杏花林的静谧与芬芳，被霓千丈这饱含怒气的一声质问骤然打破。纷扬的花瓣似乎都凝滞了一瞬，空气中弥漫开无形的紧张。
骨头停下旋转的脚步，眨眨眼，看向拦路的一行人，最后目光落在为首那个面色不善、华服威严的中年人身上。她歪了歪头，脸上没有惧意，只有纯粹的好奇：“你是谁呀？你女儿又是谁？”
霓千丈被这懵懂无辜的反问噎了一下，怒火更炽：“休要装傻充愣！我乃蓬莱掌门霓千丈！我女霓漫天，昨日在考核场上被你重伤，如今还在榻上休养！你敢说不知？”
“哦——！”骨头恍然大悟，小手一拍，“原来那个很凶、用暗器打我的姐姐是你女儿呀！”她语气坦然，甚至带着点“找到根源”的明了，“她先动手的，而且好厉害的，我差点就打不过了。受伤了要好好休息，你让她别着急起来玩。”
她这番话说得真诚无比，仿佛只是在陈述一个客观事实，并附上友好的建议。听在霓千丈耳中，却成了十足的挑衅和嘲讽。
“你！”霓千丈气得胡须微颤，周身灵力波动，强大的威压瞬间散开，震得周围的杏花簌簌落下。他不再理会骨头，转而逼视白子画，声音沉冷：“白子画！你身为长留尊上，执掌仙界法度！如今包庇此等凶顽之徒，伤我蓬莱少主，莫非是想与蓬莱为敌不成？今日若不将此女交由我蓬莱处置，我霓千丈绝不罢休！”
强大的威压如同实质的山岳，主要针对骨头，但也让周围跟随的蓬莱弟子和一些闻讯赶来的长留弟子感到呼吸不畅。然而，处于威压中心的骨头，只是微微蹙了蹙眉，似乎觉得有些吵，周身一层淡不可见的灵光自然流转，将那迫人的气势悄然化解于无形。
白子画向前迈了半步，不着痕迹地将骨头挡在身后更安全的位置。他面色平静如水，看向霓千丈的目光淡漠而威严。
“霓掌门。”他开口，声音不高，却清晰地压下了场间所有的嘈杂，“昨日考核，众目睽睽。霓漫天违规使用淬毒暗器‘碧落针’在先，骨头客卿自卫反击在后。依长留门规，乃至仙界公约，使用此等阴毒之物，已是大过。骨头客卿出手分寸，虽重却未伤其根本，已是留情。”
他话语条理清晰，字字如钉，将是非曲直摆得明明白白。提及“碧落针”时，霓千丈的脸色明显变了一下，显然他并非完全不知情。
白子画继续道，语气更冷了几分：“蓬莱若要交代，长留亦可追究霓漫天违规之责。至于为敌之说……”他微微一顿，目光扫过霓千丈及其身后弟子，虽无杀气，却带着一种俯瞰众生的漠然，“霓掌门慎言。长留立世，秉持公道。若因私废公，寻衅滋事，长留……亦不惧任何挑战。”
最后几个字，轻描淡写，却重若千钧。没有丝毫灵力外放，却让霓千丈以及周围所有感受到一股寒意从心底升起。那是属于仙界第一人、长留尊上的绝对自信与威严。
霓千丈脸色一阵青一阵白。他本想来兴师问罪，凭借蓬莱的势力和女儿重伤的由头施压，最好能逼白子画交出那女子，至少也要让其受到严惩，挽回蓬莱颜面。却没想到白子画态度如此强硬，不仅将过错全推回霓漫天身上，更是直接点破“碧落针”之事，反将一军。
真要撕破脸，长留的实力远胜蓬莱，白子画本人更是深不可测。更何况，此事本就是他蓬莱理亏。
权衡利弊，霓千丈强压下怒火，冷哼一声：“好！好一个长留尊上！此事，我蓬莱记下了！我们走！”说罢，袖袍一甩，带着一众弟子，灰头土脸地转身离去，连场面话都懒得再说。
一场风波，来得快，去得也快。
周围围观的长留弟子们面面相觑，心中震撼无比。他们还是第一次见到尊上如此明确、甚至堪称“护短”地维护一个人。这位新来的骨头客卿，在尊上心中的分量，恐怕比他们想象的还要重得多。
