李大神色黯然，转头对抱着女儿的惠娘悲声道：都是我无能，连累你们受苦！惠娘只是摇头，搂着女儿默默垂泪。
李大泪流满面，对女儿说：妞妞，爹娘带你去个很远的地方，那里再也不会饿肚子了。天真的妞妞拍手欢呼：太好啦！妞妞再也不用挨饿了！围观的妇人们见此情景，无不掩面而泣。
当李大颤抖着手伸向女儿时，惠娘温柔地说：妞妞乖，一会儿就不受苦了。她紧闭双眼，泪水早已浸湿衣襟。若能以性命换女儿平安，她万死不辞，可想到女儿孤苦无依，不如一同离去。
你不仅无能，简直禽兽不如！一个稚嫩的声音突然响起。众人循声望去，只见一个锦衣小公子正色道。李大抬头看见是个富贵小少爷，虽心中凄苦，却也不愿与孩童计较，绝望的手又伸向女儿。
贾淮怒不可遏，上前喝道：混账东西住手！李大闻言一怔，手臂悬在半空。贾淮不再理他，转向债主问道：李大欠你们多少银子？
为首的男子见一个孩子出声询问，目光不由转向贾淮身后的赵国基。赵国基肃然道：“这位是荣国府的三少爷！”
那人闻言一惊，荣国府势大，绝非他们能得罪的，就连背后的人也招惹不起。他慌忙赔笑道：“原来是三爷，小的有眼无珠，给三爷赔罪了。”说罢恭敬行礼。
贾淮随意摆手：“说正事。”
“是，是！李大欠我们三百两银子。”
李大虎目圆睁，怒喝道：“胡说！明明只借了一百两，何时变成三百两了？”领头人冷笑：“不要利息？再过几日，可就不止这个数了！”
贾淮轻笑，三百两对他而言不算什么，若能收服这壮汉，日后身边也能多个得力护卫。“罢了，不就是三百两吗？我替他还了。”说罢，从系统仓库取出银票递去。
领头人接过银票，将借据丢给李大，冷哼道：“算你走运，遇上贵人了！”随后向贾淮行礼，带人离去。
李大撕碎借据，领着妻女跪在贾淮面前，激动道：“多谢三爷救命之恩，从今往后，我这条命就是三爷的！”
贾淮淡淡道：“这里不便多说，随我来。”他带李大一家来到附近酒楼，点了一桌菜肴，见李大夫妻拘谨、妞妞馋得直咽口水，笑道：“先吃饭，有事稍后再谈。”
饭后，贾淮说道：“李大，入府后你只听命于我，与荣国府无关，明白吗？”
李大虽不懂其中门道，但贾淮救了他全家性命，效死理所应当。他郑重道：“奴才明白，一切唯三爷之命是从！”
贾淮满意点头，又递出一张百两银票：“拿去安顿妻女，每七日可回家探望一次。”
李大坦然接过，让惠娘收好，随即写下卖身契交给贾淮。既已决心卖命，这钱他拿得心安理得。贾淮让他先安顿家人，再回来复命。
李大一家千恩万谢离开后，贾淮唤出系统，见积分已达四百，商城功能也已解锁。他欣喜点开，却很快失望——仅有日用品、工艺品和药品，别无他物。贾淮自嘲一笑：“果然是废柴系统，靠它出头是没指望了，还得另谋出路。”
不多时，李大返回。贾淮让他暂随赵国基听差，自己则慢悠悠带他回府。
晚膳后，贾淮前往抱厦寻三春姐妹。临行前，他特意花费三积分在商城买了三朵珠花。
探春与惜春正在迎春房中谈笑，见贾淮进来，惜春立刻扑进他怀里撒娇：“三哥哥，听说你出府玩了，可给我带礼物了？”
贾淮刮她鼻尖笑道：“自然少不了我们四妹妹的！”说罢取出三朵流光溢彩的珠花。现代工艺远胜此世，三女顿时眼前一亮。惜春一把抢过，兴奋地向迎春、探春炫耀。
贾淮忍俊不禁：“四妹妹，另外两朵是二姐姐和三姐姐的，你只能挑一朵哦。”
小惜春听了，撅起小嘴道：三哥哥好生小气，有好东西自然要分给大家，这个道理惜春还是明白的！说着依依不舍地让迎春探春先选。
迎春探春见她这副模样，忍不住笑道：还是四妹妹先挑吧。迎春又关切地问贾淮：淮儿，这珠花可不便宜，你哪来这么多银子？探春也紧张地看着他。
贾淮笑道：从一个胡商那儿买的，没花几个钱，二姐姐不必担心。
