石屋内，时间仿佛凝固。只有阿勇粗重却逐渐平稳的呼吸声，以及沈逸尘翻阅笔记本时纸张摩擦的细微声响，在狭小的空间里回荡。
尘埃在从门口透入的稀疏光柱中缓缓浮沉。沈逸尘背靠冰冷的石壁，逐页研读着卡洛斯留下的笔记。那些混合着疯狂、绝望与执着求索的字句，如同拼图般，将“源痕”、“龙影”、“门”以及卡洛斯最终目的的轮廓，一点点勾勒出来。
笔记的后半部分，充斥着大量复杂到令人头晕目眩的能量结构草图、基于各种古老传说的推演，以及多次失败的实验记录。卡洛斯似乎坚信，集齐足够数量和质量的“源痕”碎片，不仅能稳固灵魂，甚至可能触及到某种时空层面的规则，打开一扇通往“彼岸”或“过去”的“门”，以此实现他复活爱人的终极目标。
而江南水底的“龙影”，在他的研究中被标记为最大的一块“源痕”沉降地，也是“门”最有可能显现的“锚点”。但他也反复提到，那里存在着强大的“守护”或“镇压”力量，并且警告后来者，“门”的另一端可能并非希望之乡，而是充斥着未知的危险与代价。
沈逸尘合上笔记，指尖无意识地摩挲着封皮粗糙的质感。卡洛斯的执念令人心惊，其设想更是近乎亵渎神明。然而，他自己如今不也正行走在这条危险的边缘上吗？为了婉清那一缕真灵，他似乎别无选择。
他再次将目光投向那张兽皮地图。江南水网纵横，卡洛斯标记的区域范围不小，但有一个相对精确的坐标点被反复圈画，旁边除了“龙影”，还有一个极小的、形似罗盘的符号。
罗盘？
沈逸尘心中一动。他想起卡洛斯笔记中提到过，要定位水底“龙影”的确切入口，需要一件特殊的“引路之器”，能够感应“源痕”之间的共鸣。难道就是指这个？
他立刻在笔记中快速翻找，终于在一页夹杂的草稿边缘，找到了一段相关记录：
“……传统风水罗盘无法捕捉‘源痕’的独特波动。需以同源碎片为核心，辅以星陨铁、蕴灵玉髓，按‘三垣四象’之局重新炼制……可惜，我尝试多次皆告失败，材料难寻，时机亦不对……或许，东方古老的炼器法门中，另有捷径？”
看到这里，沈逸尘眉头紧锁。按照卡洛斯所说，这“引路之器”炼制极为困难，连他都未能成功。没有这东西，就算知道大概位置，在那茫茫水域之下，又如何能找到那变幻不定的“龙影”入口？
他下意识地摸了摸怀中那几乎能量耗尽的微小碎片，又感受了一下与祭坛核心碎片及婉清真灵建立的“魂印”联系。自己这三者结合的特殊状态，能否替代那“引路之器”？
风险太大。水底情况不明，若感应模糊或出现偏差，后果不堪设想。
就在他沉思之际，一直强忍伤痛保持沉默的阿勇，忽然低声道：“沈先生……您说的江南，可是……太湖左近？”
沈逸尘抬眼看他：“地图所指，大致在太湖流域。怎么？”
阿勇舔了舔干裂的嘴唇，忍着疼痛道：“我……我老家便是湖州南浔。小时候听族里老人讲过一些古话……说太湖底下，埋着‘龙骨头’，有时月圆夜，水面上会看到巨大的黑影游动，老人称之为‘巡水老姥’……还说，早年有渔民捞起过刻着怪字的青黑色‘铁石’，触手冰凉，被视为不祥，又扔回了湖里……”
“铁石？青黑色？触手冰凉？”沈逸尘瞳孔微缩，这描述与青铜碎片何其相似！“可知具体在哪个方位？”
阿勇努力回忆，最终摇了摇头：“太久了，记不清……只记得老人提过，靠近‘缥缈峰’西边水域，还有……‘胥口’附近，都曾有过传闻。”
