这是一块难啃的硬骨头，也是一个巨大的机会。
若是办好了，不仅能为皇帝聚敛一大笔财富，更能获得海量的声望值，到时候，别说神机营的图纸，就算是兑换一支真正的现代化军队，也不是不可能。
更重要的是，林黛玉的父亲，林如海，现在就在扬州担任巡盐御史。
原着里，林如海就是因为盐政积劳成疾，早早地便病逝了。
自己去了扬州，一来可以借机查清盐政背后的黑幕，看看是否与忠顺王有关；二来，也可以近距离接触林如海，看看能不能用系统的丹药，救他一命。
若是能救下林如海，那对黛玉而言，无疑是天大的恩情。
就在这时，门外传来了亲兵张谦的声音。
“侯爷，京城来的加急信件。”
贾玦心中一动。
“拿进来。”
张谦推门而入，双手呈上一封用火漆密封的信件。
贾玦接过来一看，信封上没有任何署名，只有一个小小的林字印记。
是林如海的信！
他心中一惊，连忙拆开信封。
信上的内容很简单，先是感谢贾玦对黛玉的照顾。
然后，话锋一转，隐晦地提到了扬州盐务的艰难，言语间充满了忧虑和疲惫，最后，他竟在信中恳请贾玦，若是有机会，希望能见上一面，有要事相商。
贾玦拿着信，眉头紧紧地皱了起来。
林如海这是……在向自己求救？
能让一个封疆大吏，巡盐御史，用这种方式向一个十六岁的侯爷求救，扬州的局势，恐怕已经糜烂到了超乎想象的地步。
看来，这扬州，是非去不可了。
而且，必须尽快动身！
温泉山庄的日子悠闲而惬意，但终究有结束的时候。
在山庄待了十天，贾玦便带着浩浩荡荡的队伍，启程返回神京城。
回去的路上，气氛比来时要轻松许多。
姑娘们叽叽喳喳地分享着这几日的趣事，就连一向多愁善感的黛玉，脸上也总是挂着浅浅的笑意，眉眼间的郁色消散了不少。
她的目光，总是不由自主地追随着那匹黑色的高头大马上，那个挺拔的身影。
只要看到他，她的心就莫名地安宁下来。
马车里，薛宝钗将这一切看在眼里，心里暗暗叹了口气。
她算是看明白了，这位林妹妹的一颗心，已经完完全全地挂在了那位宁侯爷的身上。
而看宁侯爷对她的那份独一无二的疼爱和体贴，这门亲事，怕是八九不离十了。
那自己呢？
宝钗想起了母亲薛姨妈不止一次的暗示，想起了那所谓的“金玉良缘”。
她再看了一眼窗外，那个在阳光下耀眼得让人不敢直视的男人，又想了想那个只会在内宅厮混，见了姐妹就说“女儿是水做的骨肉”的宝玉。
没有比较，就没有伤害。
……
回到京城，贾玦并没有直接回府，而是先换上官服，快马加鞭地进了宫。
御书房内，景元帝正在批阅奏折，看到贾玦进来，他放下手中的朱笔，脸上露出一丝笑意。
“回来了？温泉山庄住得可还舒心？”
“托皇上的福，一切都好。”贾玦躬身行礼。
“你啊。”景元帝指了指他，笑道，“朕把忠顺的山庄赏给你，是让你去享福的，你倒好，在自己家门口，都能闹出这么大的动静。”
贾玦心里清楚，皇帝指的是“黑风寨”夜袭的事情。
他从怀里掏出一本奏折，双手呈上：“臣有罪。山庄护卫不利，惊扰了家眷，还请皇上责罚。”
戴权连忙上前，接过奏折，转呈给景元帝。
景元帝打开一看，奏折里详详细细地写了当晚的经过，但所有的罪责，都被推到了一伙流窜的“白莲教余孽”身上，对于忠顺王和柳言，却是只字未提。
景元帝的眼中闪过一丝赞许。
贾玦这小子，真是个聪明人。
他知道什么该说，什么不该说。
把柳言的口供私下送给自己，是递刀子；把这本公开的奏折呈上来，是给台阶。
这样一来，主动权就完全掌握在了皇帝自己手里。
他想办忠顺王，随时可以拿出那份口供；他想暂时放过忠顺王，也可以用这本奏折来堵住悠悠众口。
“白莲教余孽，倒是猖獗。”景元帝合上奏折，语气平淡，“你处置得很好。那些贼人，就地格杀，也算是为民除害了。”
“谢皇上。”
“你这次整顿奋武营，又清剿了白莲教，皆有大功。”景元帝话锋一转，“朕在想，该如何赏你。”
贾玦心中一动，知道正题来了。
“为皇上分忧，乃是臣的本分，不敢求赏。”
“哈哈，你这个滑头。”景元帝笑了，“朕知道你不是贪图赏赐的人。这样吧，朕交给你一个差事，若是办好了，朕许你一个天大的恩典。”
“请皇上示下，臣万死不辞！”
景元帝的表情严肃了起来，他站起身，走到舆图前，手指重重地点在了“扬州”的位置上。
“朕要你去一趟扬州，以钦差大臣的身份，彻查两淮盐政！”
“两淮盐政？”贾玦故作惊讶。
“不错。”景元帝的眼神变得锐利起来，
“两淮盐课，是我大汉的钱袋子。可这些年，盐课收入却逐年减少，国库空虚，而那些盐商，却一个个富得流油！这其中，必然有天大的猫腻！”
“朕要你，就像当初整顿奋武营一样，给朕把这颗烂疮，连根挖出来！不管牵扯到谁，皇亲国戚也好，朝中大员也罢，朕给你先斩后奏之权！”
先斩后奏！
这四个字，让一旁的戴权都倒吸了一口凉气。
这是何等的信任和恩宠！
贾玦的心也猛地一跳，他知道，皇帝这是把自己的身家性命，都压在了他身上。
他立刻单膝跪地，声音铿锵有力：“臣，领旨！”
……
从皇宫出来，贾玦的心情久久不能平静。
皇帝给了他无上的权力，也给了他一个烫手的山芋。
扬州盐政，盘根错节，背后不知道牵扯了多少人的利益。
这一去，无异于龙潭虎穴。