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那寂静只持续了短短一瞬，却被拉得无比漫长。桌上那片暗蓝色的油彩依旧散发着冰冷的悲伤，但此刻，它更像一个沉默的证人，见证着三人从规则的囚徒，蜕变为规则的窥视者。
“卡珊德拉之镜……”林默低声重复着这个名字，音节在舌尖滚动，带着一种古老而不祥的韵味。仅仅是念出这个名字，他似乎就感到一丝若有若无的视线落在了自己身上，带着怜悯，又带着嘲弄。
阿哲手指飞快地在仪器上操作，试图将那串由规则信号解析出的坐标可视化。“坐标体系无法识别，但信号源非常稳定，而且……它在‘移动’。”他抬起头，脸上混杂着兴奋与困惑，“不是物理意义上的移动，更像是……在现实与虚无的夹缝中漂流？我的设备只能锁定一个大致的‘区域’，无法精确定位到一个点。”
“这就够了。”苏媛的声音恢复了平日的冷静，但指尖微微的颤抖泄露了她内心的波澜。她拿起黑色日志，紧紧盯着那自动浮现的名称与坐标信息。“日志确认了。它……在‘回应’我们的发现。”
仿佛是为了印证她的话，那本黑色日志突然变得滚烫，封皮下似乎有血管般的纹路一闪而过。紧接着，空白的页面上，关于“卡珊德拉之镜”的信息如同被无形的笔书写，一行行清晰地浮现出来，不再是之前那种需要破译的混乱指令，而是直接、冰冷的陈述：
【核心诡物登记：卡珊德拉之镜】
【描述：窥见命运碎片之镜，映照真实与虚妄之边界。持有者得以瞥见未来的可能性，每一瞥皆需支付沉重的代价。警告：所窥见的未来并非注定，且知晓本身即是变数。】
【状态：未收容】
【位置：（一串由不断变化的奇异符号组成的坐标）】
【权限：该信息已同步至所有收容员日志】
最后一行字，像一块冰，砸在了三人刚刚燃起的微小希望之火上。
“所有……收容员……”阿哲的声音干涩。
几乎在他话音落下的同时，公共区域的方向，那持续了许久的、令人心烦意乱的撞击声，戛然而止。
一种比噪音更令人窒息的寂静，瞬间笼罩了整个收容所。
林默能感觉到，一道灼热、贪婪、充满暴戾气息的目光，仿佛穿透了墙壁，直接钉在了他手中的日志上，钉在了那个刚刚浮现的名字和坐标上。
“呵……”一声低沉、沙哑，却带着无法抑制的兴奋与渴望的轻笑，从训练区的方向隐隐传来。那是雷烈的声音。
风暴，在这一刻，已然掀起了第一股气流。
“他知道了。”苏媛陈述着这个显而易见的事实，脸色凝重。
“不止是他。”林默深吸一口气，努力压下心脏的狂跳，“是所有‘幸存’下来的人。” 他想到了其他那些或沉默、或观望、或早已在恐惧中麻木的收容员。核心诡物的出现，像一块投入死水潭的巨石，必将激起无法预料的涟漪，甚至是巨浪。
“我们必须立刻行动。”林默斩钉截铁地说，“雷烈不会等，其他人也不会。这可能是我们唯一的机会。”
“但代价呢？”苏媛指向日志上那行刺目的警告——“每一瞥皆需支付沉重的代价”。“‘卡珊德拉’，在神话里就是那个能预知未来却无人相信的悲剧女祭司。以悲剧和不被信任为核心的诡物，它的代价……恐怕不仅仅是精神侵蚀那么简单。”
林默沉默了片刻，目光扫过那片暗蓝色的油彩，扫过阿哲屏幕上那串诡异的坐标，最后落在苏媛担忧的脸上。
