这是他从未体验过的威压，此刻方知对方允诺搜查不过是给个台阶。
若真动手掀帘，后果恐不堪设想。
士兵们茫然望着突然僵住的将领。
帘内贾瑛淡然道：沿此山道前行，可见草庐，嫌犯就藏在庐边草垛。
凌步疑将信将疑，虽奉命搜查，手掌却在帘前逡巡不定，最终缓缓收了回来。
车厢里，程少裳微微一愣，贾瑛要说的话竟与自己心中所想如出一辙。
出门时她便注意到了陌生的脚印，草丛间凌乱的痕迹也逃不过她的眼睛，显然有人藏匿其中。
凌步疑迅速带人前去查探，不多时便押着一个中年男子返回。
他骑马来到马车前，却不敢掀开车帘窥视，只是低声道了句：“多谢！”
马车缓缓驶离，消失在众人视线中。
直到这时，梁秋飞才走到凌步疑身旁，皱眉问道：“少主，刚才为何不掀开帘子？”
凌步疑眼中闪过一丝凝重：“车内有位极其可怕的人物。”
……车内。
丫鬟莲房按捺不住好奇，小心翼翼地问贾瑛：“郎君，您怎么知道草丛里藏了人？”
贾瑛勾唇一笑：“若我想知晓一件事，自然会知晓。”
“就这样？”
莲房一脸茫然。
程少裳轻哼一声：“别卖关子，你也是靠观察察觉的吧。”
“观察？”
莲房更糊涂了，“可我怎么什么都没发现？”
贾瑛嘴角微扬，下一刻竟与程少裳异口同声：“你笨！”
莲房呆住了。
这两人……倒是默契。
贾瑛与程少裳却不觉尴尬。
程少裳看似柔弱，实则机灵得很。
她低声道：“方才多谢你替我解围。”
“举手之劳。”
贾瑛语气淡然。
车外的李管妇却认出了被抓的中年人，慌忙禀报：“四娘子，那是董老爷！”
“嗯，二叔母那边的表舅爷。”
程少裳语调平静。
贾瑛淡淡道：“无妨。”
李管妇顿时噤声，心里暗惊——瑛爷莫非在护着四娘子？如此一来，四娘子岂非要在这府里横着走了？
……余下的路途平静无波。
临近程家，程少裳忆起过往，心头泛起丝丝委屈，却仍强自隐忍。
贾瑛瞧见她这般神情，不由想到自己——若无天赋傍身，只怕处境比今日的程少裳更为艰难。
终于，马车停在了程府门前。
李管妇急匆匆跳下车，一溜烟钻进了府内。
急促的脚步声由远及近，伴着沙哑的叫嚷：“夫人……夫人……大事不妙！”
屋内众人正用着膳食，商讨如何劝说瑛爷迎娶程家其他女子，闻声皆变了脸色。
程老夫人与二房葛氏尤为紧张。
“出什么事了？”
葛氏厉声质问奔入的李管妇。
李管妇上气不接下气道：“舅老爷……被官府拿下了！”
程老夫人手中茶盏一颤：“董家表弟犯了何事？”
“都是那小畜——”
李管妇猛然噤声，余光瞥见廊下人影，硬生生咽回了后半句。
一道清冷嗓音蓦地响起：“小畜生？指谁？”
李管妇腿脚发软，脱口道：“就、就是程少裳……”
话音未落，抬眼瞧见从内室转出的两道身影，登时瘫坐在地上。
程始然负手而立，身侧萧元漪一袭劲装，纤腰紧束，烛火映得她眉目如刀，通身透着凌厉肃杀之气。
葛氏与程老夫人面如土色，僵在原地手足无措。
程始然目光如炬扫过众人，正要开口，忽见一名婢女扑跪上前哭诉：“主君救命！女公子高热不退，她们竟将人扔去庄子上等死！”
“嫋嫋在何处？”
程始然悚然变色。
“在此。”
贾瑛携着程少裳迈入门槛。
少女面色惨白如纸，望向父母时喉头微动：“阿父……阿母……”
萧元漪一个箭步上前扶住女儿双肩，指尖触到她单薄脊背，声音发颤：“怎消瘦至此？”
程始然细细端详女儿面容，恍然叹道：“险些认不出了……这些年在家里受苦了？”
程少裳垂眸不语。
“程府上下，原是要养废这位小娘子。”
贾瑛淡淡道。
程始然打量这陌生青年，但见其气度卓然不似凡俗，莫名忆起燕地那位威严的上司，不由郑重拱手：“多谢公子护送小女归来。”
萧元漪锋利的眼神中暗含一丝不易察觉的柔情，细细打量着贾瑛，即便是她，也不得不赞叹眼前之人的卓越。
萧元漪略一思忖，已然认出这位气度非凡的俊朗男子究竟是何人。
“你是瑛哥？”
闻听此言，程始然神色骤变。
冠军侯，新科状元，当今大明朝执牛耳者，一人之下万人之上！
程始然心中愤懑难平，身为燕王麾下将领，
他自然期盼燕王能够继承大统，
奈何......
