忽听袭人禀道：“近日最热闹的，便是冠军侯摘得会元，都说他才冠京华。”
贾宝玉闻言，顿时脸色一沉。
另一边，顾堰开正怒斥顾廷烨：“殿试在即，你却因妄议朝政丢了进士功名，叫为父颜面何存？”
他百思不解：论才学，这混账虽不及冠军侯，但与盛长柏不相伯仲，怎会落第？原来顾廷烨曾当众讥评朱允炆愚钝，断言太子后继无人，终致祸从口出。
谁不知朱允炆在朱元璋心中的分量？
顾廷烨咬紧牙关：父亲为何不问这话我曾对谁说过？
顾堰开迟疑道：必是你在青楼醉后失言，怨得了谁？
怨我？顾廷烨眼带寒光，我从未在外议论过朱允炆，只对大哥说过。
会试前大哥便与宫中有往来，不是他还能是谁？
顾堰开脸色骤变：休得胡言！你大哥怎会结交宦官？
那便拿银子收买那太监，看大哥到底说了什么！
不可！你大哥身子弱，你该让着些。
如今查这些有何用？
顾廷烨眼中光芒熄灭：你从来不信我。
难道我与母亲在你心里毫无分量？领兵打仗你在行，治家却一窍不通！
顾堰开浑身颤抖——这话他当年对贾瑛说过，如今竟落到自己头上。
滚出去！顾堰开剧烈咳嗽着指向门外。
顾廷烨冷笑离去。
齐国公府同样愁云密布。
落第的齐衡一病不起，御医束手无策。
其母——马皇后远亲郡主——深知儿子需要自己扶持。
在她看来，科场失利算什么？何必如此消沉？
殊不知齐衡不仅沮丧，更恼恨自己既错过明兰，又在科举上败给贾瑛。
至于武艺？勒石燕然的壮举，他望尘莫及。
殿试日期全凭圣意。
新科进士们暂居客栈，掌柜们巴不得这些活招牌长住。
殿试之日，两百余名贡士肃立皇城，静候这关乎仕途的关键一役。
会元贾瑛位列班首，身侧既有弱冠青年，亦有垂暮老者，印证着三十老明经，五十少进士的科场常态。
自童试至会试层层闯关，这琼林宴上的青衫客里，贾瑛这般年岁的实属凤毛麟角，连盛长柏、顾廷烨这等才俊相较之下亦显逊色。
众人目光皆汇聚于那立于丹墀前的少年。
只见他剑眉星目，玉树临风，通身气度卓尔不群。
待宦者引路时，峨冠博带的士子们齐整跪拜：臣等叩见陛下。
平身。
龙椅上的洪武皇帝抬手间自有雷霆威严，新科进士们偷觑这位布衣天子，仍难将眼前威仪与牧牛童传说相连。
太子朱标侍立君侧，见贾瑛率领众进士的英姿，眼底浮现欣慰之色。
忽闻御座传来惊问：咱欲迁都长安，诸卿以为利弊若何？这超脱经义的策问令众人愕然。
欧阳伦抢先出列：汉武帝据长安创不世霸业，唐太宗凭长安开贞观盛世！此言引得半数进士纷纷左移附议。
朱元璋睨向纹丝不动的贾瑛：冠军侯不欲迁都？
但见少年昂首应诏：天道有常，不为尧存，不为桀亡。
字字铿锵，竟将这突发诘问化作经国策论。
顾廷烨、盛长柏等十余人始终屹立其侧，虽势单却透铮铮风骨。
欧阳伦心头一紧，方才的应答方式莫非出了差错？
“故而，执其两端，不止中庸于民，亦可中用于民！”
……
贾瑛接过话锋，继续道来。
然而，这论述是否偏离了正题？
满朝文武心中暗忖，今日所议，分明是迁都之事。
却听贾瑛终于掷地有声：“不可迁都！”
什么？
百官皆惊。
迁都长安早已定为国策，众臣大多已表赞同，为何冠军侯竟出言反对？
错了，在群臣看来，冠军侯的回答彻底错了。
众人揣测，陛下此问恐怕意在试探臣子的忠诚，否则为何不考校四书五经？
玉阶之上，太子朱标与百官看法一致——父皇此举，或许正是为了试探贾瑛有无反意。
太子心中焦灼，暗下决心：若父皇待会儿有所动作，他必全力阻拦！
谁也不能动他的孩子——
即便是自己的父皇。
龙椅上，朱元璋微眯双眼：“为何？”
贾瑛神色沉稳，从容答道：“长安虽强，然自古非长治久安之地。
秦汉盛唐，皆曾祸乱频生！”
“故臣以为，长安非大明理想之都。”
“何况，大明得国之正，旷古未有，何必效仿前朝？”
“大明当辟新路，让后世效我朝之风！”
“大明得国之正，旷古未有——”
此言一出，朱元璋顿觉振奋，热血翻涌。
欧阳伦等进士心头大乱——这般精妙的言论，他们为何未曾想到？
一时之间，众人甚至怀疑自己是否愚钝不堪。
朱允炆立于群臣之中，因皇祖父特准旁听而自觉不同。
此刻见贾瑛博得圣心，他满心不悦。