“我知道危险。”他的声音很轻，却带着不容动摇的决心，“但我们也看到了，按部就班地完成任务，最终只会像雷烈那样被力量腐蚀，或者像之前的牺牲者一样无声无息地消失。这座监狱在玩弄我们，苏媛。它给我们力量，又用代价束缚我们；它发布任务，又隐藏生路；它现在，又把一个‘核心’摆在我们面前……这像不像一个猫捉老鼠的游戏？”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光：“如果我们想赢，或者至少不想像老鼠一样被玩死，就必须去触碰那些它不想让我们触碰的东西。‘卡珊德拉之镜’，能窥见未来……哪怕只是碎片，哪怕需要代价，哪怕知晓本身就会改变未来……这也可能是我们第一次，拥有了‘预见’而非被动‘反应’的能力。我们需要这份‘预见’，去找到真正的出路，而不是在它的规则里打转，直到彻底疯狂或死亡。”
苏媛看着他，没有再反驳。她明白林默是对的。理智告诉她前方是万丈深渊，但现状是，他们早已身处悬崖边缘，后退一步，同样是粉身碎骨。
“我们需要计划。”苏媛快速说道，思维已经切换到执行模式，“坐标不明确，目标诡物能力未知且极度危险，同时还要面对雷烈和其他可能出现的竞争者，甚至是‘守夜人’。”
“‘虚数画廊’……”林默看着坐标旁自动浮现的备注，那正是他们刚刚逃离的迷失域的名字，“它竟然漂流到了那里，或者……它一直都在那里，只是我们之前没有找到进入核心区域的‘钥匙’。”
重返那个刚刚经历噩梦的地方，绝不是一个诱人的提议。但除此之外，他们别无选择。
“我尽量优化坐标信号，争取在进入画廊后能更快定位。”阿哲立刻开始埋头工作，手指在虚拟键盘上飞舞，“还需要准备对抗精神干扰和认知污染的装备，虽然效果可能有限……”
就在这时，门被无声地推开。
一个身影站在门口，是那位几乎从不与众人交流的神秘老者。他浑浊的目光扫过室内的三人，最后落在林默手中的黑色日志上，停留了片刻。
林默心中一紧，下意识地戒备起来。在核心诡物的诱惑面前，任何人都可能成为敌人。
然而，老者并没有任何抢夺的举动，他只是用那沙哑得如同砂纸摩擦的声音，缓缓地说了一句：
“镜子……照见的，不只是未来。”
说完这句没头没尾的话，他深深地看了林默一眼，那眼神复杂难明，似乎包含着警告，又似乎有一丝……微不可察的期待？然后，他便转过身，如同来时一样悄无声息地离开了，留下三人面面相觑。
“他……什么意思？”阿哲茫然地问。
苏媛眉头紧锁，快速记录下老者的话：“照见的不只是未来……难道还包括过去？或者……人心的隐秘？”
林默咀嚼着这句话，心中的不安与决心同时增长。卡珊德拉之镜，比他们想象的更加诡异。老者的提示，更像是一个谜题，而非答案。
“没时间细想了。”林默强迫自己冷静下来，“阿哲，抓紧准备。苏媛，我们制定行动方案和备用计划。雷烈随时可能出发。”
他再次看向黑色日志，那串不断变化的坐标仿佛带着某种魔力，吸引着所有渴望力量、渴望真相、或是单纯渴望活下去的人飞蛾扑火。
短暂的准备时间在压抑和紧张中飞速流逝。分析室内，只有阿哲敲击键盘和苏媛快速书写规划的声音，以及三人沉重的心跳。
林默走到窗边——这并非真实的窗户，只是收容所模拟出的、映照着永恒灰雾的虚假景观。他试图让混乱的思绪沉淀下来。老者的警告在他脑中回荡，“照见的不只是未来”。这让他对“卡珊德拉之镜”的警惕又提升了一个等级。它不仅危险，而且可能具有某种欺骗性，或者会揭示出比未来更加令人难以承受的“真实”。
突然，公共区域传来一阵毫不掩饰的、充满力量的脚步声，以及金属构件摩擦的刺耳声响。是雷烈！他显然没有做任何精细准备的耐心，在得到坐标的第一时间，便准备强行出发。
林默与苏媛对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。
