“沙沙……沙沙……”
那声音极轻，极缓，带着一种刻意的谨慎，在洞穴外茂密的藤蔓和灌木丛中穿行，由远及近，最终停在了洞口之外。不是野兽粗重的喘息和刨抓声，也不是特调科人员那种训练有素的整齐步伐，而是一种……带着试探和隐匿意味的移动方式。
我的心跳骤然停止，连呼吸都彻底屏住。阿土更是吓得浑身僵直，小手死死捂住自己的嘴，大眼睛里充满了极致的恐惧，泪水在眼眶中打转，却不敢落下。我们像两只被毒蛇盯上的青蛙，蜷缩在洞穴最深的阴影里，连篝火跳跃的光芒都仿佛变得刺眼起来。
是谁？特调科的搜捕队？守山人的追兵？还是……山中其他不怀好意的存在？无论哪一种，以我们现在的状态，都毫无反抗之力。
时间仿佛凝固了。洞外的雨声似乎小了一些，只剩下淅淅沥沥的余响，反而更衬得那洞口的寂静无比诡异。那“沙沙”声停下后，再没有任何动静，仿佛外面的人（或东西）也在静静地观察、聆听着洞内的声响。
冷汗顺着我的鬓角滑落，滴在冰冷的地面上。我强忍着伤口的剧痛和灵魂的虚弱，将“蕴灵篇”运转到极致，不是攻击，而是将自身气息收敛到近乎龟息的状态，同时将微弱的感知力小心翼翼地向外延伸。
没有杀气。没有能量波动。洞外的那道气息，如同融入了周围的自然环境，带着一种山石草木般的沉寂感，难以捉摸。这种隐匿功夫，绝非寻常特调科队员或低级守山人所能拥有。
是敌是友？意欲何为？
就在这令人窒息的僵持中，洞口垂挂的藤蔓，被一只略显苍白、却骨节分明的手，轻轻拨开了一道缝隙。
没有立刻闯入，那只手停顿了一下，似乎在确认安全。随后，一个身影，如同鬼魅般，悄无声息地滑入了洞穴。
借着篝火摇曳的光晕，我看清了来人的模样。
那是一个穿着洗得发白的青灰色道袍、身形瘦削、年约四旬的道人。他面容普通，肤色偏白，眼角有着细密的皱纹，但一双眼睛却异常清澈明亮，如同深潭静水，透着一种看透世事的淡然与……一丝不易察觉的疲惫。他头上随意挽着个道髻，插着一根普通的木簪，背上斜挎着一个陈旧的青布包袱，手中持着一根光滑的竹杖，杖头挂着一个不大的朱红色葫芦。
他的出现，没有带来任何压迫感，反而让洞穴内原本凝滞紧张的空气，莫名地缓和了一丝。但他那双清澈的眼睛扫过我和阿土时，我仿佛有种被瞬间看穿的错觉，体内的幽冥烙印和魂契都微微一滞。
不是特调科，也不是守山人。这道人……是谁？
道人目光平静地扫过我们狼狈的模样、我身上草草包扎却仍在渗血的伤口、以及阿土手中那块散发着微光的“守心玉”，眼中闪过一丝了然，却并无惊讶之色。他最后将目光落在那堆小小的篝火上，微微蹙了蹙眉。
“山中夜雨寒，生火易招邪祟，亦引追兵。”他开口了，声音平和舒缓，带着一种奇特的韵律，仿佛能抚平人心的焦躁。他边说，边走上前，用竹杖轻轻拨弄了一下火堆，添加了几根细枝，让火焰燃烧得更旺、更稳定，却奇异地没有产生更多的烟雾。
做完这一切，他才重新看向我们，目光落在我苍白的脸上，微微颔首：“贫道玄尘，云游至此，偶见煞气冲霄，循迹而来。二位小友，伤势不轻，煞气缠身，可是从南边清水驿而来？”
他直接道破了我们的来历和伤势根源！我心中巨震，警惕心瞬间提到了顶点！这道人绝非偶遇！他知道清水驿的变故！他是什么人？目的何在？
阿土紧张地看向我，不敢说话。
我强撑着坐直身体，忍着眩晕，沙哑问道：“道长……是何人？为何知晓清水驿之事？”
