暮春的阳光透过守艺堂的雕花窗，在榫卯实训台的黄柏木上投下细碎的光斑。陈默正握着林小枫的手调整凿子角度，教他处理“虚榫”的余料：“下凿要顺着木纹走，就像给木头梳头发，急了会断丝。”林小枫手腕微沉，凿刃落下，刚好在木头上划出半道流畅的弧线，引得周围学员轻声赞叹。顾婉秋坐在角落整理数字化图谱，抬头时刚好瞥见陈默鬓角的汗珠，笑着递过帕子：“歇会儿吧，刚接到张师傅消息，洛阳送来的汉代残鼎下午就到。”
课间休息时，陈默蹲在院角检查新栽的银杏幼苗，指尖刚触到树干，忽然顿住——幼苗的枝干明明朝向南侧，影子却在地面歪出个极不自然的角度，像是被什么东西遮挡过，且遮挡物的边缘带着不规则的锯齿纹，绝非院中的桂树或篱笆。他起身望向守艺堂东侧的老槐树，树影里藏着一抹极淡的反光，一闪而逝，快得像错觉。
“师傅，您看我这燕尾榫合不合缝？”林小枫举着刚拼好的木构件跑过来，构件的榫头与卯眼贴合紧密，却在陈默指尖触到的瞬间，他忽然想起方才实训台上的异常——方才教课时，阳光透过窗棂在木台上投下的“喜上眉梢”花窗影，右下角缺了一小块，而那位置的窗棂明明完好无损，是被外物临时遮挡造成的。
【叮！检测到环境异常波动，触发“木语·辨息”技能！提示：方圆五十米内存在刻意隐藏的生命体，其衣物纤维反光、呼吸频率与自然环境存在偏差，且携带含朱砂成分的金属物件！】系统提示音轻响时，陈默正假装指导林小枫打磨构件，眼角余光扫过老槐树的根部——那里的泥土有新鲜翻动的痕迹，且翻起的土粒间，沾着一点暗红色的粉末，与当年玄门标记的朱砂成分如出一辙。
“婉秋，帮我取一下东厢房的老刨子，给学员演示‘顺纹刨’技法。”陈默声音如常，指尖却在木构件上刻了个极小的“警”字——这是他与顾婉秋约定的暗号，意为“发现异常，保持不动”。顾婉秋点头起身时，悄悄将手机调成录像模式，镜头对准老槐树的方向，快步走向东厢房。路过槐树时，她故意脚下一崴，弯腰扶树的瞬间，瞥见树杈间藏着个黑色的长焦镜头，镜头边缘刻着半道熟悉的饕餮纹。
“师傅，这刨子的木纹好特别，是老紫檀吧？”顾婉秋举着刨子回来，声音特意提高几分，给陈默传递信息。陈默接过刨子，指尖抚过刨刃的反光面——通过反光，清晰看到老槐树后站着个穿灰色夹克的男人，帽檐压得极低，手腕上戴着枚与墨鸦手记里同款的铜镯，镯身的朱砂痕迹在阳光下泛着淡红。“这是我父亲当年修复古家具时用的，”陈默转动刨子，让反光角度变化，“你们看刨刃的角度，要和木纹呈三十度，才能刨出光滑的木面——就像藏在暗处的东西，再隐蔽也会漏出痕迹。”
男人似乎察觉到异样，悄悄缩回镜头，转身想退入槐树后的竹林。陈默却突然提高声音：“小枫，把昨天做的‘响榫’构件拿过来，给大家听听榫卯合缝的声音。”林小枫立刻跑去取，构件拼接时发出“咔嗒”的清脆声响，这声响刚落，陈默突然将手中的老刨子朝竹林方向轻掷——刨子擦着男人的衣角飞过，钉在竹林边缘的树干上，刨刃嵌入的位置，刚好挡住男人的退路。
“朋友躲了这么久，不如出来喝杯茶？”陈默缓步走向竹林，顾婉秋已悄悄拨通齐修远的电话，手机屏幕上显示“守道派弟子已在附近布控”。男人见退路被封，索性摘下帽檐，露出一张瘦削的脸，嘴角勾起冷笑：“陈师傅的‘听木辨位’果然名不虚传，不愧是守龙传人和玄门的‘眼中钉’。”他抬手晃了晃手腕的铜镯，“我是来给陈师傅带个话——墨鸦先生想请您聊聊关中汉墓的龙骨余韵，别逼我们对‘守艺堂’动手。”
“玄门的人还敢露面？”陈默盯着男人袖口露出的朱砂印记，“张一天的教训还不够？”男人突然从怀里摸出个小木牌，扔给陈默——木牌上刻着守龙纹，却被凿去了龙首，正是当年父亲遗失的半块守龙木牌残片。“这只是开胃菜，”男人后退一步，竹林深处传来轻响，“下周洛阳送来的残鼎里，有墨鸦先生的‘礼物’。若陈师傅不肯赴约，守艺堂的这些学员，怕是要跟着遭殃。”
男人说完转身钻入竹林，守道派弟子追上去时，只捡到一枚掉落的铜制饕餮纹纽扣——与当年张一天被杀现场的纽扣纹路一致，只是背面刻着“墨”字。齐修远赶到时，看着纽扣眉头紧锁：“是墨鸦的直系手下，‘玄门影卫’的标记。他提到的洛阳残鼎，恐怕藏着陷阱。”顾婉秋调出刚才的录像，放大镜头里的男人侧脸：“他耳后有个极小的刺青，是玄门‘守藏’的符号，负责保管核心线索。”
陈默握紧手中的木牌残片，指尖抚过被凿去的龙首位置——那里的凿痕与墨鸦盗墓手记里的刻痕手法完全一致。“他不是来传话的，是来探底的。”陈默望向守艺堂里正在练习的学员，“他们盯着的不是我，是守艺堂里的非遗技艺——玄门想偷学古器修复技法，用来修补他们盗墓所得的残件，方便走私出境。”林小枫抱着构件跑过来，眼里满是怒火：“师傅，我们不能让他们毁了守艺堂！”
夕阳西下时，守艺堂的灯全亮了起来，学员们自发组成了巡逻队，周奶奶和李师傅也拿出了藏在工具箱里的防身木杖。陈默和顾婉秋坐在银杏树下，手里捧着那枚铜纽扣，月光将两人的影子拉得很长。“洛阳残鼎是陷阱，但也是机会。”顾婉秋轻声说，“我们可以借修复残鼎的机会，引出墨鸦的踪迹。”陈默点头，将木牌残片与自己的守龙木牌放在一起，两截木纹隐隐相合：“平静的日子确实不会太久，但守艺堂的人，不止会守艺，更会护艺。”远处的竹林里，风轻轻吹过，带着一丝若有若无的朱砂气息，一场新的博弈，已在静谧中悄然开启。