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寒鸦的话语如同投入死水潭的石子，涟漪过后，留下的却是更深的死寂与寒意。打破“因果闭环”，拯救被囚禁的先辈灵魂——这个目的太过沉重，也太过遥远，远到让雷烈觉得虚无，却又因其悲壮而暂时压制住了他抢夺的冲动。
洞窟内，三方势力的关系变得异常微妙。
“签名碎片，”寒鸦再次开口，目光扫过泪晶，又落在雷烈和林默身上，“我们必须拿到。这是拼凑出完整‘钥匙’，接近镜子的必要部件。”她的语气不再是商量，而是陈述一个事实。
雷烈鼻腔里发出一声冷哼，但没有立刻反对。他死死盯着那泪晶，又瞥了一眼深不见底的水潭，显然对灰鼠之前提到的“溺亡概念实体化”心存忌惮。他粗声粗气地对林默道：“喂，你怎么说？就这么让他们拿了？”
林默没有看雷烈，他的目光在寒鸦那决绝的脸上，以及她身后影蛇、灰鼠那带着沉重负担的眼神上停留。他理解他们的目的，甚至心生一丝敬佩，但这不代表他会无条件信任或让步。
“碎片可以暂时由你们保管，”林默沉声道，刻意强调了“暂时”二字，“但我们需要信息共享。关于‘卡珊德拉之镜’的所有，你们已知的‘因果闭环’的细节，以及接下来可能遇到的危险。”
寒鸦几乎没有犹豫：“可以。在抵达镜子之前，信息可以有限共享。”她也加上了限制，“抵达镜子之后，各凭本事。”
这是一种脆弱的妥协。双方都心知肚明，所谓的“有限共享”和“各凭本事”充满了变数，但在共同的路径和未知的危险面前，这是唯一的选择。
“哼，随你们便！”雷烈啐了一口，算是默认了这个安排。他退后一步，双臂抱胸，摆出一副冷眼旁观的姿态，但眼神始终没有离开过泪晶和“彼岸”小队。
寒鸦不再多言，对灰鼠使了个眼色。灰鼠点点头，从随身携带的工具包里取出一个非金非木、刻满细密符文的镊子，小心翼翼地向水潭中央的骸骨探去。他的动作极其轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡的亡魂。
所有人的心都提到了嗓子眼。张薇更是连呜咽都停止了，手指缝隙开得大了些，惊恐地望着灰鼠的动作。
镊子尖端触碰到泪晶的瞬间，那具骸骨空洞的眼窝中，似乎有幽光一闪而过。紧握着泪晶的指骨，发出细微的“咔哒”声，仿佛随时会收紧。
灰鼠的额头渗出细密的汗珠，但他没有停顿，手腕稳如磐石，轻轻用力。泪晶脱离了骸骨的掌控，被镊子稳稳夹起。
就在泪晶离开骸骨手掌的刹那——
“咕噜噜……”
原本只是微微荡漾涟漪的水潭，中心突然冒起一连串巨大的气泡。潭水像是被烧开一样剧烈翻腾起来，一股难以形容的、混合着腐烂水藻和淤泥的腥臭气味猛地爆发出来，充斥了整个洞窟。
“后退！”寒鸦厉声喝道。
不用她提醒，所有人都感受到了那股从水潭深处升腾而起的、令人心悸的恶意。
翻腾的潭水中，一个巨大的、由浑浊潭水和纠缠水草构成的模糊身影缓缓升起。它没有固定的形态，依稀能看出类似人形的轮廓，但头部的位置只有两个不断旋转的、吸力渐生的漩涡，仿佛能吞噬一切光线和声音。低沉如万鬼同哭的呜咽声，正是从它体内发出。
“溺亡回响……实体化了！”苏媛脸色发白，快速说道，“它的核心是那‘溺亡’的概念，物理攻击可能效果有限！”
“影蛇！”寒鸦低喝。
一直沉默如影的影蛇动了。他的身体仿佛真的融入了洞窟的阴影中，下一刻，数道漆黑的、如同实质阴影构成的锁链从不同角度射向那水草怪物，试图缠绕并束缚它的行动。
阴影锁链成功缠上了怪物的身躯，但效果并不理想。锁链陷入浑浊的水体之中，仿佛泥牛入海，虽然限制了它的部分动作，却无法完全禁锢。怪物挥舞着由潭水构成的手臂，轻易地扯断了几根阴影锁链，带着沛然巨力，向着距离最近的灰鼠拍去！
灰鼠刚刚将泪晶放入一个特制的铅盒中封存，面对这突如其来的攻击，他虽惊不乱，脚下步伐诡异一错，险之又险地避开了那足以拍碎岩石的水掌。水掌砸在他刚才站立的位置，溅起的潭水带着强烈的腐蚀性，将地面蚀出一个个小坑。