骨头从白子画身后探出头，看着霓千丈等人远去的背影，撇了撇嘴：“这个人也好凶，跟他女儿一样。子画，我们还要看花吗？”
她似乎完全没把刚才的冲突当回事，心思还在那片漂亮的杏花林上。
白子画低头看她，见她眼神清澈，毫无被惊吓或沾沾自喜的模样，仿佛刚才只是遇到了一只吵闹的鸟儿飞过。他心中微动，那份因霓千丈而起的冷意悄然散去。
“你若喜欢，日后可常来。”他缓声道，“现在，该去上课了。”
“上课？”骨头眼睛一亮，立刻被转移了注意力，“是去教那些弟子吗？好玩吗？我要教他们什么？”
“剑法基础。”白子画言简意赅，转身向习剑坪方向走去。骨头立刻兴致勃勃地跟上，叽叽喳喳地问着关于上课的各种问题。
……
长留习剑坪，广阔平整，以白玉石铺就，可容纳数千弟子同时练剑。此时，已有数百名身着白衣的低阶弟子整齐列队，翘首以盼。他们都听说了这位新任客卿昨日在考核场上的“壮举”，更是对尊上亲自陪同游览、以及刚才在杏花林硬怼蓬莱掌门的事迹有所耳闻，好奇之心达到了顶点。
当看到白子画和骨头并肩而来时，所有弟子立刻收敛心神，齐刷刷躬身行礼，声音洪亮：“参见尊上！见过骨头客卿！”
骨头被这阵势吓了一跳，躲到白子画身后，小声道：“哇，这么多人呀……”
白子画微微颔首，对众弟子道：“今日起，由骨头客卿教导你们剑法基础。尔等需用心学习，不得怠慢。”
“是！尊上！”弟子们齐声应道，目光却都忍不住偷偷打量骨头。只见她容貌绝美，眼神灵动，带着一股不谙世事的纯真，与想象中高深莫测的前辈形象相去甚远，心中更是好奇。
白子画对骨头投去一个鼓励的眼神，便退到习剑坪边缘的一处石台旁，静立观瞧。他将舞台完全交给了她。
骨头深吸一口气，从白子画身后走出来，走到队伍前方。看着下面一双双充满好奇、探究，或许还有几分不服气的眼睛，她挠了挠头。教人？这活儿她没干过呀。以前都是自己怎么顺手怎么来。
她想了想，决定从最简单的开始。她清了清嗓子，学着白子画平时那严肃的样子，努力板起小脸：“嗯！今天，我教你们用剑！”
弟子们屏息凝神，准备聆听高论。
骨头继续道：“剑呢，要这样拿着！”她随手从旁边的兵器架上取下一柄练习用的木剑，像握烧火棍一样随意攥在手里，“然后，看到前面的木人桩了吗？就这样，打它！”
说着，她为了示范，手腕一抖，也没见她如何运气，木剑随意一挥。
“嘭！”
一声闷响，十几丈开外，一个用来练习的、加持了基础防护阵法的坚硬铁木桩，应声而碎，炸成了无数木屑，纷纷扬扬落下。
全场死寂。
弟子们目瞪口呆，看着那一地木屑，又看看骨头手里那柄平平无奇的木剑，集体石化。这……这是剑法基础？这分明是拆家基础！
连站在边缘的白子画，眼角都几不可察地抽搐了一下。
骨头看着碎掉的木桩，也愣了一下，随即吐了吐舌头，不好意思地对弟子们说：“啊，抱歉抱歉，力气好像用大了一点……你们刚开始学，不用这么用力，轻轻打一下就好了。”
弟子们：“……” 轻轻打一下？我们怕是连个印子都留不下吧！
一个看起来资质不错、心高气傲的年轻弟子忍不住出列，拱手道：“客卿……您这示范，我等……实在无法领会。剑法之道，难道不该讲究招式、心法、运气法门吗？如此……蛮力，恐非正道。”
骨头眨了眨眼，一脸不解：“招式？心法？那些很重要吗？可是打中不就好了吗？你看，那个桩子不是已经坏掉了吗？”
