洛阳在石凳上坐下，指尖拂过微凉的白瓷茶杯，慢条斯理地给自己斟了一杯。
碧螺春的嫩芽在水中舒展，茶香袅袅升起，混着亭外的竹影清风，衬得他神情愈发沉静。
他浅啜一口，茶味的清苦在舌尖漫开，才抬眼看向风聂，语气平淡却带着不容质疑的锋芒：“晚辈以为，眼下该问的，或许不是我们大华教想怎么样，而是将军您，打算如何为自己寻一条安全着陆的路。”
“安全着陆？”
殷副教主等人皆是一愣，而风聂端着茶杯的手猛地一顿，茶盏边缘的水珠滴落在石桌上，晕开一小片深色的痕迹。
他原本带着几分漫不经心的姿态瞬间敛去，眉峰微蹙，眼中闪过一丝错愕——这年轻人竟能一语道破他的心思？
要知道，在风聂的盘算里，主动权本该牢牢握在自己手中。
大华教虽是西境一股势力，却终究是朝廷钦定的“叛军”，
如今被三万援军逼到绝境，想要谈判，无非是想求个安身立命之处。
他本打算拿捏住这点，表面摆出“剿灭”的强硬姿态，暗地里却给对方指条退路——比如让他们退到更偏远的山脉，只要不再涉足城镇，他便能对朝廷宣称“叛军已被驱逐”，对上有了交代，对下也能安抚那些浴血奋战的将士。
至于他自己，借着“平定西境”的功劳，既能堵住朝中政敌的嘴，又能顺势将西境的部分粮草、军备纳入囊中，填补这些年征战的亏空。
这笔买卖，看似是他给了大华教一条生路，实则处处都是为自己盘算的退路。
可洛阳这句话，却像一把精准的钥匙，猝不及防地打开了他藏得最深的心思——那些对朝廷的敷衍、对政敌的防备、对自身处境的忧虑，竟被这素未谋面的年轻人一语道破。
风聂放下茶盏，重新打量起洛阳。眼前这书生年纪轻轻，穿着朴素，眉宇间却没有半分怯懦，那双眼睛清亮得惊人，仿佛能穿透人心的层层伪装。
方才那句“安全着陆”，不仅点破了他并非真心要赶尽杀绝，更暗示了他自身也有难以言说的困境——毕竟，一个真正忠于朝廷、毫无私心的将军，又何须为自己谋划“着陆”的退路？
“倒是我看走眼了。”风聂的语气里添了几分郑重，指尖在石桌上轻轻敲击着，“洛小友倒是说说，你觉得本将的‘着陆’，该往何处去？”
这话一出，亭内的气氛顿时变了。殷副教主与阿大交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊讶——风聂这态度，分明是承认了洛阳的说法，甚至隐隐透出了想听他对策的意思。
洛阳迎着风聂探究的目光，嘴角噙着一抹淡笑：“将军的难处，无非是‘两头难顾’。对朝廷，要摆出平叛的决心；对麾下将士，要给足征战的回报；对朝中那些盯着西境兵权的人，还要藏好自己的锋芒。”
他顿了顿，将杯中剩下的茶一饮而尽，语气愈发清晰：“而我们大华教，或许正是能帮将军解开这僵局的钥匙。”
风聂的眼神微微一凝，没有接话，却显然被勾起了兴趣。
亭外的竹影在棋盘上晃动，将两人的身影切割成明暗交错的碎片。
一场围绕着“退路”与“破局”的博弈，在茶香与风声中，悄然进入了更深的层面。
风聂知道，眼前这年轻人，或许真能给他一个意想不到的答案——一个既能让他对朝廷交差，又能保全自身，甚至还能让大华教找到归宿的答案。
风聂端着茶盏的手停在半空，眉峰微挑，语气里带着几分刻意的疏离：“不知洛小友这话是何意？本将听得不甚明白，还请明言。”
洛阳抬眸看他，嘴角勾起一抹淡笑，笑意却未达眼底：“风聂将军这是在考较晚辈，还是有意小看我大华教，或是……小看了晚辈？”
他顿了顿，见风聂神色不变，便自嘲般摇摇头，“也罢，眼下大华教确实处于弱势，这些计较便先搁一边。晚辈斗胆，为将军剖析一番眼下的西境局势。”
他放下茶盏，指尖在石桌上轻轻点划，仿佛那里铺着一幅无形的舆图：“这几日晚辈翻阅了不少西境军事图，发现西凉府、鲷城与咱们所在的云梦城，恰好构成一个三角。