“掩护他！”林默对身边的苏媛和自己小队的另一名队员喊道，同时强行压下对水潭倒影的恐惧，试图调动“回响纸页”的力量，干扰那怪物的感知。
然而，就在这紧张的时刻——
“啊啊啊——别过来！别过来！”
张薇发出了撕心裂肺的尖叫。她看到那水草怪物挥舞的手臂，在她眼中仿佛化作了无数只从水潭里伸出的、试图将她拖入深渊的惨白手臂。极度的恐惧彻底压垮了她的理智，她不顾一切地向后跑去，想要远离水潭，远离那个怪物。
而她逃跑的方向，恰好是雷烈所在的位置侧面，那里有一条相对狭窄的、通往洞窟更深处的天然通道口。
“蠢货！别乱跑！”雷烈怒吼一声，但他正全神贯注地盯着战局，寻找着出手抢夺泪盒或攻击怪物的机会，根本没工夫去管张薇。
林默见状，心中一惊，大喊：“张薇！停下！那边危险！”
但张薇已经完全听不进去了，她只想逃离，逃离这个让她窒息的地方。
就在张薇即将冲过雷烈身边，踏入那条黑暗通道的瞬间，异变再生！
那条看似平静的通道深处，猛地卷出一道湍急的、由冰冷潭水构成的激流！这激流如同潜伏的毒蛇，精准地卷向惊慌失措的张薇！
“小心！”苏媛惊呼。
距离最近的雷烈眼角余光瞥见，他脸上闪过一丝狰狞。如果他出手，或许能拉张薇一把，但那样他会暴露在激流和水草怪物的双重威胁下。电光火石间，他做出了选择——非但没有援手，反而向侧后方退了一步，彻底让开了通道口，任由张薇暴露在激流之前。
“不——！”张薇发出绝望的哀嚎，眼看就要被激流吞噬。
千钧一发之际，一道黑影闪过！
是影蛇！
他在束缚水草怪物的同时，竟然分出了一道极其淡薄的阴影，如同灵活的触手，间不容发地缠住了张薇的腰，猛地向旁边一拉！
“嗤啦！”
激流擦着张薇的后背冲过，将她后背的衣服撕裂了一道口子，冰冷的潭水让她激灵灵打了个寒颤，但也因此逃过一劫。影蛇的阴影也随之溃散，显然分心二用对他负担极大，主战场上对水草怪物的束缚顿时减弱了几分。
张薇瘫软在地，大口喘着粗气，脸上毫无血色，身体抖得像秋风中的落叶。她看了一眼救下自己的影蛇，眼中没有感激，只有更深的恐惧和茫然。她又看向冷眼旁观的雷烈，最后看向正在努力对抗怪物的林默和苏媛，一种被世界抛弃的绝望感，如同冰冷的潭水，浸透了她的四肢百骸。
“雷烈！你！”林默将雷烈那冷漠的退缩看得一清二楚，一股怒火直冲头顶。
“我什么我？”雷烈毫不客气地回瞪，“她自己找死，难道要老子陪她一起？能活到现在已经是运气了！废物就该有废物的觉悟！”
这话如同尖刀，不仅刺穿了张薇最后的心防，也让林默团队的另一名队员脸色一白。
“彼岸”小队这边，寒鸦眉头微蹙，似乎对影蛇擅自分心救人有些不赞同，但并未出声。灰鼠则快速说道：“队长，这东西能量核心不稳定，弱点可能在头部漩涡！但需要强力攻击瞬间贯穿！”
“雷烈！合作！”寒鸦当机立断，看向雷烈，“你的攻击最强，我们给你制造机会！”
雷烈眼中精光一闪，他舔了舔嘴唇，看着那挣扎着摆脱阴影束缚的水草怪物，终于找到了出手的理由和目标。“好！老子就信你们一次！要是敢耍花样……”
他没有说完，但威胁之意不言而喻。他低吼一声，身上开始弥漫出土黄色的光芒，一股沉重、暴戾的气息开始凝聚，他借用了某个与“重压”或“粉碎”相关的诡物力量。
信任？
经过张薇这一出，经过雷烈毫不掩饰的自私，经过“彼岸”小队那远超他们认知的目的和手段，信任早已薄如蝉翼。
猜忌的种子，在死亡的威胁和各自利益的浇灌下，正在疯狂滋生。
林默看着准备联手对敌的寒鸦和雷烈，又看了看瘫倒在地、眼神空洞绝望的张薇，心中一片冰凉。
他知道，暂时的合作只是为了活下去，通往“卡珊德拉之镜”的这条路，注定布满荆棘，而最大的危险，或许并非来自前方的诡物，而是身边这些所谓的“同伴”。
水草怪物发出更加响亮的呜咽，挣脱了大部分阴影锁链，两个头部漩涡旋转加速，吸力陡增，仿佛要将所有人的灵魂都吸入那永恒的溺亡之中。
战斗，进入了更危险的阶段。而团队的裂痕，已清晰可见。
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