穿过熙攘的街市，一座气势恢宏、隐隐传来金石锻打与炉火嗡鸣声的巨大建筑出现在眼前。
黑底金字的匾额上书“百炼阁”三个大字，笔力虬劲，透着一股沉凝与锋锐并存的气息。
这里显然与之前市井的喧嚣不同，出入的修士大多步履沉稳，神色专注，带着法器或材料，空气中弥漫着淡淡的金属与火灵之气。
墨轩领着苏月月步入其中。内部空间比外面看起来更加宽敞高阔，仿佛将一座小山掏空改造而成。
巨大的熔炉、铁砧、各种奇形怪状的锻台与刻画着繁复阵法的区域错落分布，学徒与炼器师穿梭其间，一片繁忙景象。
他们来到一处类似前台接待的石台前，一位穿着简朴短打、目光精烁的中年管事正在整理玉简。
看到墨轩和他身后明显是妖宠的苏月月，管事脸上并无太多异色，显然见惯了带着各种妖宠前来定制或修理法器的客人。
“这位道友，有何需求？”管事停下手中活计，客气地问道。
“解印。”墨轩言简意赅。
“解印吗？”
管事点点头，这也不算什么罕见要求，“这得先看看法器的种类和禁制的难易程度来定价。”他示意苏月月靠近些，“需得仔细探查一下这禁制核心。”
苏月月有些紧张地看了墨轩一眼，得到他眼神示意后，才稍微向前挪了半步，微微仰起头，露出脖颈上那个冰冷的金属项圈。
管事伸出两根手指，指尖泛起淡淡的探查灵光，并未直接触碰项圈，而是隔空缓缓扫过，仔细感知着其上的灵力波动和禁制纹路。
他的眉头起初微微蹙起，带着专业性的审视，但片刻后，眉头却越皱越紧，脸上露出了明显的讶异，甚至有一丝难以置信。
他收回手，看向墨轩的目光变得郑重了许多：
“这是……下品法器？”他的语气充满了不确定
“不……不对，这禁制结构之精妙，嵌套之复杂，远非寻常下品法器可比！其中似乎还融入了部分早已失传的古老封妖符文……这、这简直像是……”
他似乎在脑海中搜寻着合适的形容，最终摇了摇头，看向墨轩的眼神带着几分谨慎和提醒：
“这位公子，实不相瞒，在我们百炼阁，能稳妥解开此等复杂特殊禁制而不伤及佩戴者的……恐怕只有一个人。而且，”
他顿了顿，加重了语气
“那位大师出手的价格，绝非寻常，通常只接上品灵器以上的单子，或者……情况极其特殊、让他感兴趣的物件。”
言下之意，这看起来像是下品法器的束妖圈，其内蕴含的门道和价值，以及解除它的难度与代价，恐怕远超外表所见。
苏月月听得心头一紧，手下意识地摸了摸颈间的项圈。（连百炼阁的管事都这么说……这东西果然不简单！）她不禁又担心地看向墨轩，既期盼能早日解脱，又怕那“绝非寻常”的价格是他们无法承受的。
墨轩的神色却依旧平静，仿佛早有预料。这束妖圈的来历，他比任何人都清楚。管事口中的“那位大师”，或许真有些本事，能看出些许端倪。
“无妨，”
墨轩开口，声音平稳
“烦请引见。”
管事见他态度坚决，气度不凡，心知可能遇到了真正识货或有底蕴的主顾，便也不再劝说，点了点头：
“既如此，两位请随我来。不过，能否请动大师出手，还得看大师自己的意思，以及……公子能拿出何等筹码。”
他转身，引领着墨轩和苏月月，朝着百炼阁更深处，那叮当锻打声最为密集、灵气也最为灼热狂暴的区域走去。
沿着灼热气息弥漫的通道向深处走去，叮叮当当的锻打声愈发震耳欲聋。转过一个巨大的、铭刻着降温阵法的熔炉，一片更为开阔的锻冶区域出现在眼前。
火光映照下，一位须发皆白、面色红润、身形却异常魁梧健硕的老人正背着手，声如洪钟地呵斥着几个正在合力捶打一块暗红色金属的年轻炼器师：
“你们几个，没吃饭吗？！有气无力的！火候差了半分，灵性就全毁了！给我用上吃奶的劲！”
被他训斥的几人噤若寒蝉，连忙更加卖力地挥舞起沉重的灵锤。
带路的管事低声快速补充道：
“这位就是我跟您说的大师，王鹤道长。元婴中期修为，炼器造诣在咱们岳山城乃至周边地域都算数一数二。就是……性格有些暴躁，尤其见不得懈怠和蠢材。”。
“多谢带路。”墨轩并不多言，随手弹出几块下品灵石落入管事手中作为小费。
管事接过，脸上笑容更真诚了些：
“既如此，我就带二位走到这。能否说动鹤老出手，就看你们自己的本事和……缘分了。”说完，他便转身快步离去，似乎也不愿在此地多待。
墨轩的目光落在那个白发老人身上，冰黑色的眼眸深处，一丝了然闪过。
（王鹤……）