程始然终究长叹一声：“没想到竟是您亲至。
虽则您身份尊贵，但......但定要善待我家嫋嫋。”
“我自当护她周全。”
贾瑛从容应答。
一旁的程少裳听着父亲与贾瑛的对答，心中疑云密布。
父亲竟对此人如此敬畏，莫非他真是锦衣卫统领？
否则寻常锦衣卫怎会让阿父这般忌惮？
但此刻显然不是深究之时。
“阿父阿母，嫋嫋终于活着见到你们了。”
程少裳先发制人，双眸泛泪，满腹委屈顷刻间奔涌而出。
见此情景，程始然与萧元漪皆是心疼不已。
程始然神色黯然道：“这些年在燕地为燕王抵御外敌，原以为女儿在家中有人照料，岂料......竟会如此......”
“正是！程家能有今日全仗我们在外拼搏，为何要这般苛待我儿？”
萧元漪英姿勃发，气势逼人，
直教程老夫人与二房葛氏等人如坐针毡。
但要她们低头认错......几人暗自咬牙，
“大郎，当着贵客的面指责为娘，是何道理？”
“果然是人老遭嫌啊。”
程老夫人做出一副泫然欲泣的模样，哀声道：“我为这个家操劳半生，如今都累出病来了。”
说罢，还配合地咳嗽了几声。
这番作态令贾瑛想起贾母，虽与程老夫人性情各异，
却不谋而合。
贾瑛顺势道：“既然老夫人因管家之事积劳成疾，不如将掌家之权交付他人分担。”
程老夫人一时语塞，若换作旁人，早该厉声呵斥，
但面对瑛爷？
哪敢造次。
萧元漪会意，附和道：“正是，不如让后辈子侄学着打理家事。”
程始然点头赞同：阿母，您该歇息了。
老夫人顿时神色慌乱，满脸委屈地抽泣起来：我的儿啊，如今你大了，要把为娘当废人养着？我这老骨头活着还有什么意思？
说着便使出看家本事，又哭又闹寻死觅活。
她那副痛不欲生的模样，果然让程始然内疚不已。
一面是生身母亲，一面是亲生骨肉，这可如何是好？
萧元漪见状冷哼一声，只觉自家郎君实在靠不住。
程少裳也红了眼眶。
贾瑛此时开口道：那她犯的错就这么揭过了？
葛氏见要有人替老夫人担责，连忙将过错揽在身上：都怪我这个做叔母的太过纵容，把她惯得无法无天。
上回她还闹出人命，这才送去乡下思过。
只怪我高估了她的身子骨，小小惩戒竟让她病成这样。
程始然恍然点头，按此说来确是女儿的不是。
萧元漪再度冷哼，对丈夫的表现大失所望。
贾瑛心知这对母女需要坚实的倚仗，当即质问：若真疼她，怎会连个粗使婆子都敢对她恶语相向？
老夫人霎时变了脸色。
程始然也回过味来：是啊，下人怎敢这般放肆？
老夫人不敢与贾瑛争执，只得故技重施，拍腿哭嚎：造孽哟！十五年不归家的儿子，一回来就这般待我，你心里可还有这个娘？
话音未落便直挺挺倒进葛氏怀里。
母亲！程始然慌忙上前，自责不该质疑亲娘。
贾瑛却道：这病我会治，取银针来。
老夫人吓得一骨碌爬起来：不用不用，我好着呢！
程始然愕然，终于明白自己被诓骗。
母亲竟这般哄我？
你若不信为娘，我这就撞死在你面前！
......
程始然望着母亲的神情，心中顿生惧意，再不敢深究过往。
他暗自思忖，家宅安宁才是至理，不如将前尘旧事尽数抛却。
萧元漪察觉到丈夫的心思，不禁暗自叹息。
此刻她对这位夫君的不满愈发浓重。
她的目光转向贾瑛，英气中透着温柔。
这个未来女婿确实出类拔萃，嫋嫋能得此良配，实乃福气。
然而想到燕王可能与这位大明第三尊贵之人日后产生纠葛，萧元漪一时忧心忡忡。
身为燕地将领，她又怎会不知燕王的野心？
……
京城的宁王府地牢内，凌步疑冷眼看向副将，沉声道：“查得如何？那马车中究竟是谁？”
“末将已派人探查，马车确实进了程府，下来一位男子。
此人风度绝世，气概无双，犹如天无二日！”
副将神色凝重地回答。
“看来是他震慑了我。”
凌步疑眉头微蹙，继续问道，“可查明身份？”
“正要深入调查时，锦衣卫突然出现，将我们的人悉数擒走。”
副将额头沁出冷汗，“但末将猜测，那位恐怕正是冠军侯！”
“什么！竟是他！”
凌步疑眼中燃起熊熊战意。