“不能再等了。”林默低声道。
苏媛点头，将写满行动要点和几种可能遭遇的应对策略的纸张递给林默和阿哲：“记住，我们的首要目标是接触和了解，在完全弄清代价和风险前，绝不可轻易尝试收容。一旦情况有变，以自保和撤离为优先。”
阿哲也将几个改装过的小型设备分发给两人：“这是加强版的精神稳定器，能量不多了，估计只能支撑短时间；这个是信号追踪器，我尽量锁定了镜子在画廊内可能出现的几个‘高概率区域’；还有这个……”他拿出一个看起来像怀表的东西，表面却是一片混沌的灰色，“……是‘认知混乱干扰器’，如果遭遇强烈的现实扭曲，按下按钮，可能会为我们争取到几秒钟的清醒时间，但效果……未知。”
他们的准备，在这种层面的未知危险面前，显得如此简陋和无力。但这已经是他们目前能做到的极限。
“走吧。”林默深吸一口气，率先走向分析室的门口。
当他们踏入公共区域时，正好看到雷烈和他的两名追随者站在通往收容所出口的光幕前。雷烈换上了一身不知从何而来的、带有破损却隐隐流动着暗沉能量的护甲，手中提着一把造型狰狞、不断滴落着黑色粘稠液体的巨大砍刀——那显然是一件他们未曾见过的、攻击性极强的诡物。他的气息比之前更加狂暴，左眼周围的皮肤下，仿佛有细小的黑色蠕虫在蠕动，那是精神侵蚀加剧的可怕征兆。
雷烈感受到林默等人的目光，猛地回过头，那双布满血丝的眼睛里，没有丝毫人类的情感，只有纯粹的占有欲和毁灭欲。他的目光在林默脸上停留了一瞬，嘴角咧开一个狰狞的弧度。
“看来，猎物不止一个。”他的声音沙哑如同破锣，“也好……省得我一个个去找了。镜子是我的，谁挡路，谁就死。”
他没有任何合作或交涉的意图，直接抛下了充满杀意的宣言，然后毫不犹豫地转身，带着两名同样眼神狂热的追随者，踏入了光幕，身影瞬间消失。
空气中，似乎还残留着他那令人作呕的暴戾气息。
林默握紧了拳头，指节因用力而发白。雷烈已经彻底疯了，他不再是那个可以勉强沟通的竞争者，而是一个被力量和贪婪支配的怪物。
“我们……我们真的要跟进去吗？”阿哲看着那荡漾的光幕，声音有些发颤。雷烈毫不掩饰的杀意，让他刚刚鼓起的勇气又消散了大半。
“我们没有选择。”林默的声音异常平静，但这平静之下，是压抑到极点的紧绷，“要么在等待中被腐蚀、被淘汰，要么就去争那一线生机。现在，生机就在前面。”
他看了一眼苏媛，苏媛对他微微颔首，眼神坚定。
“记住我们的目标。”林默再次强调，“不是和雷烈硬碰硬，是找到镜子，了解它。”
他不再犹豫，迈步走向光幕。苏媛紧随其后。阿哲咬了咬牙，也跟了上去。
在踏入光幕的前一刹那，林默下意识地回头，看了一眼收容所大厅的深处。他仿佛又看到了那个神秘老者，静静地站在阴影里，默默地注视着他们。
没有时间探究了。
冰冷的触感包裹全身，熟悉的时空转换的眩晕感袭来。
当他们再次站稳时，已经身处那片熟悉的、令人不安的领域之外。远处，那座如同扭曲油画般的“虚数画廊”入口，静静地悬浮在现实与虚无的夹缝中，色彩斑斓却散发着不祥的气息。而雷烈三人的身影，已经化为三个黑点，正以一种蛮横的姿态，强行闯入那片诡异的艺术之境。
争夺核心诡物“卡珊德拉之镜”的死亡竞赛，正式开始了。
林默能感觉到，怀中的黑色日志微微发烫，那串指向画廊内部的坐标，如同心脏般微微搏动着。
他深吸一口带着颜料和腐朽气息的空气，眼神锐利如刀。
“我们走。”
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