黄初四年（公元223年）春
庞正远眺北方，汉水如带，蜿蜒消失在远山之间。经过两年休养生息，荆州人口新增三万余户，粮仓充盈，兵强马壮。他知道，北伐的时机已经成熟。
庞正立于中军帅帐之前，一身玄甲在火把映照下泛着幽冷的光。曹仁，早已将樊城经营得铁桶一般。拓宽的护城河在微光下泛着冷冽，城头林立的箭楼、垛口后隐藏的床弩、以及那隐约可见的庞大投石机阴影，无不昭示着这将是一场硬仗。
“将军，各部已准备就绪。”霍峻踏步上前，声音低沉而坚定，甲胄上已沾染了夜露的湿气。
庞正微微颔首，没有多余的话语，只是轻轻挥了挥手。
“咚！咚！咚！”
战鼓骤然擂响，打破了拂晓的寂静。初始沉闷，继而如同滚雷般连绵不绝，震得大地微微颤抖，也震碎了樊城守军残存的睡意。
城头之上，火把瞬间次第亮起，如同苏醒巨兽睁开的眼睛。曹仁的身影出现在北门城楼，他按剑而立，面色冷峻如铁，望着城外如同潮水般缓缓涌来的荆州军阵线，嘴角勾起一丝冷意：“庞正小儿，终于来了！传令各部，依计固守，让荆州军见识一下，什么叫铜墙铁壁！”
荆州军的进攻如同教科书般展开。数千名顶着巨盾的刀盾手作为前导，掩护着身后扛着沙袋、推着壕桥的工兵，向着护城河迅猛推进。他们的任务是为后续的冲车和云梯部队填平道路。
“放箭！”
城头魏军校尉一声令下，刹那间，箭矢如同飞蝗般倾泻而下，带着凄厉的破空声。箭簇密集地钉在巨盾上，发出“夺夺夺”的闷响，偶尔有箭矢穿过缝隙，带起一蓬血花，便有士兵闷哼着倒下，但立刻被后面的人补上位置。
“稳住！快！填河！”基层都尉的嘶吼在箭雨中显得格外尖锐。
冒着矢石，工兵们奋力将沙袋投入河中，沉重的落水声不绝于耳。壕桥被奋力推至河边，试图架设。然而，魏军的准备极为充分，床弩发射的巨型弩箭带着恐怖的动能，能瞬间洞穿数人，甚至将简易的壕桥击得粉碎。更有守军使用带钩的长杆，奋力将即将架设成功的壕桥推倒或钩翻。
护城河畔，尸体逐渐堆积，河水被染成淡淡的红色。每一次成功的填埋或架桥，都付出了惨烈的代价。霍峻亲临前线指挥，他挥舞战刀，格开射来的流矢，怒吼着督促部队前进。战斗从一开始就进入了白热化。
当日光彻底驱散黑暗，将战场照得清晰时，护城河数段已被勉强填出通道，更多的壕桥在付出了巨大牺牲后得以固定。真正的攻城战开始了。
数十架改良过的云梯，底座更稳，顶部带有铁钩，在大批士兵的推动下，如同移动的钢铁巨兽，缓缓靠近城墙。同时，包裹着浸湿牛皮的巨大冲车，也在重兵护卫下，朝着厚重的城门发起了撞击。
“轰！轰！轰！”冲车每一次撞击城门，都发出沉闷如雷的巨响，震得城楼上的瓦砾簌簌落下。
“火箭！烧了他们的冲车！滚木擂石，给我砸！”曹仁的声音在城头回荡，冷静而残酷。
浸满火油的箭矢带着火焰射向冲车和云梯，虽因牛皮浸湿难以立刻引燃，但浓烟与火光增添了混乱。更大的威胁来自头顶。守军合力抬起需要数人合抱的滚木、巨大的石块，朝着城下密集的人群狠狠砸下。沉重的阴影从天而降，伴随着骨骼碎裂的可怕声响，云梯下的荆州军士瞬间被清空一片，惨叫声不绝于耳。热油和金汁顺着城墙泼洒而下，被淋中的士兵发出非人的哀嚎，皮开肉绽，痛苦地翻滚。
