圣诞假期结束前的最后一夜，霍格沃茨仿佛一个刚从沉睡中苏醒的巨人，隐约有了人声。但在这复苏的喧嚣之下，五楼那间废弃教室里的气氛却比任何时候都要凝重。
斯内普反复检查着门上叠加了三层的防护咒语，他的动作比平时更加用力，指尖因过度紧绷而微微发白。那个黑袍人带来的压迫感，如同冰冷的蛛网，粘附在空气中，久久不散。
不是学校的教授。斯内普的声音斩钉截铁，他背对着林晏清，目光却仿佛穿透墙壁，锁定在昨晚那个身影消失的方向，也不是我们已知的……任何一位‘访客’。 他指的显然是伏地魔或其核心食死徒，但以他们目前的层级，还接触不到那样的存在。
林晏清能通过契约感受到斯内普内心翻涌的情绪——不仅仅是警惕，更有一种面对绝对力量差距时，不甘却不得不承认的屈辱感，以及因此而被激发的、更强烈的变强欲望。
他的目标似乎不是我们。林晏清冷静地分析，他正小心地将那本边缘写满混血王子笔记的《高级魔药制作》放回斯内普的龙皮口袋，他驱散了埃弗里他们，但没有深究威尔克斯的交易，更没有……搜寻我们。
这很反常。以对方展现出的魔力水平和黑暗气息，发现他们的窥探并非不可能。
要么，我们在他眼中无足轻重。斯内普转过身，黑色的眼睛在昏暗的光线下深不见底，要么，他另有图谋，不想节外生枝。
叮咚！(?－?) 检测到高能级未知威胁个体，资料库匹配中……匹配失败。威胁档案已建立，代号：‘夜影’。
“长期任务【破局】分支开启：【识影】。”
任务描述：查明‘夜影’的身份与目的。
任务奖励：未知（根据探查深度决定）。
失败惩罚：无（但无知本身就是最大的风险）。 (￣﹏￣)
系统的提示印证了他们的处境。未知，往往比已知的危险更令人不安。
威尔克斯是关键。斯内普的指尖无意识地在桌面上划动着什么复杂的魔文，他害怕埃弗里，更害怕阿米库斯·卡罗，但昨晚……他在那个‘夜影’面前，表现出的是一种纯粹的、源自灵魂的恐惧。 他抬起眼，他知道些什么。关于那个‘夜影’，关于卡罗和博克到底在城堡里找什么。
但他现在肯定如同惊弓之鸟。林晏清指出，我们很难再接近他。
不需要接近他。斯内普的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，只需要让他……主动来找我们。
林晏清微微一愣。
斯内普从龙皮口袋里取出一个很小的、材质不明的黑色薄片，上面刻画着极其细微的符文。‘黑暗之息’的副产物。他解释道，主药剂被家养小精灵带走了，但这个……能在一定距离内，微弱地感应到主药剂的能量 signature，尤其是当它被激发时。
他将薄片放在桌面上，又拿出那本《高级魔药制作》，翻到记载着几个冷门干扰性魔药的一页。他的手指点在其中一种名为灵魂低语的配方上，旁边混血王子的笔记标注着一种巧妙的改良思路，使其效果更隐蔽，更具渗透性。
威尔克斯接触过‘黑暗之息’，他身上会残留极其微弱的气息。斯内普的声音低沉而充满算计，如果……他周围的环境里，出现一种能放大内心恐惧和焦虑的‘催化剂’……
林晏清立刻明白了。他们不需要直接面对威尔克斯，只需要在他附近，悄无声息地释放这种改良后的灵魂低语。当威尔克斯本就高度紧张的精神受到魔法影响时，他很可能会做出不理智的举动，或者……为了自保，试图联系他认为可以依靠的人。
这是一个精细而危险的心理战术。
范围和控制是关键。林晏清看着那复杂的配方，眉头微蹙。这种魔药的操作难度很高。
斯内普没有回答，而是直接开始行动。他从材料箱里取出几种看起来就不详的草药和矿物，动作流畅而精准，仿佛早已在脑海中演练过无数次。林晏清立刻上前辅助，负责处理那些需要温和魔力引导的辅助材料。
炼制过程在沉默中进行。斯内普完全沉浸其中，偶尔会参考一下混血王子的笔记，眼中时而闪过领悟的光芒。林晏清能感觉到，斯内普在魔药上的天赋，正在这本神秘笔记和巨大压力的双重催化下，以前所未有的速度成长着。
几个小时后，一小瓶近乎透明、只在晃动时泛起一丝诡异虹彩的药剂完成了。它没有任何气味，但拿在手中，能隐约感到一丝令人心烦意乱的微弱波动。
够了。斯内普封好瓶口，语气带着一丝疲惫，但眼神明亮。
就在这时，林晏清感到怀中那枚用于感应黑暗之息的黑色薄片，极其轻微地震动了一下，同时传来一丝微弱的、带着混乱意味的能量反馈。
两人同时一怔。
斯内普迅速拿起薄片，仔细感知。威尔克斯……他现在的情绪波动很大。他看向林晏清，眼中闪过一丝意外，就在拉文克劳塔楼。甚至不需要我们动手……他自己就先崩溃了？
是黑袍人的出现让他方寸大乱？还是卡罗家族给了他新的压力？
无论如何，这是一个意想不到的突破口。
计划不变。斯内普当机立断，将那小瓶灵魂低语收起，时机甚至更好。在他最脆弱的时候……
他话未说完，但林晏清已然明了。
窗外，夜色深沉。返校学生的喧哗隐隐传来，预示着明天的霍格沃茨将重回往日的热闹。但斯内普和林晏清知道，在这熟悉的城堡之下，一场围绕着一个恐惧的拉文克劳、几个纯血家族和一个神秘的暗战，才刚刚进入更危险的阶段。
而那本《高级魔药制作》上，混血王子的笔迹，在昏暗的灯光下，仿佛也闪烁着更加幽深的光芒。