地下通道内弥漫着浓重的血腥味和焦糊味，变异鼠群的尸体铺满了地面，散发出令人作呕的恶臭。短暂的战斗结束，但紧张的气氛并未缓解。琉璃熟练地用短刃剜出几颗稍大的变异鼠的胆囊，小心地装入一个皮袋。
“鼠胆勉强能入药，中和部分瘴毒。”她简短地解释了一句，脸上看不出太多表情，显然对此习以为常。
林溯则蹲在那只鼠王的尸体旁，真理之眼仔细探查着那团扭曲的黑暗核心。那核心如同有生命的黑色淤泥，仍在微微搏动，散发出强烈的污染波动。“这污染……不仅能催化变异，似乎还在汲取宿主的生命力壮大自身。”他沉声道，心中警铃大作。这种特性，比单纯的毁灭更加可怕。
星瞳传递来凝重的意念：“主人，这核心的能量结构很诡异，带有很强的‘成瘾性’和‘侵蚀性’，普通生灵接触，很容易被其诱惑、控制，最终沦为养料。必须小心处理。”
苏清月闻言，双手结印，打出一道净化灵光笼罩核心，灵光与黑暗核心接触，发出“滋滋”的声响，净化速度极为缓慢。“好强的污染抗性！寻常净化术效果甚微。”
“没用的。”琉璃站起身，擦了擦短刃上的污血，“议会那帮家伙试过各种方法，都清除不掉这玩意儿。只能暂时封印或者引导到特定容器里。据说城中心那口‘净化石井’还有点效果，但也被议会控制了。”
净化石井？又一个关键信息。林溯记在心里，示意苏清月暂时放弃净化。现在不是研究这个的时候。
“继续前进，都小心点。”林溯站起身，目光扫过幽深的通道。星瞳的感知中，前方还有更多混乱的生命反应。
队伍再次启程，琉璃依旧在前带路。接下来的路途更加凶险，通道四通八达，如同迷宫。他们遭遇了更多受到污染的怪物——行动迅捷如风、爪牙带毒的影猫；能够喷吐腐蚀粘液、甲壳坚硬的尸蹩；甚至还有几株活化了的、长满利齿的食人魔藤。这些怪物不仅实力更强，而且攻击方式更加诡异，显然在污染环境下发生了难以预料的变化。
好在有星瞳这个“活体雷达”和琉璃这个“活地图”，团队总能提前预警，选择相对安全的路线，或者利用地形优势快速解决战斗。林溯的潮汐剑法愈发纯熟，雷昊与赤炎的配合也更加默契，苏清月的灵阵在防御和辅助上发挥了巨大作用。而琉璃展现出的野外生存能力和狠辣精准的战斗技巧，也让众人暗暗心惊，这绝不是一个普通少女应有的身手。
在一次合力击杀了一群难缠的尸蹩后，通道前方隐约传来了流水声，空气也湿润了一些。
“快到地下暗河了。”琉璃示意大家放轻脚步，“暗河是城内外走私和逃生的老路，但也可能遇到议会的水下巡逻队或者更麻烦的东西。”
果然，前行不久，一条宽阔幽暗的地下河出现在眼前，河水浑浊，散发着一股硫磺和腐烂物的混合气味。河岸边散落着一些破烂的木箱和废弃的小船。
“沿着河岸走，上游三里外有个废弃的码头，从那里可以进入城区的下水道系统。”琉璃指着方向。
众人正准备沿河岸前行，星瞳突然发出了急促的警示：“主人！前方五百米，有强烈的能量冲突！一方是刚才那种污染怪物，数量很多！另一方……是训练有素的人类！能量属性阴冷锐利，带有议会制式灵能的特征！是‘肃清者’！”
肃清者！议会直属的精英清除部队！他们竟然在地下河道遇到了！
“隐蔽！”林溯低喝，众人立刻躲到河岸边的巨石后，收敛气息。
透过石缝望去，只见前方河道的拐弯处，正在进行一场激烈的战斗。一方是数十只形态各异的污染怪物，疯狂地围攻着五个身穿灰白色紧身皮甲、脸上戴着毫无表情的白色面具的身影。那五人动作整齐划一，配合默契，出手狠辣高效。他们使用的是一种特制的、带有净化符文的短刃和弩箭，对污染怪物似乎有额外的伤害加成。为首的肃清者气息尤为强大，估计有四阶巅峰，手中双刃翻飞，每一次挥击都能精准地斩断怪物的要害，动作冷静得如同机器。
“是灰鹰军团的‘净痕’小队。”琉璃压低声音，语气带着厌恶，“专门负责清理‘不稳定因素’的刽子手。”
战斗呈现一边倒的态势。肃清者小队显然经验丰富，面对数倍于己的怪物，阵型丝毫不乱，高效地收割着生命。很快，怪物就被清理殆尽，只留下满地的残肢和散发着恶臭的黑色血液。
“清理完毕。记录：丙级污染群，数量三十七，已净化。未发现异常个体。”为首的肃清者队长用毫无感情的声音说道，旁边一名队员拿出一个刻满符文的金属板记录着。
