“邦——邦——邦——”
三更的梆子声从街尾传来，沉闷的声响撞在客栈的朱漆大门上，又慢悠悠地飘进窗棂，带着深夜特有的凉意。
阿大在走廊上来回踱着步，靴底蹭过青石板地面，发出细碎的声响。他时不时抬头望向街口的方向，眉头拧成个疙瘩，指尖无意识地摩挲着腰间的佩刀——那刀刃上的寒光，映着他眼底的焦灼。
影雀已经去了快半个时辰，至今没传回半点消息。
说实话，他打心底里不怎么信洛阳的主意。一个看起来文质彬彬的书生，手无缚鸡之力，既没有影卫的狠劲，也没有运筹帷幄的资历，凭什么能在的如此险境搞出什么“一线生机”？
阿大跟着殷副教主在西境拼杀多年，见惯了刀光剑影，深知这年头成事靠的是什么——要么是能扛刀砍人的拳头，要么是能算无遗策的智谋大儒。
可这洛阳，瞧着倒像是个只会舞文弄墨的酸秀才，真到了关键时刻，怕是连自己都护不住。
“百无一用是书生……”他忍不住低声嘟囔了一句。这话虽糙，却是他在血里火里摸爬滚打出来的道理。
风聂是什么人物？那是从尸山血海里爬出来的老狐狸，现在更是手里握着兵权，麾下尽是悍卒，岂是一个毛头小子能糊弄的？
他又抬头看了眼天边的月牙，那弯银月被云层遮了大半，只漏下点惨淡的光，照得街口的石板路泛着冷光，像一条蛰伏的蛇。
“怎么还不回来……”阿大攥紧了拳头，不住向外张望。
若不是大小姐信了洛阳的话，严令他在此等候，他们怕是早就出城了。
走廊尽头的灯笼被风吹得轻轻摇晃，将他的影子拉得老长，又在墙上碎成一片斑驳。
三更的梆子声余音渐散，四周只剩下虫鸣与风声，却衬得这等待愈发漫长，也愈发让人不安。
只盼着影雀能平安回来吧。阿大在心里默默念叨着，目光再次投向街口，望眼欲穿。
一阵细微的响动从走廊尽头传来，像是夜猫踩过瓦片的轻响，却带着某种特定的节奏——三短两长，正是影卫之间约定的对接暗号。
阿大的耳朵猛地竖了起来，方才还紧锁的眉头瞬间舒展，眼底迸出一抹亮色。他几乎是立刻转身，大步流星地走到客栈走廊大门，手腕一拧，“吱呀”一声拉开了房门。
廊下的灯笼恰好照在来人身上——那人穿着一身洗得发白的短打，头戴斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。可那身形，那悄然立在阴影里的姿态，阿大再熟悉不过。
“影雀！你可回来了！”阿大压低声音，语气里难掩急切，侧身让他进来，“怎么样？洛先生说的‘惊喜’……”
影雀没立刻回答，先反手掩上房门，确认四周无人后，才缓缓抬起头。
他的眉骨处有一道新添的划痕，渗着点新疤痕，显然是不久之前留下的伤疤。
他从怀里掏出一个用油布层层裹住的物件，递到阿大面前，声音因长时间屏息而有些沙哑：“有人托我把这个交给大小姐，说必须由她亲启。”
阿大接过那物件，只觉得触手坚硬，像是个卷起来的竹筒。油布上还带着点潮湿的水汽，显然是从湖边带回来的。他心里一动——看来洛阳说的“惊喜”，多半就在这竹筒里了。
“是谁托你送来的？可有说别的？”阿大追问。
影雀摇了摇头：“对方蒙着脸，只在西湖桥的柳树下等我，交了东西便走了，身手快得很，我没追上。
不过……”他顿了顿，补充道，“那人递东西时，说了句‘风聂将军今夜难眠’。”
“风聂？”阿大眼神一凛。这么说来，这封信竟和风聂有关？洛阳究竟怎么做到的，能知道风聂会在那个时间递信过来？
他不再多问，攥紧手里的油布包，转身便往内室走：“我这就去交给大小姐。你先下去歇着吧。”
影雀点头应是，重新戴好斗笠，悄无声息地退了出去，像他来时一样，没在走廊上留下半点痕迹。
房门再次合上，隔绝了外面的夜色。阿大捧着那油布包，只觉得手心微微发烫。他快步走到殷副教主的房门前，轻轻叩了叩，低声道：“大小姐，影雀回来了，带回一样东西，说是要您亲启。”
