第45章：柳帆破浪
警戒弟子的话音刚落，破庙内的气氛瞬间绷紧。刚刚经历一夜奔逃与厮杀，众人的神经已脆弱如弦。几名弟子下意识地握紧了兵刃，紧张地望向庙门外那灰蒙蒙的江面。
石龙脸色一沉，快步走到断墙边，运足目力望去。只见下游水天相接之处，数艘大船的轮廓正破开晨雾，逆流而上，朝着江神庙的方向驶来。船体吃水颇深，航行却甚是平稳，显然非寻常货船或渡船。
“是战船？”一名弟子声音发颤。
李凯不知何时也已起身，来到墙边，他的目光平静地扫过那支船队。世界珠的感知远比目力更为精准。
“不是宇文阀的船。”他淡淡道，“船上没有冰玄劲那股令人作呕的寒气。”
众人闻言，稍松了口气，但警惕未减。不是宇文阀，也可能是其他觊觎《长生诀》的势力。
船队行驶得很快，不多时便已能看清细节。共五艘大船，其中一艘尤为高大，船首雕着踏浪灵猊，桅杆上悬挂的旗帜在晨风中猎猎展开——那是一面素底青边的旗帜，上面绣着繁复而优雅的柳叶缠枝纹。
“柳……柳家的船？”石龙微微一怔，他在江南日久，认得这是吴郡柳氏的徽记。柳氏虽是士族，但也经营航运，拥有自家的船队护卫，只是平日少见如此规模的船队出现在这荒僻江段。
李凯看着那面柳叶旗，眼中闪过一丝不易察觉的微光。他探手入怀（实为从世界珠中），取出了那枚温润的白玉扣。
就在船队接近江神庙所在高坡，缓缓减速，似乎有意停靠时，李凯指尖微弹，那枚白玉扣化作一道细微的白光，悄无声息地射向居中那艘大船！
白玉扣去势极快，却轻飘飘地，精准地落在了船头甲板一名看似头领、身着蓝色劲装的中年汉子脚边。
那汉子先是一惊，低头看清那物后，脸色骤然一变，立刻弯腰拾起，仔细辨认。下一刻，他猛地抬头，目光如电，扫向江神庙方向，脸上已满是凝重与惊疑。他对手下快速吩咐了几句，随即亲自手持玉扣，转身匆匆进入船舱。
不多时，那艘大船放下一条小艇，蓝衣汉子带着两名随从，快速划向江岸。
石龙及其弟子们看得分明，心中惊疑不定，目光在李凯和那靠岸的小艇之间来回逡巡。柳家的人？李公子如何与柳家有了关联？
小艇靠岸，蓝衣汉子一跃而上，步履沉稳，气息绵长，显然身手不弱。他目光扫过破庙前这群狼狈不堪、带着伤者、分明是经历恶战的人群，最后定格在李凯身上。在场众人，唯有这个青衣年轻人气度沉静，与周遭环境格格不入。
他快步上前，在距离李凯数步远处停下，抱拳行礼，语气带着试探与恭敬：“在下柳氏船队护卫统领，柳安。敢问阁下，这枚玉扣……”
“受人之托，忠人之事。”李凯打断了他，语气平淡，“柳芸小姐可在船上？”
柳安听到“柳芸”二字，神色更加郑重，摇头道：“芸小姐已安全返回吴郡祖宅。阁下是……”
“我姓李。”李凯道，“北岸渡口，与柳小姐有一面之缘。她曾言，凭此玉扣，可寻柳家相助。”
柳安顿时恍然！大小姐前日归来，确实提及在北岸遇险，幸得一位神秘李姓公子相助，才得以脱身，并赠出贴身玉扣，言明若此人持扣前来，柳家当以贵客之礼相待，尽力相助。只是没想到，这位“李公子”会如此快出现在这里，而且是在这般情形下。
他目光再次扫过石龙等人，尤其在石龙那虽疲惫却难掩精悍的脸上停留一瞬，心中已然明了几分。最近扬州风云动荡，皆因“推山手”石龙及其手中的《长生诀》而起，看这群人的模样，恐怕……
