掌心与树皮烙印接触的地方，皮肉灼伤的剧痛如同无数根烧红的钢针，持续不断地刺入骨髓。林婉清将脸深深埋在沈逸尘染血的肩窝，滚烫的泪水汹涌而出，灼热地浸透了他破旧长衫的布料，混着他伤口渗出的粘稠血液，留下深色的湿痕。沈逸尘的身体在她无声的哭泣中剧烈地颤抖着，那只尚能睁开的眼睛死死盯着树干上那四个焦黑深陷、如同泣血图腾般的“俟河之清”，布满血丝的眼底翻涌着同样滚烫的洪流，无声地滑落，混着脸上的血污泥灰，砸落在脚下的尘埃里。
巨大的槐树沉默地矗立，浓密的树冠在越来越清晰的晨光中投下摇曳的、斑驳的光影。空气里弥漫着树皮灼烧后的焦糊微腥、未散尽的烟草苦涩、浓重的血腥味，以及一种近乎献祭后的、沉重的悲怆气息。
时间在无声的泪水和紧贴的体温中缓慢流淌。直到东方天际那血色的曙光彻底撕裂了夜幕，将灰白染成一种冰冷而刺目的淡金色，毫无温度地泼洒在这片荒芜破败的染坊废墟上。倒塌的砖窑、干涸龟裂的染池、断裂的晾布木架，在晨光中显露出更加狰狞的轮廓。远处，城市苏醒的喧嚣声浪，如同沉闷的潮汐，隐隐传来。
沈逸尘的身体猛地一震！那并非伤痛的痉挛，而是一种被惊醒的警惕！他那只布满血丝的眼睛骤然眯起，锐利如鹰隼般穿透槐树的枝叶缝隙，死死投向染坊围墙豁口的方向！他听到了！极其细微的、却带着明确搜寻意味的脚步声和压低的交谈声，正由远及近，朝着这片废墟快速逼近！
“他们……来了……”沈逸尘的声音嘶哑破碎，带着浓重的血腥气和一种冰寒刺骨的紧迫感。他试图撑起身体，但肋下的剧痛让他瞬间倒抽一口冷气，身体重重地撞回冰冷的树干上，额角冷汗涔涔而下。
林婉清猛地抬起头！泪痕未干的脸颊在晨光中异常苍白。她也听到了！那脚步声越来越清晰，如同追魂的鼓点，狠狠敲在紧绷的神经上！巨大的恐惧瞬间攫住了她！怀里的靛蓝色布包如同烧红的烙铁！蛀洞里的名单！“槐根”！还有沈逸尘和自己此刻的处境……绝不能被抓住！
目光仓惶扫视！废弃的染坊一览无余，除了这棵巨大的槐树，几乎无处藏身！槐树的阴影在晨光中正迅速变淡、缩小！暴露只是时间问题！
怎么办？！怎么办？！
就在这千钧一发、令人窒息的绝望时刻！林婉清的目光，猛地定格在自己发髻间——那支温润的白玉簪！
簪子！簪身中空！昨夜，她曾用它藏匿霞飞路巡捕房的密报！虽然纸卷已被陈世昌取走，但簪身……簪身是空的！足以藏匿那几张蛀洞书页上致命的微缩名单！
这个念头如同闪电般劈入脑海！没有时间犹豫了！
她猛地拔下发髻间的白玉簪！动作快如闪电！温润的簪身在她沾满血污烟灰的掌心流转着内敛的光泽，簪头那精细的缠枝莲纹在晨光下纤毫毕现。她甚至来不及感受簪子离开发髻时带起的凉意，也顾不上那因动作剧烈而散落下的、沾满烟灰的几缕青丝。
她颤抖着，用沾血的手指，极其粗暴地撕开靛蓝色粗布包裹！泛黄的《东京梦华录》暴露在冰冷的晨光中！她不顾一切地翻动着书页，纸张发出急促而绝望的沙沙声！寻找！寻找那几张带有蛀洞的书页！
找到了！就是这里！