房间里烛火跳动，映得众脸上光影不定。殷副教主与洛阳等人一直静坐着等待，时不时望向窗外——听到阿大的声音，几人几乎同时看向坐着的自己家的殷大小姐。
屋内很快传来殷副教主的声音，带着几分刚从浅眠中醒来的微哑：“进来。”
阿大推门而入，竹筒递了过去，烛火摇曳中，殷副教主接过竹筒，指尖轻轻摩开启，眼底闪过一丝期待。
她知道，这封信里的内容，或许会彻底改变他们与风聂之间的僵局。
她指尖轻捻，解开系得紧实的麻绳，抽出里面一卷泛黄的羊皮纸。纸页上的字迹潦草却有力，显然是仓促间写就，只寥寥数语：
“身边有安插不便，难表诚意。若真心谈判，明日日落前，城北墨轩小屋一见。”
末尾没有署名，却带着一股不容置疑的决绝。
殷副教主逐字看完，瞳孔微微收缩，猛地转头看向洛阳，眼中满是难以掩饰的震惊。
方才在雅间里，洛阳便笃定风聂并非真心要与他们鱼死网破，甚至隐隐暗示对方可能另有图谋——如今这封信，竟真的印证了他的猜测。
这老狐狸果然是在演戏！所谓的“忠于朝廷”“三万援军”，不过是用来施压的幌子，暗地里竟真的留了谈判的余地。
而洛阳，这个被阿大视作“百无一用”的书生，却精准地看透了风聂的心思，甚至算准了他会在深夜递信，连接头的时间地点都由对方主动提出……
殷副教主看着洛阳，见他正望着烛火，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，那神情不似得意，反倒像是早已预料到这一切。先前觉得他“装腔作势”的念头，此刻竟烟消云散，只剩下几分说不清道不明的佩服。
“还真让你猜对了。”她忍不住开口，声音里带着点复杂的意味。
洛阳抬眸，迎上她的目光，笑道：“风聂是沙场老将，最懂‘留一线’的道理。
他顿了顿，看向那封信上“墨轩小屋”四个字，补充道：“明日去见他，得做好万全准备。这老狐狸既然肯松口，必然是有条件的，就看我们能不能接得住了。”
殷副教主点点头，将信纸重新卷好，收入袖中。窗外的夜色依旧深沉，可她心里却像是被烛火照亮了一角——原本看似死局的困境，悄然透出了生机
她再次看向洛阳，见他正与阿大低声交代着明日的安排，神情专注，侧脸在烛火下显得格外清晰。
这个总是带着点从容笑意的书生，身上似乎藏着许多不为人知的锋芒，总能在关键时刻，让人眼前一亮。
“看来，倒是我小看你了。”殷副教主笑着说道，嘴角忍不住微微上扬。
殷副教主将信纸收好，目光重新落回洛阳身上，眼中的探究更浓了些：“不过我倒是好奇，你怎么就笃定，三更时分风聂会在西湖桥递信过来？这步步推算，未免也太精准了些。”
洛阳指尖轻轻叩着桌面，笑意温和却带着几分洞悉世事的清明：“其实说穿了，也不过是揣度人心罢了。”
他抬眸看向殷副教主，耐心解释道：“你想，风聂若是真铁了心要剿灭我们，根本不必费功夫见面，直接等三万援军到了合围便是，何必多此一举？可他不仅见了，还把‘忠于朝廷’‘平叛大功’挂在嘴边，字字句句都透着决绝——这反倒显得刻意了。”
“刻意？”
“对，刻意。”洛阳点头，语气笃定，“他越是强调自己忠心不二，越像是说给旁人听的。
咱们见面的雅间虽隐蔽，但以风聂的谨慎，绝不会不防着有人监视。
我猜，他军中或是身边，必定有穆王的眼线，甚至可能是朝廷直接安插的人，让他不敢明着表露谈判的意愿，只能用这种方式施压，同时也试探我们的底线。”
殷副教主细细回想风聂当时的神情，那看似威严的姿态下，确实藏着一丝不易察觉的紧绷，尤其是在说“忠于陛下”时，目光曾飞快地扫过身后的亲兵——这么一想，倒真像是怕被人抓住把柄。
“至于那三更之约……”洛阳话锋一转，眼底闪过一丝狡黠，“他临走时说‘西湖桥热闹’，看似是随口一提，可前面刚跟我们剑拔弩张地谈完生死，转头却说起节庆活动，本就不合时宜。更要紧的是，他说这话前，特意在桌上敲了三下。”