缥缈峰！胥口！
沈逸尘迅速在地图上找到这两个位置，果然都在卡洛斯标记的区域范围内！尤其是胥口，传说与春秋时期的伍子胥有关，本就带着神秘色彩。
阿勇提供的线索虽然模糊，却如同在迷雾中点亮了一盏微弱的灯。至少证明，卡洛斯的追寻并非完全空穴来风，太湖水域确实存在与“源痕”相关的痕迹和古老传说。
“你提供的线索很有用，阿勇。”沈逸尘郑重道，“待你伤势稍稳，我们便动身前往湖州。”
“我没事……”阿勇还想逞强，刚一动弹便牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。
沈逸尘按住他：“不必急于一时。当务之急是让你恢复。此地虽隐蔽，但非久留之地，我们需尽快离开沪市，前往江南。但在那之前，还需要做些准备。”
他沉吟片刻。卡洛斯笔记中提到“引路之器”炼制困难，但并未完全否定其他可能性。或许，东方玄门中，存在某种不需要完全重新炼制，就能激发碎片感应能力的法门或器物？
他想到了苏锦娘。她出身苏杭，家族与三教九流皆有往来，或许知道些线索。而且，也需要通过她的渠道，为他们离开沪市并弄到新的身份做些安排。
只是，如何安全地联系上苏锦娘？白面人及其背后势力定然在严密监视所有可能与他和婉清有关的人。
他将目光再次投向石屋壁龛，那里还残留着卡洛斯放置微小碎片时留下的极淡能量痕迹。或许……可以利用一下这残留的、与核心碎片同源的气息？
一个计划在他心中渐渐成形。
他让阿勇继续休息，自己则盘膝坐下，并非疗伤，而是将心神彻底沉入与祭坛核心碎片的“魂印”联系中。这一次，他并非引动力量，而是极其小心地、模拟着那微小碎片残留的波动频率，如同调整收音机波段一般，试图将一丝极其微弱、带着特定信息的意念，通过这同源的联系，遥遥传递出去。
这并非直接联系苏锦娘，而是一种广谱的、只有对“源痕”能量极其敏感，或者身怀类似器物的人才能隐约捕捉到的“信标”。他希望，如果苏锦娘那边有相关的准备或机缘，能够接收到这微弱的信号。这很冒险，可能引来不必要的注意，但眼下似乎没有更稳妥的办法。
做完这一切，他感到灵魂的疲惫感又加深了一层。
接下来的两天，两人便在石屋中艰难度过。沈逸尘一边运功疗伤、压制藤毒，一边照顾伤势沉重的阿勇。他利用林间找到的草药，结合自身混沌之气，勉强控制住了阿勇的伤势恶化，但骨折和内伤需要更专业的医治和静养。
食物是个大问题。沈逸尘只能在林间寻找些可食用的野果和菌类，偶尔设下简陋陷阱捕捉小动物，勉强果腹。幸而那诡异的藤蔓似乎对这片生长着特殊槐树的区域有所忌惮，未曾越界，让他们得以喘息。
第三天黄昏，沈逸尘正在屋外警戒，忽然，他怀中那几乎沉寂的微小碎片，极其轻微地颤动了一下！
不是来自祭坛方向，也不是来自林间，而是来自……别墅区之外！
他心头一凛，立刻隐匿身形，凝神感知。
那感应极其微弱，断断续续，如同风中残烛，但确实在向这个方向缓慢移动！并非藤蔓的阴邪气息，也非白面人那种冰冷的敌意，而是一种……带着些许温润灵动的波动。
是苏锦娘？还是别的什么人？
他不敢怠慢，悄悄潜行到树林边缘，借助扭曲的槐树躯干隐藏自身，向外望去。