云梦城前出五十余里，像一把尖刀插在前沿；鲷城偏西，更似后卫屏障。
西凉府居东，是腹地中枢。三城互为犄角，进可联兵出击，退能彼此驰援，本是固若金汤的防御体系。”
“鲷城虽称‘城’，实则更像座军事化要塞，常驻一万五千守军，皆是久经沙场的边兵，熟悉山地作战。
西凉府作为首府，囤积着西境大半的粮草、银钱，驻军三万，装备精良，是后勤与兵力的根本。
再加上将军麾下的三万风家军驻守云梦城——这将近十万兵力，本是用来遏制西边大秦的主力。”
说到这里，洛阳话锋一转，目光锐利如刀：“至于大华教，在这盘棋局里，不过是枚不起眼的棋子。
总教上下，老弱妇孺加起来才五万余人，能战之士不足三万，且多是农具改的兵器，铠甲更是寥寥。
这般实力，在将军的正规军面前，确实不堪一击——尤其是您麾下那五千重装骑兵，披坚执锐，只需一个冲锋，别说五万，便是十万乌合之众，也会顷刻间溃散。”
风聂的指尖在茶盏边缘摩挲着，没接话，眼底却掠过一丝不易察觉的波动。
洛阳却不给他喘息的机会，继续道：“可将军若真想剿灭我们，何至于等到今日？以您的兵力，早已能踏平总教。晚辈斗胆猜测，您迟迟不动手，恐怕另有隐情。”
他俯身向前，声音压得更低：“晚辈注意到一个细节——将军身为西境大都督，军政一把抓，可大都督府却设在云梦城，而非西凉府。这不合常理。”
“西凉府是西境治所，钱粮充裕，地势稳固，本是大都督府的绝佳选址。若设在此地，既能统筹全局，又能彰显朝廷对西境的掌控。可您偏选了前出的云梦城，这背后，要么是将军抱着破釜沉舟、与大秦决一死战的决心，将指挥部扎在最前线；要么……便是将军已得不到朝廷的全然信任。”
风聂的呼吸微微一滞，端着茶盏的手紧了紧。
“晚辈更倾向于后者。”
洛阳目光灼灼，直逼风聂眼底，“若真是破釜沉舟，朝廷支援的三万援军为何在鲷城便停滞不前，只说‘修整待命’？若真是信任有加，西凉府为何要卡住您的粮草补给？若真是倚重风家军，鲷城的三万援军为何对云梦城虎视眈眈，更像监视而非支援？”
一连串的质问掷地有声，亭内的空气仿佛都凝固了。殷副教主与阿大对视一眼，才惊觉洛阳竟将局势摸得如此透彻。
“还有将军的家人。”
洛阳的声音缓了些，却更添寒意，“晚辈听闻，风氏一族的核心成员，至今仍留居京城。这与其说是荣宠，不如说是……质留。大都督府设在云梦城，而非西凉府，不过是朝廷给您的‘临时头衔’，随时可以收回。”
风聂的脸色终于沉了下来，杯中的茶水微微晃动：“你想说什么？”
“晚辈想说，将军如今的处境，进退两难。”
洛阳字字清晰，“打，会损耗您最倚重的风家军，到头来却可能为他人做嫁衣。
不打，‘抗旨不遵’的帽子便会扣下来，京中的家人、手中的兵权，随时可能不保。
朝廷这是要借大华教之手，耗损您的实力；若您按兵不动，便借机削权——无论您选哪条路，都是死局。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气恢复了平静：“这便是晚辈所说的‘处境堪忧’——将军真正该考虑的，不是如何处置大华教，而是如何在朝廷的步步紧逼下，保全自身与风家军。”
亭外的风忽然大了些，吹得竹叶哗哗作响，像是在为这番话伴奏。
风聂望着洛阳，这个年轻书生的目光里没有丝毫畏惧，只有洞彻一切的清明。
他忽然明白，自己先前的轻视有多可笑——眼前这人，不仅看透了局势，更精准地戳中了他最隐秘的痛处。
良久，风聂才缓缓开口，声音里带着几分沙哑：“你倒是……看得通透。”
洛阳笑了笑：“当局者迷，旁观者清。晚辈不过是站在局外，看得更清楚些罢了。”