柳安能在柳家做到护卫统领，自然是心思玲珑之辈，当下不再多问，再次躬身，语气已带上十足的诚意：“原来是李公子！大小姐早有吩咐。公子与众位朋友想必是遇到了麻烦，若不嫌弃，请随柳某登船！我柳家船队，或可提供些许庇护。”
此言一出，石龙及其弟子们简直不敢相信自己的耳朵！绝境逢生！竟然是友非敌！而且是可以提供庇护的吴郡柳氏！
所有目光都聚焦在李凯身上，充满了感激与难以置信。石龙更是心情复杂，他原以为李凯只是武力超群，没想到竟还与江南士族有如此渊源。此人身上，到底还有多少秘密？
李凯对于柳安的邀请并未感到意外，只是点了点头：“有劳了。”
他转身看向石龙：“石馆主，安排人护送家眷和伤员先上船。”
石龙此刻对李凯已是心服口服，毫不迟疑，立刻下令。柳安也招呼手下上前帮忙搀扶。
趁着众人忙碌登船之际，柳安走到李凯身边，压低声音道：“李公子，实不相瞒，如今这江面上并不太平。宇文阀的巡江快艇往来频繁，各方耳目众多。公子与石馆主之事，恐怕……”
“无妨。”李凯看着陆续登上小艇的武馆众人，语气依旧平静，“柳家只需提供一程便利，抵达吴郡之前，若有麻烦，我自会解决。”
柳安看着他平静无波的眼神，想起大小姐描述此人深不可测的身手，再联想到如今扬州关于石龙及其背后“神秘高手”的传闻，心中一定，点头道：“公子放心，我柳家船队在这江南水道，尚有几分薄面。只要不是宇文阀主力战船亲自拦截，等闲之辈不敢造次。”
很快，所有人都登上了柳家那艘主船。船舱宽敞整洁，早有仆役准备好热汤饭食和干净衣物。对于在冰冷、污秽中挣扎了一夜的武馆众人来说，无异于从地狱回到了人间。
船只重新起航，破开江水，向着东南方向的吴郡驶去。
站在船头，看着两岸景色缓缓后移，石龙走到李凯身边，长长吐出一口浊气，抱拳深深一礼：“李公子，大恩不言谢！石某……惭愧！”
李凯摆了摆手，目光望着前方烟波浩渺的江面，忽然问道：“石馆主，你对《长生诀》，参悟了多少？”
石龙一愣，没想到他会突然问起这个，脸上露出一丝苦涩：“说来惭愧，石某得此宝典十余年，日夜参详，也只勉强看懂其中两三成。其上文字并非今篆，更似上古甲骨、鸟虫文混杂，图形运转路线更是匪夷所思，迥异于当今任何内功心法，稍有不慎便有走火入魔之险。石某穷尽心力，也只得其形，未得其神。”
李凯闻言，并不意外。若《长生诀》如此易学，也不会成为千古之谜了。
“抵达吴郡后，你待如何？”李凯又问。
石龙沉默片刻，眼中闪过一丝茫然，随即化为坚定：“江南已无我立锥之地。若能安然抵达，我打算遣散弟子，让他们各自隐姓埋名，谋条生路。至于石某……”他看了一眼怀中再次被他紧紧抱住的青铜匣，“或寻一深山老林，了此残生，继续参悟这长生之秘吧。”
他的话语中，带着英雄末路的悲凉，也有一丝对大道不灭的执着。
李凯看了他一眼，未置可否。
就在这时，站在高处了望的柳安忽然沉声喝道：“前方有船拦江！是宇文阀的旗号！”
众人心头一紧，纷纷涌到船舷边望去。
只见前方水道收窄处，三艘悬挂着宇文阀黑底冰棱旗的快船，呈品字形横在江心，拦住了去路。船头站满了手持强弓劲弩的武士，杀气腾腾。
该来的，终究还是来了。
柳安脸色凝重，看向李凯。
李凯目光扫过那三艘快船，以及船上那些气息阴冷的武士，嘴角似乎勾起一丝微不可察的弧度。
他向前一步，立于船首，青衫在江风中微微拂动。
“加速，撞过去。”