暮色四合，荒废的别墅区笼罩在昏黄的光线中。过了许久，一个穿着粗布衣裳、头戴斗笠、身形佝偻的“老农”，挑着一副空担子，晃晃悠悠地出现在视野里，看似漫无目的，但行走的轨迹，却隐隐朝着槐树林的方向。
在距离树林还有百余步时，“老农”停下脚步，放下担子，似乎是在歇脚。他取下斗笠扇风，目光状似无意地扫过树林。
就在那一瞬间，沈逸尘看清了那张易容后略显僵硬，但眼神依旧清亮的脸——正是苏锦娘！
而她手中看似随意把玩的斗笠边缘，夹着一片不起眼的、颜色深沉的青色玉片。那玉片正散发着与卡洛斯笔记中描述的“引路之器”类似的、极其微弱的灵韵波动！正是这波动，引动了他怀中碎片的共鸣！
苏锦娘果然收到了信号，并且……她带来了关键的东西！
沈逸尘强压下心中的激动，没有立刻现身。他仔细观察四周，确认没有跟踪者后，才发出一声模仿布谷鸟的、短促而特定的鸣叫——这是他与苏锦娘早年约定的紧急联络信号之一。
苏锦娘闻声，动作几不可察地一顿，随即若无其事地重新戴上斗笠，挑起担子，转向另一个方向，不紧不慢地离去。
入夜后，当月挂中天，一道纤细灵巧的身影，如同鬼魅般悄无声息地再次潜入槐树林，准确地找到了石屋的位置。
“沈先生！”苏锦娘闪身进屋，看到沈逸尘苍白疲惫的脸色和躺在石床上重伤的阿勇，眼中闪过一丝惊痛，但很快压下，“你们果然在这里！收到你那奇怪的感应信号，我还不敢确定……”
“锦娘，长话短说，”沈逸尘打断她，“外面情况如何？你怎么找到这东西的？”他的目光落在苏锦娘从怀中取出的那枚青色玉片上。那玉片巴掌大小，形制古朴，并非罗盘形状，更像是一块残缺的玉佩，表面刻着细密的星纹与水痕，中心有一个小小的凹槽。
“白面的人盯得很紧，但我利用报馆的渠道和他们内部的些许矛盾，暂时甩开了眼线。”苏锦娘语速很快，“这东西，是我根据你之前提过的青铜碎片特性，从我家老宅的故纸堆里找到的线索，又费了不少力气，从一个专营冥器古物的‘阴行’老商人那里换来的。据他说，这是早年从太湖湖底捞出的陪葬品，名为‘青鳞引’，对水底阴寒之气和某些特殊金石有微弱感应。我试着用你留给我的那点碎末接触它，它竟真的产生了反应！”
她将青鳞引递给沈逸尘：“我不知道它是不是卡洛斯说的‘引路之器’，但或许能派上用场。”
沈逸尘接过青鳞引，入手温润，那中心的凹槽大小，恰好与他怀中那几乎能量耗尽的微小碎片吻合！他心中一动，将那小碎片取出，轻轻放入凹槽。
嗡——
一声几不可闻的轻鸣，青鳞引上的星纹与水痕仿佛活了过来，流淌起一层淡淡的、水波般的青色光晕。虽然感应依旧微弱，但比之前单靠碎片或玉片本身，要清晰了不止一筹！
“就是它！”沈逸尘眼中终于露出一丝振奋。虽然这“青鳞引”可能不如卡洛斯设想中炼制的罗盘精准，但无疑是目前最有效的指引！
“我们必须尽快离开沪市，前往湖州。”沈逸尘沉声道，“阿勇的伤势需要医治，我们也需要尽快找到‘龙影’入口。”
苏锦娘点头：“路线和身份我已经在安排，最迟后天可以准备好。但阿勇兄弟这伤……路上颠簸恐怕……”
“顾不了那么多了。”沈逸尘看着石床上因他们的对话而醒转、目光依旧坚定的阿勇，“留在这里更危险。”
他握紧了手中的青鳞引，青色的光晕映照着他坚毅而疲惫的脸庞。
沪市的迷雾暂告一段落，但前方，江南的水网深处，等待着他们的，是更加未知的“龙影”与“门”。