“队长，检测到微弱的异常空间波动，来源不明，已消失。”另一名队员手持一个罗盘状的法器报告道。
肃清者队长面具下的目光锐利地扫视着四周，最终定格在林溯等人藏身的巨石方向！“那边有动静！过去看看！”
被发现了！众人心中一凛！
“准备战斗！”林溯瞬间做出决断。被肃清者盯上，绝无和解可能！
然而，就在肃清者小队即将靠近的刹那，异变再生！
“吼——！”一声更加恐怖、充满暴虐气息的咆哮从地下河上游传来！河水剧烈翻涌，一个庞大无比的黑影破水而出！
那是一只体长超过五米、形似鳄鱼，却长着蜈蚣般密集节肢和蝎子毒尾的巨型变异水兽！它散发出的污染气息远超之前的鼠王，实力赫然达到了四阶巅峰！它显然是闻到了血腥味被吸引来的！
“是‘腐潮鳄蝎’！快退！”肃清者队长声音第一次出现了波动，厉声下令。面对这种级别的污染兽，他们也不敢硬撼。
腐潮鳄蝎猩红的眼睛锁定了最近的肃清者小队，咆哮着冲了过去，巨大的尾巴横扫，带起腥臭的河水！
“机会！我们走！”林溯低喝，趁着肃清者小队被巨型水兽缠住的瞬间，带领众人沿着河岸向下游疾驰！现在不是缠斗的时候！
然而，那肃清者队长极为难缠，即使在应对鳄蝎的猛攻时，依旧分出一道冰冷的意念锁定了林溯等人！“发现高优先级异常目标！疑似携带高活性污染源！发出求援信号！绝不能让他们逃脱！”
一道耀眼的蓝色信号弹冲天而起，穿透了地下空间，在上方某处炸开！求援信号发出了！
“该死！”雷昊骂了一声。
“快！必须在援军赶到前进入下水道！”琉璃急道。
众人将速度提升到极致。但身后的肃清者小队在付出两人重伤的代价后，竟然勉强摆脱了鳄蝎的纠缠，死死追了上来！那队长更是速度惊人，双刃挥舞，斩出数道凌厉的刀罡，封锁众人的去路！
“你们先走！我断后！”林溯眼中厉色一闪，猛地转身，潮汐剑法全力施展，层层剑浪迎向刀罡！
轰！气劲交击，林溯被震得气血翻涌，后退数步，而对方队长只是身形微微一滞。
“主人，让我来！”星瞳的意念传来。它从林溯肩头悬浮而起，贝壳星图以前所未有的速度流转！这一次，它没有使用攻击性灵术，而是将星辰之力转化为一种充满“秩序”与“净化”意境的柔和星辉，如同水波般扩散开来，笼罩向追来的肃清者小队！
“星辰净化！”
这星辉并非攻击，却对肃清者身上那种带有议会印记的制式灵能以及周围弥漫的污染气息，产生了奇特的干扰和压制效果！几名肃清者队员的动作瞬间变得迟滞，灵能运转不畅，仿佛陷入了泥沼。就连那队长，也感到自身的速度和精神锁定受到了不小的削弱！
“这是什么力量？！”肃清者队长面具下的声音充满了惊疑。议会数据库中没有这种能力的记载！
趁此机会，林溯再次劈出几剑，阻了对方一瞬，然后毫不犹豫地转身疾退！
“这边！”琉璃已经找到了那个隐蔽在藤蔓后的下水道入口，一个仅容一人钻入的铁栅栏破洞。
众人鱼贯而入。林溯最后一个钻入，反手一剑斩断锈蚀的铁栅栏，将其暂时堵死。
下水道内一片漆黑，恶臭扑鼻。但此刻也顾不上了。
“快走！他们很快会撬开这里！”琉璃催促道。
队伍在下水道网络中狂奔，身后传来肃清者攻击栅栏的轰鸣声。
“星瞳，刚才那招……”林溯一边跑一边通过意念询问。
“是‘星辰净化’的初步应用。”星瞳回应，带着一丝疲惫，“对混乱和负面能量有很强的压制效果，但消耗很大，而且对纯粹的正能量效果一般。”
“已经很厉害了！”林溯由衷赞道。星瞳的新能力，在关键时刻起到了扭转局面的作用。
在错综复杂、臭气熏天的下水道中狂奔了不知多久，直到身后的追击声彻底消失，众人才在一个相对干燥的岔路口停下，瘫坐在地，大口喘息。
“暂时……安全了。”琉璃靠着湿滑的墙壁，擦了把汗，“但信号弹已经发出，议会肯定加大了搜查力度，我们必须尽快找个地方藏起来。”
天陨城的地下，比想象中更加危险。而他们与议会“肃清者”的第一次遭遇，就以这种激烈的方式展开。未来的路，必将充满更多的血腥与厮杀。星瞳的“星辰净化”，似乎成了对抗议会力量的一件利器，但这利器的出现，也必将引起议会更高层次的关注和……追杀。