第二日清晨，慕青在榻上醒来，身侧已然空荡。
她以为顾兰倾是顾忌军中眼目，早早起身避嫌去了，便也利落地穿戴整齐，出了临时落脚的小院。
北疆的冬日，寒气砭骨，呵气成霜。
慕青懒得去寻热水，径直走到院角，抓起一把干净的新雪，在脸上胡乱揉搓了几下。
刺骨的冰凉瞬间驱散了最后一点睡意，也冻得她唇色愈发殷红。
她环顾四周，并未见到那个熟悉的身影，心下微异，信步走上依旧残留着战火痕迹的街道。
街道上，一个提着水桶的小兵在微薄的雾气中晃晃悠悠走过来。
她随口问道：“可见到石先生了？”
小兵连忙放下桶，指着城墙方向：“回将军，石先生一早就上城墙了。”
慕青点点头，又紧了紧身上的披风，转身踏上登城的马道。
刚踏上城墙最高处的了望台，一幅静谧而宏大的景象便缓缓铺陈开来。
笼罩四野的晨雾正在渐渐消散，而在那雾气将散未散的天际线处，太阳颤巍巍地探出了头。
它此刻还不刺眼，只是一个巨大温润的橘红色圆盘，带着某种怯生的迟疑，从遥远苍茫的大地边缘缓缓向上攀爬。
橘红色的光，温情地浸染着天地。
光线穿过稀薄的、尚未完全退去的雾气，形成一道道肉眼可见的光柱，为寒冷的边塞清晨带来了最初的暖意。
顾兰倾，就独自伫立在这片温柔而磅礴的晨光之中。
慕青放轻脚步，走到他身边，与他并肩而立，同样望向那无边无际的绚烂天光。
凛冽的寒风吹拂着她的发丝，带着塞外特有的苍茫气息。
“真怀念啊……”
她轻声叹息，眼中流露出少见的柔和与感慨。
“这样的景色，好多年没有静静看过了。”
前世今生，戎马倥偬，要么在厮杀，要么在奔忙，如此刻这般，静观天地壮阔，竟成奢望。
顾兰倾没有转头，声音在晨风里显得有些飘忽：“我第一次见你，也是在北疆。”
慕青脸上写满了惊讶与难以置信：
“你也来过北疆？我以为……我们第一次见面，是在京城？”
顾兰倾缓缓摇了摇头，依旧望着远方那轮越来越明亮的朝阳，仿佛陷入了遥远的回忆：
“不是京城。那时我十五岁，随父亲来北疆督察军务。就在……离这里不远的另一处演兵场上，我看见了你。”
“那时候是傍晚，长河落日，霞光满天，不过也与现在……同样的美。”
慕青脑海中飞速回溯着久远的记忆。
十多年前……
那确实是她随父驻守北疆，最是恣意张扬的年纪。
慕青扶着下巴沉思，许久，顾兰倾以为慕青回想起什么，带着期冀的目光看过去。
却见慕青严肃地点点头，一本正经道：“也是，那时候的我英姿飒爽无比，爱上我也是人之常情。”
顾兰倾：“……”
慕青，永远能在最该动容的时刻，用最理直气壮的语气，说出最令人哭笑不得的话。
“不过，”慕青话锋一转，指尖轻轻敲着斑驳的城墙垛口，目光重新投向远方已完全跃出地平线、金光万丈的太阳。
“你这一说，我倒是想起些模糊的影子。那年演武，是不是在饮马川？老头子为了震慑某些不安分的部族，搞了场大阅，我带着一队新兵，演练了一套新琢磨出的破阵枪法。”
她微微眯起眼，试图在记忆的尘埃里打捞得更清晰些：
“当时是傍晚，演练完，我好像记得……你的父亲跟我见了一面。他身边站着个男孩，瘦瘦高高的……原来是你？”
说完，她转过身，背靠城墙，双手抱胸，迎着顾兰倾的目光，挑眉笑道：“十五岁……顾兰倾，你藏得可真深。那时候，你就打着入朝为官、近水楼台的主意了？”
“是。”顾兰倾说得毫不犹豫。
那道在落日熔金中，挥洒着灼热生命力与无匹锋芒的影子，像一簇烈火，猝不及防地撞入他循规蹈矩的少年时代，烧出了一个再也无法填补的洞。
慕青看着他，忽然不说话了。
两人就在盛大的朝阳之中默默对视着。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了城头的宁静。
两人同时转头，只见西蒙尼快步走来，他那头银发在日光下晃得人眼生疼。
“刚接到前方游骑回报，戈尔察的残部并未远遁，他们在五十里外的黑石河一带集结，看动向，似乎是在等待援军。另外……我们在一个俘虏身上衣物的夹层里，发现了这个。”
西蒙尼递过来一小卷用油布包裹的绢帛。
慕青接过，展开。
顾兰倾也侧身看来。
他的目光落在一旁几个扭曲的罗斯文字符上。
西蒙尼解释说那是罗斯部族内部使用的密记。
慕青将绢帛递到顾兰倾眼前，指尖点着其上几处齐文的标记。
“看这里……‘黑风隘以西，鹰嘴崖故道’。这条小路，连兵部的堪舆图上都没有标注，是当年父亲为奇袭罗斯左翼，带着亲兵一寸寸探出来的。知道这条路的，除了父亲旧部，便只有……”
顾兰倾替她说了下去：“只有当年随慕老将军巡边、时任监军的齐璃。”
慕青道：“如果戈尔察的精锐骑兵从此处悄无声息插入，绕过沙梁主防线，直扑兵力空虚的陇右道……后果不堪设想。齐璃他这是要将整个北疆西线门户，作为他换取罗斯支持的投名状。”