溃散的倭寇残兵如同受惊的兔子，头也不回地没入了远处的村落与荒野，将恐惧与难以置信的消息带给了他们的同伙。北新关至杭州北门这十五里道路，暂时肃清。
戚继光并未因小胜而松懈，前队变后队，后队变前队，依旧保持着严密的警戒队形，护卫着林琛以及格物院几人，快速向杭州北门推进。
越靠近杭州城，战争的创伤越是触目惊心。道路两旁随处可见被焚毁的民居、倒毙的牲畜尸体，空气中弥漫着浓烈的焦臭与若有若无的血腥气。一些胆大的百姓从藏身之处探出头，看到这支衣甲鲜明、队形严整的军队，尤其是他们手中那刚饮过血的奇特火铳，眼中先是惊恐，随即燃起一丝微弱的希望。
杭州北门（武林门）城楼高耸，此刻城门紧闭，吊桥高悬。城墙上，守军密密麻麻，刀枪并举，弓箭上弦，紧张地注视着这支迅速接近的陌生军队。虽然刚才他们目睹了这支军队摧枯拉朽般击溃倭寇的一幕，但非常时期，谁也不敢掉以轻心。
戚继光命部队在城门一箭之地外停下，列成防御阵型。王启年上前，高举钦差令牌与关防，对着城头高喊：“钦差大臣、工部尚书林琛林大人，奉旨率军入城平倭！速开城门！”
城头一阵骚动，几名身着绯袍、青袍的官员和武将出现在垛口后，向下张望。为首一人，年约五旬，面容憔悴，眼底带着血丝，正是浙江巡抚胡宗宪。他身旁站着杭州知府、浙江都指挥使等一众地方大员。
胡宗宪仔细验看了王启年呈上的关防印信，又望向队伍中央被护卫着的林琛，确认无误后，脸上终于露出一丝如释重负的复杂神色，扬声下令：“打开城门！恭迎林部堂入城！”
沉重的城门在绞盘吱呀作响中被缓缓推开，沾满污渍的吊桥也轰然落下。
“入城！”戚继光一声令下，五百锐卒迈着整齐而沉肃的步伐，穿过幽深的城门洞，踏入了这座被围困多日的东南雄城。
城内景象，比城外更令人心头发沉。街道冷清，商铺紧闭，偶尔有行人也是步履匆匆，面带惊惶。许多屋檐下都搭建了临时的窝棚，收容着从城外逃难进来的百姓，空气中弥漫着伤病者的呻吟与压抑的哭泣声。战争的阴影，如同无形的巨石，压在每一个人的心头。
胡宗宪率领一众官员迎上前来，对着刚刚下马的林琛躬身行礼，声音带着沙哑与疲惫：“下官胡宗宪，携杭州府文武，恭迎部堂大人！大人星夜来援，真乃雪中送炭，杭州军民，感念天恩，亦感念部堂！”
林琛伸手虚扶：“胡巡抚、诸位大人辛苦了。坚守孤城，力保东南门户不失，此乃大功一件。本官奉旨而来，当与诸位同舟共济，共破倭寇。”
双方简单见礼，气氛看似融洽，但林琛敏锐地察觉到，胡宗宪身后那些官员将领的目光，除了劫后余生的庆幸外，还夹杂着审视、疑虑，甚至是一丝不易察觉的抵触。尤其是那位身材魁梧、面色黝黑的浙江都指挥使张经，看向戚继光及其麾下火器营士兵的眼神，带着毫不掩饰的审视与……一丝轻蔑。
胡宗宪将林琛一行引至临时作为指挥中枢的巡抚衙门。衙门内外戒备森严，气氛紧张，来往的官吏、信使个个面色凝重。
分宾主落座后，不及寒暄，林琛便直接切入正题：“胡巡抚，眼下城内外敌情如何？我军士气、粮草、军械可还充足？”
胡宗宪叹了口气，脸上愁云密布：“不瞒部堂，情势……依旧严峻。倭寇虽暂退，但其主力数股，合计不下五千人，仍盘踞在城外钱塘、仁和、海宁等地，烧杀抢掠，切断我粮道与外援。城内守军虽众，然连番恶战，伤亡不小，士气……颇为低落。粮草尚可支撑月余，但军械，尤其是火器、箭矢，损耗巨大，补充困难。”
他顿了顿，看了一眼林琛身后的戚继光，语气带着几分试探：“部堂麾下这五百壮士，方才城外一战，确实骁勇，火器尤为犀利。不知……此类新式火铳，可能大量配备我军？若有数千如此精锐，何愁倭寇不破？”