然而，荆州军的攻势并未停歇。在盾牌和城垛的短暂掩护下，弓箭手们奋力向城头仰射，试图压制守军。悍勇的士卒口衔钢刀，顶着不断落下的死亡，沿着挂满尸体的云梯奋力向上攀爬。不时有人被长矛捅穿，被石块砸中，惨叫着从半空跌落。城墙上下的每一寸空间，都成了生命快速消耗的修罗场。
一架云梯终于成功钩住垛口，一名荆州军校尉率先跃上城头，刀光闪处，两名魏军倒地。但他随即被数杆长枪同时刺中，血染城垣。更多的荆州士兵顺着这个缺口涌上，与守军展开残酷的肉搏。刀剑撞击声、怒吼声、濒死哀鸣声混杂在一起，城头瞬间变成了血肉磨坊。缺口处反复易手，尸体层层堆积。
战斗从清晨持续到正午，又到日头偏西。城墙多处被鲜血染红，城下尸体堆积如山，护城河几乎被填平。荆州军数次攻上城头，都被曹仁亲自调遣精锐预备队拼死击退。魏军的抵抗顽强得超乎想象。
夕阳如血，将战场映照得一片凄艳。庞正在中军望楼上，始终面无表情地观察着战局。霍峻再次从前线退回，玄甲已被血污和烟尘覆盖，左臂还带着箭伤，他喘着粗气禀报：“将军，曹仁防守极其严密，各部伤亡不小，强攻难以速下。”
庞正的目光依旧沉静，仿佛眼前的惨烈并未动摇他分毫。“仲邈辛苦了。今日之战，已达成目的。让将士们再鼓余勇，做最后一次强攻姿态，入夜后逐步后撤休整。”
霍峻一愣，随即明白过来：“佯攻？将军，那真正的……”
庞正嘴角微不可察地扬起一丝弧度：“真正的杀招，今晚才见分晓。曹仁的注意力，已被我们牢牢吸引在城头了。”
是夜，月色朦胧。持续了一天的喊杀声渐渐平息，但紧绷的气氛并未缓解。城头魏军不敢有丝毫松懈，巡逻队往来穿梭，警惕地盯着城外荆州大营的点点火光。
子时刚过，樊城内部，靠近西城的方向，突然冒起冲天的火光！初始只是几点星火，随即迅速蔓延，火借风势，越烧越旺，映红了半边天——起火处，正是魏军囤积粮草的重地！
“走水了！粮仓走水了！”惊慌的呼喊声划破夜空。
曹仁刚从城头巡视下来，准备稍作休息，闻讯大惊，快步冲出府衙。看到粮仓方向的冲天烈焰，他瞬间目眦欲裂：“怎么回事？！有内奸！快！随我去粮仓！救火！抓住纵火者！”
他亲自率领最精锐的亲兵卫队，朝着火场疾驰而去。粮草乃军心根本，一旦有失，后果不堪设想。城内顿时一片大乱，救火的、喊叫的、趁乱抢夺的，秩序濒临崩溃。
就在所有人的注意力都被粮仓大火吸引时，樊城地下，那被绝大多数人遗忘的地道中，正有一支奇兵在无声地移动。这便是庞正依仗黄琬提供的古城图纸，并耗费数月心血秘密训练出的潜龙营。他们人数不多，仅三百余人，但个个精通潜行、爆破、格杀，装备着特制的短刃、劲弩和火药包。
在熟悉地下路线的内应带领下，潜龙营如同暗夜中的毒蛇，从数个隐秘的出口悄然钻出。他们的目标明确——并非城门，也非城头，而是守军的指挥枢纽、将领驻地以及军械库！
几乎在潜龙营发动突袭的同时，城外的荆州军仿佛接到了信号，战鼓再次隆隆响起，攻势骤然加剧！而且，这一次，他们推出了一种魏军从未见过的武器——数十架被庞正命名为霹雳车的改良投石机。
这些霹雳车结构更精巧，射程更远，它们抛射的不再是传统的巨石或火油罐，而是用油布包裹、引信经过精确计算的火药包！
