玄门大殿内，浓郁的沉香气息盖不住陈默周身散逸的死寂。林玄清枯瘦的指尖搭上陈默腕间，雪白的眉峰瞬间皱起，随即便越拧越紧，当指尖移开陈默丹田时，他竟猛地后退半步，袖中的手不受控地微微颤抖，声音沉得像浸了冰：“本源崩裂时还遭邪力啃噬，三条主灵脉都断成了碎絮——放眼天下，唯有千年灵樟的本源露能续他生机，可……”
“可什么？！”顾婉秋踉跄着扑上前，死死攥住林玄清的衣袖，指节因用力而泛白，指甲几乎嵌进掌心，守龙木牌的红光映在她布满血丝的眼底，像两簇濒死的火苗，“陈默是为封印齐万山才燃尽本源！他以命护了青风镇，护了玄门的山门屏障，求您救救他！哪怕让我折寿、废修为，我都愿意！”
林玄清却猛地抽回衣袖，转身望向殿外——云雾缭绕的山巅，千年灵樟的树冠隐在云海中，枝叶间流淌的翠色生机如脉络般贯穿整座玄门，维系着护山大阵的运转。“灵樟是玄门的根！”他抬手按在殿柱上，柱身雕刻的灵樟纹路泛起微弱绿光，“本源露需凿开灵樟核心提取，每取一滴，护山大阵的防御力就会暴跌三成！血灵教与丹火谷早已在山外布下眼线，大阵若弱，他们的邪修铁骑三日就能踏平山门，三百弟子都会沦为炼尸的炉鼎！”
殿侧偏厅突然传来一阵剧烈的苍老咳嗽，三名身着紫袍、腰佩玄门令牌的长老缓步走出，为首的白眉长老拄着桃木拐杖，拐杖重重顿在青石板上，火星溅起：“陈默护道有功，玄门记着！可千年基业不能赌！”他抬手直指殿外的功德碑，“碑顶‘陈守樟’三个字，是他先祖用命刻下的——当年陈先祖战死，就是为了护灵樟周全，你今日要毁灵樟救他，岂不是让先祖白死？”
顾婉秋浑身一僵，顺着长老的指尖望去——功德碑最顶端，“陈守樟”三个篆字虽被岁月磨得模糊，却仍透着凛然正气。她突然想起陈默曾笑着说“我家先祖是守樟人”，泪水瞬间模糊视线，声音带着哭腔却异常坚定：“正因为先祖护灵樟，才不能让他后人枉死！他燃烧本源时，想的是青风镇的百姓，是玄门的安危，从没为自己算过半分，你们怎能因‘权衡’二字放弃他？”
“不是放弃，是取舍！”白眉长老拐杖再顿，声音陡然拔高，“玄门三百弟子、山下千余名百姓的命，难道比不上一个陈默？”这句话像重锤狠狠砸在顾婉秋心上，她踉跄着后退两步，撞在担架边缘。就在这时，殿外突然涌入一群玄门弟子，为首的正是与陈默并肩对抗苏景明的李师兄，他们齐齐跪在门槛外，声震大殿：“求门主开恩，救陈师兄！”
林玄清望着殿外跪拜的弟子，又低头看向担架上气息奄奄的陈默——少年眉心的护魂花印记，正与山巅灵樟的气息产生微弱共鸣，淡得几乎看不见。他袖中的拂尘被攥得发白，刚要开口，白眉长老突然上前一步，双臂张开死死挡在他身前，苍老的声音带着破釜沉舟的决绝：“门主不可动摇！玄门祖训碑刻‘灵樟若损，玄门必亡’！当年陈守樟先祖血洒山门护灵樟，今日若为救他后人毁根基，我们死后有何颜面见列祖列宗？”话音未落，他猛地拔出腰间佩剑，剑刃横在颈间，“若门主执意取露，老臣便以死相谏，告慰先祖英灵！”