那弟子被噎得满脸通红，争辩道：“可、可若遇到身手灵活、招式精妙的对手，岂容你如此轻易打中？”
“哦，这个简单。”骨头歪头想了想，然后指着那个弟子，“你，拿剑来攻我。”
那弟子一愣，看向白子画。白子画微微颔首。
弟子深吸一口气，持剑行礼：“请客卿指教！”说罢，身形一动，施展出一套飘逸灵动的长留基础剑法，剑光点点，如梨花纷飞，向骨头攻去。招式有板有眼，在低阶弟子中已算不错。
骨头站在原地，动也没动。待那剑尖快要刺到身前时，她只是随意地抬起手中的木剑，看似毫无章法地一拨、一挑、一挡。
“铛！”“哎哟！”
第一下，那弟子感觉手腕巨震，长剑几乎脱手。第二下，剑招瞬间被破，中门大开。第三下，木剑的剑尖已经轻轻点在了他的胸口膻中穴上。虽未用力，但那弟子已惊出一身冷汗，连连后退，满脸骇然。
整个过程，不过电光火石之间。骨头甚至没有移动脚步。
“你看，”骨头收回木剑，认真地说，“他的招式是很好看，但是这里，这里，还有这里，都是空档呀。”她用小木剑在空中比划着，“我不用管他招式多好看，只要打他的空档就好了嘛。”
那弟子面红耳赤，心悦诚服地躬身：“弟子……受教了！”他此刻才明白，这位客卿并非胡来，而是已经达到了“化繁为简”、“窥破虚妄”的高深境界。所谓的招式，在她眼中，或许真的满是破绽。
其他弟子也看得目瞪口呆，随即眼中爆发出狂热的光芒。原来剑法还可以这样理解？这位客卿的教学方式虽然匪夷所思，但似乎直指本质！
骨头见大家好像明白了，很高兴，小手一挥：“好啦，现在你们自己练习吧！就找木桩子，不用管什么招式，就想着怎么用最快的速度、最省力的办法把它打坏！记住，打中才是硬道理！”
弟子们轰然应诺，一个个像打了鸡血一样，冲向各自的木桩，不再拘泥于剑招，开始“胡劈乱砍”，但每个人都努力思考着如何发力、如何寻找“空档”。习剑坪上顿时响起一片噼里啪啦的声响，虽然杂乱，却充满了一种原始的活力与激情。
白子画静静地看着这一幕，看着那个在弟子中间穿梭，时不时停下来，用最直白、甚至有些笨拙的语言指点一二的娇小身影，清冷的眸底，掠过一丝极淡的复杂情绪。
她的教学方式，离经叛道，完全颠覆了长留乃至整个仙界循序渐进的教学传统。然而，他却无法否认，这种方式，对于开启弟子的战斗直觉、打破形式束缚，有着奇效。这仿佛是一种烙印在灵魂深处的本能——对力量最直接、最有效的运用之道。
这让他想起很久以前，也有人说过类似的话……只是，那时他并未真正理解。
就在他出神之际，骨头解决了一个弟子关于“如何更快”的提问后，一抬头，目光穿过喧闹的习剑坪，精准地落在了边缘静立的白子画身上。
阳光透过云层，洒在他雪白的衣袍上，仿佛镀上了一层清辉。他站在那里，与周遭的喧嚣格格不入，如同遗世独立的冰雪雕塑。
骨头眼珠一转，一个大胆的念头冒了出来。她脸上扬起一个狡黠又充满挑战意味的笑容，足尖一点，身形如燕，几个起落便轻盈地落在了白子画面前。
在周围弟子们惊愕的目光中，她将手中的木剑一横，剑尖遥指向白子画，声音清脆，带着不容置疑的兴奋：
“白子画！看他们练多没意思！你来给我当靶子示范吧！让我看看，你的‘空档’在哪里！”
此言一出，整个习剑坪，瞬间鸦雀无声。
所有弟子都停下了动作，倒吸一口凉气，难以置信地看着骨头。她……她竟然敢用剑指着尊上？还说要找尊上的空档？这简直是……大逆不道！匪夷所思！
空气，仿佛在这一刻彻底凝固了。
（第八章 完）