贾蓉的还未喊完，便已举刀再次刺向贾珍！这次他毫不躲闪，直勾勾盯着贾珍，眼中尽是癫狂！
刀刃一次次没入贾珍身躯，连那几个按着贾珍的仆从都吓得松手后退。待贾珍轰然倒地，贾蓉仍机械般地重复着捅刺动作。
为首的见贾珍已然断气，众人皆被这疯魔景象震慑，当即一记手刀劈晕贾蓉，厉声道：此时不走更待何时！速取银两逃命！
不拿蓉大爷当人质？
这疯子还有何用！趁消息未传开速离此地！
众管事嬷嬷这才恍然——他们是被临时召来，此刻尚无人知晓内情。
咱们仍是宁国府管事！既有他弑父罪证......
糊涂！贾珍之死岂是小事？等西府老太君追查下来......
这群人早已六神无主，听人带头便盲目跟随。正欲逃离时，领头者突然狞笑着朝昏迷的贾蓉胯部猛踹！
脆响伴着凄厉哀嚎，贾蓉痛醒又昏厥。领头者冷嗤道：留些伤才好绊住宁府众人！说罢率众夺门而出，无人察觉最初抢水火棍的那几人已混入逃亡队伍。
.........
荣国府后宅，凌策院中。
侍书笑吟吟传话：侯爷，我们姑娘说今日不得空来用膳了。
湘云急问：前头事可有定论？
正抄没管事家产呢，地契银两都要充公。侍书眼波流转，老太太将管家权全交给琏 奶和我们姑娘了，光对账就够忙的。
黛玉闻言轻蹙蛾眉：所有管家权？得侍书确认后，她低声道：去告诉凤丫头，查赖家周家账目时且留些余地。周家那边......若二太太开口，不妨稍作退让。
湘云愤然道：
这等背主忘恩之徒，为何还要姑息？
凌策轻笑道：
云姑姑莫急。这些人终归要送交顺天府处置，眼下不过是看在二太太面上行个方便罢了。虽说先前是二婶子掌家，实则大权仍在二太太手中。
如今全权交由二婶子和三姑姑打理，二太太难免心中不快。这些个人情往来，云姑姑不必挂怀。对了侍书，司棋的事可曾提及？
众人闻言，皆望向垂首落泪的司棋。她乃王善宝外孙女，恐受牵连。
侍书答道：
小侯爷特意嘱咐的事，姑娘自然放在心上，已为司棋姐姐求情。老太太恩准她继续伺候二姑娘。
众人这才放心。司棋扑通跪在凌策面前，叩首泣道：
小侯爷大恩，司棋没齿难忘！
凌策忙命香菱搀扶，温言道：
好生照料二姑姑便是报答。你的为人，我们都是信得过的。
司棋又转向迎春叩首，已是泣不成声。迎春扶起她柔声安抚：
都过去了......
贾琏院中，
凤姐儿从未如此扬眉吐气，仿佛整个贾府尽在掌握。她强抑笑意，生怕泄露心中畅快。
院中站满待命仆役。平儿悄声提醒：
奶且记着侍书方才的话。周瑞家的这些年没少替二太太敛财，其中多有见不得光的勾当，万勿撕破脸皮。
凤姐儿先对众人发令：
此去只管抄家拿人！统统押回关押！路上不得张扬，若有妄言者——你们晓得后果！
金银细软、古玩字画自有帅先生的人经手。你们只管押解车辆，清点财物，明白么？
众人齐声应诺。凤姐儿满意颔首，挥帕道：
去吧！
待人群散去，又对林之孝夫妇吩咐：
带人盯着各家。帅家默手下虽多是书呆子，难保不起贪念。贵重物件须得仔细，若有闪失，我也保不住你们！
这对闷葫芦领命而去。凤姐儿无奈道：
这两口子何时能说句漂亮话？若非跟着我，怕是一辈子都当不上管家！
平儿忍笑奉茶，凤姐儿接过轻啜，眼中精光闪动。
凤姐儿轻啜香茗，惬意地舒了口气：总算熬出头了！往后这府里大小事务都由我做主，再不必瞧二太太脸色。策哥儿果真是咱们的福星！
平儿掩唇轻笑：前些日子奶奶背地里可没少埋怨小侯爷呢。不过眼下虽掌了家权，老太太尚在，若太过招摇...
