凤姐儿立刻反驳：老祖宗哄人！我才是预言家，连查二妹妹、三妹妹都是好人。老祖宗分明是狼人！
李纨帮腔道：如此说来，三姑娘所言非虚。首夜老祖宗故意自导自演，骗了三姑娘的解药？
黛玉眸光流转，轻点香腮笑道：我看哪，大嫂子与凤姐姐才是狼狈为奸呢！
凤姐儿正要辩解，忽见惜春举手道：我信老祖宗！老祖宗上回定是为掩藏身份才未言明。
贾母闻言大悦：好孩子，不枉疼你一场，果真长进了！
凤姐儿急道：四妹妹错会意了！老祖宗这是欲擒故纵，待坐实我的身份便要下手了！
惜春茫然地了一声：是这样么......这天真模样惹得众人哄笑。
待笑声渐歇，凌策宣布：请投票。
结果除凤姐儿与李纨投给贾母外，余者皆指认凤姐儿。见状，凤姐儿犹自嘴硬：你们又枉杀好人，且看那对野鸳鸯得意罢！
凌策的心跳不由加快了几分，王熙凤这副模样实在罕见。平日里她总是泼辣干练，掌控全场的气势十足，何曾露出过这般娇嗔神态？
李纨低着头掩饰住脸上的惊诧，心中顿时了然——宝钗竟是情侣之一！她暗自懊恼，没想到这对妯娌竟被宝丫头给骗了。
天黑请闭眼，狼人请睁眼！
再次睁眼的李纨无奈地望着宝钗，眼神里写满你这丫头太狡猾。宝钗憋着笑向凤姐投去歉意的目光，凤姐潇洒地摆了摆手，动作却格外轻柔。
虽然识破了宝钗的身份，但李纨清楚贾母仍是最大威胁。眼见情侣自成阵营，她心中已有了盘算。
当两人同时锁定贾母时，结局已然注定。凌策依旧按流程说道：女巫请睁眼，今晚的目标是她，你要救么？要毒么？女巫请闭眼。
预言家请睁眼，你要验谁的身份？
贾母的目光径直投向李纨。方才投票时她注意到李纨异常沉默，这反常的举动让她起了疑心。看到香菱举起的黑色牌子，贾母心下一沉——若是白狼王尚有一线生机，若是普通狼人便大势已去。
天亮请睁眼，昨晚上出局的是老太太。本轮从大婶婶开始发言。凌策笑着说道。
贾母从容点头，早已做好出局准备。她只盼李纨是白狼王，或另有其人。
我是狼人......李纨突然开口。
识破宝钗身份后，李纨迅速理清了局势。这位看似心如止水的书香闺秀，实则心思缜密。
我和凤丫头、宝妹妹都是狼人，但宝妹妹反投凤丫头，必是情侣之一。再加上先前与林妹妹的配合，她俩多半已自成阵营。
黛玉和宝钗还未及开口，惜春就惊呼：啊？那只剩我一个村民了？我要投宝姐姐，大嫂子也一起投票，不然第三方就赢了。
黛玉笑盈盈地逗她：现在是平票哦，还是我们赢！
宝钗神色骤变，只听李纨莞尔道：可我是白狼王啊！宝妹妹，不管你的情侣是林妹妹还是四妹妹，既然我们输了，我就带你一起出局！
大嫂子是白狼王？黛玉惊讶道，我还以为是二嫂子呢！宝丫头也不给我使个眼色！
宝钗哭笑不得地摇头。
“如何给你暗示？能透露她俩的身份已是冒险。我的眼神难道还能飞上天去？即便能，你也未必领会！”
黛玉颇感无奈，原以为白狼王非宝钗即凤姐，此局胜券在握。谁知素来贤良的大嫂子才是真凶，固有印象害人，输得心服口服！
凌策拍手笑道：
“大婶婶、林姑姑、宝姑姑出局，好人获胜！老太太与两位婶婶、诸位姑姑初次游戏便如此精通。当初我教旁人时，第一局总是闹出不少笑话。”
“老太太查证精准，二婶婶搅乱思路，宝姑姑与林姑姑配合默契，大婶婶绝地反击，四姑姑福星高照坐收渔利，最出彩的当属三姑姑......”
话音未落，众姑娘已掩唇轻笑。探春咬牙啐道，她最早出局还误判了平儿，何来出彩？这般偏袒岂不惹人非议？
凤姐挥着帕子高声道：
“哟！三丫头最出彩？那你倒说说怎么个出彩法？若说不出个所以然，我们可不依！”
黛玉接话：
“凤姐姐错怪了！人家哪在乎我们依不依，只在意某个人的心思呢！”
探春羞恼起身欲走。贾母正笑得开怀，不及阻拦。幸得李纨及时拉住：
“她们说笑罢了，你若真走了，反倒无趣。快坐下，莫理会便是！”
这台阶来得正好。探春顺势落座，不再看凌策，却竖耳等着他的解释。
凌策从容道：
“二婶婶和林姑姑误会了。首夜若非三姑姑救下老太太，后续查验岂能精准？用毒使平儿出局后，更扭转了局势，否则宝姑姑不会暴露与林姑姑联手。”
众人心知他在胡诌，却纷纷附和。探春心中愈发羞涩，这半日已让她心绪难平。
若说从前未曾思及此事，如今凌策的身影已悄然印入心间。但她并非深闺懵懂女子，深知身份悬殊。
凌家显赫，凌策身为十三代单传独子，又承袭爵位。纵使老太太有意，此事也必多波折！
何况三年间，焉知不会有更出色的姑娘出现？探春虽自信才情，却也明白容貌家世胜于己者大有人在。
她却不知，这些对凌策皆非紧要，唯重眼前之人而已！若真在意这些，凌策何必冒险与权贵周旋......
