普拉秋斯感觉自己像做了一个漫长而光怪陆离的梦。
左臂又传来一阵麻木的钝痛，提醒着他经历的一切并非虚幻。
到黄昏。
“回来了！”安的声音带着如释重负的惊喜，她几乎是扑到床边，仔细打量着他的脸，“感觉怎么样？有没有哪里特别不舒服？除了胳膊？”
“还好。”普拉秋斯试着动了动右手，还好，这只手是完整的，“就是……饿，还有……困。”
格里高利的脑袋立刻挤了过来：“饿？这个好办！想吃啥？我给你弄去！那些病号餐狗都不吃！”
他说着就要把肉排往普拉秋斯嘴边递。
安一巴掌拍开他的手：“他刚醒能吃这个？去叫医生！还有，弄点清淡的流食来！”
格里高利悻悻地缩回手，嘟囔着“流食哪能补充营养”，但还是乖乖跑出去了。
医生和副校长等人也过来了。
一番详细的检查后，医生脸上露出了难以置信的表情。
“不可思议……太不可思议了！”医生看着最新的检测报告，连连惊叹，“他的生命体征非常稳定，左臂的伤口愈合速度快得惊人，那些被能量灼伤坏死的组织正在以超出常理的速度再生，这简直是医学奇迹！”
克洛伊眼中精光一闪，看向普拉秋斯的目光更加深邃。
维克多则立刻拿出笔记本开始疯狂记录，嘴里念叨着“细胞活性”、“能量催化”、“血脉因子”之类的术语。
普拉秋斯被他们看得有点发毛，小声问：“那个我真的很饿，能不能先吃点东西？”
克洛伊回过神来，脸上露出一丝难得的、略显僵硬的微笑：“当然，特级生，你立下了巨大的功劳，理应得到最好的照顾。”
他说着，从怀里掏出一个精致的皮质支票夹，从中抽出一张薄薄的纸片，郑重地递到普拉秋斯面前。
“这是学院对你此次英勇表现的特别奖励，以及后续所有的活动经费。”克洛伊的语气平淡得像是在发一张食堂饭票。
普拉秋斯下意识地接过那张纸片，拆开低头一看。
然后，他的眼睛瞬间瞪圆了，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，所有的困意和饥饿感在这一刻被巨大的震惊轰得粉碎！
支票上，那一长串的零几乎闪瞎了他的眼。
个、十、百、千、万、十万、百万、千万……
1000万英镑……
普拉秋斯感觉自己的手开始不受控制地颤抖，呼吸也变得急促起来。
就算是原本的世界，一千万英镑，这笔钱从古至今都是一笔巨款……按照他模糊的印象。
“没什么概念？”维克多凑了过来，“这挺多的了……好像真的足够买下一艘很大的船了，也许是一艘战列巡洋舰？‘普拉特德索’号。”
“副校长……这……这太多了吧？是不是写错小数点了？”普拉秋斯结结巴巴地问，声音都在发颤。
他严重怀疑自己是不是失血过多出现了幻觉，或者还在梦里没醒。
克洛伊挑了挑眉，似乎对他的反应有些意外：“多？只是必要的活动经费而已，你是学院百年一遇的特级生，你的价值和潜力远非金钱所能衡量，收下吧，你应得的，也是你接下来可能需要用到的。”
安凑过来瞥了一眼，也咋舌，但很快恢复了常态，用手肘捅了捅石化状态的普拉秋斯：“喂，回神了，有点出息行不行？1000万英镑，还不够装备部那帮疯子拆几次家的维修费呢……”
格里高利端着一碗粥刚好回来，听到数字，碗差点掉地上：“多少？1000万英镑？副校长！我也受伤了！我心灵受到了创伤！我觉得我也需要经费治疗！”
克洛伊没好气地瞪了他一眼：“你再多说一句，我们可要对你吃饭的东西收费了。”
格里高利立刻闭嘴，委屈巴巴地开始吸溜那碗本来给普拉秋斯的粥。
普拉秋斯依旧处于巨大的冲击和茫然中，手里捏着那张轻飘飘却又重如千钧的支票，感觉极其不真实。
这就是……特殊血统者的世界吗？
动不动就千万英镑起步？