前世记忆中，确有此号人物。并非什么惊天动地的大能，但在人族炼器界，尤其擅长破解、修复古禁制和偏门法器方面，颇有些独到之处，算是小有名气的“怪才”。
没想到，会在这岳山城中遇见。看来，这束妖圈，确实引来了识货之人。
他不再犹豫，带着苏月月径直走了过去。
“王道长。”墨轩在老人身后不远处停下，声音平稳地开口，既不显卑微，也无丝毫倨傲。
王鹤闻声，猛地转过头，一双精光四射、丝毫不显老态的眼睛如同鹰隼般扫了过来。
目光先是在墨轩身上顿了顿，似乎察觉到他气息内敛却隐隐不凡，随即，便如同被磁石吸引般，牢牢锁定在了苏月月脖颈间的束妖圈上。
他几步跨过来，毫不客气地凑近苏月月，几乎将脸贴到项圈前，仔细端详着上面的每一道纹路，甚至伸出手指，极其小心地释放出一缕比之前管事精纯凝练得多的灵力进行探查。
他的表情从最初的审视，逐渐变为凝重，最后竟浮现出遇到难题般的兴奋与灼热。
良久，他才直起身，目光锐利地看向墨轩，开门见山地问道：
“你是她主人？”
墨轩眼并未立刻回答。这个身份，此刻承认起来，心境与往日截然不同。但基于现状，他还是给出了肯定的答复：
“是。”
王鹤紧盯着他，似乎想从他脸上看出些什么，随即抛出一个尖锐的问题：
“那为何不自己动用专属的术法取下？这束妖圈明显带有主仆契约类的禁制，身为主人，理应知晓控制乃至解除之法。反而要花费高价，来我这里强行破解？”
这个问题直指核心。苏月月也忍不住屏住呼吸，看向墨轩。
墨轩神色不变，冰黑色的眼眸对上王鹤探究的视线，声音平淡无波，却带着上位者的漠然：
“这不是你该知道的。拿钱，办事，即可。”
王鹤被这毫不客气、甚至带着几分命令意味的回答噎了一下。
他已经好久没听到有人敢用这种口气跟他说话了！但奇怪的是，眼前这年轻人冰冷的目光和那股隐而不发的沉稳气度，竟让他生不出太多被冒犯的怒？
他愣了片刻，忽然仰头“哈哈哈”大笑了几声，笑声在嘈杂的锻打声中依旧清晰。
“好！好小子！有种！”他止住笑声，眼中精光更盛，“既如此，老夫也不多问闲事。咱们就谈生意！”
他伸出两根手指，语气斩钉截铁，报出了价码：
“十万下品灵石。”
“以及，取下这项圈后，项圈本身，归我。”
“十万？！”
苏月月忍不住惊呼出声，浅绿色的眼眸瞪得滚圆，连害怕都忘了。
她可是清清楚楚地记得，娘亲苏宁给他们的南下盘缠，总共也就十万多一点点下品灵石！这一下子，岂不是要把家底掏空？！
（不是？十……十万？）
（把我卖了都不值这么多吧！不兑，好像我比较值钱。）
（完了完了，咱是不是要一夜回到解放前了？露宿街头？喝西北风？）
（这老头也太黑了吧！）
她下意识地抓住墨轩的衣袖，小脸上写满了“这太贵了咱们快跑吧”的焦急。
墨轩却仿佛没听到这个惊人的数字，也没理会苏月月的小动作。
他的目光依旧平静地看着王鹤，对于对方索要项圈本身的要求，似乎也并不意外。
这东西的炼制手法和其中蕴含的部分失传符文，对王鹤这种痴迷炼器的人来说，研究价值或许远大于十万灵石。
“可以。”墨轩几乎没有犹豫，直接应下，仿佛十万下品灵石只是十块石头。“何时可以开始？”
王鹤见他答应得如此痛快，眼中闪过一丝讶异，随即对墨轩的来历和身家更添了几分猜测。他也不啰嗦：
“材料现成，老夫状态正好。若你灵石备足，现在就可以开始！不过事先说好，此禁制复杂，强行破解有风险，即便由我出手，也不敢保证百分百安然无恙，尤其是对她神识可能有些许震荡。你们可考虑清楚了？”
苏月月一听有风险，心里更打鼓了，抓着墨轩衣袖的手紧了紧。
墨轩低头，看了她一眼，那双冰黑色的眼眸中，是令人心安的沉静。他复又看向王鹤：
“开始吧。”
“她若伤及分毫……”后面的话他没有说完，但那骤然冷冽了几分的眼神，让久经世故的王鹤心头都微微一凛。
这年轻人，不简单。
“好！那就请这位……姑娘，随我到那边的‘定神台’上。小子，你先付一半定金，五万灵石。”
王鹤也不含糊，立刻进入工作状态，指向一旁一个刻画着复杂安定心神、稳固灵脉阵法的石台。
墨轩毫不犹豫，取出一个早已备好的储物袋，神识扫过，不多不少，正好五万下品灵石，抛给王鹤。
王鹤接过，略一探查，点了点头，对墨轩的干脆又高看一分。
“在此等候，莫要打扰。”他示意苏月月跟上。
苏月月忐忑不安地看了墨轩一眼，得到他一个微微颔首的鼓励后，才深吸一口气，跟着王鹤走向光晕流转的定神台 。