她的手指因为极度的紧张而剧烈颤抖，指甲几乎要抠破那脆弱泛黄的纸张！她小心翼翼，却又带着一种不顾一切的蛮力，试图将那几张记载着微缩名单的书页从书脊装订线处撕下来！
“嘶啦——！”
一声细微却清晰的撕裂声！
纸张太脆！装订线太牢固！她只撕下了一小片边缘！带着一个蛀洞！而最关键的核心部分，还牢牢地连在书脊上！根本来不及完整撕下！
脚步声更近了！甚至能听到粗嘎的呼喝：“仔细搜！特别是那棵大树后面！”
巨大的绝望如同冰水兜头浇下！林婉清浑身冰冷！她看着手中那一小片残缺的、带着蛀洞的泛黄纸片，又看看那本无法彻底毁灭的、如同定时炸弹般的古籍……万念俱灰！
“给我！”沈逸尘嘶哑而急促的声音在她耳边炸响！他沾满血污的手猛地伸过来，一把夺过了那本摊开的《东京梦华录》！动作快得惊人，带着一种不顾一切的决绝！
林婉清惊愕地看着他！只见沈逸尘看也不看那蛀洞的位置，用尽全身残存的力气，将整本书狠狠地、反复地揉搓、挤压！试图将那几张关键书页揉碎在整本书里！动作粗暴而绝望！泛黄的纸页在他染血的手中发出痛苦的呻吟和碎裂的声响！
然而，太迟了！脚步声已经到了豁口下方！
“在那边！槐树后面有人影！”一声厉喝如同惊雷炸响！
完了！彻底完了！林婉清只觉得眼前一黑！
就在这电光火石、生死立判的瞬间！
“咻——啪！”
一声极其尖锐、刺耳的物体高速破空声！紧接着是硬物狠狠撞击在染坊围墙高处砖石上的碎裂声！
“有埋伏！小心！”豁口下方传来追兵惊恐的呼喊和一阵骚乱！
这突如其来的变故让林婉清和沈逸尘都猛地一震！有人？！是谁？！
没有时间思考！这也许是唯一的、稍纵即逝的机会！
林婉清的目光瞬间扫过沈逸尘手中那本被揉搓得不成样子的古籍，又落回自己掌心那一小片带着蛀洞的残缺纸片！她眼中闪过一丝孤注一掷的狠绝！
她猛地将那一小片纸片，用尽全身力气，狠狠塞进了手中白玉簪尾端那极其微小的孔洞！纸片卷曲着，被强行塞入冰冷的簪身内部！
几乎同时！她看到了！就在她刚刚撕下纸片的位置，《东京梦华录》那被沈逸尘揉搓得皱巴巴的书页空白处——正是她昨夜用鲜血写下的那行回应：
“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干！”
而在那血字下方，紧贴着书页边缘，还残留着昨夜她掌心伤口崩裂时滴落的、已经干涸发暗的血渍！
一个更加疯狂、更加悲怆的念头，如同火山岩浆般喷涌而出！她要留下回应！不仅仅是对“俟河之清”的誓言！更是对这份命运、对这个时代的终极诘问！用这承载着亡母遗泽、此刻又藏匿着致命秘密、染着自己鲜血的白玉簪！
她不再看沈逸尘！不再听豁口下方的骚乱！所有的恐惧、绝望、悲愤，在这一刻化作了不顾一切的、近乎毁灭的力量！她右手紧握着那支温润的白玉簪，簪尾尖锐！左手则猛地撑住身旁那粗糙冰冷、刚刚被烟头烙下“俟河之清”的槐树树干！
她扬起手臂！用尽全身的力气！将尖锐的簪尾，如同握着一柄复仇的匕首，狠狠朝着“俟河之清”四个焦黑大字的下方，那同样皴裂深黝的树皮上，刻了下去！