他以前的中产阶级生活现在像个笑话，仿佛已经是上辈子的事了。
“好，既然你身体恢复得不错，只是有些嗜睡和饥饿，老是待在医院也不好。”克洛伊做出了决定，“换身不起眼的便服，让安和格里高利陪你去市区吃点东西吧，补充一下营养，放松心情，总是紧绷着对恢复也没好处。”
“市区？”普拉秋斯愣了一下，“可以吗？”
他下意识觉得外面应该还很危险。
“广州目前是安全的，伊卡欧利斯的目标很明确，暂时不会转向这里，基地里也有点……吵。”
克洛伊意有所指地瞥了一眼窗外。
“而且，我们会安排人手在暗处确保你们的安全，放心去。”
很快，普拉秋斯换下病号服，穿上了一套安不知从哪找来的略显宽大的休闲装，虽然打扮普通，但那张巨额支票被他像护身符一样小心翼翼地对折再对折，塞进了贴身的口袋里，隔几秒就要摸一下确认它的存在。
一辆不起眼的黑色轿车将他们送到了广州市区。
6月的广州是闷热潮湿的，骑楼下的商铺吆喝声、自行车的铃铛声、食物的香气……这一切与之前战火纷飞、巨兽横行的湛江仿佛是两个世界。
普拉秋斯看着车窗外熙熙攘攘的人群，有种恍如隔世的不真实感。
他又困又饿，但体内那股莫名的血统似乎让他的饥饿感变得有些挑剔。
“想吃什么？尽管说！”格里高利拍着胸脯，虽然副校长没给他经费，但他觉得自己有责任帮兄弟花掉那“一点点”钱，“烤全羊？龙虾刺身？”
普拉秋斯茫然地摇摇头，大概是突然收到那么多钱，大概是刚出院，那些听起来很奢华的食物不知为何完全勾不起他的食欲。他，他总觉得缺点什么，看了那么多家店，都不是他想吃的。
安双手插兜，跟在一旁，敏锐感知让她微微蹙眉：“你很奇怪，既渴望补充，又在排斥大多数普通食物……看来，残留的影响比想象中更深。”
他们沿着繁华的街道走了好一段路，普拉秋斯几乎看遍了所有餐馆的招牌和橱窗里的食物模型，却始终没有找到能激发他强烈进食欲望的东西。
格里高利已经从最初的兴奋变得有些垂头丧气，安一边走，一边若有所思。
普拉秋斯自己都觉得自己有点莫名其妙，他的目光无意间扫过一家看起来就价格不菲、装修风格中西合璧的高级餐厅的落地窗。
他眼睛直勾勾地盯住了窗边一张桌子上，那里，一位穿着得体、正在看报纸的老先生面前的餐盘里放着一份看起来极其简单的食物：两片烤得焦香酥脆的吐司面包，中间夹着微微颤动的太阳蛋、几片薄薄的煎得焦脆的火腿肉，旁边是一小份沙拉。
“就是它……”普拉秋斯的肚子几乎同时发出了响亮的“咕噜”声，所有的困倦都被这股强烈的渴望驱散了，他咽了口口水，指着那家餐厅，语气异常坚定：“我要吃那个！火腿蛋！”
“啊？”格里高利的下巴差点掉下来，他看了看那家一看就贵得要死的高级餐厅，又看了看那份加起来可能不到2先令的火腿蛋吐司，虽然在这家店肯定不是这个价。
他一脸懵回头：“兄弟，你拿着1000万英镑的支票，走了3条街，最后就为了吃这个？这玩意学院的餐厅天天有啊，还是管饱的！”
安也愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来，她摆了摆手：“行了行了，他想吃就吃吧，反正经费充足，说不定这就是顶级血统的独特品味呢，返璞归真？”
她率先推开餐厅那黄铜把手的玻璃门，一股凉爽的混合着咖啡香的空气扑面而来。
餐厅内部环境优雅安静，客人不多，大多衣着光鲜，普拉秋斯走在最前，先在一个靠窗的位置坐下。
里面，一个大胡子老板朝他瞟了一眼，回头看了看老板娘，表示他们穿得太普通了。
老板娘心领神会，她叫来一位侍者，去提醒他们那个靠窗的好位置要收费。