迎春探春这才放心，转头见小惜春还在纠结，差点笑出声来。最后迎春做主给她选了粉色珠花，自己要了蓝色的，探春选了红色的。
小惜春爱不释手地抱着珠花，贾淮又掏出个糖人：这个只给四妹妹，喜欢吗？小惜春惊喜地接过糖人，亲了贾淮一口：谢谢三哥哥！贾淮假装嫌弃地擦脸，逗得三姐妹笑个不停。
转眼到了弘武六年四月二十五。贾淮知道林黛玉今日到府，早早来到荣庆堂等候。
一顶软轿从西角门进府，在荣庆堂前停下。丫鬟迎上前道：老太太正念叨呢，可巧林姑娘就来了！
荣庆堂内，贾母、邢王二夫人、三春姐妹和贾淮都在等候。鸳鸯进来通报：林姑娘到了。
贾母忙道：快请进来！
林黛玉带着婆子丫鬟进来行礼：外孙女黛玉给外祖母请安。
贾母含泪扶起黛玉，将她搂在怀里：我就这么一个女儿，偏她先走了...黛玉闻言也落下泪来。
王熙凤打趣道：老太太有了外孙女，就把我忘啦！
贾母笑骂：你这泼皮，可不许欺负我的玉儿。又对黛玉道：这是你琏二嫂子，有事就找她。接着介绍了众人。
最后轮到贾淮，他行礼道：小弟贾淮见过林姐姐。待黛玉回礼后，他故作惊讶：林姐姐好生面善，想必是像姑母，难怪这般眼熟。心中暗笑：宝玉的台词，我先用了。
贾母笑骂：你这猴儿，专会讨巧说话。
黛玉听贾淮提起曾见过她，心中不悦。她身为闺阁千金，岂能随意与外男相见？这岂非有损她的清誉？但听完贾淮的解释后，她的疑虑便消散了。
黛玉刚经历丧母之痛，被外祖母接到京城时本就忐忑不安。进府时见丫鬟们衣着艳丽，心中更添烦闷。来到荣庆堂后，见众人皆穿金戴银，竟无人为母亲守孝，不由暗自神伤。如今寄人篱下，她也只能隐忍。唯独贾淮身着素色长袍，内衬白衣，让黛玉稍感宽慰，对他顿生好感。
贾淮察言观色，早知黛玉所想。他今日特意这般打扮，就是要让黛玉看清：小辈们不懂规矩也就罢了，难道长辈们也如此疏忽？不过是没把这事放在心上罢了！
因黛玉到来，贾母心情大好，留贾淮一同用膳。饭后丫鬟奉茶时，贾淮对黛玉道：林姐姐，江南与京城饮茶习惯不同，若不合口味不必勉强。黛玉闻言心头一暖，对贾淮又添几分亲近，含笑点头致意。
贾母见黛玉只带了一个丫头和一个婆子，便吩咐身旁的鹦哥：你今后就跟着玉儿吧。又让黛玉为鹦哥改名。黛玉略作思索，道：就叫紫鹃吧。紫鹃立即跪地叩首认主。
众人说笑间，黛玉去拜见两位舅舅，却未能得见。返回荣庆堂不久，一个身着大红锦袍、项戴美玉的少年直扑贾母怀中。贾母笑道：这是你二舅家的宝玉，方才去跪经了。黛玉见宝玉衣着鲜艳，毫无守孝之意，不禁蹙眉。与贾淮的素净相比，宝玉显得格外刺眼。
黛玉仍上前行礼。宝玉一见她便怔住了，脱口道：这个妹妹我曾见过的！引得众姐妹掩口而笑，贾淮则在一旁撇嘴。王熙凤打圆场道：方才淮兄弟也这么说，是因林妹妹酷似姑妈，姑妈又像老祖宗。
宝玉又问黛玉可曾读书、可有表字。当他要为黛玉取字时，贾淮出言制止：闺中女子的字，当由父亲或夫婿来取，宝二哥此举不妥。黛玉向贾淮投去感激的目光。
王夫人见宝玉当众被贾淮指正，心中不悦，沉声道：淮哥儿近来长进不小，我那儿还有些经书要抄，你得空去帮忙。黛玉闻言色变，知贾淮是因自己受累，正要开口，却被贾淮眼神制止。贾淮笑道：这等尽孝之事，岂敢独占？还是与宝二哥一同抄写为好。
王夫人面色微冷，却无言以对，总不能明说抄经是惩罚，只得暂且按下这口气，淡淡道：此事不急，待需要抄写时再唤你。
黛玉这才安心。这时王熙凤笑问：老祖宗，不知林妹妹住在何处？
贾母尚未答话，贾淮便笑道：二嫂子，自然要安排独院，难道还能让林姐姐住老祖宗的碧纱橱？林姑父家是江南书香门第，讲究七岁男女不同席，与我们武将世家不同。
贾母原想将黛玉安置在碧纱橱，好让两个玉儿亲近，却被贾淮这番话堵住，只得另作安排，否则真成了怠慢林家。她心中对贾淮生出几分不悦。