土护真城内，当斥候再次禀报耶律重元的使者去而复返，已然抵达城下请求会见时，便是连一向沉稳的乔峰，脸上也不由得掠过一丝忍俊不禁的笑意。
“哦？又来了？”
乔峰放下手中标注着地形的羊皮卷，语气带着几分玩味：“这前前后后，不过一天半光景吧？看来咱们这位皇太叔陛下，这次是真急了，连让手下喘口气的功夫都舍不得。”
萧远山抚须冷笑：“他自然着急，独苗一根捏在咱们手里，如同攥住了他的命门，什么计策韬略，在父子亲情面前，都成了空谈。
只怪他们父子平日里高高在上惯了，真以为派个儿子来抖抖威风，亮亮招牌，天下英雄就得纳头便拜？殊不知踢到了铁板，这翻车的代价，他们不想付，也得付！”
段誉也在一旁笑道：“大哥神机妙算，早料定他们必会再来，只是没想到，来得这般迅疾，倒像是屁股后面有火燎着一般。”
乔峰淡然一笑，重新坐回主位，气定神闲：“既然来了，那就让他们等着吧，如今主动权在我，不好好磨一磨他们的性子，消一消他们的气焰，倒显得我们太好说话了，传令下去，就说我等军务繁忙，请两位使者稍候。”
“是！”
亲兵领命而去。
于是，萧格与兀颜杰这两位耶律重元麾下的得力干臣，便又一次体会到了何为人为刀俎，我为鱼肉的滋味。
这种一切不由自主的滋味，当真难受。
他们被请到军府外的一处空地上等候，既无座椅，也无茶水。
时值夏末，午后阳光虽不似酷暑毒辣，但长时间站立曝晒，也绝不好受。
更何况周围还有数十名眼神冷冽、手按刀柄的珊军士兵如同标枪般矗立，无形的肃杀之气弥漫四周，让他们如同置身于针毡之上，坐立难安，却又不敢有丝毫异动。
时间一点一滴地流逝，从日头高悬等到日影西斜，足足等了近三个时辰。
萧格与兀颜杰只觉得双腿发麻，口干舌燥，汗水浸湿了内衫，紧贴在身上，粘腻难受。
心中的焦躁、屈辱、以及对任务失败后项上人头不保的恐惧，如同毒蛇般啃噬着他们的内心。
“这萧峰，分明是故意折辱我等！”
兀颜杰压低声音，从牙缝里挤出愤恨之语，脸色因憋闷和愤怒而涨红。
萧格相对沉稳些，但脸色也同样难看，他苦笑着低声道：“忍一忍吧，兀颜兄，势比人强，奈何？陛下那边你我都清楚，若是空手而归，等待你我的会是什么，为了活命，这点折辱算不得什么。”
话虽如此，他袖中的拳头却早已攥得发白，指甲深深陷入掌心。
两人只能强挤出一副谦卑恭顺的表情，对着偶尔路过、投来审视目光的珊军将领点头哈腰，心中早已将乔峰祖宗十八代都问候了一遍。，
然而即便如此，他们却还得不断自我安慰，告诉自己小不忍则乱大谋、留得青山在不怕没柴烧，给自己洗脑个不停。
一直等到夕阳将天边染成一片橘红，天色开始擦黑，军府内才终于走出一名副将，面无表情的对几乎快要站不住的萧格和兀颜杰道：“两位使者，萧将军有请。”
这一声如同天籁！
两人顿时精神一振，仿佛濒死之人抓到了救命稻草，也顾不得腿脚酸麻，连忙整理了一下皱巴巴的衣冠，挤出自认为最谄媚的笑容，连声道：“有劳将军！有劳将军！”
跟着副将，几乎是亦步亦趋地再次踏入了那间让他们倍感压力的大堂。
大堂内灯火已然点燃，乔峰依旧端坐主位，萧远山在侧，段誉立于其后。
与上次不同的是，乔峰面前摆了一壶酒，正自斟自饮，神情悠闲，仿佛刚刚处理完什么无关紧要的杂事。
见到两人进来，乔峰放下酒杯，脸上适时地露出一丝恰到好处的惊讶，开口道：“咦？二位使者何时到的？下面人真是越发不会办事了，竟未及时通传，让二位久候，实在是乔某怠慢了，恕罪，恕罪。”
这话一出，萧格和兀颜杰差点一口气没背过去！
心中破口大骂：装！你继续装！我们清晨就到了，通报的士兵都被我们软磨硬泡的去通报了好几次，你会不知道？分明是故意晾着我们！
可脸上却不敢表露分毫，反而堆起更加卑微的笑容，仿佛能提前见到乔峰已是天大的恩典。
萧格连忙躬身，语气谦卑到了尘埃里：“萧将军言重了！言重了！是我等来得冒昧，打扰将军处理军国大事，等候些许时辰，实乃份所应当。
况且，能得暇观摩将军麾下儿郎军容之盛，纪律之严明，真乃我等之幸事，今日实属大开眼界，不觉疲累，不觉疲累！”
这话说得他自己都觉得恶心，但为了活命，脸面又算得了什么？
兀颜杰也在一旁赔笑附和，姿态放得极低。
乔峰心中冷笑，面上却不动声色，轻轻的嗯了一声，算是揭过此事，直接切入主题：“二位去而复返，如此急切，不知耶律重元又有何指教？”
萧格与兀颜杰对视一眼，知道戏肉来了。
萧格深吸一口气，上前一步，语气无比恳切，甚至带着一丝哀求的意味：“萧将军明鉴！我等返回，实因我家陛下忧心太子殿下安危，寝食难安。
陛下有言，只要能换回太子殿下平安，任何条件，但凭将军开口！只要是我方力所能及，绝无推诿！还请将军体谅陛下爱子之心，给予一条明路！”
他将任何条件咬得极重，试图传达耶律重元不惜一切代价的决心。
乔峰闻言，却只是挑了挑眉，拿起酒杯又抿了一口，语气平淡得仿佛在谈论天气：“任何条件？我不是早已说过了吗？让耶律重元自缚前来请罪，我便放了他儿子，除此之外，别无他途。”
“这……”
萧格和兀颜杰脸上的笑容瞬间僵住，心中叫苦不迭。
果然又绕回来了！
但这种根本就是完全堵死的条件，却又要人如何答应？
真束手就擒的来请罪，那就是死路一条，到时候耶律涅鲁古也救不成，必然一起死，这种父子俩一起死的行为，耶律重元再蠢，再看重这个儿子，也是不可能这么做的！