玄尘道人淡然一笑，拂了拂道袍上并不存在的灰尘，在火堆旁寻了块干燥的石块坐下：“贫道乃一云游散人，与那清水驿的回春堂吴掌柜，算是旧识。今日途经附近，见幽冥煞气异动，天地之气紊乱，便知他那‘井’下之物恐生变故。又见官服鹰犬与守山一脉在此激斗，料想与二位小友有关，故寻迹而来。”
旧识？吴掌柜的旧识？我心中疑窦丛生。吴掌柜身份神秘，这道人自称其旧识，是敌是友更难分辨。但他提及“井”下之物，显然对幽冥棺知情，语气却平淡得像在谈论天气。
“道长……是敌是友？”我直接问出了最核心的问题，手悄悄握住了身边一块尖锐的石片。
玄尘道人看了我一眼，目光深邃，仿佛看穿了我那点可怜的防备，轻轻摇头：“贫道非敌，亦非友。只是不忍见幽冥现世，生灵涂炭，亦不忍见身负机缘者，枉死荒野。”他的目光再次落在我胸口，似乎能穿透衣物，看到那枚桃木扣和深处的魂契，“你体内幽冥契印已深，煞气蚀体，魂元受损，若不得法，三日之内，必魂飞魄散。这孩童……”他又看向阿土手中的守心玉，“身怀‘守心’，却煞气侵脉，亦需及时救治。”
他的话句句戳中要害，让我无法反驳。确实，我的伤势已到油尽灯枯的边缘，阿土也状态不佳。但……能信他吗？
“道长……有何指教？”我谨慎地问道。
玄尘道人从青布包袱中取出一个白玉小瓶，拔开塞子，倒出两粒龙眼大小、色泽乳白、散发着淡淡馨香的丹药，递了过来：“此乃‘培元固本丹’，可暂稳伤势，压制煞气。信与不信，在于小友。”
丹药香气沁人心脾，闻之便觉精神一振，绝非俗物。我看着那两粒丹药，又看看道人平静无波的眼神，心中天人交战。吃，可能是生机，也可能是剧毒。不吃，恐怕真的撑不过今晚。
最终，求生的欲望压倒了一切。我接过丹药，自己服下一粒，又将另一粒递给阿土。阿土看着我，见我点头，才小心翼翼地将丹药吞下。
丹药入腹，化作一股温和却磅礴的暖流，迅速扩散至四肢百骸。灼热的剧痛和刺骨的阴寒如同被春风拂过，顿时减轻了大半！干涸的经脉得到滋养，虚弱感消退了许多，连灵魂的疲惫都缓解了！这药效，比云芷的“清心丹”和吴掌柜的“燃魂丹”更加精纯温和！
“多谢道长赠药之恩！”我心中稍定，挣扎着想要行礼。
玄尘道人摆了摆手：“不必多礼。药力只能维持十二个时辰。若要根除隐患，需寻得‘云芝纹印’，借其‘守正’之力，化煞为灵，补全魂契。”
他又提到了云芝纹印！我心中一动，追问道：“道长可知那云芝纹印下落？”
玄尘道人目光望向洞外漆黑的夜空，悠然道：“云芝纹印，乃林家祖传信物，蕴含一丝先天‘守正’本源，可镇幽冥，安魂定魄。其下落……飘渺难寻。或许，答案不在他处，而在小友自身血脉魂契之中。缘法到时，自会显现。”
又是这种玄之又玄的说法！我心中焦急，却也无法强求。
“那……我们接下来该如何？”阿土怯生生地问。
玄尘道人收回目光，看向我们：“此地不可久留。追兵虽暂退，但幽冥煞气异动，已惊动多方势力。贫道可送你们一程，离开这是非之地。至于去处……”
他略一沉吟，道：“向北三百里，有山名曰‘栖云’，山中有一残破道观，名曰‘忘尘’，乃贫道一故友清修之所，颇为清净。你们可暂去那里栖身，再从长计议。”
向北三百里？忘尘观？这突然出现的道人，真的只是好心指路吗？
我看着玄尘道人那深不见底的眼眸，心中充满了疑虑，但眼下似乎也没有更好的选择。留下来是等死，跟着他走，或许还有一线生机。
“如此……有劳道长了。”我最终点头答应。无论如何，先离开这个险地再说。
玄尘道人微微颔首，不再多言，起身走到洞口，望向北方，掐指推算片刻，轻声道：“时辰将至，我们走吧。”
新的旅程，似乎就要在这位神秘道人的指引下开始了。前路是吉是凶，无人知晓。