“嗤——嘎吱——！”
尖锐的簪尾与坚硬粗糙的树皮猛烈摩擦！发出令人牙酸的、如同骨骼断裂般的刺耳声响！坚硬的玉质与苍老的树皮角力！碎屑和木丝随着簪身的移动，簌簌飞溅！巨大的反作用力震得林婉清手臂发麻，虎口崩裂，刚刚灼伤的掌心伤口再次撕裂，鲜血瞬间涌出，顺着簪身流淌，染红了温润的白玉和刻划的轨迹！
剧痛！难以想象的剧痛从手掌和手臂传来！但她不管不顾！牙齿深深陷入下唇，鲜血顺着嘴角流下！她的眼中燃烧着一种近乎疯狂的、孤绝的火焰！手腕用尽全力，稳定而缓慢地移动着！每一次刻划，都伴随着皮开肉绽的撕裂感和树皮被强行破开的呻吟！
一横！
一竖！
一撇！
一捺！
一勾！
每一笔，都浸满了她的鲜血！每一划，都仿佛在撕裂自己的灵魂！
沈逸尘靠在树干上，剧烈地喘息着，看着林婉清这近乎自毁般的刻字。他看到了她虎口崩裂涌出的鲜血，看到了她因剧痛而扭曲却异常坚定的侧脸，看到了那尖锐的簪尾在坚硬树皮上艰难开拓出的、越来越清晰的轨迹……他的那只布满血丝的眼睛里，所有的痛苦、焦灼、震惊，最终都化为一种深不见底的、混杂着巨大痛惜与无上敬意的震撼！
豁口下方的骚乱似乎短暂停歇，追兵的脚步声再次清晰起来，带着被激怒的狂暴，朝着豁口上方攀爬！
终于！
最后一笔刻完！
簪尾猛地一顿！
林婉清如同被抽干了所有力气，身体向后踉跄一步，几乎瘫软！手中的白玉簪“叮”的一声脆响，脱手掉落在地！簪头那精细的缠枝莲纹，在剧烈的刻划震动下，竟然……松脱了一道细微的缝隙！一丝极其微弱的、内里中空的金属反光，在晨光下一闪而逝！
但她顾不上了！她的目光，死死地钉在树干上！
在“俟河之清”四个焦黑深陷的烟烫大字下方，赫然出现了四个用玉簪尖硬生生刻出、深可及木、每一笔都浸透鲜血、狰狞而悲怆的隶书大字：
“人寿几何？”
（人的寿命能有多久？）
四个血淋淋的大字！深深刻入槐树苍老的躯干！鲜红的血顺着刻痕的凹槽缓缓下淌，如同四条蜿蜒的血泪，浸染着下方焦黑的“俟河之清”！生与死，短暂与永恒，渺小的个体生命与等待河清的漫长绝望，在这苍老的树皮上，形成了最惨烈、最直击灵魂的质问与映照！
“在那里！抓住他们！” 追兵的厉吼在豁口上方炸响！黑色的身影已经攀了上来！
沈逸尘的目光扫过那四个泣血的“人寿几何”，又猛地落在林婉清惨白如纸、摇摇欲坠的脸上。那只布满血丝的眼睛里，瞬间爆发出一种穿透灵魂的光芒！带着一种难以言喻的悲怆、顿悟和一种近乎神谕般的沉重！
他猛地探身，不顾肋下撕裂般的剧痛，沾满血污的手一把抄起地上那本被揉搓得不成样子、沾着林婉清昨夜血渍的《东京梦华录》！另一只手则如同铁钳般，死死抓住了林婉清那只鲜血淋漓、颤抖不已的手腕！
他的力量大得惊人！带着一种不容抗拒的、托付千钧的决绝！他沾着血污的脸猛地凑近林婉清，布满血丝的眼睛死死锁住她失神的眼眸，嘶哑的声音如同从地狱深处传来，带着滚烫的血腥气和一种穿透时空的悲悯：
“走！……活下去！……你……比我们所有人……都要活得……久！”