普拉秋斯看着一位穿着黑色马甲、打着领结的侍者微笑着迎了上来，看起来是熟悉的欧洲面孔。
“先生您好，坐在这里是需要收费的，是……”
“好。”普拉秋斯站了起来，他和侍者一样高。
安内心忍不住赞赏：“这小子终于有点自信，这就是经费带来的底气。”
“我走。”普拉秋斯“霸气”地抛下一句话，快步找到一个里面的位置坐下。
安和格里高利也赶紧起身。
安面无表情，坐下后，那名侍者递过来菜单。
格里高利看着菜单上的价格，眼角抽了抽，小声对普拉秋斯说：“可是食堂那边的东西真的不输这地方一份火腿蛋……”
普拉秋斯现在眼里只有那份火腿蛋吐司，对价格完全没概念，或者说，1000万英镑在手，他已经对钱暂时失去了感知能力。
他对侍者说：“请给我一份那个，火腿蛋吐司，谢谢。”他特意指了指窗外那位老先生的方向。
侍者保持着专业的微笑：“好的先生，请问需要搭配什么饮料吗？我们这里有新鲜的橙汁、咖啡，或者……”
“水就行，谢谢。”普拉秋斯现在只想尽快吃到那份看起来能拯救他灵魂的食物。
安和格里高利也随便点了些喝的，他们刚吃过东西，并不饿。
等待上菜的时间，普拉秋斯忍不住又摸了摸口袋里的支票，心里那种不真实感再次涌了上来。
他偷偷观察着餐厅里的其他人，那些举止优雅、谈吐轻声细语的客人，感觉自己与这里格格不入。
他内心还是一个偶然得到了恐怖力量和经费的普通人，真的能驾驭这一切吗？
安似乎看穿了他的不安，用吸管搅动着杯子里的柠檬水，懒洋洋地说：“别看了，你和他们不一样，你口袋里那张纸，买下这整条街的店都没问题。”
格里高利压低声音，兴奋地凑过来：“对啊！普拉秋斯！我们现在是有钱人了！想想看，那可是1000万啊，能买多少东西，多少装备部的新玩具？要不我们等下再去吃点别的？我已经知道这里哪家店的烤乳猪特别出名！”
普拉秋斯正要说话，他的火腿蛋吐司被端上来了。
烤得恰到好处的吐司散发着麦香，太阳蛋的蛋黄如同液态黄金，火腿片咸香诱人，普拉秋斯拿起刀叉切下一角，送入口中。
他吃得异常专注和享受，安和格里高利看着他狼吞虎咽却又异常满足的样子，面面相觑。
“好吧，看来他是真的就好这一口。”格里高利耸耸肩。
安点点头，目光扫过餐厅角落一个正在看报纸的男人。
男人察觉到她的目光，不易察觉地微微颔首，随即又继续看报。
那是安排进来的眼线，确保他的安全。
就在普拉秋斯快要把盘子里的最后一点蛋黄也刮干净的时候，餐厅的门再次被推开。
一对穿着时尚的年轻男女走了进来，他们声音不大，但在这安静的环境里还是显得有些突兀。
“哎呀，刚才真是吓死我了……听说基地那边好像跑进去什么奇怪的动物了？离这里很近吧？搞得乱哄哄的。”女孩一边东张西望，一边对男伴说。
“谁知道呢，可能是从哪个动物园跑出来的吧？不过军方反应真快，一下子就控制住了。”男伴随口回答，目光也在餐厅里寻找着空位。
他们的对话声音很轻，但普拉秋斯、安和格里高利都听得清清楚楚。
普拉秋斯拿着叉子的手顿了一下，基地？动物？他立刻想起了之前在窗边看见的飞龙。
安和格里高利交换了一个警惕的眼神。
那对男女恰好坐在了他们旁边的卡座，女孩拿过菜单，娇声说：“亲爱的，我们点这个‘黑松露温泉蛋’吧，看起来好精致。”
男伴拿过菜单，眉头微皱，显然对价格有点肉痛，但又不好拒绝：“行吧。”
女孩又翻了几页，指着另一道菜：“这个‘法式香煎鹅肝’好像也不错哦！”
男伴的声音有点发虚：“呃……我们刚才不是才吃过下午茶吗？点太多吃不完的。”
“哎呀，人家想吃嘛……”女孩开始撒娇。
普拉秋斯听着旁边的对话，再看看自己面前光溜溜的只剩一点面包屑的盘子。