老太太就爱我这爽利性子，凤姐儿胸有成竹地摆手，若突然改了反倒不妥。不过策哥儿让侍书捎来的话确实在理。
外头放印子钱的事既已做了，二太太那边想必也有见不得光的勾当。看在姑侄情分上，也为着老太太的面子，总不好做得太绝。
待会儿周瑞家的送来供词，你直接给三姑娘送去。那丫头机灵，知道哪些该留哪些该毁。有人帮衬着实省心！
见凤姐儿又揉起腰肢，平儿忙上前伺候：小侯爷治好了林姑娘宝姑娘的病，老太太、姨太太都谢过好几回。给奶奶配的药定是好的，偏您不肯吃。
那药苦得很！凤姐儿蹙眉娇嗔，一日要喝三碗，哪受得住？再说服药需静养，我哪有这闲工夫？先用太医开的方子将就着。
平儿忍俊不禁：怕是要等到猴年马月了！奶奶分明是怕苦。好在侯爷说过几日有新方子，不必这般麻烦，也没这么涩口。
凤姐儿笑倒在椅背上，方便平儿揉按。平儿急道：仔细闪着腰！不如进屋躺会儿，我给您好好揉揉再去前头。
这会子哪能歇着？凤姐儿精神抖擞地坐直，三丫头独自在前头支应着呢，多少事等着决断！
平儿打趣道：奶奶倒大方，不怕是老太太的计策？
老太太的心思有什么难猜？凤姐儿不以为意，三丫头终究要出阁做侯爵夫人的，这家业迟早归我管着。如今她学理家是为将来执掌侯府，老太太这般安排正是成全我们。若只我一人独揽，反倒惹人眼红呢！
“唉，真是可惜，若是可卿能真正执掌东府事务，如今我们姐妹联手该有多好！不过也不必着急，东府的权柄迟早要交到她手上，且耐心等待便是。”
平儿忍不住低声问道：
蓉 奶在东府住了这些日子，虽说老太太留她，可她自己也未曾提起回去。莫不是与小蓉大爷生了嫌隙？这般长久住在咱们这边，总归不妥当......
凤姐支起身子，皱眉思忖片刻道：
断不会是与蓉哥儿闹别扭，我试探过几次她都避而不答。总觉得事有蹊跷，可她既不愿说，我也不好追问。待这几日忙完，定要弄个明白。
平儿忽地凑近耳语：
莫非是珍大爷......
凤姐闻言大惊：
这怎么可能！
平儿叹气道：
东府那对父子的品性，奶奶难道不知？连二爷都被他们带坏了......
凤姐冷笑连连：
怪道你替他说好话，莫不是收了他的好处？方才他那副嘴脸你可瞧见了？竟为那几个厨娘求情，最年长的都快四十了，他也下得去手！
平儿面露窘色。贾琏的癖好阖府皆知，方才来求情时，被凤姐骂得灰溜溜逃走。
正说话间，忽见丫鬟慌慌张张跑来禀报：
奶奶不好了！东府的珍大爷遇害，小蓉大爷也性命垂危！
宁国府内，宁安堂上灯火通明。
东府众人齐聚于此，女眷们暂留西府。正当众人焦灼之际，凌策步履匆匆踏入堂中。尤氏急不可待地问道：
小侯爷，蓉哥儿伤势如何？
贾母亦含泪相询：
策哥儿，蓉哥儿可还安好？
可卿虽未出声，却已泪落如雨。众人来时贾蓉尚在昏迷，只见裤上血迹斑斑，便知伤在要害。此刻不便宣太医，幸有精通医术的凌策在场。
凌策黯然叹息：
蓉哥儿下身伤势过重，虽无性命之忧，但子嗣怕是艰难。更兼腰骨受损，日后恐难行走。
尤氏闻言痛哭失声，可卿亦以帕掩面。邢夫人等连忙上前宽慰。贾母捶胸哭道：
好好的人怎就遭此横祸！方才从西府回来不过片刻，竟出这等事！珍哥儿正值壮年，竟这般去了！
贾政踌躇道：
老太太，此事干系重大，还是速速报官为要。按律袭爵者亡故，需经宗人府勘验方能治丧......
凌策略微咳嗽，欲言又止。
屋内一片寂静，众人神色凝重。贾蓉衣襟上的血迹与贾珍的惨状，无不昭示着这场骇人听闻的弑父惨案。若此事坐实，贾氏一族必将声名狼藉，莫说族中男丁，便是闺阁女子亦难议亲事。贾母强压心惊，转向凌策道：
策哥儿，眼下 未明，但风声绝不能走漏。你可有良策？
她心中早有盘算，却要试探凌策态度。若他此刻显露出半分迟疑，两家联姻之事恐怕......
凌策会意，沉声道：当务之急需稳住人心。所有知情者须严加看管，但不可苛待，当以厚禄安抚。另要即刻追捕逃窜的管事婆子——切记不可报官！此事唯有暗中处置，方能保全贾府颜面。
宝玉闻言面如土色，颤声道：策哥儿莫非是要......
住口！贾母等人齐声呵斥。生死存亡之际，岂容这般优柔寡断？王夫人铁青着脸将宝玉拽至身后，示意他噤声。
凌策叹道：非我心狠，这些背主欺上的刁奴本就该杀。若任其落入官府之手，案情呈递御前，后果不堪设想。
贾政闻言如坠冰窟，失声道：若真如此，只怕连祖传爵位都保不住！
众人俱惊，贾母急道：策哥儿快说，还有何要紧处？
并非贾母偏信凌策，实因满堂儿孙皆不成器。贾赦犹在库房徘徊，贾政六神无主，贾琏面无人色，宝玉更不堪言......她虽自有主张，却未料及朝堂牵连之险。若累及爵位，九泉之下何以面对列祖列宗？
凌策低声道：我已命人焚毁贾蓉血衣。珍大爷遗物与库房痕迹，还需老太太下令处置。唯有斩断所有线索，方能将罪责推给逃奴。至于蓉哥儿的伤势......他顿了顿，需请可靠大夫诊治，但封口之事，还请老太太定夺。此伤若泄，东府承嗣必起风波。
贾母等人听完这番话，额头都沁出了冷汗。今日变故来得突然，贾母两度昏厥，哪还顾得上思虑这些？