“放！”
随着一声令下，点燃引信的火药包被奋力抛出，划着诡异的弧线飞向城头乃至城内。
“轰隆！！！”“轰隆！！！”
虽然这个时代的火药威力远非后世可比，爆炸范围有限，但其产生的巨大声响和耀眼火光，对于这个时代的士兵和心理承受力而言，无疑是晴天霹雳！震耳欲聋的爆炸声接连响起，火光闪烁，烟尘弥漫，破碎的砖石四处飞溅。守军被这前所未见的妖法彻底打懵了，很多人惊恐地趴伏在地，以为天罚降临，士气瞬间降到冰点。剧烈的爆炸不仅造成了实际的杀伤，更严重地干扰了守军的指挥和调动。
城内，曹仁刚赶到粮仓附近，试图稳定局势，就听到了那恐怖的爆炸声，感受到了脚下大地的轻微震动，又接到急报：多处指挥所遇袭，将领死伤不明！他心头剧震，瞬间明白了庞正的整个谋划——白天的强攻是佯动，夜间的火起是诱饵，真正的致命一击，来自地下和这闻所未闻的雷霆之威！
“庞正奸贼！”曹仁怒骂一声，知道此时必须稳定军心，他不顾亲兵劝阻，毅然转身欲重返城楼，亲自坐镇指挥。
然而，就在他奔上北城楼，试图收拢部队，弹压恐慌时，混乱中，一支不知从何处射来的冷箭，带着尖锐的啸音，穿透夜色，精准地命中了他的右臂！箭头力道极大，几乎洞穿甲胄！
“呃啊！”曹仁一声闷哼，剧痛袭来，险些栽倒。
“将军！将军中箭了！”亲兵们惊恐万分，立刻涌上，组成人墙，护卫着曹仁快速向下撤退。
主将重伤的消息，如同瘟疫般在早已惶惶不安的守军中迅速传开。最后一点抵抗意志也随之崩塌。而就在这极度混乱的时刻，早已混入城中，或是被潜龙营策应的内应，趁机杀散了西门的守军，奋力绞动绞盘，放下了沉重的吊桥，打开了紧闭的城门！
“城门开了！杀进去！”一直在西门外观望等待的荆州军先锋大将姜维见状，挥刀大喝，一马当先，率领着蓄势已久的精锐部队，如同决堤的洪流，呐喊着涌入樊城！
城门失守，主将重伤，内忧外患，军心彻底溃散。魏军的抵抗在瞬间土崩瓦解。荆州军内外夹击，如同秋风扫落叶般席卷全城。巷战仍在零星继续，但大局已定。
曹仁在亲兵的拼死护卫下，用剑斩断臂上箭杆，面色惨白，被搀扶着骑上战马。他看着四处火起、杀声震天的城池，听着汉军“降者不杀”的呼喊，仰天长叹，声音充满了悲怆与不甘：“天亡我也！非战之罪！”
他知道，樊城，这座他苦心经营多年的战略要地，已经完了。在亲兵队的拼杀下，他们从尚未被合围的东门奋力突围而出，丢盔弃甲，朝着宛城方向狼狈逃去。
清晨，庞正在霍峻、姜维等人的簇拥下，登上樊城城头。他俯瞰着这座刚刚经历血火洗礼的城池，目光深邃。胜利的喜悦并未在他脸上停留多久，取而代之的是一种沉甸甸的责任。
“传令下去，”他的声音平静却带着不容置疑的力量，“厚葬阵亡将士，无论敌我。张贴安民告示，开仓放粮，赈济贫民。降卒愿留者，分给田地；愿去者，发给路费。自即日起，减免樊城赋税三年……”
姜维看着城内外热火朝天的景象，感叹：“将军此举，是要在此地长治久安啊。”
初夏的阳光温暖而明亮，樊城头那面“汉”字大旗在春风中猎猎作响，旗帜下的城墙虽残留着战火的痕迹，却仿佛被注入了新的灵魂。