经费整整有1000万英镑，而他用来吃火腿蛋吐司，这反差让他莫名地放松了下来。
他喝光杯子里的水，加上身体仍在恢复期，他忍不住打了个大大的哈欠。
“吃饱了就想睡？”安看着他，“你这恢复方式还真是……高效且省钱。”
格里高利一脸羡慕：“我也好想有这种吃了就睡，睡了还能变强的体质……”
“饱了吗？”安看看时间。
“好像没……”普拉秋斯拿起菜单，仔细端详起来。
安凑到格里高利耳边低语几句，接着起身：“那你继续吃，我们先走了。”
“好……”普拉秋斯看着菜单。
两人离开，普拉秋斯舔了舔舌头，思考起要吃什么。
夜幕降临，霓虹灯招牌开始在空中交织成一片陌生的汉字森林。
他已决心要沉浸式体验一切，尤其是食物。
其实他曾见到人拍着胸脯说：“要了解中国，先要用舌头。”
现在看来，奉帝国就是另一个时空的中国，光地理位置就可以说明一切。
此刻，他正独自践行这条格言，菜单上的英文让他心跳加速。
他的目光被“Stewed Farmed Giant Salamander with Supreme broth”这一行字牢牢抓住。
旁边还有一张小图，看起来是一种看起来滑溜溜、深色皮肤的动物。
他想起了在自然纪录片里看到的在溪流里爬行的巨大两栖生物。
“Giant Salamander……”他嘟囔，好奇心彻底压倒了一切。
他对旁一个穿着整洁旗袍的年轻姑娘指了指这个名字，她也是一个侍者。
“这个……是，嗯，像鱼吗？”他用已经有些不熟练的中文夹杂英语问道。
那个女孩见是个欧洲面孔，微笑着，比划努力解释：“很补，很好吃，肉很嫩，汤很鲜，请放心。”
普拉秋斯点点头，既兴奋又有点忐忑不安：“给我来这个。”
“那可不便宜，先生，确定吗？”
“先生，这是大鲵，也称山椒鱼。”之前的那位侍者走了过来，“你确定吗？”
“是的。”普拉秋斯没有犹豫。
等待的时间似乎被拉长了，他听着周围食客的谈笑声，瓷器的碰撞声，后厨传来的猛烈灶火声。
终于，一个沉甸甸的、带盖的陶瓷煲被端了上来，放在桌子中央。
服务员揭开盖子，一股极其浓郁的肉香扑面而来，让普拉秋斯下意识地往后仰了一下，随即又深深吸了一口。
煲里是浓稠的近乎琥珀色的汤汁，咕嘟咕嘟地冒着细小的气泡，几块硕大的颜色深褐的肉块半浸在汤中，旁边陪着几颗红枣和葱段。
这看起来很特别。
和他熟悉的牛排、三文鱼完全不同，肉质看起来非常紧实，皮肤又显得滑腻。
他拿起勺子，犹豫了一下，舀起一小块肉和一点汤，小心地吹了吹，送入口中。
第一感觉是烫，紧接着，一种奇妙的嫩滑感征服了他的舌尖，那肉质几乎不需要咀嚼，就像最顶级的黄油在他舌头上温柔化开，味道才层层展开。
一种醇厚的鲜味浪潮般冲击着他的味蕾，比最浓的蘑菇汤更厚重，胶质的皮部分粘糯可口，带着一种极轻微的类似甲鱼裙边的弹性，但更加细腻。
随之而来的，是若有若无、来自汤汁的清甜回甘，平衡了浓郁的滋味，让他完全不觉得腻。
这已经超出了他的预期。
他愣了几秒，看着煲中那奇特的食物，这不是鱼，不是鸡，不是任何一种他熟悉的肉类。
他忍不住又舀起一勺，这次连带了一些汤汁，那汤汁浓郁到几乎粘唇，富含胶原蛋白的感觉如此明显，鲜美得让人恨不得把舌头也吞下去。
普拉秋斯抬起头，环顾四周，看到其他桌的客人正熟练地享用着各自的美食，似乎对这等美味早已习以为常。
他吃得额角微微冒汗，那是兴奋以及纯粹口腹之欲的巨大满足。
唯一不方便就是他不知道怎么还钱了。
即使出了餐厅的门，他还是忘不了，自己只能掏出身上那张千万英镑支票，而他们已满脸冒汗的情景。