦初露，长沙城西的乡勇训练营已是人声鼎沸。数百名乡勇列成整齐的方阵，手持长枪，随着号令变换阵型，呼喝声震得地面微微发颤。沈青身着便服，站在高台上，看着这些由农夫组成的队伍日益精锐，眼中露出一丝欣慰。
“侯爷，这批乡勇已能上阵了，若配上飞虎军的甲胄，未必比正规军差。”薛正申站在一旁，由衷赞叹道。他曾是乱军头领，深知一支有纪律的队伍有多可怕。
沈青点头：“再练一月，便可编入辅军，协助飞虎军清剿残余匪患。”
正说着，台下传来一阵骚动。只见五个身着黑衣的汉子突然从围观的人群中冲出，手中不知何时多了闪烁着寒光的长刀，直扑高台上的沈青！
“有刺客！”亲卫统领厉声大喊，抽出腰间长刀，带着百名亲卫扑了上去。
变故突生，乡勇们瞬间慌乱，阵型大乱。那五个黑衣人正是石磊等人，他们借着围观百姓的掩护靠近高台，瞅准沈青与薛正申说话的空隙，悍然发难！
“狂刀决！”石磊嘶吼一声，手中长刀大开大合，带着劈山裂石的气势，竟硬生生从亲卫的包围圈中劈开一道缺口，直逼沈青！他的刀法刚猛无俦，亲卫的长枪被他一刀斩断，两名亲卫躲闪不及，被劈倒在地，鲜血溅红了高台的台阶。
“保护侯爷！”薛正申虽无兵器，却猛地扑上前，用身体挡住石磊的刀。
“噗嗤”一声，长刀划破了薛正申的臂膀，鲜血瞬间涌出。薛正申疼得龇牙咧嘴，却死死抱住石磊的胳膊，不让他再前进一步。
“找死！”石磊怒吼，抬腿一脚将薛正申踹飞，再次挥刀砍向沈青。
沈青站在原地，脸色平静，手中不知何时多了一柄亲卫递来的短剑。他虽不以武艺见长，却常年在军中，对阵搏杀的经验远超石磊。见刀劈来，沈青不退反进，侧身避开刀锋，短剑顺着刀身滑上，精准地刺向石磊的手腕。
“铛”的一声，石磊手腕剧痛，长刀险些脱手，心中大骇——他没想到沈青的身手竟如此敏捷！
此时，其他四名狂刀门弟子也杀了上来，他们的刀法同样刚猛，亲卫虽多，却被打得连连后退，高台上顿时陷入混战。刀光剑影中，惨叫声、金铁交鸣声混杂在一起，乡勇们回过神来，手持长枪围拢过来，却因怕误伤亲卫，不敢贸然上前。
“缠住他们！”石磊对师弟们喊道，自己则再次扑向沈青。他知道，今日若杀不了沈青，他们五人休想活着离开长沙城。
沈青凭借着灵活的身法与短剑的刁钻，与石磊周旋。他不求杀伤对方，只求拖延时间，等待亲卫支援。石磊的长刀虽猛，却始终沾不到沈青的衣角，心中愈发焦躁，刀法也渐渐露出破绽。
“噗嗤！”一名亲卫抓住空隙，长枪刺穿了一名狂刀门弟子的胸膛。那弟子惨叫一声，倒地不起。
“老三！”石磊目眦欲裂，分神之际，沈青的短剑已刺向他的肋下。石磊急忙躲闪，却还是被划开一道口子，鲜血浸湿了黑衣。
“撤！”石磊知道大势已去，虚晃一刀逼退沈青，转身就往台下跳。
“哪里跑！”亲卫统领早已堵住去路，长刀横扫，逼得石磊只能回身接招。其余三名狂刀门弟子也被亲卫缠住，左支右绌，很快便有两人被斩杀，只剩下一人与石磊背靠背抵抗。
“杀！”沈青冷冷下令。
亲卫们士气大振，攻势愈发猛烈。那最后一名弟子拼死砍倒两名亲卫，终因力竭被乱刀砍死。石磊孤身一人，身上已添数伤，却依旧死战不退，狂刀决施展到极致，长刀挥舞得如同一道铁幕，亲卫竟一时难以靠近。
“放箭！”沈青见亲卫伤亡不小，沉声下令。
亲卫们纷纷后退，张弓搭箭，箭矢如雨点般射向石磊。石磊挥舞长刀格挡，却终究挡不住密集的箭雨，数支箭矢穿透他的身体，将他钉在地上。
石磊望着高台上的沈青，眼中闪过一丝不甘，随即头一歪，气绝身亡。
高台上的厮杀终于平息，鲜血染红了每一寸土地，亲卫死伤三十余人，乡勇也有十几人被波及。薛正申捂着流血的臂膀，走到沈青身边，脸色苍白：“侯爷，您没事吧？”
沈青摇了摇头，看着地上五具黑衣人的尸体，眉头紧锁：“查，查他们的身份，看看是什么来路。”
“是！”亲卫统领连忙上前，检查尸体，很快从石磊的怀中搜出一块令牌，上面刻着一个“狂”字，背面还有一个模糊的“刀”字印记。
“侯爷，是狂刀门的人！”亲卫统领递上令牌。
“狂刀门？”沈青眼中闪过一丝疑惑，“冀州的狂刀门？他们为何要杀我？”
周平匆匆赶来，看到台上的惨状，吓得魂飞魄散：“侯爷！您没事吧？属下该死，没能护住您！”
“不关你的事。”沈青道，“立刻封锁城门，严查所有从冀州来的人，看看还有没有同党。另外，让人去查狂刀门与谁有往来，尤其是……岭南。”
他隐隐觉得，此事不会这么简单。狂刀门虽在冀州有些名气，却从未卷入朝堂纷争，如今突然派人刺杀自己，背后定然有人指使，而最有动机、也有能力联络狂刀门的，莫过于岭南的赵承恩。
“是！”周平领命而去，心中却暗自庆幸——幸好侯爷没事，否则江南真要天翻地覆了。
消息很快传遍长沙城，百姓们听说有人刺杀沈青，无不愤怒，纷纷涌上街头，要求严惩凶手，保护镇国公。镇国公府外再次挤满了人，送来的伤药、食物堆积如山，可见沈青在江南的民心之深。
而李修等人听闻此事，第一反应不是担忧沈青的安危，而是派人快马回京，声称“沈青在长沙结怨过多，遭江湖人士报复，恐连累江南”，暗指沈青行事霸道，才引来杀身之祸。
沈青看着李修送来的“慰问信”，嘴角勾起一抹冷笑。他将那枚狂刀门的令牌放在案上，眼中闪过一丝冷冽。
“赵承恩，历淮……你们一个个，都跳出来吧。”沈青低声道，“本侯倒要看看，你们还有多少手段。”
长沙城的晨曦被血色染红，刺杀虽未成功，却像一颗投入湖面的石子，激起了层层涟漪。沈青知道，这只是开始，一场更大的风暴，已在酝酿之中。而他，必须做好准备，迎接接下来的狂风骤雨。