贾母翻看几张牌，笑言：
“这东西虽有趣，却不宜给孩子和下人玩耍。鸳鸯，传我的话，府里丫鬟婆子若敢碰这玩意儿，一律撵出去！”
众丫鬟闻言色变，唯有凌策明白贾母的顾虑——若纵容下人沉迷此物，日久必生祸端。如今的贾府早已被刁奴坑害得元气大伤......
姑娘们说笑间，忽见院外丫鬟匆匆来报：
“老太太，云姑娘到了！”
听闻湘云将至，凌策不由起身。他虽倾心黛玉宝钗，怜惜迎春惜春，却最钟爱探春与湘云。
非因才貌，而在性情！这姑娘似永远无忧无虑，纵有不快也能顷刻烟消云散。她心直口快，英气洒脱，敢醉卧青石，常扮男装纵声谈笑。诗才敏捷， 不羁，活脱脱是魏晋名士转世。
正思量时，院外已传来银铃般的笑声：
“可叫我逮着啦！你们偷偷玩什么好东西呢？”
话音未落，湘云已蹦跳着现身。凌策一眼便被她明眸吸引——那瞳仁里跃动着烂漫星光，恍若林间小鹿般灵动机敏。
湘云好奇地打量凌策片刻，先向贾母行礼：
“老祖宗安好～云儿想您想得紧，怎的才派人接我？”
凌策暗笑她当众撒娇也毫不扭捏。贾母搂着她嗔道：“才几日不见就想？怕是惦记来顽罢？”
“自然最想老祖宗嘛......”湘云赖在老人怀里憨笑。
黛玉立刻挑眉：“哦？那就是不想我们了？罢罢，我们这起子搭头这就告退......”
“林姐姐休要作怪！”湘云扑过去挽住她，“你敢说没惦记我？就属你最会欺负人！”
见两人笑闹，凤姐拍手道：“云丫头一来，满院子都活泛了！老太太前儿还念叨，又怕接得太勤惹闲话——知道的说是祖孙亲厚，不知道的还以为史家亏待你呢！”
贾母颔首：“正该多住些时日。这是你策哥儿，虽听说过，还未曾见过吧？”
（凌策躬身施礼道：
见过湘云姑姑......
湘云掩嘴轻笑道：
头回被人唤作姑姑呢，再叫一声听听！
众姑娘闻言笑作一团，贾母也忍俊不禁道：
你这丫头莫要戏弄策哥儿，他家世代书香，可不比咱们府上这些野惯了的。
凌策不以为意，含笑又唤了一声。自打知晓身处红楼世界，弄清自家与贾史两家的渊源后，他便着手打探各家底细。
原着多着墨贾府内宅，其余世家着墨有限。史家虽无湘云这般窘迫，却也捉襟见肘，开国勋贵大多如此。贾府近年入不敷出，已开始动用老本，除却年景不佳，更多是底下人从中作梗。
这些勋贵近几代多已失势，又疏于打理产业。就如贾府在京城诸多赚钱的铺面，经人做账竟都成了亏空。凌策正思忖是否该提前清理这些刁奴，忽闻湘云爽朗道：
既来了晚辈，今儿我做东，想吃什么尽管说！
见湘云这般豪气，凌策莞尔道：
云姑姑的东道怕要往后排了。今日我做个小东，接着是二婶婶做东，再往后该轮到林姑姑......
王熙凤的东道早已定下，黛玉却急道：
我何时说过要做东？
凌策挑眉：
方才打赌输了，我的彩头就是要林姑姑设宴，可好？
黛玉咬着唇瓣不甘道：
罢了......
众人见状又笑，何曾见过黛玉这般模样？湘云将凌策细细打量，打趣道：
生得这般俊俏，难怪能降住林姐姐！
黛玉先是一怔，随即羞恼道：
呸！浑说什么？叫三丫头听见岂不误会？
探春：......勿提我！
初读红楼时，凌策对这些姑娘们并无特别喜恶。那时只当寻常话本草草翻阅，读不懂葬花吟，嫌黛玉矫情，更不喜多数人物。
觉得凤姐心狠手辣，放贷害命，却未想其不得已；嫌妙玉假清高，既入空门却心胸狭隘；厌宝钗虚伪，表面姐妹情深却横刀 ；更鄙宝玉不务正业，浪荡无形。
年少时不宜读《红楼梦》，或许正因如此。那时的凌策虽孤身一人，却仍未能体会书中众女子乃至贾母、王夫人被时代洪流裹挟的悲凉。葬花词于他不过是一阕寻常诗句，那些暗藏玄机的判词读罢也就搁置了......
当湘云的判词在凌策心头掠过时，这位率真的姑娘已落落大方地坐下，双手托腮打趣道：
咦？我才几日不来，莫非有什么新鲜事？三妹妹快说，谁欺负你了，我替你出头！
探春学着王夫人木着脸道：哪有什么事儿？真要有人作怪，老太太早发话了。不过是林姐姐说笑，你怎么次次都当真？
湘云转头正要寻黛玉理论，却突然一声叫起来：脖子...扭着了...