“三下……”殷副教主喃喃道，忽然反应过来，“你是说，那三下叩击，是在暗示三更？”
“正是。”洛阳笑道，“七巧节的西湖桥，夜里最热闹的便是放河灯，人多眼杂，反而适合暗中传递消息。
他既要避开眼线，又想递话给我们，选在那里再合适不过。所以我猜，他那句‘玩个痛快’是假，‘三更桥头见’才是真意。”
一番话听完，殷副教主只觉得豁然开朗。那些被她忽略的细节——风聂刻意的强硬、不合时宜的闲聊、敲在桌面的三下轻响——经洛阳一点拨，竟串联成了一条清晰的线索，环环相扣，严丝合缝。
她望着洛阳，见他端起茶杯浅啜，神情淡然，仿佛这一切不过是寻常推算，心里却忍不住泛起波澜。
这人不仅有临危不乱的定力，更有这般细致入微的观察力和抽丝剥茧的思维，竟能从风聂那老狐狸的只言片语、举手投足间，看穿他深藏的意图。
“倒是我疏忽了这些细节。”殷副教主轻叹一声，语气里带着几分真心的佩服，“这般心思，确实难得。”
洛阳放下茶杯，笑了笑：“大小姐过誉了。不过是运气好，赌对了而已。
明日去墨轩小屋，才是真正的硬仗——风聂肯松口，必然有他的条件，咱们得提前想好应对之策。”
殷副教主点头应是，心里却已对洛阳多了几分倚重。
先前只当他是有些智谋的谋士，此刻才发觉，这人身上藏着的锋芒，远比她想的要锐利得多。
“眼下还有一件事得尽快安排。”殷副教主沉吟片刻，目光扫过窗外沉沉的夜色，语气凝重了几分，“得立刻派人回总教传信。”
洛阳抬眸看向她，眼中闪过一丝赞同：“你是担心教中其他人按捺不住？”
“正是。”殷副教主点头，指尖在桌案上轻轻点着，“总教那边只知道我们与风聂会面，却不清楚具体情形。
风聂先前放话要‘合兵围剿’的消息，多半也传了回去——那些老弟兄们都是血性汉子，护教心切，若是等得焦躁，难保不会做出冲动之举。”
她顿了顿，想起教中几位性格刚烈的人，眉头皱得更紧：“万一他们觉得谈判无望，擅自带着教众去举兵一博，或是与风聂的人正面冲突，那我们这几日的周旋就全白费了，甚至可能彻底激怒风聂，让他再无转圜的余地。到时候别说谈条件，怕是真要落得个两败俱伤的下场。”
阿大在一旁听着，也忍不住插了句嘴：“属下也觉得该传信。
“所以这信必须传得及时，传得明白。”洛阳接过话头，语气沉稳，“不仅要告诉他们谈判有了进展，让他们安心等待，更要强调‘按兵不动’的重要性——，我们正在争取最优解，教中任何人不得擅自行动，违令者以教规处置。”
他看向殷副教主，补充道：“送信的人得是绝对可靠的心腹，既能说清局势的微妙，又能镇住场子。
最好再带些信物，比如你常用的玉佩或是令牌，让教主确信消息的真实性，免得他们疑神疑鬼，反倒生出别的事端。”
“还得嘱咐送信的人，避开沿途的眼线。”这信不仅要送到，还得送得隐秘，不能让第三方察觉风聂身边可能有其他势力的眼线。”
三人你一言我一语，很快便将传信的细节敲定——让影卫中最擅长隐匿行踪的“夜隼”亲自前往，带殷副教主的贴身玉佩为证，只向核心人员通报消息，严禁外传，同时严令教众原地待命，每日清点人数，严防私自出战。
“事不宜迟，让夜隼即刻动身。”
殷副教主看向阿大，语气果决，“务必在明日午时前赶到总教，把话带到。”
“是！属下这就去安排！”阿大躬身领命，转身快步走出房间，脚步声很快消失在夜色里。
房间里重归安静，烛火映着两人的身影，气氛比先前沉稳了许多。
殷副教主望着窗外，心里清楚，稳住总教只是第一步——明日墨轩小屋的谈判，才是真正决定大华教命运的关键。
但至少此刻，他们已经扫清了一个可能干扰全局的隐患，这让她对即将到来的博弈，多了几分底气。
洛阳端起茶杯，看着袅袅升起的热气，嘴角噙着一抹淡笑。
殷副教主心里却比先前踏实了许多——有这样一双能看透迷雾的眼睛在侧，或许，他们真能在这场凶险的博弈中，为大华教搏出一条生路。