虽不知贾瑛与朱雄英有何关联，但朱允炆已恨不得将其除之后快。
他终于按捺不住，冷声质问：“不迁长安，莫非你自诩胜过满朝公卿？那你以为该迁往何处？”
贾瑛将朱允炆的敌意尽收眼底，心中冷笑。
自己与这位皇孙素无仇怨，对方却咄咄相逼。
他昂然作答：“自是北平！”
**惊雷般的提议**
朱元璋凝视着殿下的群臣，眉头紧蹙。
龙椅上的天子百思不得其解——为何偏偏是北平？
满朝文武面面相觑，对这个提议同样困惑。
太子朱标脑海中浮现出四弟的身影，温声问道：四弟驻守的燕京，何以成为新都之选？
贾瑛从容出列：迁都北平，其利有三。
此言一出，满殿哗然。
朱元璋与大臣们交换着眼色，静待下文。
年轻的官员挺直脊背，声音如金玉交鸣：
其一，燕云十六州乃陛下收复之疆土，象征大明赫赫武功。
其二，此地久陷胡尘，南北民风迥异。
若放任不管，恐成祸端。
话音未落，殿内已起 * 动。
朱标暗暗点头，此确为隐患。
老皇帝目光闪烁。
他记得僧人预言——这年轻人或将君临天下。
但此刻，这两条理由尚不足以动摇他的心意。
其三！贾瑛声震屋瓦，胡虏世代觊觎中原，燕云实为神州屏障。
天子坐镇边关，昭示大明之志——
君王死社稷，天子守国门！绝不容宋室南渡旧事重演！若蛮夷敢犯，必使其血债血偿！
朱元璋双目圆睁，这番话如惊雷贯耳。
武将们听得热血沸腾，仿佛看到战功在前方召唤。
杀机在皇帝眼中一闪而过。
可当他迎上太子灼灼目光，终是长叹一声：天子守国门！刘爱卿，将此言刻于丹墀，永诫后世！
老学士躬身领命，望向贾瑛的眼神宛如瞻仰圣人。
**赦老爷的懊恼**
此刻金銮殿外，贾府大老爷捶胸顿足：这等麟儿，怎不是我膝下骨血！
生命与理想皆是吾所欲，气节与忠义亦为心之所向。
诵读《正气歌》，再思今日之言，不禁感慨：五百年必有圣贤出，今朝岂无冠世之才？大宋有朱文公，我大明何尝不能有冠军侯？
朱允炆默然无言。
他紧咬牙关，胸中愤懑难平。
分明年岁相仿，为何那贾瑛能如此耀眼？身为皇储，坐拥天下最优渥的修习条件，太傅皆当世大儒，怎会逊色于区区臣子？
朱元璋拂袖示意：诸卿且退，静候佳音。
离宫时新科进士们神色黯然。
这场殿试着实古怪，除却贾瑛与欧阳伦对答如流，余人竟无开口之机。
功名次序将如何排定？众人心中忐忑不安。
宫门外，盛长柏望着青石路面叹息：今日未得进言，只怕名次堪忧。
贾瑛宽慰道：除我与欧阳兄外，众皆缄口，长柏兄无需过虑。
闻言盛长柏稍感宽心，至少未至末流。
欧阳伦立于远处未曾近前。
虽知赵盼儿在故乡翘首以盼，此刻他满心盘算着如何在京师站稳脚跟。
其余进士摇头扼腕，遇上贾瑛这般人物，夺魁已成奢望，惟愿争得榜眼探花。
贾瑛听闻众人议论，心中不以为然。
较之仁宗年间群星璀璨的科举——苏轼、曾巩、程颢等同场竞逐，连二甲都属不易——今科实在算不得艰难。
归府后连日休憩无人打扰，唯常夫人亲调羹汤。
蓝氏见其殷勤之态，暗忖贾瑛莫非真是血脉至亲？然天家骨血非比寻常，单凭直觉岂可作准？
放榜日东华门外人头攒动，较会试时更显拥挤。
兵丁严守秩序以防 * 动。
忽闻鼓乐齐鸣，朱元璋率文武登临城楼，刘三吾手持金榜徐徐展开。
苏州欧阳伦，位居一甲第三，荣膺探花之位！
池州黄观，列一甲次席，喜获榜眼殊荣！
金陵贾瑛，独占鳌头，高中殿试状元！
刘三吾宣读完毕，向朱元璋躬身祝贺：恭贺陛下得此英才，弱冠之年便立下封狼居胥之功，更创六元及第之旷世奇才！
朱元璋微微颔首，余光瞥见太子朱标难掩喜色，心中暗忖：又不是你中状元，何至如此欢欣？但仍按礼制吩咐：赐朱袍金花！
新科三甲即将游街显荣。
贾瑛望着同科的黄观，心想这定是因果使然——原本这位本该包揽县试至殿试六场榜首的才子，偏生与他狭路相逢，在会试、殿试接连折戟。
黄观却毫无妒意，反与贾瑛相谈甚欢。
唯有欧阳伦黯然立于侧，既叹难及贾瑛之才，又惑为何不如黄观。
殊不知二人文采本在伯仲，唯因他生得俊秀，方得探花之位。
东华门外，皇榜高悬。
末榜率先揭晓，此列名为同进士，虽享进士待遇却难称正宗，多遣往僻壤为官。