这话看似恭维请教，实则暗藏机锋。一方面点明城内守军困境，暗示林琛带来的兵力太少；另一方面，也是在探听这燧发枪的虚实与林琛的底牌。
林琛如何听不出其中意味，淡然道：“此乃工部格物院新研制的燧发枪，制造不易，目前仅能装备少量精锐。破敌之道，不在兵多，而在兵精，在战术得法。戚将军麾下儿郎，皆以此枪反复操练，熟知新式战法，正可做为尖刀，寻机破敌。”
这时，那一直沉默的都指挥使张经忍不住哼了一声，瓮声瓮气地开口了：“林部堂，非是末将长他人志气。倭寇凶悍，非比寻常流贼。其内多有浪人武士，悍不畏死，单兵战力极强。且其聚散无常，行踪诡秘，惯用埋伏、偷袭之法。仅凭五百人，纵有犀利火器，恐也难以扭转大局。依末将看，还是当以固守待援为上，待各地勤王兵马汇聚，再行反击不迟！”
他这番话，代表了相当一部分本地守将的观点——畏敌如虎，消极防守。
戚继光眉头一拧，正要反驳，林琛却抬手止住了他，目光平静地看向张经：“张军门所言，是稳妥之策。然，被动固守，坐视倭寇在外荼毒生灵，破坏我大明根基，岂是长久之计？倭寇为何聚散无常？因其无根！为何行踪诡秘？因其知我不知彼！本官此来，不仅要带来精兵利器，更要带来破敌之‘法’！”
他语气转厉，带着不容置疑的决断：“固守要守，但更要主动出击！以小股精锐，不断袭扰、消耗倭寇，摸清其活动规律，打击其嚣张气焰！同时，需立刻整顿城内防务，清查奸细，安抚民心，修复城防！胡巡抚，张军门，本官奉旨节制东南平倭一切事宜，望诸位能摒弃成见，同心协力，共渡难关！”
林琛直接亮出了“节制”之权，表明了自己不容置疑的主导地位。
胡宗宪脸色微变，连忙躬身：“下官谨遵部堂之命！”他暗中拉了拉还想说话的张经。
张经脸色铁青，但终究不敢公然违抗钦差，只得闷声道：“末将……遵命！”
初次会面，就在这表面服从、内里暗流涌动中结束。胡宗宪为林琛安排了紧邻巡抚衙门的宅院作为行辕，戚继光的五百人马则被安排在靠近北门的一处校场驻扎，与本地守军隔开，显然也是胡宗宪为了避免双方产生摩擦的谨慎之举。
回到行辕书房，只剩下林琛、戚继光、王启年三人。
戚继光愤然道：“部堂！那张经分明是怯战！还有胡巡抚，看似恭敬，实则滑头，只想让我们顶在前面！”
王启年也低声道：“部堂，属下刚才暗中观察，这杭州城内，官场关系盘根错节，胡宗宪与张经也并非铁板一块，各有心思。我们初来乍到，需步步为营。”
林琛走到窗前，看着窗外阴沉的天空和冷清的街巷，缓缓道：“意料之中。他们被倭寇打怕了，也被这官场的倾轧磨平了棱角。指望他们立刻焕发斗志，不现实。”
他转过身，目光锐利：“元敬，你立刻去做几件事。第一，派出你最得力的哨探，化妆出城，重点侦查倭寇几股主力的确切位置、兵力配置、活动规律，尤其是其头目所在！第二，抓紧时间休整部队，但训练不可停，要让他们尽快适应江南的地形气候。第三，挑选一批机灵可靠的士卒，我另有重用。”
“末将明白！”戚继光领命而去。
“启年，”林琛又看向王启年，“你的任务更重。动用一切手段，摸清杭州城内文武官员的底细，他们与严嵩有无关联？与本地士绅、商贾有何利益往来？特别是，有没有人与倭寇……暗通款曲？”
王启年眼中精光一闪：“部堂是怀疑……”
“倭寇能如此准确地避开主力，专攻薄弱之处，若说城内没有他们的眼线，我绝不相信。”林琛冷声道，“找出这些蛀虫，必要时……杀一儆百！”
“是！”王启年躬身，身影悄然融入阴影。
林琛独自立于窗前，手指轻轻敲打着窗棂。杭州城，进来了。但城内的暗礁，比城外的倭寇，或许更加凶险。他不仅要对付明处的敌人，更要时刻提防来自背后的冷箭。
知识的权杖，已指向倭寇。而现在，它也需要照亮这权力与利益交织的黑暗迷宫。