“那依你之见，本将该如何破局？”风聂终于放下了所有戒备，语气里带着一丝不易察觉的恳切。
洛阳迎上他的目光，一字一句道：“破局的关键，或许就在大华教身上。”
“将军可知，这世上最忌讳的，便是‘功高震主’与‘鸟尽弓藏’？”
洛阳指尖在石桌上轻轻点着，目光扫过棋盘上残留的楚河汉界，语气带着几分历史沉淀的冷意，“对付所谓的‘匪患’，历来的诀窍便是——不能全剿，也不能不剿。”
他抬眼看向风聂，进一步解释：“大华教如今虽是被定义‘叛军’，却也能成为您手中的一枚棋子。
“您可以以‘围剿大华教’为名义，不断向朝廷奏请粮草、兵员、军械——理由要足够充分，比如‘叛军盘踞深山，易守难攻，需增兵围困’，或是‘教众凶悍，需精良甲胄方能压制’。”
“朝廷若应允，您便能借着这由头扩充军备，暗中壮大风家军的实力。”
“若不应允，您便有了‘暂缓围剿’的借口，还能顺势向朝野透露‘粮尽兵疲，恐难支撑’，让京中那些盯着您兵权的人投鼠忌器——毕竟，西境还需您牵制大秦，他们未必敢真逼死您。”
风聂的眉头渐渐舒展，手指无意识地摩挲着胡须，显然听进了心里。
洛阳继续道：“如此‘佣兵自重’，才能牢牢握住西境的兵权。兵权在，您便是西境不可或缺的柱石，京中的家人自然安全无虞——穆王等人就算再有势，也不敢轻易动您的软肋，否则逼反了手握重兵的大都督，他们担不起这个罪责。”
“可若是您真把大华教剿杀殆尽，或是打至半残……”他话锋一转，语气陡然凝重，“那便是自断臂膀了。”
“到那时，穆王定会借着‘平定西境’的大功，奏请陛下召您回京‘受赏’。
表面是加官进爵，实则是将您调离根基所在的西境。
不出半年，多半会以‘功高盖主’为由，逐步收回您的大都督职权，或是调任闲职，或是分摊兵权——等到您成了没牙的老虎，那些积怨已久的政敌、被您打压过的世家，甚至是大华教残存的余孽，都会一拥而上，罗织罪名，将您彻底扳倒。”
“古往今来，这样的例子还少吗？”洛阳的声音不高，却像重锤敲在风聂心上，
“上古时代时的白起，顺朝初的韩信，哪个不是战功赫赫？可天下安定之日，便是他们鸟尽弓藏之时。将军戎马半生，总不会看不出这其中的凶险吧？”
亭内静得只剩下风声，风聂端着茶盏的手微微颤抖，杯沿的水汽模糊了他的眼神。
洛阳的话像一把锋利的刀，剖开了朝堂光鲜的表象，露出底下汹涌的暗流——他何尝没意识到这些隐患？
只是身处局中，总免不了心存侥幸，如今被这年轻人一语点破，才惊觉自己早已站在了悬崖边缘。
“留着大华教……”风聂喃喃道，像是在说服自己，“既能向朝廷要兵要粮，又能借此牵制穆王，还能保住兵权……”
“不止如此。”洛阳补充道，“大华教盘踞西境多年，熟悉山地地形与部落习性，
若能达成默契，我们还能替将军监视大秦动向，甚至在关键时刻牵制秦军——这比您麾下那些只擅平原作战的正规军，或许更有用处，也不枉你忠心的人设。”
他看着风聂，目光坦诚：“您保我们一线生机，我们为您充当屏障与筹码。这是一场交易，更是一场相互保全。”
风聂沉默了许久，久到亭外的夕阳都落了一半，才缓缓抬起头，眼中的犹豫已被决绝取代。
他将杯中冷茶一饮而尽，重重放下茶盏：“洛小友这盘棋，下得比老夫高明。”
“将军过奖。”洛阳微微一笑，“只是不想看到西境再生战火，更不想看到一代名将，落得个兔死狗烹的下场。”
风聂看着他，忽然朗声大笑起来，笑声里带着释然，也带着几分对命运的嘲弄：“好一个‘相互保全’！看来本将今日，是真的遇到知己了。”
夕阳的余晖透过竹叶，在棋盘上投下斑驳的光影，将两人的身影拉得很长。
一场关乎西境命运的隐秘协议，就在这茶香与风声中，悄然达成了雏形。