顾婉秋突然沉默了，她缓缓松开攥紧的拳头，指节上的白痕久久未褪。下一秒，她走到大殿中央，“噗通”一声跪下——膝盖砸在冰冷的青石板上，发出沉闷的脆响，让殿内外瞬间死寂。她没有哭，只是将守龙纹短剑倒插在身侧，剑鞘抵着石板撑起挺直的背脊，声音平静却掷地有声：“我以顾家守龙卫的身份立誓：若灵樟受损导致大阵虚弱，我顾婉秋愿守山门最前线，以守龙纹短剑为盾，血溅山门也绝不后退半步！”
说完，她俯身叩首，额头重重撞在石板上，发出“咚”的闷响：“求门主救他！”一次，两次，三次……额角撞出的血痕在青石板上晕开，像一朵朵暗红的花。白眉长老见状气得须发倒竖，挥剑指着殿外弟子厉声喝骂：“尔等孽障！竟敢为外人逼门主破祖训？还不速速退下！”骂完便提剑要去扯顾婉秋，两名年轻弟子突然冲出，横剑挡在她身前：“白眉长老！陈师兄舍命护道，玄门岂能见死不救？若要废我等修为，便先过此剑！”
就在剑拔弩张之际，山门方向突然传来急促的脚步声，齐修远带着几名青风镇弟子狂奔而入，肩上还扛着包扎伤口的布条。见到殿中景象，他立刻扑到陈默的担架旁，“噗通”一声跪下，声音带着赶路的喘息：“求门主开恩！青风镇百余名村民愿迁到玄门山脚筑寨，日夜戍边守阵！陈默的命，我们青风镇百姓一起护！”白眉长老见连凡夫俗子都来声援，怒极反笑：“一群不知天高地厚的凡夫！灵樟一损，丹火谷铁骑三日就能踏平山门，到时候你们的尸骨都没人收！”他猛地挥剑砍向担架旁泛着红光的守龙木牌，林玄清终于动了——拂尘轻挥，木丝缠住剑刃，硬生生将剑挑飞：“长老住手！”
林玄清望着满地血痕，又看向担架上陈默颈间微微发烫的守龙木牌，再瞥见白眉长老颈间悬着的剑刃，终是闭眸沉默良久。再睁开时，眼底的犹豫已被冰冷的权衡取代：“不是我不愿救，是不能赌。灵樟本源一旦损耗，丹火谷若趁虚发动焚天阵，玄门三百弟子、青风镇千余百姓，都会沦为齐万山尸魁的血食——这不是牺牲一人，是葬送千人！”他俯身扶起顾婉秋，枯瘦的指尖点在她眉心，一道翠色灵光涌入：“我以玄门秘传的‘锁脉术’暂封陈默心脉，保他七日生机。这七日，你与齐修远带弟子闯丹火谷遗址，找‘离火草’——此物能暂代灵樟本源稳住他根基，届时我便冒险以大阵残力护灵樟，取露救人；若找不到，便只能将他安置在灵樟树下，听天由命。”
顾婉秋浑身一震，刚要争辩，就见林玄清已转向白眉长老，拂尘轻扫将他掉在地上的佩剑卷起，递到他面前：“长老不必以死相谏，七日为期，是给陈默生机，也是给玄门探路。若丹火谷七日内无异动，便由我亲自以本命灵力稳固大阵，再取露救人；若有异动，便弃小我保大局。”白眉长老望着剑鞘上的玄门印记，终是接过佩剑，躬身行礼：“门主思虑周全，老臣遵令。”顾婉秋低头看向担架上气息微弱的陈默，额角的血还在渗，却猛地攥紧守龙纹短剑，指甲掐进掌心：“七日就七日！我就是闯遍丹火谷的尸山血海，也定能把离火草带回来！”她小心翼翼抱起陈默，跟着玄门弟子往灵樟山脚的静室走去——山风卷着云雾掠过肩头，她知道这七日不是“寻找草药”，是与丹火谷、与天命的豪赌，而赌注，是陈默的命，也是她与所有人的未来。